辽水畔，此起彼伏的帐篷构成一座庞大的营地，举目望去仿佛一片帐篷的海洋，其外围边缘有木栅为墙，内侧有箭楼，又有不少骑兵在外围游荡，警戒四周。
生活于辽北甚至更北之地的靺鞨各部，其中许多部落应南面大国高句丽的要求，派兵南下助战，要同高句丽军队联手，将袭扰辽东的周军击退。
高句丽是大国，近百余年来是辽东地区霸主，所以许多靺鞨部落要么逼于无奈，要么为了寻求庇护，都听命于对方的调遣，时不时派兵作为对方的鹰犬打仗。
而此次靺鞨各部南下参战，高句丽方面许以重酬，这也是各部领动心的原因之一。
重酬是其一，战利品是其二。
据说周军的装备精良，铠甲武器用料十足，而高句丽方面许诺战后会将缴获的铁甲、武器适当分一些给立下战功的部落，所以许多部落领摩拳擦掌，斗志很高。
他们决定要好好表现，争取获得更多的战利品，增强自己部落的实力。
战斗持续了数月，高句丽、靺鞨联军和袭扰辽东各地的周军交战数十场，经过浴血奋战，靠着兵力优势，好不容易将周军及其帮凶“短毛”击退。
周军后撤到辽水入海口处的据点辽口城，以此为屏障来个垂死挣扎，如今双方正在辽口地区对峙，联军一方希望在冬天到来之前，将辽口城“拔掉”。
围绕辽口城的攻防战断断续续进行着，联军尚未能兵临城下，双方在辽口城外围不断交战，战事胶着，一时半会分不出胜负，直接攻城更是无从谈起。
即便如此，仗依旧要打，高句丽军队在辽口城以东扎营，而靺鞨各部兵马在辽口城北、辽河上游河畔扎营，和高句丽军队左右呼应。
今日靺鞨大营内虽然人头攒动，但大家进行的却不是战前的备战活动。
营地内，河岸边，一座座柴堆上，躺着一个个死者，死者多为男性，脸上均有大量化脓的疱疹，看样子是因为身染恶疾病死。
柴堆前点着几处篝火，一些穿着奇怪服饰的巫祝，在火堆前手舞足蹈，不时高声吟唱，声音婉转跌宕，宛若旷野孤狼嚎叫，又如林间夜枭呼啸。
巫祝身后，是黑压压一大群人，个个低头肃立，听着巫祝的吟唱，心中默默祈祷。
祈祷天神降下神通，让病死之人魂魄得到安宁，让患病之人早日痊愈，让未病之人不染疫病。
祛除营内瘟疫，保得人畜平平安安。
将近半个月前，大营里爆疫病，许多人染病之后，脸上、身上起红疹，然后红疹渐渐变成疱疹，接着变成脓疱疹，患者开始高烧不退，最后昏迷不醒，一命呜呼。
一开始，大家并没有意识到这是瘟疫，所以没有做好隔离措施，只是请巫医来做法，然后采摘一些草药熬了给患者服下。
待得许多人病情恶化，又有更多的人染病时，一切都已经晚了。
幸亏各部领下得了狠心，将所有患病以及有患病症状的人隔离，这才勉强控制了局面，但每日都有许多人病死，让其他士兵为此惶惶不安。
为了安定人心，各部领于今日请法力无边的巫祝们做法，祛除瘟疫，保部民平安，顺便诅咒下游辽口的周军及“短毛”不得好死。
法力无边的巫祝要和对方的巫祝斗法，将对方施加于己方大营的诅咒“弹”回去。
对方当然下了诅咒，不然己方大营怎么会无缘无故爆瘟疫？
靺鞨各部世代居住于白山黑水之间，从未见过如此怪异的疫病，即便是口口相传下来的各类灾难故事里，也没提起过这样症状的疫病。
所以参战的靺鞨人都认为大营爆瘟疫一事，必然是周军施加诅咒造成的结果。
他们最近敬畏鬼神，而鬼神之事，就只能靠巫祝来处理。
仪式不知持续了多久，终于到了点火的时候，一座座柴堆燃起大火，死者的遗体在火焰中渐渐变形。
待得大火熄灭，遗骸和木柴一起化作灰烬，许多以布掩口的男子推来推车，拿起木铲将这些灰烬铲到车斗里，随后推到辽水边，一股脑都倒入河中。
与此同时，许多人抬着一个个箩筐，将内里装着的死者生前所穿衣物、所用器具及被褥等物品倒入河里。
巫祝说了，这些受诅咒而死的人以及生前所用物品，必然还带着瘟疫，所以只要做法（诅咒）完毕，再将这些东西倒入河里，瘟疫就会顺流而下，飘到下游数里外的辽口周军据点。
届时，汲取河水做饭、沐浴、饮用的周军及其帮凶“短毛”，必定会染上瘟疫，随后死个精光。
一想到这些可恶的敌人脸上、身上布满疱疹，一个个高烧烧到昏厥，最后凄凉的死去，许多靺鞨人都不由觉得快意非常。
这几个月来，在战场上真刀真枪的对战，他们在对方那里很难占到便宜，相反伤亡不小，如今借助鬼神之力就有机会报仇，造成对方重大伤亡，这种事情光是想就让人激动不已。
然而激动之余，许多人有些茫然，他们此次随着领南下，跟着高句丽军队一起对付周人，如今战事不顺，战利品没有想象之中那么多，而大家辛辛苦苦卖命，总不能空着手回去。
许多人阵亡了，留下孤苦无依的家人，遗属就等着分些战利品维持生计，若是连这点好处都没有，接下来的寒冬该怎么过？
想着想着，不少靺鞨人怀念起半个月前的大捷。
那一场大捷，他们袭击了周军的辎重队，对方的护卫兵马见势不妙调头就跑，将大量布帛、丝绸、衣物、被褥遗弃，于是靺鞨各部才有了一点像样的收获，不至于开战到现在都是双手空空。
然而现在巫祝说，这些布帛、丝绸、衣物、被褥都被周军下了诅咒，所以不能留，必须统统交出来烧毁，这一说法让许多人将信将疑。
他们好不容易得了些战利品，自然十分珍惜，而这些布帛、丝绸很干净，还带着好闻的香味，所以许多人舍不得交出来。
但又怕有敌人下的诅咒，故而不敢放在住处，于是许多人不约而同将战利品偷偷埋在地里，等着过段时间撤军时再一起带走。
这些小心思，不足为他人所知，所以此时此刻所有人都在祈祷，祈祷诅咒生效，让下游的周军染上瘟疫，然后全都死光。
看着下游方向，许多人都在想，待得周军死光，留下的辎重一定不少，届时大家满载而归，就能美美的过一个寒冬。
所以，诅咒快生效吧！