另外一头的刘清波也快抓狂了！
他清清楚楚记得, 自己与冬至一起走入北面的洞穴, 然后遇到了已经死去的邢乔生，冬至想要上前去探对方的鼻息，却被他拽住领子往后一拉，没好气道：“你小心他突然睁开眼睛咬你一口啊！”
刘清波说完，抽出腰间短匕, 拔了根头放上去, 再递到邢乔生鼻子下面。
如果对方还有一丝气息, 头就会被吹落。
但没有。
邢乔生的的确确已经死了。
这个事实让刘清波有点失落，他收回匕, 直起身体, 难得惆怅地叹了口气，转过头正想说点什么, 却现原本站在他身后的冬至忽然不见了！
对方就算是长着翅膀都不可能飞那么快的, 刘清波汗毛直立，大声喊道：“姓冬的！”
回答他的不是冬至, 而是突然睁开眼睛抓向他小腿的邢乔生。
刘清波被拖倒在地，但他反应却极快, 手中匕立马朝对方削去。
他能带在身上的兵器自然都是名器，这把匕短是短了点, 锋利程度却丝毫不逊飞景剑, 邢乔生的手腕立马被削断，再一匕过去，又快又狠, 对方人头落地，刘清波顺势把对方踹开，他自己还坐在地上气喘吁吁。
“姓冬的？冬至？！”
回应他的，是层层震荡的回音。
“冬至你个混账王八蛋！”
刚杀了鬼尸，还没缓过气来的冬至听不见刘清波在骂他。
他忽然想到一件事。
大家刚刚进来的时候，欧阳隐因为被鬼尸抓破脚踝，中了尸毒，宋志存说他不及时治疗就会死，大家又急着去找日本人和青铜镜，没有办法为他耽搁太久，所以让叶承带着他中途退出，先去治伤，那他自己刚才被鬼尸掐了这么久的脖子，会不会也中了尸毒？
他不由自主摸上脖颈，皮肤倒是没被抓破，疼痛的感觉依旧残留着，但摸上去没有什么异样，也看不见到底有没有留下痕迹。
要是真中了尸毒，在这地方，叫天天不应，叫地地不灵，想跟欧阳隐那样及时回头找出路，估计也是不可能的了。
更惨的是，他可能到死，都见不到龙深一面。
更更惨的是，他还没拜师，还没让龙深知道自己的心意。
冬至脑补自己在别人看不见的角落里默默死去，千百年后别人再度踏上这里，看见他用剑在石壁上刻下的“单身狗冬至之墓”，感叹道：这人临死都还只单身狗啊！
惨，太惨了。
如果尸毒可以维持到看见男神再作，那么他就可以凄美地转个圈再倒在龙深怀里，深情望着他，说我临死前有个愿望，你可以满足我吗？
龙深这么爱护弱小的人，一定不会拒绝的，这时候他就可以趁机表白心意，要求男神给他一个法式热吻。
不，不行，万一热吻之后龙深也感染尸毒怎么办？
算了，还是不要吻了，就直接深情表白，然后恋恋不舍地闭上双眼，而在自己断气之后，龙深的眼泪会正好落在他的脸上，特写加慢镜头滑落下去。
很好，完美。
冬至蹲在原地脑补了半天，没有揣测之中之被尸毒放倒的情形，除了累一点之外，摸摸心口，连心跳都正常无比，似乎身体健康，就拍拍尘土站起身，继续往前走。
前面二三十米远就是洞穴的尽头，在那里会有一个拐弯，他看不见拐弯之后是什么情形，就放慢了脚步，握紧剑柄，四周寂静无比，连脚步声与呼吸声，似乎都形成一层层回音，莫名增加了心头的压力。
此时此刻，他开始怀念刘清波了，那家伙虽然傲娇又别扭，好歹有个人斗嘴，路上不会太紧张，还能分散注意力，现在没人说话，精神集中之下，仿佛连空气中的阴风都潜藏着危险。
什么也没有生。
穿过通道尽头，转过拐角，一切静悄悄，整个世界似乎将这里单独割裂开来，而他成了被舍弃的那一部分。
冬至忽然停住脚步，古怪的感觉逐渐弥漫，咯噔一下，他的小心脏差点跳出嘴巴。
他知道哪里不对劲了！
这里，不是他们刚刚离开墓室进来的地方吗？！
就在前面，欧阳隐被鬼手偷袭受伤，在叶承的陪同下提前返回，再前面，他们会看见日本人团伙里的一个倒霉鬼！
难道兜兜转转，他又回到原地？！
冬至想想不对劲，忽然转身往回跑。
他跑回刚才那个洞穴里，却现被自己三剑才砍掉脑袋的鬼尸已经无影无踪，别说尸了，连半点痕迹都没留下！
这一切，到底是怎么回事？
难道他刚才经历的是幻觉？如果是，幻觉又是从什么时候开始的？
从他在水里救了刘清波，还是从他和刘清波进入这个洞穴之后？
又或者，他根本没能救得了刘清波，他们俩早就葬身河底，更没有后来生的事情。
他站在原地，脑子里一团混乱。
时间与空间仿佛交叉错乱，生了情景颠倒，混淆视觉，但他更怕这一切都是自己臆想出来的幻境。
更可怕的是，不知道什么是真，什么是假，从哪里开始是真，从哪里开始又是假。
冬至定了定神，开始整理思路。
他们遇到巨蟒，应该是真的，大家都参与了搏斗，而且九死一生。
他跟刘清波潜入水中寻找巨蟒的弱点，最后一起来到那个陌生的水潭边，应该也是真的，因为刘清波说的那些话，都不是他能凭空臆想出来的。
但是他们走入这个洞穴之后生的一切，冬至却不敢肯定。
如果是假的，未必没有好处，说明邢乔生很可能没有死。
如果是真的，那他又是什么时候跟刘清波走散的？两人明明没有分开过。
抓了抓头，冬至决定不再纠结这个估计连阿基米德也解不了的难题。
他不打算重新回到水潭那里，所以还是继续往前走。
拐角之后，果然还是他们刚才进来的那个地方。
唯一不同的是，这一路上，那种幽幽光的“蒲公英”，随处可见。
冬至一开始觉得这些东西很诡异，但现在看久了，反而有几分亲切。
他还记得，进来的时候，大家各自都在旁边石头上做了记号。
想及此，他打开手机光源，一路寻找过去，也不知道是他太粗心，还是这条路跟刚才不一样，他并没有找到那些记号。
路过欧阳隐受伤的地方，冬至特意停了一下，没有现地面的裂口，也没有现那只鬼手。
这么说，再往前，那个死掉的日本人，应该也不见了。
这个念头刚起，他就看见前面不远处，有个人靠在墙边。
冬至放慢脚步，越来越近，对方似乎听见动静，还动了一下，弄得冬至吓一跳，差点没蹦开几步。
“……冬至？”熟悉的声音传来。
“宋、宋局？！”他几乎不敢相信自己的眼睛，忙上前把宋志存扶起来。
宋志存咳嗽一声，血沿着嘴角蜿蜒而下，他面若金纸，声气虚弱，俨然重伤模样。
冬至想给他抚背顺气，却摸到一手黏腻。
“生了什么事，其他人呢！你撑住，我包里还带了点急救药品！”
宋志存按住他的手，摇摇头：“没用了，不要浪费，我是，被巨蟒所伤……”
冬至急道：“那其他人呢，我去救他们！”
宋志存：“我和他们，失散了，这里很危险，你马上……掉头回去，赶紧，回去，能逃一个，是一个，不要再回来了……”
冬至印象中，这位宋副局长不像蒋局长那样喜欢高谈阔论，不像吴局那样成天笑眯眯让人摸不透，也不像龙深似的不苟言笑，他敦厚质朴，平易近人，比起副局长，更像是大家的政委和生活委员，婆婆妈妈，事无巨细。
但眼前的宋副局长，虚弱得即将死去，再没有了从前的声若洪钟。
冬至心里有些难过，眼眶忍不住湿润。
宋志存握住他的手，困难而又竭力出声音：“记住，不要往前走，快回去！”
“我记住了！”冬至只能这样回应道。
冬至还记得，他对欧阳隐说，希望大家勇往无前，但不要做无谓的牺牲。
冬至也记得，对方在这次实践前的动员会上，说这次的行程会有一定的死亡率，但很正常，因为这是特管局历年来的传统。特管局从来不会为了数据好看，而培养一些温室里的花朵，因为他们将来面对的敌人，凶残狡猾，只有同样残酷的实践，才能让所有人警醒与成长。
可现在他就算回去，又能回到哪里去？
冬至根本找不到出路，只能继续往前走，宋志存不至于不清楚这一点。
难道他临死前性情大变，神智全无了？
想到之前的邢乔生，冬至挣开宋志存的手，慢慢往后退。
宋志存似乎有些疑惑：“你，干什么……”
冬至：“宋局，你还记不记得，你让叶承陪着欧阳隐先离开的时候，对他们说了什么？”
宋志存艰难地点头：“我说，让大家，不要作无谓的牺牲。”
冬至：“那头一天呢？我们进特管局的头一天，你又对我们说了什么？”
他紧紧盯着宋志存，不放过对方脸上任何一点变化。
在他紧迫逼人的视线下，对方的脸一点点生变化。
冬至又慢慢后退了几步。
宋志存的圆脸一点点变得棱角分明，眉骨耸起，下巴多了点胡渣，型不知不觉也变成了半寸。
冬至提剑一指：“你是谁！”
虽然完全变成另一个人，但对方依旧喘着粗气，看上去很虚弱。
他说了句日语，伸手想要抓向冬至的剑，却被冬至避开，一脚把他的手踢开。
对方吃痛歪倒一旁，终于换成生硬的汉语。
“别、别杀我！”
冬至：“你到底是谁？”
对方咳嗽几下：“我、我叫高岛河，是陪音羽先生下来的保、保镖！”
果然是那帮日本人！
冬至立马问：“他们现在在哪里？青铜镜呢！”
高岛河虚弱喘气：“我不知道……我跟他们走散了，青铜镜，在、在余先生那里！”
怎么又冒出来一个余先生？
冬至皱眉，继续追问：“那你为什么要在这里暗算我！”
高岛河：“不是我、不是我……救救我，我不想死！”
他涕泪横流，连同鲜血不断地从口中吐出来。
身后石壁蓦地伸出几只鬼手，将他紧紧按在墙上，高岛河双眼圆睁，拼命挣扎。
“救我！救救我！”
冬至不忍看下去，举剑把几只鬼手斩落，但转眼间却有越来越多的鬼手从地上冒出来，甚至抓向冬至。
他摸出一张明光符，口念咒语掷向地面。
呼啦一下，地上燃起一片火光，将几只鬼手燃烧殆尽。
鬼手们欺软怕硬，如有意识般纷纷退却，转而扑向“软柿子”高岛河。
高岛河被死死按在墙上，甚至一点点被拖进土壁里面。
冬至睁大眼睛，一时不知如何下手，如果一道符丢过去，那肯定连同高岛河都不能幸免。
就犹豫了那么几秒，高岛河已经有大半身体没入墙体。
他的表情逐渐呆滞绝望，鲜血从嘴角流下。
很快，高岛河整个人都被拖了进去，消失得无影无踪，仿佛被泥石吞噬了一般，没有留下半点痕迹。
而那些鬼手，也全都缩了回去。
一切重新恢复平静，仿佛高岛河的存在只是假象。
冬至不寒而栗。
他不相信这一切是幻象。
但他找不到更好的解释。
等了一会儿，周围静悄悄的，高岛河的出现和消失，仿佛一场梦境。
不想多停留，冬至继续往前走。
前面就是他们之前遇上巨蟒的河流。
想要经过这条河，就得从悬崖上走。
上次他们在悬崖上遇到了巨蟒，但这一次，冬至一个人在悬崖上侧身腾挪，却平安无事。
河水湍急，河面宽敞，就像他看过的无数条河流那样平常。
可这样的平静里，却又让人觉得莫名诡异。
当他重新走一遍刚才所有人都走过的这条路时，到底会生什么？
冬至忽然冒出一个古怪的想法：自从他们穿过墓室来到这里，是不是就进入了一个无限循环的怪圈，反反复复经过同一个地方，周而复始，永无止息。所有人分散开来，在不同的时间与空间里行走，也许偶尔会遇上，也许永远遇不上。
蓦地，他感到前所未有的孤独与惶恐。
如果是龙深，他现在会做什么？
他会毫不迟疑，继续走下去。
遇神杀神，遇魔杀魔。
自己虽然没有龙深的强大，但总不能连勇气都没有，不然有生之年还怎么实现拜师和追求的愿望？
冬至攥紧了拳头，又慢慢松开。
他已经快要走到悬崖的尽头，前面又是一个拐角。
走，还是不走？
仅仅是稍稍犹豫了一下，冬至就迈开步子。
前面忽然传来交谈声，虽然动静很小，却听得出是人类的语言。
冬至先是一喜，但踏出的脚步却生生顿住，他闪身躲在拐角的岩石后面。
脚步声与交谈声越来越近，对方说的是汉语，但语调又有些生硬，绝对不是李映他们其中任何一个人的腔调。
他庆幸自己的谨慎，屏住呼吸等待来人走近。
“怎么还没看到祭坛？”陌生而生硬的语调如是道。
“这里的地形太复杂了，幻觉与现实不断交错，就算是我，难免也会走岔。”这个声调有点古怪，分不清男女，还有点沙哑。
“青铜镜的消息泄露出去，特管局的人肯定会很快追到，我希望，亲自杀了龙深。”又有一个人说话。
听见这人的声音，冬至微微一震，他认出来了，这是藤川葵。
当时在长白山上，他不知天高地厚，什么也不会，就敢帮着何遇他们，跟藤川葵师徒作对，后来从何遇口中，他才知道，日本的神职与阴阳师是分开的，而藤川葵师徒，不仅担任神宫的神官与巫女，同时还是个阴阳师，可见在日本国内的确能耐不凡，可他们却在长白山上铩羽而归，回去之后一定不会甘心。
特管局也知道这一点，所以更要放虎归山，从他们身上找到真正的幕后主使。
如今，真相似乎正一点点浮出水面。
有一个更年轻的声音应和藤川葵道：“不错，我要为绘子报仇！”
藤川葵呵斥：“这里没有你说话的份！”
对方受了训斥，没再出声。
一行人从冬至的视线内走过，背着他走向前方。
冬至忽然睁大眼睛。
那个斗篷人！
他通过千里眼看到的，跟音羽鸠彦面对面坐谈的那个斗篷人！
那身斗篷，无论如何他也不会认错！
对方的中文很地道，没有任何口音。
余先生……
是不是跟徐宛，有什么关系？
或者说，这个斗篷人，就是人魔徐宛？
冬至的呼吸一滞。
对方脚步一顿，似乎有所察觉，立马回转过来。
斗篷之下漆黑一片，墙角“蒲公英”那点幽光根本不足以让冬至看清对方的真面目。
但对方忽然伸出一只手，朝冬至抓来！
手上没有半点肌肤血肉，而是白森森的骨头！
冬至下意识后退，身体贴上石壁，顺势抽出长守剑，向那只手砍去。
扑了个空！
他眼前一黑，脚下踩空，摔了个头晕眼花。
斗篷人也好，藤川葵也好，通通消失得干干净净。
这又是哪里？
真真假假，假假真真，到底哪里是真，何人是假？
冬至扶着额头，累觉不爱。
幽幽光的“蒲公英们”也不见了，真正的伸手不见五指。
他摸索着石壁站起来，长守剑倒是还在，一直握在他的手里。
不管如何，这把剑给了他莫大的安慰，让他无论在何种环境下都有所依仗，甚至觉得并不孤单。
冬至定了定神，准备拿出手机打开光源，看看自己身处什么环境。
但就在这时，他忽然看见了红色的灯笼。
一盏，两盏，三盏……
一共五盏。
忽远忽近，红彤彤的，在黑暗中闪烁不定。
冬至一惊，心想那不正是巨蟒的眼睛吗？！
巨蟒一只眼睛之前被林瑄废掉了，现在正好剩下三个脑袋五只眼睛。
“灯笼”越来越大，这表明巨蟒正以飞快的速度在靠近他。
黑暗中，悉悉索索的动静越来越清晰，冬至也不敢开灯了，屏住呼吸贴着墙壁，等待对方靠近。
他忽然萌生一个想法，反正自己现在也不认路，与其漫无目的随便乱走，不如跟在这头巨蟒后面，看到底能去到哪里，说不定还能找到小伙伴会合。
腥味飘入鼻腔，巨大的身躯从他身旁缓缓滑过。
在尾部经过时，冬至把心一横，摸上湿滑的鳞片，抓住体积较细的尾部，使出吃奶的力气攀上去，然后整个人趴在巨蟒的尾巴上，被它带着往前游走。
不知是因为这里空间太小，施展不开，还是受伤而麻痹感官的缘故，一个渺小的人类趴在它的尾巴上，巨蟒也没有察觉，依旧刷刷往前。
冬至现它的前行速度其实很快，只是因为体型巨大，所以显得有些笨拙。
巨蟒的鳞片虽然散着腥味，让人闻之欲呕，身上的黏液也使得衣服跟着黏糊糊的，并不舒服，但趴在上面不用出力的感觉还是很不错的，比起两条腿走路，他现在就有种鸟枪换炮，自行车换路虎的感觉。
这趟“便车”搭起来挺舒服，忽略嗅觉，冬至几乎不想动了。
不远处，幽幽光亮再度出现在视线里。
他懒懒抬起脖子，身体却一下子变得僵硬。
前方洞穴一下子变得高阔起来，只是两旁却多了许多鬼尸，有些从石壁里伸出手来，有些则一半身体嵌在墙体内，还有的或坐或靠，或伸手或抬头，或大张嘴巴作惊恐呐喊状，姿态各异，仿佛全都停留在它们生前的那一刻。
这个地方，为什么会有如此之多的尸体？
按照数量来计算，当年到底是死了多少人，这样大的动静，为什么史书会没有记载？
难道这件事，还跟周越说的那个梁为期有关？不然怎么解释他的墓室后面连着这样一个地方？
可三头巨蟒呢，难道单凭梁为期一己之力，能将巨蟒弄到这里来？
念头在脑海里一闪而过，谜团实在是太多了，冬至骑坐在巨蟒尾巴上，双手牢牢固定住坐姿，免得一不小心掉下去。
巨蟒的身体从万尸丛中滑过，那些尸体一动不动，但冬至是见识过它们的厉害的，不知什么时候触动了某个情境，这些东西就会上来攻击，所以他僵着身体，一动不敢动。
他不经意抬头，蓦地一愣。
前方的悬崖上，有一个身影正在缓步前行。
在幽光若隐若现的映照中，冬至只觉那个身影无比熟悉。
千回百转，动人心肠。
熟悉的名字在喉咙里转了几遍，依旧忍不住脱口而出。
“龙局！龙深！”
他的声音不大，在这个寂静的环境里却清晰回响。
那一瞬间，原本一动不动的鬼尸们，竟然缓缓转动头颅，朝他这里望过来。
而巨蟒似乎也有所察觉，跟着躁动不安起来，陡然加速往前蹿去，冬至一时没有防备，身体一滑，跟着掉下来。
“顺风车”巨蟒很快往前蹿走，余下他望尘莫及，想追也追不上了。
冬至：……