经过半个月的旅程,钢泽和酥羽,带着奴隶打扮的铁渣,终于抵达紫瞳魔族的王都“布伦特鲁”。
他们一路走来,日夜兼程,先开着皮卡,到距离赤峰要塞两千七百公里外的紫瞳魔族大聚集地,然后穿越位面大门,进入了阿尔法位面。
为了防止入侵,位面大门被建在距离王都很远的山区。而艾尔塔人又讨厌借助外力,本土全境禁止使用机械设备,甚至连畜力车都不允许使用。他们普遍认为,让动物拉车,是偷懒的行为。
接下来,他们又步行了八天,走出山区,在驿站雇佣运输飞龙。前前后后又花了三天,这才在丰收节的前两天,赶到了王都。
布伦特鲁,在艾尔塔语中,意思是“岩土和草地的王国”。紫瞳魔族占据着干旱缺水、广阔无垠,纵深达数十万公里的“红土大草原”。这里的土地十分肥沃,却因为炎热干旱的气候,高大的树木十分稀少。植被以一种名为“鬼草”的野草和耐干旱的灌木为主。
坐在运输飞龙上,俯览大地,各种各样动物随处可见,有慵懒的狮群、四处乱窜的鬣狗群、奔涌如潮水的羚羊群、悠闲散漫的象群等等,还有单独行动的猎豹、机敏的岩兔、沙鼠等等……
天空不时飞过雀鸟群,苍鹰的鸣叫自高空传来,一派原生自然的景象。
科技高度达的银城世界,已经没有这样的地方了。平原地带,要么被改造成种植场和居住地,要么保持着远古大核战后的荒芜的状态。唯有南部墓园的中高辐射区,栖息着大量的变异动物,但危险性极高。至于远东,由于都是山林,海拔又高,虽然也有动物,但数量较为稀少,群居的则更少。
据酥羽介绍,紫瞳氏族对于大草原的热爱,远远超过其他魔族氏族。十歌谣里面,就有七是赞美大草原的,剩下的三,一关于爱情,一关于城市,一关于欢乐。
他们所搭乘的运输飞龙,是战斗骑乘用的无鳞飞龙的一个旁支,又被称为“双头大龙”。它们拥有两个蛇形的小头,脖颈十分纤细,彷如天鹅般弓起,身形却十分庞大,双翅张开,足有七、八十米长。背部宽阔平坦,用矮小的金属围栏围住,然后铺上地毯,作为乘客休息的地方。
飞临布伦特鲁的时候,铁渣被眼前的景象震惊了。但这种震惊,和初次见到永恒之城的震惊,完全处于两个极端。
永恒之城恢弘壮阔,布伦特鲁粗糙随意。从高空望下去,超过百分之九十的房屋是五颜六色、打满补丁的帐篷,百分之五的房屋,是木头和茅草拼凑的。就是铁山镇的贫民窟,也比这里好。
放眼望去,只有五个建筑群是石砌的。分别是皇宫、巨灵神神庙、巫师协会、咒术师塔群、斗兽场。
不过,这五个建筑群倒是建得十分巍峨,只是略显粗糙,连石墙的表面都没有认真打磨,看起来坑坑洼洼的。
看着铁渣呆滞的表情,钢泽不好意思地摸了摸后脑勺,解释道,“俺们不像你们那么讲究,有张席子,就能睡觉了。”
铁渣不由得想到,艾尔塔人是幸福的,因为他们完全没有住宅的概念,一顶帐篷就解决所有问题了。
刚下运输飞龙,走进布伦特鲁街区的时候,铁渣就受到了热烈的“欢迎”。
“萨拉!”“萨拉西木!”
“卑鄙的哈夫林(艾尔塔语)!”“肮脏的哈夫林(艾尔塔语)!”“胆小的哈夫林(艾尔塔语)!”
“我要挖出你的心脏,用火烧烤,然后吃下去(艾尔塔语)!”“我要干爆你的菊花,听着你的哭喊入睡(艾尔塔语)!”“我要切下你的活儿,挂在帐篷里风干(艾尔塔语)!”
他们有男有女、有老有少,拥簇着双手戴着镣铐,被钢泽拖拽的铁渣,大声吼叫,不停地吐口水。极光位面的战败,大元帅赫马西斯·钢轮的陨落,让他们恨透了哈夫林。如果不是这名哈夫林奴隶是有主人的,他们已经冲上去,将他撕成碎片了。
铁渣具体的听不懂他们在喊什么,但听他们一口一个“萨拉”,还朝他吐口水,就知道大概是怎么回事了。可要命的是,在这里钢泽和酥羽不能过度保护他,因为这样会引起围观者的疑心。只要不涉及生命,破口谩骂,甚至踹上几脚,都是正常的。
泄愤,几乎是每个智慧种族的底层最喜欢干的事情了。他们是弱者,平日里被同族欺压,被外敌侵扰,满心的怨恨无处宣泄。每当有弱小的异族异类出现时,他们就燃起怒火,将心中的恨意宣泄出去。
这可能是铁渣一生当中,最憋屈的时刻了,骂不能还口,打不能还手,甚至不能表现出愤怒。只能低垂着头,一副逆来顺受的样子。若是碧青蓝看见,恐怕会心花怒放,直接湿了。
刚找到一处人少地方,搭起帐篷,就有人看见了,围过来继续骂。他们大概五六个一群,骂一会儿就走,可扛不住人多,铁渣被骚扰得一晚上没法睡觉,心情烦躁无比,眼白布满血丝,只想冲出去杀人。
可他要是这么干,能不能活过十五分钟都是未知数。情况比当年尤歌流落铁山镇的时候还惨,她至少是同族,他在这里可是完完全全的异族。就算是幻想,也幻想不出有什么人能来救他。
最后,钢泽豁出去了,站到前面大声嘶吼,“滚开,他是我的私人财产,只有我钢泽有辱骂的权利(艾尔塔语)!”为此,他和几名艾尔塔人生推搡,最后还打了一架,鼻青脸肿,浑身瘀伤。
看到钢泽情绪激动,不惜以命相搏,围观谩骂的人才逐渐散去。
此时的铁渣,如同一头被困在城市中的猛虎,放眼望去,举世皆敌。即便勇敢如他,也感到了恐惧。
“对不起,让你受委屈了。”帐篷里,酥羽抱着他,歉意满满地说道。
“别……万一有人看见了……”铁渣连忙挣扎开,说道,“只要能救出铸火锤,这都不算什么。”
“谢谢你。”酥羽感动地说道,眼角泛起了晶莹泪花。因为她知道,像铁渣这么骄傲的人,可以死,但不可以被侮辱。他的忍让,完全是为了朋友。
晚餐是钢泽去外面买回来的圣果沙梨糊,铁渣一点儿胃口都没有。一是这东西本来就难吃,二是身上被吐满了口水,臭气熏天,导致他食欲全消。
红土大草原虽然有丰富的动物资源,但只有一年一次的狩猎季能捕杀野生动物,并且还有很多繁琐的规定。比如捕杀的数量,就有严格的规定,低于五十头的羚羊群不能捕杀,一百头的能捕杀百分之十五,一千头的能捕杀百分之三十,一万头的能捕杀百分之四十。还有各种诸如,数量稀少的品种不能捕杀、年龄小于多少的幼崽不能捕杀、哺乳期或怀孕期的母羚羊不能捕杀等等……
不在狩猎季,即便王公贵族也得老老实实地吃圣果沙梨糊。不过,王族通常会有大量的肉干储备,还可以向人类进口粮食,真要沦落到吃沙梨糊的情况,还是比较少的。
艾尔塔人是典型的放养型游牧民族,平日里十分懒惰,根本不愿意种植农作物,也不愿意放牧,一切靠天吃饭。唯有沙梨和沧海细叶桑这种半野生半种植,粗生粗养,不需要打理的农作物受欢迎。
他们最热衷的是锻炼、打架、赌博、凑热闹、性/交等五项,可以说是集享乐主义、暴力主义、自由主义于一身的族群。在这点上,紫瞳魔族尤为明显。
其实人类中,也有不少大贵族、领地贵族是游牧民族出身的,最典型的是隆巴尔家族,他们根本不愿意打理种植场,都是承包出去让人种植的。可由于他们不热衷于此,缺乏相关的农业知识,谎报产量、中饱私囊等事情时有生。而他们的处理方式一向很粗暴,觉得有问题的,就杀一批,然后换人。
当然,也有例外。北方遗民虽然是游牧民族出身,但却很喜欢种地,差不多是半游牧半种植性质的习惯。只是辉煌之战后,他们无地可种,才会到处奔波。比如铁渣,当年在矮山据点的时候,就是自己种菜吃的。说起来,他还是务农的好手,翻土、插苗、施肥、除虫,样样精通。
就这样,铁渣混混沌沌地过了两天,终于到了丰收节的当天。
这天,艾尔塔人张灯结彩,到处都拉上了亚麻布做的、果浆染色的三角彩旗。据酥羽介绍,这是从哈夫林那里传来的习俗。拉上彩旗,更有节日的气氛。
又是一路被踢打谩骂、吐口水,铁渣终于来到了传说中的斗兽场。
那是个圆形的建筑物,由巨大的石块砌成,有十多层高,上面布满了拱形的孔洞,似乎是用于通风的。还没走近斗兽场,就能听见此起彼伏号角声。观看比赛的时候,人类喜欢吹口哨,艾尔塔人喜欢吹号角。
斗兽场的门票十分昂贵,竟然要八金币一张,看来只有手头宽裕的艾尔塔人看得起了。顺着长长的通道,走进场内,里面人山人海,吵闹声如同波浪般,一层叠一层,震得人耳朵疼。
走上一条狭窄的楼梯,钢泽对着门票上的号码,找到了他们的位置。
环眼看去,有不少身材相对矮小的艾尔塔人正在兜售饮料和小零食。他们是“谢比特人”,在艾尔塔语中的意思是“干脏活的人”。基本上每次经过,都会有人朝他们挥动拳头,大喊“萨拉”。
一边买东西,一边骂商贩,大概只有在艾尔塔人中才会出现。不同于银城世界,他们非常歧视商人这个职业,通常家族里出了个商人,都会被视为耻辱。艾尔塔人认为,只有那些缺乏勇气,被巨灵神遗弃的人,才需要靠投机倒把过日子。
哪怕再丑、再贫穷的魔族女性,也不愿意嫁给谢比特人。所以很多谢比特人只能靠买哈夫林女奴隶来做妻子。由此产生了许多身材相对矮小的半艾尔塔人。
而半艾尔塔人的出现,彻底让谢比特人的地位滑到了谷地。不过话又说回来,谢比特人虽然让人看不起,却都是有钱人。毕竟艾尔塔人的头脑比较单纯,钱比较好赚。
铁渣感到有些口渴,让酥羽给他买了瓶果汁。可还没喝上,旁边就有人开骂了。
“他是哈夫林奴隶,有什么资格喝果汁,只能喝飞龙槽里的臭水。”那艾尔塔人壮汉瞪圆着眼睛,怒气冲冲,仿佛铁渣只要敢喝一口,他就要扑上来拼命。
说真的,那一瞬间,铁渣真想一拳抽过去,让他知道铁山镇恶霸的厉害。可人在屋檐下,不得不低头,为了不多生事端,只好把果汁还给了酥羽。
如果屈辱的满分是十分的话,他现在肯定会给十一分。
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