深海余烬正文卷第五百八十六章沙漠发条人偶露妮有点担心地看着突然间开始走神的邓肯，过了几秒钟，她忍不住转向旁边的爱丽丝：“老主人这是怎么了？”
爱丽丝却是一脸“这很正常”的模样，宽慰着自己的这位新朋友：“没事，只是走神而已，船长经常走神的……”
露妮怔了一下：“是这样吗？”
两个人偶的交谈声传入了邓肯耳中，他终于眨了眨眼睛，从回忆中渐渐返回现实。
片刻的静默之后，邓肯抬起手，用手指慢慢捏着眉心，用低垂的眼皮遮掩着眼底的心绪起伏——纷繁杂乱的思绪仍然盘旋在他的脑海中，他仍在回忆着过往，甚至恨不得从记忆中最最久远的童年时刻开始，把自己能够回忆起来的每一天都挖掘出来，摊开放在眼前。
他终于察觉到自己那无梦的过往，察觉到了这个始终被自己忽略的潜意识角落，然而他不得不从这纷繁的回忆和思绪中挣脱出来，让自己的注意力集中在眼前的“现实”上。
他抬起头，看着正在直勾勾看着自己的爱丽丝，以及一旁仍然带着些紧张神色的发条人偶。
“我没事，”邓肯轻声说道，“只是突然想起了一些事情……”
他顿了顿，看着爱丽丝的眼睛问道：“我们刚才说到哪了？”
“刚才说到我和露妮可能是因为‘人偶不会做梦’的原因才被留在无名者之梦的‘外侧’，”爱丽丝立刻答道，“然后我们在讨论您为什么也被留在这边……”
“‘不会做梦’可能只是一个因素，无名者之梦的机制不会这么简单，而且很可能处于变动之中……”
邓肯慢慢说道，与此同时，他则回忆起了当初塔兰·艾尔学者曾陷入的那场梦境——
毫无疑问，当初塔兰·艾尔陷入的也是“无名者之梦”，但那应该是整个梦境的“浅层”，且无名者之梦本身在那时候应该还处于早期状态。在当时，他还能凭借自己留在海蒂身上的印记比较轻松地进入那个梦境内部，而不像现在这样被阻隔在现实世界一侧。
这就说明了无名者之梦的“规则”是在变化的，随着时间推移，它的影响范围和影响力在扩大，同时又有一套用于“过滤”的入梦机制被建立了起来，如同某种自我保护。
那么接下来呢？这个庞大的“梦境”还会继续成长吗？它的覆盖范围是否会再次扩大？它的自我保护机制又会发生怎样的变化？
在思索中，爱丽丝的声音突然从旁响起，传入了邓肯耳中：“船长，其他人的情况怎么样啊？您这边能感觉到吗？”
邓肯暂且压下了乱糟糟的思绪，他轻轻呼了口气，同时集中起精神，感知着自己留在其他人身上的那些“印记”——
跃动的火焰穿过了虚实之间的边境，穿过了亘古隐秘的梦境巨幕，在遥远的另一个维度中，在理智难以准确描述的时间与空间的交叉点上，邓肯“看”到了那些跳动的火光。
提前留下的火焰印记奏效了——尽管只是增强了一些联系，但邓肯现在确实可以更加清晰地感知到凡娜等人的状态，甚至应该可以与他们建立交流。
“他们没有危险。”邓肯对爱丽丝和露妮点头说道。
爱丽丝顿时松了口气：“啊，那就好……那咱们接下来干什么？”
邓肯抬起头，目光穿过不远处的窗户，看向窗外笼罩在混沌夜幕中的街道。
那一幕“奇景”已经再次出现在窗外——伴随着无名者之梦的影响侵入现实，繁茂的森林植物又一次覆盖了城邦，连绵的参天树冠遮蔽着天空，巨木之下的街区影影绰绰，虚实杂糅。
轻风港中已经安静下来，入梦之后的世界取代了现实，就如邓肯预料的那样——城邦当局和学院守卫者们仓促间的准备并未能发挥效果，现在，这座城中的清醒者再次只剩下了他和爱丽丝。
哦，这次还多了个发条人偶。
“我们去之前那道藤蔓出现的地方，”邓肯淡淡说道，转身走向宅邸大门，“看它是不是还会出现在老地方。”
“好！”爱丽丝立刻答应着，紧接着又伸手拉起了一旁有些发呆的露妮，“走啦走啦，跟船长一起去探险！”
“探险？”露妮下意识地跟上了爱丽丝和邓肯，但显然脑袋还有点跟不上节奏，“我们要去干什么？”
“我们去寻找另一艘失乡号。”邓肯放慢了脚步，微微回头说到。
无名者之梦再次出现在现实世界，而邓肯这次要验证自己的许多设想——在凡娜和莫里斯等人身上留下的“强化版临时印记”只是他诸多设想中的一个，仅在于增强他和自己的追随者之间的联系，而他更在意的，是那艘航行在黑暗与迷雾中的失乡号是否会再次出现。
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无论无名者之梦接下来还会怎样成长，邓肯都必须想办法绕开它的“自我保护机制”，以更进一步介入这个庞大的梦境，而直觉告诉他，那艘航行在迷雾中的诡异失乡号，便是突破无名者之梦“自我保护机制”最有可能的一个突破口。
因为那艘船上的“海图”显示着，它实际上极有可能就航行在无名者之梦的那片森林上空。
“阳光”与世界之创编织出的混沌夜空下，城邦中的街道如上次一般诡异寂静，邓肯与两名人偶离开了已经陷入沉寂的女巫宅邸，走进城市与森林交错融合的夜幕中。
而在踏入夜幕的同时，邓肯也开始谨慎地沟通那些已经位于梦境“另一侧”的临时印记，尝试呼叫自己的追随者们。
这一次，他必须十分注意，要吸取上次在那个黑暗迷雾空间中的教训，要谨慎使用火焰的力量，以防止……惊醒了梦境中的席兰蒂斯。
……
暗红色的诡异裂隙覆盖着天空，不祥的红光边缘弥漫着扭曲朦胧的云雾，天光之下，目之所及的地方，尽是黄沙与巨石。
连绵起伏的沙丘充斥着视野，狰狞嶙峋的石块仿佛无数扭曲挣扎的巨兽骸骨般伫立在天空下，黄沙掩埋了巨石的根基，石块锐利的棱角如利剑般向上延伸，在如此广袤到令人绝望的黄沙间，“人”比任何时候都显得渺小。
凡娜抬起头，银白的长发被风吹起，干燥中夹杂着沙尘的风一刻不息地卷过大地，让她禁不住微微眯起了眼睛。
她再次来到了这片沙漠——这片无垠的，已经死去的枯萎大地。
眺望着远方那些朦朦胧胧的巨石剪影，凡娜微微呼了口气，伸手揽入风中——一片氤氲的水汽以违反常识的方式从干燥的风沙中凝聚出来，在她手中凝结成了一柄冒着寒意的巨剑。
感受着巨剑传来的沉甸甸的分量，凡娜满意地点了点头。
这片梦境中的无垠沙漠干燥酷热，对于风暴女神的信徒而言可不是什么舒适的环境，但幸运的是，自己作为深海教会圣徒的力量在这里仍然奏效——梦境无法阻挡神赐的力量，这多少能让自己在这里的跋涉之旅轻松一点。
从巨剑中汲取着凉意，凡娜迈步走进风沙，向着某个方向行去。
她当然不是漫无目的的行走——她的目标是远方的那片崎岖阴影，那些看上去像是嶙峋怪石，但又像是城市废墟的东西。
行走中，凡娜突然感觉心中一动。
她下意识地停了下来，集中精神聆听着那个突然出现在自己意识深处的声音，片刻之后，她听到那个声音清晰起来——是船长。
船长平和有力的嗓音在她脑海中回响：“凡娜，能听到吗？”
“能，”凡娜立刻在心底答道，不知不觉间，她在心中松了口气，“太好了，看样子您的安排奏效了。”
“嗯，意料之中，”邓肯的声音继续传来，“我现在必须谨慎联系你们，不能贸然传递太多力量——根据上次掌握的情况，沉睡在无名者之梦深处的席兰蒂斯似乎不太喜欢我的火焰。”
“我明白，”凡娜迈开脚步，一边继续向着前方走去一边答道，“其他人的情况怎么样？”
“其他人各自分散在那片森林深处，人员组合基本跟上次一样，雪莉和阿狗在一起，妮娜和莫里斯在一起，”邓肯向凡娜说着目前其他人的情况，“另外，露西在进入梦境之后成功找到了兔子拉比——她们几乎‘落’在同一个地方。”
“露克蕾西娅小姐找到了那只古怪兔子？她们的‘落点’在一起？其他人的‘组合’也跟上次一样？”凡娜的脚步顿了一下，若有所思，“看来……我们进入这个梦境的过程果然是有规律的……”
“嗯，目前看来他们进入森林的位置也跟上次差不多，”邓肯说着，询问起凡娜的情况，“你那边情况怎样？”
凡娜停下了脚步，抬起头望着眼前一望无际的沙子。
几秒钟后，这位风暴圣徒叹了口气。
“沙子，石头，干燥炎热的天气——看样子每个人进入无名者之梦的‘位置’都没有太大变化，我还是在这片沙漠里。老实说，我不太喜欢这个地方……”