永乐元年，正月己卯朔,群臣入奉天殿朝贺新年。
黑色的冕服,十二旒朝冠,龙椅上的朱棣,终于抛开了夺位不正的阴影。
即便高皇帝没有传位于他,即便有人唾骂,即便建文帝的生死仍是悬案,自登陛入奉天殿,受百官朝贺始，他即是八荒*之主。
皇位,是他的。
天下,也是他的。
四夷番邦，都将跪在他的脚下！
他会向高皇帝证明，选择朱允炆做继承人是错的。大明需要一个强有力的皇帝，而这个人选，只有他朱棣！
“拜！”
礼乐声中，公侯，驸马，伯爵，都督，仪宾及五品以上文武于奉天殿中三拜，不及五品的官员，则拜于丹墀之下。
立于勋贵族之中，孟清和有片刻的恍惚。
洪武，建文，永乐。
朱元璋鏖战群雄，朱棣靖难夺位，建文在漫天大火中退出了历史舞台。
日月为明，崇以火德。
这是华夏封建王朝最后的辉煌。
两百年后，曾广博四海，领先于整个世界的王朝，将轰然倒塌。
跪在冰冷的石砖之上，额头触地，朝冠上的玳瑁禅映着冰冷的石光，冠上的雉尾成为满殿浓墨重红的一抹亮色。
孟清和闭上双眼，收敛起所有心绪，意识有片刻的昏沉。
“起！”
丹墀之上，礼官嗓音悠长，同礼乐声融合成一种奇妙的旋律。
孟清和的头晕得更厉害了。
或许是起得过早又吹了冷风，也或许是奉天殿中燃起的香料。
即使是不喜熏香的永乐帝，在朔望视朝，受群臣朝拜时，也必须按照规矩来。
味道太重熏鼻子？
忍着。
用手掩一下？
有损天子威严的事，万万不能做。
不知为何，今天奉天殿中的香料味道似比任何时候都重。
头晕的不只孟清和一人，文臣武将，多多少少都有些不适。
只有几个被许在殿中朝拜的番邦使臣不受影响，孟清和亲眼看到其中一人不停深呼吸，好似在饮甘露，得仙气一般。
用力掐了自己一下，果真是被熏昏头了，如此严肃庄重的场合竟还七想八想。
几番告诫自己要集中注意力，目光扫过朝鲜的使臣，还是会忍不住走神。
据说，这次朝贡，朝鲜国王竟送了三百名宦官，还郑重写在了表书之上。
从朱高燧口中听到消息，孟清和当时就囧了。
这样奇葩的礼物，还如此郑重其事，也只有跨越大宇宙的思密达能够做出来。
除了宦官，还有不少宫女。
不过据朱高燧所言，永乐帝一个没收，全都退了回去。徐皇后没太多表示，但第一家庭内部生活愈和-谐，天子走路时常带风，早已落入众人眼中。
群臣朝贺之后，宫中按例赐宴。朝臣在奉天殿沐浴天恩，有品级的命妇在坤宁宫受赏。
孟清和已给孟王氏请封，在他赶赴大宁之前，敕命应会送达。孟王氏被尊称一声太伯夫人，不过是早晚的事。
孟清和的出日期定在二月中。沈瑄将先行一步，高阳郡王动身更早。开平卫又传来鞑子叩边的消息，但从卫所官军递送的奏疏分析，这次侵扰边塞的鞑子身份有些特殊，其中竟混杂有翁牛特部的牧民。
没有确凿证据，也没查验过泰宁卫的军册，开平卫指挥不敢断言这几名牧民是自行为还是受到了部落领的指示。
前者倒还罢了，若是后者，问题绝对不小。
好在目前只牵扯到了泰宁卫，朵颜卫和福余卫没有同鞑靼联合的迹象。但开平卫指挥使司上下仍不敢掉以轻心，加强了卫所警备力量，边塞地堡也陆续增兵加固，同时密切关注草原动向，有任何风吹草动，游击将军率领的骑兵队伍将主动出击，给犯境的鞑子一个教训。
边军的上奏经通政使司送入宫中，永乐帝当即决定，高阳郡王提前出，赶在二月底前，领一万步骑进驻开平。
朱高煦欣然领命，不欣然也不成，老爹面前，没有任何讨价还价的余地。必须拍着胸脯保证一定完成任务。
何况，留在南京未必是什么好事。
他好歹随父皇屡次征战，亲事也定了，眼瞅着要娶王妃，动不动就要被老爹拎起鞭子抽一顿，疼且不说，面子上也着实过不去。
有兄弟跟着挨打也一样。
朱高煦想开了，近段时间，不只常到定远侯家蹭饭，还经常到兴宁伯家串门。
通过与孟清和接触，朱高煦的视野同样开阔了许多。他不会放弃同世子相争，但却不会一味的想要留在南京。
在父皇身边固然有好处，领兵在外，又何尝不会为自己积累资本？
朱高煦的改变令朱棣十分惊喜，屡次在朝堂上夸赞次子勇武果决，肖似于他。
武将听了多是哈哈一笑，连声道：昔日靖难，高阳郡王与三公子每每冲锋在前，确有陛下几分风采。
文臣的脸色却变得凝重。世子虽入文华殿，每当朝会，邻奉天殿听证，又有詹事府辅佐，有了太子之实，终无太子之名。
圣旨未下，天子随时都可以反悔。
天子对高阳郡王的喜爱不用多言，夸奖朱高燧的次数都比朱高炽多。
长此以往，太子究竟会是谁，当真不好说。
文臣们一边顶着压力，坚决反对皇帝重建锦衣卫北镇抚司，一边私下里走动串联，以解缙黄淮等人为，议定于元月上表，请立皇太子。
“事不可成，也可试探，立嫡立长，天子若想弃长，我等也好应对。”
若朱高煦不是徐皇后所出，事情还不会如此麻烦。
难就难在，皇帝的三个儿子都是嫡子。世子占了长子的名头，又是洪武帝求封，却不讨老爹喜欢。虽有文人支持，战功却远逊两个弟弟。
北平保卫战可圈可点，但解缙等人心中也十分清楚，这份功劳不能全算在朱高炽头上。没有徐皇后和道衍，北平是不是真能守住还是个未知数。
事已至此，满朝文臣着实不愿继朱棣之后，皇位上再坐一个好武的皇帝。
洪武朝和今上的苦头还没吃够吗？
建文帝治下，才能实现文官们期望的“天子与士大夫共治天下”。
今上的三个儿子，只有朱高炽符合条件。而他是嫡长子，这为想拥戴一个“仁厚”之君的文官们增加了不少底气。
皇宫大宴时，孟清和被张辅拉到身边，同桌的有不少熟面孔，都是靖难中摸爬滚打出来的。撑过最艰难的四年，基本都是封爵加官。
燕王府典膳都能成为光禄寺少卿，战场上，真刀真枪拼杀出来的，永乐帝更加不会亏待。
孟清和酒量一般，三杯下肚，准保上头。
军汉出身的伯爵都督不免摇头，拍着孟清和的肩膀,“兴宁伯酒量不成啊，得多练！”
孟清和呵呵笑两声，恍惚觉得这话似曾相识。
转头看到正被朱能徐增寿等人拉着拼酒的沈瑄，上头的酒意顿时消散得一干二净。
“兴宁伯可是醉了？”
见孟清和小脸白，张辅关心的问了一句。
孟清和摇头，实情绝对不能说，只能顺着张辅的询问点头，对，他的确是有些醉了，坚决不能再喝。
张辅表示理解，他的酒量也是千锤百炼才练出来的。
想想当年被酒辣得咳嗽，老爹哈哈笑着拍他巴掌，如今却已天人永隔，心头一阵阵的苦，再烈的酒倒进嘴里都没了滋味。
信安伯闷头喝酒，兴宁伯撑头装醉，同桌的武将干脆自顾自的拼起了酒。
能走到今天不容易，笨人也基本不会出现在这里。
张辅和孟清和情绪不对，勿扰。
这点眼色，军汉们还有。
宴到中途，朱棣也多少有了醉意，武官文臣敬酒不敢放肆，朱权朱穗等藩王却开始轮番上，尤其是周王，丢开酒杯，直接上酒碗，哥俩感情深，必须一口闷。
藩王们横插一脚，让事先计划在宴席上先探探皇帝口风的文官们措手不及。
只能眼睁睁的看着朱棣大碗喝酒，大口吃肉，将最得意的儿子叫到身边，抚掌大笑。
看着站在父皇身边的两个弟弟和一同被召去的沈瑄，朱高炽脸上的笑容有些挂不住了。
这样的场合，这样的待遇，饶是心理素质再好，也难以平衡。
脸颊抖动，猛灌一口酒，凭什么？
耳边传来武将们对两个弟弟的夸赞之声，更让朱高炽难受。
一杯接一杯灌酒，似要一醉解千愁。
跟在朱高炽身边伺候的王安心中焦急，却不敢做太大的动作，只能小声提醒，奈何朱高炽酒意上头，脸色赤红，压根不听他的。
“殿下，殿下，可能再喝了……”
王安急得头顶冒火，朱高炽的动静已引来了朱棣的注意。
看到天子沉的脸色，王安心里咯噔一下，双脚软，若不是还念着朱高炽，怕是会坐到地上。
恰在此时，一个身穿大红盘龙服的娃娃被宫人请来。
五六岁的年纪，眉眼精致，彷如王母座下金童。
看到他，朱棣脸上的不悦之色一扫而空，大笑着把他抱起来，胡渣子直接扎在小娃的脸上，却不见他委屈，反而笑着去抓朱棣的胡子，口称“皇祖父。”
看到这个孩子，孟清和的酒一下“醒”了。
这个年纪，又这么得永乐帝的喜欢，除了朱高炽的长子朱瞻基，找不出第二个。
不得天子喜爱的朱高炽，偏有一个得盛宠的的儿子。
看看面色如常的高阳郡王和退后一步的沈瑄，孟清和端起酒杯，遮去了眼中的一抹深思。
论理，以朱瞻基的年纪，不该出现在这里。
但他来了，还偏偏来得很是时候。
是凑巧，还是有人……
一口饮干杯中酒，醇厚的酒香从喉咙滑入胃里，片刻之后，腹中似燃起一团烈火，让孟清和再无法思考。
坤宁宫中，徐皇后听到宫人回报，敛起笑容，看向坐在下的世子妃。
世子妃垂目，笑容得体，神态谦恭。对比之下，未来的高阳郡王妃韦氏，则多了几分浮躁之气。
徐皇后皱眉，到底没多说什么。
朝廷命妇都在，其中还有她的嫂子和弟媳，这样的场合，有些事只能压下，暂时揭过去。
四年的教导，世子妃的确是长进了，但……
徐皇后慈蔼的笑着，好似之前的一幕从未生过。
宴后，群臣及命妇出宫。
停靠在外的车马陆续离开，牵马的亲兵和护卫加了十万分的小心，行动间，只有马蹄踏响，不闻一丝杂音。
孟清和脚步有些飘。
抓着马鞍，抬脚，却踏了个空，差点摔趴在地上。
随行的马常惊出了一头冷汗。
这么多人跟着，还让伯爷摔了，定远侯那里，绝对不会给好果子吃。
马常不晓得自己为何会有这个念头，总之，以定远侯和兴宁伯的交情，一怒之下料理了他也不是不可能。
赶去边塞没问题，要是被丢到海边吹风，打死他也不愿意。
事情偏偏是怕什么来什么。
没等把兴宁伯再扶上马，定远侯就走了过来。
“怎么了？”
冰冷的视线扫过，马常等人结结实实打了个哆嗦。
不打诳语，被定远侯扫一眼，浑身的寒毛都要竖起来。带着煞气的视线，委实太过吓人。战场上拼杀出来军汉也是头皮麻，顶不住啊。
能和定远侯做朋友，兴宁伯果真了得！
孟清和被沈瑄扶着，眼角晕开些许绯色，眼中似泛了水光，嘴唇愈的红。
沈瑄凝眸，指腹蹭了一下孟清和的后颈，摊入朝服的领缘，触及一片滚烫。
“喝醉了？”
今日宫宴上备了两种酒，一种是天子习惯饮用的北疆烈酒。孟清和酒量不佳，沈瑄早叮嘱过他，别拿错了酒壶，还托信安伯照顾一二，以当下情形，叮嘱没用，照顾更加没用。
孟清和仍在傻笑，殊不知沈侯爷的目光已然不善。
走在回家路上的张辅突然打了机灵，拉住马缰，回头遥望，除了一列周王仪仗，只有让在路边的官轿子和成国公府的队伍。
返身下马，让到路旁，张辅满头雾水。
是错觉吧？
这里是南京，又不是北疆，怎么会被狼盯上？
一定是错觉。
当夜，孟清和被带回定远侯府。
沈瑄将他抱在马前，沿途被多人目睹，却无一人面露疑色。
燕军出身的武将们习惯了，靖难期间，这样的画面隔三差五就会出现。京城官员纵有疑惑，也不会当面露出惊讶的神色。
定远侯勇冠三军，简在帝心。
兴宁伯狡诈多智，心计莫测。
这般堂而皇之，定然有恃无恐，恐还是计。
贸然上疏弹劾两人作风不正，有伤风化，十有八-九会踩入设好的圈套。
思及谪戍边支教的同僚，文臣们不约而同的认为，这其中一定有诈，坚决不能上当！
自以为窥破兴宁伯的奸计，众人不由得佩服自身的聪明才智。
殊不知，聪明反被聪明误，想太多，着实是个问题。
如果孟清和获悉自己被如此“神话”，乃至于“妖魔化“，不知会做何感想。
大笑三声还是猛钉小人？
只有天知道。
朝贺赐宴之后，宫中下旨罢朝三日。
皇帝宿醉起不来，藩王大臣们也是头重脚轻，脑袋里打鼓，压根没法办公。
养好了精神，能集中注意力办公之后，永乐帝依惯例享太庙，大祀天地于南郊。
于正月辛卯，下旨复周王橚、齐王榑、代王桂、岷王楩旧封。改封孤王穗于长沙。赐晋王宝钞十万贯，令归藩。
周王等人当即大喜，还以为要在京城住上一阵子，搞不好就会是一辈子，不想天子竟许归藩，当即上表，颂扬天子仁德。反正好话不要钱，说上几万句，也不过浪费些口水。
谷王的封地本在宣府，搬家一事，是他主动提出。
以天子的性格，继续让他领兵是不可能了，找个好点的地方，做个富贵闲人，倒也不错。
朱棣满足了朱穗的愿望，将他改封到长沙，还赏赐了钱抄，许以封地部分税收充实王府。
谷王提出，可不可以新建一座王府，让一家住得舒服点。
朱棣摇头，表示有那么多历史遗留豪宅，花点钱装修一下就行了，老爹提倡，拒绝奢侈，生活要艰苦朴素。
谷王摸摸鼻子，朴素就朴素，能早点离开南京就成。
晋王没落到多少实惠，只领一叠宝钞回家，面额十万，真实价值几何，需要再议。这不算什么，反正他不差钱，给多给少都是只是个脸面，只要皇帝别朝他动刀子，把封地留给他就成。
相比以上诸位，辽王就惨了点，据悉，陛下大有留他在京中长住之意，世子可以改封，封到哪里，反正不是西南就是沿海，想回辽东，基本不可能。
辽王郁闷了几天，到底还是接受了自己的命运。别看他惨，有个人比他更惨，那就是宁王朱权。
辽王好歹还有个盼头，宁王？至今为止没有任何消息。
宁王也急，但越急越不能表现出来，反而要向天子表示，他一切听从皇命，皇帝把他安排在哪就是哪，即使留在南京，也行！
宁王世子到底没修炼出老爹的功夫，阴沉的在厢房里跺了两个来回，召来心腹，低声吩咐一番。
“可记住了？”
“卑下领命，定不负世子所托付！“
朱盘烒冷冷一笑，看向又开始飘雨的窗外，北边，该起风了。
永乐元年春二月，寇犯辽东。
开平，全宁等卫同时燃起了狼烟。
同时，泰宁，朵颜，福余三卫领上疏，请天子许大宁一地，为三卫草场。
偏在此时，朝中请立太子之声渐起，期间竟有国子监及各地府学联名奏请，声势堪称浩大。
朱棣了一场火气，才勉强将事态压下来。见仍有人不识教训，直接下令，重设锦衣卫北镇抚司，任命杨铎为锦衣卫指挥使，升刘智，萧逊为锦衣卫指挥同知，葛能，李敬为指挥佥事。
纪纲依旧在千户的位置上呆着，但是金子总会光，纪千户所需要的，只不过是一点耐心。
不立太子，重设锦衣卫北镇抚司，叫嚷得最欢的，直接被下了诏狱。
朝中百官当即噤声。
随后，朱棣下令朱高煦和沈瑄即可立刻带兵北上，奉命镇守大宁的孟清和自然也不能拖拉，提前了整整半个月出。随行的护卫由三千增加到了五千，朱高燧竟也领一支骑兵与他同行。
朱棣再次向朝臣们展示出了他的铁血和决断。
谁干和他掰腕子，最好提前叫上救护车，否则，胳膊掰折，肋骨敲断，顺便再断两条腿，他概不负责。
阴雨蒙蒙中，孟清和坐在车辂中，端着车壁，凝神思索。
到了大宁，该先走哪一步？
总觉得，鞑子叩边，朵颜三卫上疏，凑到一起，未免太过巧合。
不过……
孟清和掀开车帘，任由雨水扑在脸上。
车到山前必有路，事情总有因果，找到了线头，总能理顺。
实在找不出头绪，一刀斩断，也未尝不可。
“兴宁伯？”朱高燧策马走过，“可是坐在车里闷了？那便出来骑马，省得想吹吹风还要掀帘子。”
孟清和：“……”