“了了, 你过来，阿爹有话同你说。”了了停下脚步, 转身去看崔肃, 崔肃朝她露出个勉强无比的笑，“你到阿爹这里来，好不好？”了了当然不会过去，她更不会帮崔肃向凌氏说话, 可崔肃此时除了求助于女儿, 亦别无他法, 他朝了了走来，压低声音怕屋子里的人听见：“你阿娘她……她不想见阿爹, 你帮阿爹去跟阿娘说说, 就说阿爹知道错了, 让她见阿爹一面，好不好？”他语气诚恳, 形容憔悴，铁石心肠见了怕是都要化作绕指柔，了了却摇头表示不好。此时凌氏的声音传来：“了了，别在院子里站着, 太阳那么大, 晒伤了怎么办？快进来。”崔肃只能眼睁睁看着女儿弃他而去，他还想起身追，但毫无意外地吃了闭门羹, 还没到门口呢，守着的婆子就不许他进了, 房门更是重重关上，排斥溢于言表。凌氏哭了一夜, 早上敷了眼睛仍是肿的，她努力做出一副什么都没发生的模样，试图粉饰太|平，但她想多了，了了并不关心她在痛苦什么。事已至此，崔文若知道指望了了没有用，她又不是阿娘的亲生女儿，哪里会真心为阿娘着想？昨日没有在府门口大闹，惹来二房三房笑话，这就说明事情还有转圜的余地，哪怕是让阿娘知道，阿爹不曾有过二心呢？事情就能迎刃而解，这个家也会回到从前的幸福美满，崔文若真是想不通，了了为何不愿意？难道她就想让爹娘反目，想让这个家四分五裂？她从中能得到什么好处？往常凌氏给女儿准备好点心，还会细心地跟她说话，问她在家塾待得怎样，夫子教得好不好，有没有哪里没听懂，或者有没有人欺负她……但今日，凌氏却坐着出神，魂不守舍的，也不知在想什么。一个人的喜怒哀乐全都牵系在另一个人身上，那么这个人与提线木偶有什么区别？长了双眼睛，却不能视万物，长了张嘴，又不能说自由，手脚不缺，挨了打也不会走，怎能不矮人三分？今日的点心是一份红糖花糕，里头是凉丝丝的桂花馅儿，算是这段时间了了较为喜欢的食物，她吃完最后一块，见凌氏还在发呆，毫不客气地问道：“你在想他，是吗？”凌氏矢口否认，发觉问这话的是女儿，连忙又安慰：“不是不是，阿娘是说，你刚才问了什么？阿娘走了神，一时没有听清。”“没有啊，小孩子家家的，胡说什么？大人的事儿你就甭管啦。”凌氏强颜欢笑，“好了好了，点心也吃过了，快回房小憩一会儿，下午还要去听课呢。”原本每日上下学，凌氏都会亲自送她来回，今天却没有。早上凌氏是眼睛肿的不能见人，中午则是忘了，她受到的打击实在太大，崔肃的所作所为完全将这些年的幸福撕了个粉碎，一时半会，凌氏很难接
受这个事实，谁会愿意承认自己被骗了这么多年？过去越是恩爱，造成的伤口就越深。“阿娘今儿有些不舒服，所以忘了，明儿准去，你别生阿娘的气。”了了见她依旧死鸭子嘴硬，说：“他在外面等你。”哪怕女儿没有说“他”是谁，凌氏心里也清楚，她完全不想见崔肃，因为只要见到他，昨天晚上那些话就会疯狂在她脑海中回荡，提醒她自己做了怎样一件蠢事。等女儿走了，凌氏绷紧的背才逐渐松垮，她哭了太久，眼睛疼得厉害，这会儿眼泪一出现，眼球眼眶都跟着火辣辣的疼。出嫁的女儿泼掉的水，当初十里红妆嫁进崔家，爹娘兄长皆以为她寻得有情郎，崔凌两家因此密不可分，她若是回家，难免要害爹娘担心，万一两个哥哥发火，不管不顾上门将此事闹大，那可就糟了。崔肃的官声暂且不提，闹完这一出，日子却还是得照常过，了了还这么小，万一影响到她日后谈婚论嫁……想到这个可能，凌氏便不寒而栗。凌氏将自己关在房间里足足想了一整天，直到第三日早上，她才又重新梳妆更衣，如往日一般去喊女儿起床，陪着女儿用早膳，再送女儿去前院家塾。崔肃带回来的外室子也在，不过凌氏不想管他死活，她不落井下石已是最后的仁慈。了了没想到凌氏恢复的这样快，她还以为她至少得再痛苦几个月，不过了了还是不满意，因为凌氏虽然决意与崔肃说清楚，本质上却还爱他，否则崔文若也不会说最后她有了个弟弟，要真是感情破裂，哪里来的遗腹子呢？这说明最终凌氏还是原谅了崔肃，愿意与他重新开始。而崔肃能得妻子原谅，又哪里还敢提崔折霄？哪怕府中人欺辱于他，也只能在事后多作关怀。问题是崔折霄并不知道自己的真实身份，他出生不久母亲便死了，在恶奴手中讨生活，又被卖为奴，所遭受的苦楚折磨，早已远超他这个年纪能承受的极限，在这种情况下，突然出现找到他，并将他带回府的“生父”，难道还要指望崔折霄对他感恩涕零？在崔家的日子，比为奴时好不到哪里去，高贵的千金们任意欺凌，前途无量的郎君们践踏尊严，而他为了活下去，尽数咬牙忍受，他对崔家从无幻想，更无情谊，所以才会在恢复身份后，第一时间铲除这个曾给予自己无尽耻辱的家族。崔肃死得太早了，倘若崔折霄认祖归宗后他还在，说不定崔家不至于倒的那么快，偏偏他命不好，没赶上好时候。得知妻子愿意见自己，崔肃喜出望外，正衣冠理仪容，力求将自己最好的一面展现在凌氏面前。为了让凌氏心软，他还特意带了崔折霄一起过去，崔折霄面无表情地跟在他身后，从崔肃找到他至今，这个孩子就没怎么开口说过话，对此崔肃已然习惯。路上他还跟崔折霄说：“夫人是
位好女子，她温柔心善，决不会为难于你，日后你也要好好与夫人及了了相处。”只不过让崔肃失望了，凌氏见他竟连外室子一同带来，当下冷脸道：“我不想看见他，要么你让他出去，要么你们两个一起出去。”崔肃为难极了，他试图说服凌氏冷静，但他不知道的是，经过一天一夜的思考，凌氏此时比谁都冷静，她对崔肃说：“你要是还想好好谈，就让他出去，否则我默认你根本不想跟我谈。”无奈之下，崔肃只好先让崔折霄到外间，他深深一叹，对凌氏说：“夫人，难道你我不能坐下来好好说话？”凌氏冷笑：“好好说话？什么样才叫好好说话？我现在不是很冷静么？还是说，你希望我哭着感谢你，从外头带了个儿子给我？”崔肃心中有愧，争辩不得。凌氏见他逆来顺受不说话，心中悲哀至极，她宁可崔肃对自己大吼大叫，责备她不够贤惠温顺，这样她才能彻底死心，可他偏偏这样吊着她，用惭愧悔恨的眼神表明他的不得已，他的苦衷——他以为这样，她就会心软吗？想起女儿，凌氏深吸一口气：“你是知道的，你我恩爱两不疑，我才愿意为你受委屈。”崔肃闭上眼睛，哑着嗓子说：“我知道，是我待夫人不好，是我违背誓言……”“你不必说这样多，没有意义，我也不爱听。”比起崔肃，凌氏要果决许多：“因为你待我好，即便成婚多年我未能为你生个儿子，公婆那边对我怨言颇多，你也从未有过二心。”“夫人，即便现在，我也未有二心！”崔肃急着向妻子证明真心，凌氏却惨笑道：“是啊，你没有二心，却直接带了个比了了还大的儿子回来，真好，恭喜大爷儿女双全。”崔肃哑口无言。凌氏做了个深呼吸，顺便调整情绪：“大爷知道，我是个眼睛里容不得沙子的人，早在成亲时我便与你说过，当时的海誓山盟我信了，可日后你若反悔，但愿我们也能好聚好散。”崔肃这下冷静不了了，“不，夫人——”“你将人带回来时，便不曾考虑到我的颜面，否则你大可将他过继，或是干脆养在外头。大爷，你想瞒着我，我是没办法的，你为何不这样做？”因为我不能将他留在外面，外面太过危险，我能查到的，旁人说不定也能查到，一旦被他们得知陛下还有血脉流落在外，这孩子的命怎么可能保得住？然而这些话，崔肃都不能向妻子倾诉，他只能默默地听凌氏说话，在心中解释。这可把小雪人里的崔文若急得要死要活，阿娘把话挑得已这样明白，阿爹怎么还是不懂？夫妻之间有什么话不能敞开来说？难道告诉阿娘，阿娘就会转头传得人尽皆知？这两人一直冷战了好些年才和好，这中间错过的岁月，是再怎样后悔都回不来的。凌氏等了片刻，她终究是心软，给了崔肃解释的
机会，如果崔肃此刻立即告知她真相，或者是，他愿意将那个外室子送走，她可能都会愿意继续与他做对恩爱夫妻，可崔肃没有。他只是站在那里，他什么都没有说。儿子……真的就这么重要吗？凌氏恍惚地想着，曾经许下无数誓言的丈夫，在守诺与儿子之间，也还是选择了后者，儿子啊……儿子真好，每个人都想要儿子。但她想要儿子，并非真的没了儿子不能活，她是不想夫君因此被人瞧不起，不想女儿日后没有娘家依靠，如果她的丈夫已经有了儿子，那么她还要儿子干什么呢？儿子从来都不重要，因为她已经有了女儿。想到女儿，沉浸在软弱情绪中的凌氏迅速清醒，她吸了吸鼻子，对崔肃说：“既然如此，我便默认你没有任何理由，你只是因为成婚数年，我没能给你生个儿子，所以才养了外室，对吗？”许久许久，崔肃才僵硬地点了下头。“好。”凌氏跟着点头，这个好，不知是在说她的眼光，还是在夸崔肃的实诚：“既然如此，我便将话与大爷挑明了，虽然大爷带了个孩子回来，虽然这个孩子比了了还大，但我不会与你和离，这一点，你能接受吧？”崔肃最怕的便是妻子离开自己，一听凌氏说不和离，他眼睛一亮，不和离，日后总有机会和好，于是连连点头：“好，夫人，我也不愿与你和离。”“你听我把话说完。”凌氏别过头不去看崔肃的脸，她怕自己一看到便会溃不成军，“虽不和离，但我与你之间，却是恩断义绝，再无夫妻情分。从今往后，你愿意养外室也好，想要纳妾也好，你就是找十个百个女人，给你生上千八百个孩子，也与我无关，我只要这崔氏主母之位。”崔肃听了，一颗心顿时沉到谷底，而凌氏的话还没有说完：“眼下你有了儿子，日后说不定还会有女儿，所以现在我跟你说清楚，我的嫁妆，你崔家一分不许碰，这些都是了了的，你名下的宅子商铺，也要都给了了，现在就给。至于以后，你若是再积攒起一份家业，我不管你未来有多少儿女，其中八分都得给了了。”崔肃：“我不会有其他儿女——”“你不要跟我说别的，你只说你答不答应！”“我答应。”崔肃沉声回答，“这些本就是了了的，不属于其他人。”“你的话我可不敢信，我要你立个字据。”从前他跟她许下白首之约，难道不是真心实意？只是事后反悔，她又找谁说理去？谁敢保证崔肃答应了不会否认？她要这崔氏主母之位，也要崔肃的家产，属于她女儿的，她一步都不会退让！崔文若怔怔地望着母亲，她只知道爹娘曾经相敬如冰，却不知道，原来即便在最最伤心欲绝时，阿娘心里头惦念的人，也是自己。崔肃依言立了字据盖了私章，为了安凌氏的心还摁了手印，凌氏小心地将字据收
好，她的话还没有说完：“大爷带回来那个孩子，我虽是主母，却也不愿教养，大爷若是不满意，大可将我休了，再娶一位和你心意，能做个好后娘的。”崔肃不敢说话，小声道：“我不跟你和离，也不娶什么继室。”凌氏红着眼睛：“既然如此，大爷可以走了，日后也休要再来，至于那个外室子，大爷自己去向老太爷老太太说去吧，恕妾不奉陪了。”“不过看在曾经的夫妻情分上，我提醒大爷一句，为了崔家脸面，也为了崔家儿女的名声，此事最好不要外传，毕竟这么些年，大爷最拿手的，不就是这个痴情人好郎君的形象么？”一字一句尽如刀刃，割得崔肃一颗心鲜血淋漓，他既然将崔折霄以外室子的名义带回，就不能对其另眼相待，暗中查访当年之事的人不少，说不定什么时候就会查到他头上，到时露出一丁点马脚，都会前功尽弃。所以崔肃才希望凌氏能够不要为难崔折霄，只要给他吃穿即可，待再过几年，陛下扫清障碍，自然会将小主子接回去，到时候，他定然向夫人负荆请罪，无论夫人要如何罚他，他都甘之如饴。“那，夫人，此事我会亲自向父亲母亲禀明原由，折霄那边……我还想送他去前院读书，你，你意下如何？”凌氏自嘲般道：“你都做了决定，何必问我？难道我说不许，你就不送？”崔肃沉默，而她再也不想见他：“你走吧，我不想跟你说话。”崔肃踌躇半天，最终还是转身离去，他离开前试图触碰凌氏，被凌氏躲开，望着避自己如蛇蝎的妻子，崔肃除了自己把苦水往肚子里咽，又有什么办法？这是他咎由自取，怪不得旁人，他选择不信任妻子，却还想要温情与原谅，天底下哪有这种好事。等脚步声渐行渐远，房门也被轻轻带上，凌氏呆坐许久，才扑倒在床上，哀哀哭泣。她有自己的尊严，也有自己的骄傲，她不能在崔肃面前哭，而只有自己独处时，才能释放所有脆弱情绪，这种事，她已经不是头一回做了。崔肃公务繁忙，崔氏一族许多事都由她来处置，老崔公老太太对她这个没能生出长房嫡孙的儿媳颇有微词，老狐狸戳起人的肺管子，那真是字字句句都阴阳怪气，听得人心肝脾肺肾都疼，还碍于孝道，不能顶嘴，更不可批判。好不容易回到自己家，望着忙了一天满面疲色的丈夫，凌氏也不舍得说给他听，再徒增丈夫烦恼，于是每当情绪顶不住将要崩溃时，她都会摒退下人，自己一个人藏在被子里偷偷哭。被子能够掩盖哭声，实在压抑不住，就咬着被角，气急了，便拿枕头过来捶打两下，慢慢地也就气消了——光鲜亮丽的崔氏主母，便是如此宣泄自己的负面情绪。无人可倾诉，无人可帮助，即便有好友，也不能据实相告，因为她不仅仅是自己，她是崔
氏主母，要为崔氏一族的颜面着想，家丑怎可外扬？明日，等二房三房的都知道了外室子的存在，凌氏也想象得到自己该如何面对。不能生气，不能动怒，要云淡风轻假装不在意，老太爷跟老太太应该乐疯了吧？二房三房的妯娌必然要说不少风凉话，除了自己受着，也没有别的方法。崔文若望着躲在被子里痛哭失声的母亲，眼睛酸疼无比，她知道自己不能再哭下去了，再哭就要化了，了了说雪人融化便是灰飞烟灭，她还不想死，她还想再多陪陪阿娘，哪怕阿娘看不到。崔肃说话算话，果真没让凌氏出丑，他自己先一步找到了老崔公跟老太太，将崔折霄的存在说了出来，当然，也不是实话，只说自己在外应酬时吃醉了酒，跟个陌生女子春风一度，没想到那女子竟怀了身孕，自己也是前不久才得知此事，孩子为恶奴所卖，遭尽折磨，他于心不忍，这才把孩子带回来。老崔公与老太太果然十分高兴，不过等见了性情阴沉少言寡语的崔折霄，两人那点子喜欢瞬间便烟消云散了。老崔公忧心：“你啊，你怎么干了这种糊涂事！你那岳丈若是得知此事，怕饶不了你！”老太太也说：“这外室子，出身到底是低了，凌氏虽善妒，却出身士族大家，与你最是相配。”崔肃只能告罪：“是儿子不好，不仅气得夫人卧病不起，还要连累二老为我操心。”二房三房的奶奶知道后，先是幸灾乐祸，后又有些同病相怜。从前大房夫妻恩爱无有他人，她们处处看不惯，觉着凌氏何德何能比自己过得好，眼下凌氏真倒了大霉，大哥从外头带了比了了还大的外室子回来，她们便觉着，有什么脸去笑话大嫂呢？大家即便一样，人家好歹过过几年一生一世一双人的日子。所以两人竟没有往外说，老崔公下了封口令，这等丑事，还是先瞒着的好，至少得等凌家那边知道了，两家商议好，解决了，再说其他。了了没想到凌氏竟好得这样快，只隔了一天，凌氏便如往常那样送她上学接她下雪，尤其是在下午，凌氏脸上竟还带了笑。她对了了说：“乖女，你猜阿娘给你要来了什么好东西？”了了怎么会知道，于是凌氏笑着把崔肃立的字据拿来给女儿看，上面白纸黑字写得清楚明白，这是了了没想到的，但是看着凌氏的笑，她却又觉得，这样的笑并不好看，显得十分不真心。