空气有些令人窒息，潋滟瞧着那上头的刑具，淡淡地笑了笑：“非选一种不可么？”
许嬷嬷道：“早晚也是要死，哪个法子也都不轻松。既然能犯下这罪孽，也就不要怕不得好死。这门您是出不去了，可好歹老奴还给您选择的余地。”
要她说，这种不知廉耻的女人，是该千刀万剐的！一刀解决了，还算是仁慈。只是这会儿被捆成这样，她也不见多少慌乱，倒是个沉得住气的。
潋滟转头看了看四周，这私牢是在地底下的，就算大声呼喊，上面也是不能听见的。含笑和休语都被扣住了，没人能帮她去求救。再说，能跟谁求救呢？
若是时间再长一些，小傻子应该能现她不见了，进而来寻吧？可现在立刻就要选一种死法，怎么拖延时候？
目光扫过墙上一条形状奇怪的长鞭，潋滟顿了顿，心里有了计较。
“许嬷嬷，您是看守这私牢的人，是么？”木架上的女子突然开口问。
许嬷嬷看她一眼，应道：“是的。”
“那就算我死了，被抬出去，您也要继续看守这里，是么？”
“是又如何？”许嬷嬷古怪地看她一眼：“守住这里是老奴的职责。”
潋滟松了口气，笑道：“既然如此，那给我换一种死法吧。您守在这里也无聊，不如便用鞭刑，也算打时间。”
“……”许嬷嬷觉得这贵妃一定是被吓疯了神志不清，哪有人会给自己选这么残忍的死法的？鞭刑，那便是要一鞭一鞭打在肉上，皮开肉绽鲜血流尽之后死去。比起绞死或者是割喉，这明显要痛苦千倍万倍。
“嬷嬷莫要嫌麻烦，我也只是觉得自己罪孽实在深重。”美丽的女子垂下眸子，脸上一片哀伤：“负了皇恩，也让楚家蒙羞。就这样死了，下地狱怕也是要入油锅。还不如让这鞭子来洗清我的罪孽，也让我死后好安眠。”
鞭子疼，再疼又如何，只要自己捱得住，多活几天也是有可能的。届时皇帝问皇后要人，总能给她那么一点儿生机。
还有那么多的事情没做，她才不要死。
许嬷嬷用看疯子的神情看了潋滟许久，轻笑一声，倒也是同意了：“娘娘是个奇女子，这点心愿，老奴还是可以满足您的。”
取下墙上的长鞭，鞭身上带着倒刺，看得人心里寒。潋滟咬牙想，算你们狠，若她能捱过这一回，管你皇后是怎么个人，此仇不报非楚姓！
“公子，谢廷尉来了。”韩府后院，玄奴低声在韩朔耳边说了一句。
裴叔夜坐在韩子狐对面，手里的黑子稳稳地放在了棋盘上。闻声抬头看了对面的人一眼，叹息道：“这棋是又下不成了。”
韩朔摆摆手示意玄奴将人带进来，伸手放下白子，笑道：“无妨，子瞻是自己人，继续下棋也可。”
裴叔夜略略一想，便明了：“他是要来找你说楚中丞的事情的吧？说起来一天过去了，也没见沉香宫那头有什么动静。”
韩朔扯了扯唇角，他也正纳闷呢，宫里的人说楚潋滟已经回了沉香宫了，可是就是不见她有什么动作。他还在想她是不是不打算救她大哥了。
不过这个可能性很小，他宁愿相信潋滟是在宫里盘算着什么。
正说着，谢子瞻就进来了，看着两人下棋，也没多拘束，朝韩朔拱手道：“参见太傅。”
“嗯，子瞻，你过来瞧瞧，我这白子可能斩黑子的龙头？”韩朔微笑着朝他招手。
谢子瞻凑过去看了看，黑白相当，不过白子再走几步，便可以断了黑子的头路。
“太傅下棋，向来势在必赢。”他道：“不过能下成这样精彩的对局，这位公子怕是也非泛泛之辈。”
裴叔夜有礼地朝他颔：“廷尉大人过奖。”
韩朔哈哈一笑，示意旁边的人端了凳子来给谢子瞻，一边盯着棋局，一边道：“楚弘羽定的是何罪？”
子瞻坐下来，见韩朔没有回避裴叔夜的意思，便直接道：“窝藏胡女，以谋逆罪处以秋日斩。”
韩朔挑眉：“楚将军没有二话么？”
“罪名属实，楚将军只到皇帝面前跪了两个时辰思过，倒是没有为楚中丞说一句话。”谢子瞻摇头：“那老东西当真是顽固到六亲不认了。”
楚啸天正直，自己的长子做出那样的事情，他怕是恨不得没能赶在前头将他打死，又哪里会求情？韩朔冷笑，他为了楚家的名声，怕是妻儿子女都可以舍弃的。
“宫里头也没人有话么？”想了想，韩子狐还是问了一声。
“宫里头？”谢子瞻一头雾水，宫里谁会有话？
“没什么，喝茶吧。”韩朔微微一哂，垂眸继续看着棋盘。
司马衷在沉香宫晃荡了好一阵儿，也没看见一个人。随便问了一个宫女，却说贵妃娘娘和两个贴身宫女都没有回来。
奇怪了，刚刚去显阳殿问，皇后还说沉心已经回宫去了，怎么这头又不见人呢？难不成是去哪里玩了么？皇帝呆呆地想。
他手里头还捏着一瓶白玉膏，打算给沉心擦脸的。好端端的脸蛋儿，伤着了多可惜。可是这会儿找不到人，也不知道该给谁了。
“啪！”一道鞭痕甩在了手臂上，中衣瞬间破开，皮肉直往外翻。
潋滟咬着嘴唇没喊出来，身上深深浅浅已经有七八道口子了。那鞭子带着倒刺，似要活生生将她的肉都拉下去一样，疼得她几欲昏厥。
太天真了！这样的疼痛，哪里捱得住几天？怕是今天一过，明天她就要睁不开眼睛了！
“啪！”又是一鞭子甩在肩头上，潋滟没忍住，沙哑地喊了一声。
“倒是硬气！”许嬷嬷哼笑一声：“老奴这么多年，还是头一次遇上您这样的硬骨头。可是骨头再硬，经得住几鞭子？老奴还是快些送您上路吧！”
潋滟觉得意识有些模糊了，疼痛撕扯着，几乎淹没了她。
莫名的，她脑海里竟然出现了一个画面。
那是很久很久以前了，有美好的少年站在她的身边低头看她，笑得唇红齿白地道：
“潋滟，我会一辈子护着你的。”