赵以澜回忆着舒断念的模样，继续道：“他长得很好看，比女子还美，聪明得过分，又激进胆大，想要的东西便会去抢夺，也不管他人是否情愿。”
漪漪虽在青楼多年，到底还是个娇弱女子，听闻赵以澜的描述，眉头便皱了起来，颇有些小心地发问：“小玉，恕我直言……如你所说，你的表哥仿佛一无是处，你究竟爱你表哥哪一点？”
赵以澜像是完全不在意漪漪对自己表哥的评价，食指轻点下巴，认真道：“我大概是喜欢他不爱我这点吧。”这大约也不算假话，若他不要她做他丫鬟，跟她客客气气一拍两散，她会很感激他的，再见面还能打声招呼道一声好久不见。
漪漪：“……我头一次见到你这般与众不同的女子。”
赵以澜笑道：“多谢夸奖，我也觉得我如此与众不同。”
漪漪：“……”
她看着似有些得意的赵以澜，嘴角忍不住勾了起来，眼里带上些许艳羡。她也想成为小玉这般特立独行的潇洒模样，活得如此随性，不用在意他人眼光，真是羡煞旁人。
只是人各有命，小玉投胎投得好，有如此嚣张的本钱，可她没有。长得美又如何？无钱无权，不过是男人们的玩物，又有谁愿意真心待她？
“既然你打定主意要嫁你表哥，我也不好说什么。情之一字，哪儿又说得清楚呢？”漪漪笑道，“从今日起，你便陪在我身边，跟着学吧。”
“多谢漪漪姑娘。”赵以澜眨眨眼，“徐妈妈不知道我会将实情告知你，今后还请姑娘稍作遮掩。”
漪漪道：“那是自然。见徐妈妈那担心惊惧又不知该如何是好的模样，也不知为何，我这心里便舒坦得紧。”
赵以澜笑得意味深长：“漪漪姑娘可真是个妙人，若我是个男子，耗尽家财也要将漪漪姑娘赎出去。”
漪漪眉尾妖媚地挑起，捂着嘴笑得花枝乱颤。
虽接近了任务目标，但赵以澜明白距离任务完成还早得很。在她刻意用心上人拉近距离之后，漪漪依然未提及她的那位“胡桢”，两人谈话虽短，她可以感觉得出漪漪对她有好感，至少是不讨厌她的。大概还是相处时间太短，无法交付信任吧。
赵以澜已做好这是个长期任务的心理准备，至少得先弄清楚胡桢究竟是哪个。
当天晚些时候，赵以澜拿到了天香阁统一的丫鬟衣裳，是漪漪原先的贴身丫鬟荷叶送来的。不知是不是徐妈妈对荷叶说了什么，荷叶面对赵以澜时相当客气，赵以澜杵在旁边什么都不做她也不在意，只沉默寡言地专心做着自己该做的活。
赵以澜跟漪漪说开之后自然也心安理得地不动手光看着，她不喜欢外头那销魂的气氛，便只待在跟漪漪房间相连的耳房里头。这一晚，漪漪有个客人，姓黄，长了一副肥头大耳的模样，衣着却非富即贵，似乎是个富商。
天香阁并没有什么卖艺不卖身的说法，漪漪作为头牌，事实上也没有太多的选择权，只要对方有银子，她也只能伺候着。这位黄公子似乎也是个附庸风雅之人，到了后先听漪漪弹了会儿古琴，又玩闹了好一会儿才进入正题。
赵以澜听了好一会儿活春宫，心里有些说不清的感觉。
她不知道自己是不是该出钱将漪漪赎出去。素衣和奚迟夸她心善，她自己有时候也自夸一番，可她心里明白，她哪儿就那么善良呢？她不过是个普通人，当不了救世主。她给素衣一个家，其实也是帮自己找了个周全又可信的保姆，她将奚迟留下，是为了给素衣作伴，素衣感情上有着落了，总会更安定些。她花更多的钱买下书肆，是为了将来自己好继续做好这门生意，她留下赵福，是因为他是个熟练工，她不用再花时间自学，或者再花大价钱招人……或许有时候她是不忍心，可她做的事，目的从来没那么单纯，总掺杂了各种各样的考量，她也并不觉得自己这样有什么不对。人嘛，不就是这么回事？总要先爱自己，才能有力气去爱他人。
在漪漪这件事上，因有了接触了解，她才会心生烦忧。原本“漪漪”对她来说只是个代号，可如今，“漪漪”在她心中已是个有血有肉的人，正好她也挺喜欢漪漪的性格，因此见她这样被人作践，难免心生不忍。
漪漪的过夜费是三十两，在大富人家看来不算什么，却是普通百姓数年也积攒不下来的。如今她还年轻，正是最赚钱的时候，要赎人，至少也得一万两吧？不然徐妈妈怎么可能舍得放人？而她现在别说一万两了，连两千两都拿不出来。况且，赎人后又要怎样才好，直接将漪漪打包送到胡桢那儿去吗？她连胡桢是什么模样什么品性都不知道。且她还有个隐忧，能得漪漪青眼的男人，想必不是凡人，他家里能容得下漪漪这样出身的女人么？
赵以澜眼睛盯着荷叶正在绣着的花儿，耳边是不堪入耳的呻吟声，心里长长地叹了口气。算了，每个人都有自己的路要走，她力所能及便帮一把，除此之外，她也做不了更多。要说漪漪也还算是运气好的，被系统选为她的任务目标，她会努力帮漪漪达成心愿。至于胡桢是不是个良人，便不在她的考量范围内了。
接下来的几个晚上，漪漪也并非每一天都有客人，空的时候，她便会拉赵以澜说话，毫无保留地教她某些技巧。
“小玉，男人都是一样的，指望着你床下端庄得如同贵妇，床上淫荡得如同妖精。”漪漪笑道，“你附耳过来，我教教你床上该如何做，才能勾得你表哥食髓知味，为你疯癫。”
赵以澜端坐如山，叹了口气道：“多谢姑娘好意，可我还到不了那一步。我表哥不待见我，哪容得我上他的床？他武功比我高，我便是想强上他也无一丝可能啊。”
漪漪原本是拿床上的事调笑赵以澜，心想她便是再洒脱，也是个未经人事的小丫头，必定要被她说得面红耳赤，哪知这小丫头说起那事竟一脸坦然，倒叫她觉得无趣了。
“你若真想强了他，用些蒙汗药便是。”漪漪说着便有些好笑，这世上难不成还真有美丽女子主动送上门去也毫不心动的男子？她扯了扯嘴角，神情一瞬间有些柔和，却又掺杂了几分失落。
是有的啊，那样的男子。
赵以澜摆摆手：“算了吧，我还是走正道的好，不然我表哥一怒之下便要杀我可如何是好？”
漪漪也不过是说说罢了，自然也不再纠缠，笑着点头道：“那你便要多花些心思，投其所好。”
赵以澜受教似的点头道：“我表哥喜爱杀人，我便陪他多杀几个，可是这意思？”
漪漪：“……差不多吧。”
赵以澜笑道：“那还不简单？不过漪漪姑娘，我有些好奇，你这投其所好的法子，可有不奏效的时候？”
漪漪愣神片刻，柔声道：“那自然是有的。总有些人，你便是费尽浑身解数，也无法摸到他的半分心思。”
赵以澜心中一动，赞同道：“是呀。不知让漪漪姑娘都束手无策的男人，究竟是个怎样的人？”
漪漪笑了笑，或许是这几日的相处令她对赵以澜打开了些心防，她道：“明日你便能见着他了。”
赵以澜感觉到明日那位或许就是漪漪想嫁的对象，可任她再怎么旁敲侧击，漪漪都不愿再多说，只说她明日见了那位公子便晓得了。
赵以澜心里被勾起了好奇，等见第二日漪漪下午便开始用心梳洗打扮，每一个步骤都小心翼翼，唯恐哪一处出了纰漏，她终于可以肯定，今晚来的这人，一定是胡桢。
天香阁灯笼都点亮的时候，漪漪早已梳妆打扮完毕，不同于平日里的艳丽多姿，她的妆画得很清冷，如同月下嫦娥，美得如梦似幻。漪漪坐在桌旁静静等候，唯有时不时瞥向门口的视线显露出一分此刻她心中的忐忑和期待。
漪漪说，这位公子每月初一十五便会来寻她，今日正好是十一月十五。
待到天色已晚，外头冷得人都快冻成冰棍的时候，被派去门口查看的荷叶飞快地跑进来道：“漪漪姑娘，胡公子来了！”
赵以澜精神一振，那位胡桢，终于要显露出他的庐山真面目了。
漪漪猛然站起，往门口快走两步，又停下脚步，盈盈地望向门口片刻，转身走到珠帘帐后，那儿摆放着一把古琴。她低了头，纤纤素手轻柔搭在琴弦上，弹响第一个音。一曲《梅花三弄》缓缓从她指尖溢出，悠扬幽雅。
门口传来丝动静，一个身着靛青长袍的年轻男子缓步走入屋内，他的目光在帘后美人身上顿了顿，便自去矮几旁坐下，端坐着，眉眼低垂，似在用心聆听美人弹琴。
漪漪的屋子内布置了不少布帘，影影绰绰，能挡住人的样貌，却又能看出个轮廓。赵以澜为了看清楚来人究竟是何模样，早占据了最好的位置，躲在帘子后，却能看清楚胡桢的样子。
胡桢看上去很年轻，大概也就二十出头的模样，面容清秀偏阴柔，身姿挺拔，似是个气质翩翩的佳公子。
赵以澜又见胡桢坐下后只是听漪漪弹琴，似乎将她当成了单纯的琴师，便是心里一沉。看这人的样貌气度，不只是家中富裕那般简单，怕只怕来自官宦之家，若果真那样，漪漪要嫁给他，简直比登天还难。赵以澜也不想什么娶做正妻的事了，便是将漪漪收入房中当个妾室看样子也难啊。更何况，只怕如今是襄王无意神女有情，漪漪是一头热，胡桢并未想过要纳她入府的事，她这任务可真是难于上天。
一曲毕，漪漪从帘后走出，替胡桢倒上一杯温好的酒，又给自己倒了一杯，举起道：“胡公子，奴家敬您一杯。”她笑容清浅，眼底倒映着胡桢的模样，似有些贪恋地用视线描绘着他的样貌，深深记入心中。
胡桢一言未发，举杯一饮而尽。
漪漪似乎早已习惯胡桢的冷淡，又替他倒了一杯酒，柔声道：“胡公子，近来这日子渐冷，奴家亲手替公子做了件披风，尚可御寒，望公子莫要嫌弃才好。”
荷叶拿了件披风过去，胡桢看了眼道：“放下吧。”
赵以澜第一次听到他的声音，正如他人般清朗柔和，只是语调中的冷淡却多少令人有些扫兴。
漪漪笑了笑，并未因胡桢的态度而不悦，接过披风后放到一旁，刚要开口，忽然身子一晃，往胡桢怀里倒去。
胡桢伸手将她揽住，低头看着仰躺着望着他，面颊飞上红霞眼中溢满娇羞的漪漪。
漪漪不自觉地抓紧了胡桢的衣袖，声音娇媚动人：“胡公子，今晚……留下可好？”
胡桢忽皱了皱眉，将漪漪扶起，起身而立。
漪漪面色一变，慌不迭地拉住胡桢的衣袖，面上满是哀怨之色，眼中凄楚动人，她哽咽着说：“胡公子，自从你来我这儿，已有半年，可你未曾有一日留宿……你、你可是嫌我脏？”
她忽然从身后抱住胡桢，泣出声来：“公子，奴家，奴家一颗心都在公子身上，只盼着公子垂怜。奴家也不敢奢求太多，只求公子发发善心，便是一晚，一晚也好啊……”
“放手。”胡桢的声音有些冷。
“我不放！”漪漪哭道。
胡桢忽然抬手，将漪漪的手用力挣开，大步向外走去。
“公子！”漪漪趴倒在地，泪眼婆娑地看着胡桢的背影远去，哭得泣不成声。
赵以澜看到这一幕真是心都要碎了，果然，果然啊，胡桢对漪漪根本就没那个心思，这么大个美人放在眼前，每半个月就来看看，居然都没碰过她。他是固定每月两次来看漪漪，可并没有包下她，依然任由她平日接客，可见他是真没将漪漪放在心上的，说不定只是为了寻一个清净处听琴。
赵以澜看向哭声悲苦的漪漪，旁边荷叶正在宽慰着她，可这样的伤悲，又岂是一两句话能劝住的？漪漪双目通红，咬着下唇无声又绝望地哭泣着。
她忽然有些不忿，追出门去，刚好见一个仆人打扮的少年迎上胡桢，低声说着什么。
赵以澜听不真切，可那仆人对胡桢的称呼她是看得真真切切。
她眨眨眼，觉得自己可能是听错了。
那仆人叫胡桢应该是“公子”吧？怎么可能叫他“公公”？可公公和公子叫起来嘴型差那么多，她不可能认错的。
……公公？胡桢竟然是个太监吗？！
第28章 想嫁吗
赵以澜不敢相信自己的这个判断, 一个太监，都没有作案工具，逛什么青楼？只能看不能吃，很好玩吗？不憋屈吗？不是自找罪受吗？！
她回想起方才漪漪所说, 胡桢来了半年, 每半月来一回，而这么多回，他从未留宿过……
所以说，他不是不想，而是不能？
原本正皱眉听着仆人说话的胡桢忽然若有所觉地侧头，目光径直跟赵以澜对上。他的目光不过停顿了一瞬便转开, 然而当赵以澜松了口气正要退回去时，他却又猛然看了回来, 眉头轻皱, 似乎在思索着什么。
赵以澜先前一直躲在布帘后头, 她不知道胡桢是否从布帘晃动的缝隙间看到过她，如今她不过是漪漪身边的一个小丫鬟，性子应当有些胆怯才对。
因此她忙低了头, 似有些惧怕, 便要退入房内。
“你, 过来。”胡桢看着赵以澜忽然扬声道。
赵以澜心头一跳，本打算当做不晓得胡桢是在叫自己，照旧低了头想退回房，胡桢身边的少年却快步走了过来, 笑嘻嘻地说：“我家大人叫你呢！”他的声音有些尖锐，在明白了胡桢的身份之后，赵以澜猜这位也是个宦官。
人都追堵过来了，赵以澜避无可避，只得缓步走到胡桢跟前。
这里是二楼走廊，往右侧一探便能看到一楼大堂内的喧嚣。没人注意楼上这小小的插曲，到这儿来的都是为了沉浸于温柔乡之中，一醉解千愁，谁又乐意去管他人闲事呢？
胡桢见赵以澜只将黑黑的脑袋顶露给自己看，皱了皱眉道：“抬起头来。”
赵以澜闻言慢慢抬头，视线却只落在胡桢下巴上，不敢再往上了，一副唯唯诺诺的模样。
“你叫什么？”胡桢道。
赵以澜声音轻如蚊呐：“奴婢小玉。”
胡桢又道：“你今年几岁？”
“奴婢今年……十二岁。”赵以澜低低地说。
“你在这儿多久了？”
赵以澜乖巧地回道：“奴婢刚来到漪漪姑娘身边不到一个月。”
胡桢仔细打量着赵以澜，再问：“你家乡在哪儿，家里可还有别的人？”
赵以澜心里有些惴惴，他这是在查户口呢？
“奴婢岭南人，很小便被家里人卖了，辗转来到这儿……家里人不晓得还在不在。”赵以澜讷讷道。她跟徐妈妈说自己是血翼阁的，而血翼阁本部在岭南省，那么姑且将她的老家安到岭南吧。
胡桢看着赵以澜沉吟片刻，终于放过了她：“你回吧。福顺，走。”
“是！”福顺立刻应声跟上。
赵以澜见那两人离去，心中满是不解，她本以为后面还有什么难关要过，早如临大敌般做好了心理准备，未料人家问了几个问题便走了……
她带着困惑回到房间，刚踏入房门，便见漪漪正用那双通红的眼睛看着她。
“漪漪？”赵以澜心头一跳，连忙走上前去。