离开高洋房后，胡孝民一头扎进了机要处。胡孝民调查入角炮的事情，特工总部早就传开。机要处的处长富也闻，根据胡孝民的要求，特意给胡孝民准备了一间办公室，让人把一处人员的资料搬了过去。
一处现在有一百三十八人，每人一份档案，胡孝民看一遍，需要二到三分钟。这个不快，但档案里的内容，基本记住了。
胡孝民本来记忆力就很好，在临训班，又受过瞬间记忆的培训。一组无序的一百位数字，只要看三十秒就能记住，七天之内绝对不会记错。
一百三十八人，有过军统经历的，占了三分之二，万千良带来的原军统第四大队，有五十二人。
这是一个庞大的数字，一处的几个行动小队长，都是万千良从军统带过来的。万千良到一处后，很快就控制了局面。
这些档案表面看起来平淡无奇，可仔细分析，能看出很多东西。还有些内容，暂时可能用不上，以后却能发挥重大作用。甚至，知道一个人的籍贯，就能有意想不到的作用。同乡、同窗、同军，都能形成关系网。
胡孝民在机要处看档案时，万千良下午也在办公室，跟两个手下讨论胡孝民调查入角炮的事情。
“处座，情报处的胡孝民在机要处查阅一处的人员档案，估计他会把一处当成重点调查对象。”说话的是一个精壮男子，他叫杨育才，是一处二小队长，也是跟着万千良从军统过来的。
“严乾死在我们手里，入角炮就在一处？”一队长沈似旭瓮声瓮气地说。他是山东人，牛高马大，站在那里像个铁塔。
“你听谁说的？”万千良望着杨育才沉声说。
“我有个同乡在机要处。”杨育才回道。机要处有同乡，平常当然要走动走动。
万千良不置可否地问：“你们怎么看？”
沈似旭笃定地说：“胡孝民是借机报复！特工总部有没有入角炮不知道，但一处肯定没有。至少，我们这些人当中没有！”
万千良摇了摇头：“有没有，不是我们说了算。胡孝民这两天看档案，估计几天后就会来调查。你们要作好准备，不要被他抓到把柄。”
杨育才嗤之以鼻地说：“听说他是半路出家，能查出什么名堂？”
沈似旭冷冷地说：“林伟达和金君务死在他手里，都是兄弟，不能让他们白死！”
他跟林伟达是好友，胡孝民杀了林伟达，当然也是他的仇人。
万千良摇了摇头：“不可造次，调查入角炮是日本人的意思，赵仕君对胡孝民也很看重。”
他对胡孝民也恨之入骨，苏光霄死的时候，胡孝民也在南京。他有过怀疑，苏光霄的死与胡孝民有关。只是南京区认定苏光霄死在司机手里，他才没再多心。
杨育才听出了万千良的心意，阴笑着说：“表面上我们积极配合，暗地里嘛……”
万千良提醒道：“不要玩火，烧到自己不好。”
胡孝民只是个小人物，没必要为了这样的人把自己搭进去。
杨育才突然说道：“处座，我们在上海区还有兄弟。让他们传个假消息，应该没问题吧？”
万千良眼睛一亮：“说说你的想法。”
沈似旭大大咧咧地说：“传什么假消息？直接告诉他们，胡孝民就是入角炮！胡孝民不是在利昌隆五金商行有内线吗？让内线把消息传回来，到时他就是黄泥掉进裤裆里，不是屎也是屎了。”
杨育才一拍大腿，哈哈大笑：“似旭兄，你这是要把胡孝民往绝路上逼啊。”
他觉得沈似旭的主意比自己更妙，不用动手，就能让胡孝民吃苦头。这个消息传回来，胡孝民不死也得脱层皮。
万千良微微颔首：“无风不起浪，让胡孝民慢慢去解释吧。”
就算扳不倒胡孝民，军统传过来的这个情报，也够胡孝民喝一壶的。
杨育才阴笑着说：“我马上去办，保证胡孝民档案还没看完，就成了入角炮。”
看完最后一份档案后，胡孝民才发现已经是半夜。他现在有车，回去也很方便。但胡孝民并没有回愚园路433弄5号，而是绕到忆定盘路，从九风茶楼绕了一圈。
胡孝民不用下车，就看到了钱鹤庭给自己留下的两个三角形暗号，这表示他们要见面。严乾死了，接下来的任务是扫尾：清除入角炮。
有了车后，胡孝民的行踪虽然容易暴露，但也不是没有好处。比如说，他可以在车上迅速化装。一个人的外形简单改变，加上肢体动作后，就算亲近的人也未必认识。
胡孝民需要做的，是找一个隐蔽的地方停车，再步行通过广慈医院，到光州饭店的201房间与钱鹤庭接头。
擦掉门外的暗号后，胡孝民轻轻敲了敲门。
“恭喜，马组长。”钱鹤庭等胡孝民进门后，轻声笑着说。
“组座这是要折煞我么？”胡孝民忙不迭地说。他很奇怪，钱鹤庭为何说的是“马组长”而不是“胡组长”？
钱鹤庭拿出一份电文递给胡孝民：“这是总部电文，严乾死后，由你接任新二组的副组长。只是你刚晋升上尉，这次就不晋升了。”
严乾的军衔是少校，按说胡孝民也要是少校。新二组的情报员，至少都是少尉军衔，有些组长甚至已经是少校。以胡孝民的上尉军衔，原本有些不合适。但根据他的能力，以及所处的关键位置，当个副组长绰绰有余。
“这是真的？”胡孝民惊喜地说。
当了副组长，新二组的组织情况，慢慢就能摸清。否则，新二组几十号人，他只知道钱鹤庭。
钱鹤庭微笑道：“电文在这里，还能骗你吗？这种事本来是要请客的，留着抗日胜利后再请吧。”
“这次的任命怎么这么快呢？”胡孝民问道，
“快还不好吗？说明上峰对你很重视，你可不能辜负党国和领袖。”
胡孝民异常坚定地说：“请组座放心，孝民愿为党国效忠！领袖看不到听不到做不到的，我去看、去听、去做！”
钱鹤庭问：“严乾死了，特工总部有何反应？”
“严乾死后，张挥害怕被日本人追责，让我调查入角炮。我向日本人提出，重点调查一处，今天查阅了一处所有人的档案，过两天整理出来后再送至死信箱。”
钱鹤庭诧异地说：“让你调查入角炮？”
这真是天大的笑话，以后日本人如果知道胡孝民就是入角炮，不知道会不会被气死。
“我也没想到，既然他们决定了，自然不能让他们失望。”胡孝民笑着说。
“让你调查是好事，比让别人来调查好，有具体计划吗？”
“不管如何，日本人和赵仕君都认定特工总部有入角炮，就不能让他们失望。至于谁是‘入角炮’，那就要看谁符合条件了。当了汉奸的人，不会在乎被人冤枉。”
“在特工总部玩狸猫换太子的游戏很危险，这些都是老牌的特务，稍不注意，反而会搬起石头砸自己的脚。一定要把证据做实，特别是细节要处理好。很多事情，真的是细节决定成败。”
“有组座的英明领导，我做什么事都特别有信心。这次也一样，肯定没有问题。”
“好吧，需要我怎么配合？”钱鹤庭被胡孝民的马屁拍得很舒服，胡孝民深入虎穴，屡立奇功，杀汉奸除内贼，最重要的是，还很懂规矩。每次不管有什么好处，都不会落下自己这一份。
胡孝民微笑着说：“等我到一处调查完再说，日本人给了我两个月时间，我正好借这个机会，把特工总部、社会部和肃清委员会闹得鸡犬不宁。”
“既然张挥判断入角炮在特工总部，这个代号就不能再使用。以后，你使用新代号：空心炮。你的识别符号，也将改用‘k’。”
胡孝民微笑道：“空心炮？在象棋中，这比入角炮要厉害。”
钱鹤庭点了点头：“以前你是躲在角落里，现在要准备大显身手了。”
胡孝民奉承道：“没有组座的高瞻远瞩和英明领导，我空有一身本事也无用武之地。”