春暖花开，阴山山脉北麓，大草原南沿，武川城外，此起彼伏的帐篷遮盖大地，旌旗如林，兵马如潮，周国皇帝巡边至此，于武川故宅祭拜先人。
随行文武百官，也有在武川故宅祭拜先人者，那就是唐国公李渊。
将近九十年前，魏国北部边境六镇：怀荒、沃野、怀朔、武川、抚冥、柔玄的戍卒叛乱，动摇了王朝根基，史称六镇之乱。
六镇之乱直接导致元魏衰落，而武川镇的豪强、镇民、将卒，形成了一个军事团体，李渊的祖父李虎，当年就是这个军事团体中的成员。
武川的武人集团入关中后，和关陇当地豪强联合，建立西魏，即后来的周国。
西魏年间，武川-关陇集团的几个头面人物得封柱国，是为八柱国，唐国公李虎便是八柱国之一，所以作为第三代唐国公的李渊，伴驾来到武川后，自然要带着儿子们到故宅祭拜先人。
李渊如今有四子，大郎李建成，二郎李世民，三郎李玄霸道，四郎李元吉，如今都在武川，他们看着眼前这不起眼的小院落，一个个欲言又止。
他们觉得曾祖当年住过的地方有些破旧，远不及自家府邸那么气派，最关键的是，时间隔了那么久，会不会找错地方了？
大家折腾了许久拜错地方，传出去那可是很丢脸的。
李建成已经二十来岁，有见识，对于这个问题虽然不解，但沉得住气，十岁出头的李世民很聪明，虽然有疑问，但见着兄长不吭声，他也不吭声。
岁数更小一些的李玄霸和李元吉，东张西望了片刻，见着父亲也在打量四周，便低声问：“阿耶，这地方真的没错莫？”
“嗯，没错的。”
李渊点点头，面上镇定，但心里也有些犯嘀咕，然而拜都拜了，不是也得是。
他年幼丧父，母亲没去过武川故宅，几位长辈也是如此，所以李渊本人对于武川故宅的位置不甚明了，眼下这地方，是有司根据资料推定的。
故宅位置得靠外人来推定，李渊觉得有些无奈，但相关资料颇多，可以相互印证，想来不差。
最重要的是，武川城里宇文家、独孤家、杨家的故宅地址没错，那么由此推断出李家的故宅位置，肯定错不了。
虽然武川城所在地区长期为突厥控制，但武川故宅位置对于武川勋贵的后代来说，不算太陌生，有司仔细考据，所得结论应该不会错。
现如今，元魏六镇故地重新纳入中原朝廷的控制之下，昔年破败的武川城，如今已变成繁荣的边疆大城，城池规模扩大数倍，不仅有驻军及其家属，还有大量百姓定居。
祖辈生活过的地方，李渊作为后代重新游历，别有一番感慨。
那就是若没有黄河航运的支撑，这破地方还真是苦寒之地，不要说比不上关中，连朔州都比不上。
难怪当年会出事。
李渊带着儿子们在武川街头漫步，看着鳞次栉比的邸店，看着来去匆匆的行人，完全无法想象九十多年前，六镇军民那困苦的生活情况。
六镇的存在意义，是作为最北部的边防线，防御当年的草原霸主柔然（蠕蠕），而六镇军民在为国戍边的同时，却要承受沉重的赋税、盘剥，而且地位低下，所以不满与日俱增，直到怒火被点燃。
如今，六镇故地重新变成了朝廷的北部边防线，同样有大量军民戍边，却因为成了几个主要的边贸商埠，变得异常繁荣，李渊知道这都全靠黄河航运的支撑，使得大量人员、物资流通十分便利。
产自中原的茶、瓷器、丝绸、蔗糖、铁锅还有各种手工业制品，经由黄河北上，翻过阴山山脉，销往草原，而草原各部蓄养的马、羊、奶酪制品、羊毛，大规模南下，销往关中。
边贸的快速展，让位于商路必经之处的武川繁荣起来，与此同时，朝廷对河套地区的大规模开，如今终于有了成效，逐年增长的粮食产量，能够支撑起更多的边防驻军。
边军实力强劲，突厥国内大小部落自然就老实起来，边贸环境改善，自然有越来越多的商贾聚集边疆，使得各处城池人气聚集。
李渊见着熙熙攘攘的街道、生意兴隆的邸店，最直接的感受，就是若当年的武川有如此繁荣，没有被洛阳朝廷当做擦手纸用完就扔，谁还会起事？
不过若是没有当年的六镇之乱，如今的自己，大概也就是区区边境豪强的身份了...
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武川城外，御驾驻跸之处，超级豪华大帐篷里，宦官们正在拜访食案、布置宴席，周国皇帝宇文温即将在此宴款待前来觐见的突厥(东突厥）始毕可汗及一众贵族，事关重大，所以马虎不得。
此次宴会，饮食贴近草原习俗，所以会有大量肉食，还有酪浆等奶酪制品，与此同时，举办方还会准备大量茶水以便解腻。
因为手抓羊肉会导致双手油腻，所以席间还会备下“餐巾纸”，也就是擦手纸，让客人体会一下这种纸品的便捷之处。
皇后尉迟炽繁、太子宇文维城也将参与宴客，现在在帐中听宇文温交代一会宴客时的注意事项。
启民可汗去世，其子即位，即始毕可汗，本来按着两国的关系，应该是始毕可汗入关中朝见周国皇帝，但宇文温却直接来到两国边境，省得对方奔波，原因当然有几个。
先，宇文温要亲眼看看河套地区的展情况，毕竟朝廷投入那么多的人力物力开河套地区，他不亲眼看一下成果心不安。
其次，天子巡边，亲**问戍边将士，能够极大鼓舞士气，若将士们遇到什么困难，他可以当场做决定，特事特办，让将士们没有后顾之忧。
第三，春游。
难得有机会名正言顺“公款旅行”，宇文温把一大家子都带上了，出来踏青，到故宅祭拜先人，到大草原看看风光，免得成日里待在长安，憋出毛病来。
第四，和始毕可汗谈谈相关事务，以及新的边贸约定，为国内的茶叶、瓷器、铁锅及各类手工业制品拓展“外国市场”。
第五，也就是最重要的一点：亮肌肉。
宇文温要在武川地区开展一场大规模“春狩”，也就是大规模军事演习，让武装到牙齿的周军比划几下，给前来观看的突厥贵族们留下深刻印象。
或者说是心理阴影。
时代不同了，宇文温要让草原上的部族明白，周国拥有绝对的实力，能摧毁所谓“数十万铁骑”。
是突厥更需要维持两国友好关系以及相关约定，日后是战是和，周国都无所谓的。
如果日后真要撕破脸...
那些约定就是一张张擦手纸，用来擦周军将士杀敌后血淋淋的双手。