日照山上，日照寺中，一僧、一俗对坐围棋。
一方棋盘之上疏疏落落的散布着几十枚黑白棋子，棋盘右侧一位老者手拈白子埋首苦思，棋盘上他所执的白棋，形式已然不妙。这老者已有七旬左右年纪，身材高瘦，筋骨似铁，举手落子之间自然有一股睥睨天下的气度、威势。此人正是当今武林中如同泰山北斗一般的人物——崆峒派掌门铁英风。
此时铁英风坐在下首，腰板挺得笔直，态度极为恭谨，便如正在接受师长指导一般。他对面坐在上首的是一位老僧，虽然须眉皆白，但面色红润如同婴儿，一双大耳几乎垂到了肩上，看面相仿佛比铁英风还要年轻了几岁。老僧态度闲散，斜倚椅中，正是长辈和晚辈对弈的情形。
此时若是有武林中人见此情景必然会大吃一惊，要知道崆峒掌门铁英风已经年过七旬，成名垂五十余年，在武林中的地位极为尊崇。方今天下，已经不可能有哪位人物有资格让他坐在下首、执白先行对弈了。
铁英风苦思良久，伸手在棋盒里拈起两颗白子放到了棋盘之上。随后站起来对老僧一拱手：“大师神技精妙，弟子拜服。”
“呵呵，十几年不见，铁施主棋艺进步许多，这次的三子局老衲也是颇为费力，看来下一次怕是要改为二子了。”老僧依旧坐在椅中，坦然接受了铁英风拱手施礼，原来这盘棋还是铁英风受让三子的一局。
“下一次？不知弟子还有没有这个福分。”铁英风感叹。
“哦？铁施主何出此言？你我忝在忘年相交，何时有闲，尽可来日照山寻老衲手谈一局。莫不是施主有何为难之事吗？”
“为难之事倒是没有，但想我世间俗人，又怎比大师仙风佛骨。弟子年已七旬，不知还有几日好活。再想领教大师神技，怕是要等来世了。”铁英风道。
“哦？老衲观施主灵台清明，寿过百岁应当不是问题。只要施主还记得老衲，这三十几年间再手谈几局还是可以的。”老僧笑道。
“承大师金口，弟子若真能活到百岁，自当再来拜访大师。但人生苦短，转瞬即逝，方今武林动荡，正是多事之秋。弟子身为崆峒掌门，对江湖之事不能坐视不理，也不知还有没有机会再来跟大师请教。”铁英风意兴萧索。
“铁施主英雄侠义，虽古稀之年仍以天下武林为念，老僧好生相敬。你我虽不同路，但若有用到老僧之处，铁施主尽管开口，或许老僧可为施主解些许烦忧。”
“多谢大师盛意，我辈俗人之事，又怎好烦劳大师，弟子与大师相识一甲子有余，深知修真界从不插手过问世俗之事，弟子又怎敢因为些许小事阻碍大师清修。况且以弟子在武林中的地位，俗世之中又有什么事能难得住我？只是弟子心中有一些不明之处，虽自知不该开口，但还是想请教大师。”铁英风不再说下去，望着老僧。
“施主可是想知道我修真界的长生之道吗？其实人的一生不必在乎长短，重要的人生的意义与价值。正如施主为方今武林中的泰山北斗，一生致力为武林造福，有千千万万的人受到施主的影响，甚至因此改变了许多人的人生。而老衲虽痴活了两百七十余年，却只知道每天参禅打坐，除了修真界的几位同道中人，可能只有施主还记得老衲。所以说就算老衲再活上千年，也比不上施主几十年人生的辉煌、灿烂。各人有各人的缘法，施主大可不必为此事费心劳神。”
这位老僧正是方今天下修真界的四大门派之首“日照寺”的掌门方丈，法号“天照”。修真之士在世俗之人眼中近乎神仙，长生是很普通的事情。此时的“天照”大师已经有两百七十余岁了，无论年纪还是修为，都堪称是方今修真界中的第一人。铁英风在幼年之时便结识了“天照”大师，“天照”大师敬重铁英风侠肝义胆、英雄豪迈，与他忘年相交。但二人相差两百余岁，也无怪乎年已七旬的铁英风甘以晚辈自居。
“弟子俗人，焉敢妄求长生。只是弟子几十年来苦苦追求武道，近几年更是略有所悟，总觉得什么天道循环、神仙鬼怪之事皆是虚妄之谈。但大师这样的修真、长生之士就在眼前，弟子也亲眼见过修真之人足踏飞剑、瞬息千里，或是放飞剑杀人于万里之外。这些神通实在令我等凡夫俗子不能理解，因此弟子想请教大师，难道那些善男信女所顶礼膜拜的神仙佛祖都真的确有其人吗？我们世俗之人的人生、命运也都是这些仙、佛安排好了或者前世就注定的吗？”铁英风一脸困惑。
“施主原来是为此事困惑，世上哪有什么神仙、佛祖？人的一生又怎会由别人来安排、注定？那些不过是文人墨客的夸大其词、臆想虚构罢了。至于你所见的那些不能理解之事，只不过是我们修真界的一些寻常功法而已。正所谓‘隔行如隔山’，你们学武之人看我们修真之人运用功法、显露神通而不能理解，不正如寻常之人看你们学武之人运用武技而不可理解一样吗？你们学武之人的‘金钟罩’、‘铁布衫’刀枪不入，‘单掌开碑’、‘掌裂金石’等等武技在普通人眼中不是也正如神仙一样吗？”天照大师笑道。
“不一样啊，大师。我们学武之人的这些武技岂能跟修真者的神通相提并论？而且这些武技的原理就算普通人也能理解，不外乎勤学苦练罢了。就算最高级的武技练气成剑，或者发射气剑伤人也都有道理可循啊，但修真之人的长生、踏剑飞升、伤人于万里之外不正是神仙才有的本领吗？”铁英风又道。
“道理？世间许多事本是没有道理的。为什么血肉之躯勤学苦练之后就能刀枪不入、开碑裂石呢？你或许会说因为勤学苦练增强了肉体，肉体强过了刀枪、碑石。但为什么勤学苦练就能增强肉体呢？这道理可能就很少有人能说得清楚了。勤学苦练是增强肉体之法，这一点是所有人都知道的，所以有许多事我们不必清楚其中的道理，只要明白其中的运用之法就可以一样运用自如。你不能理解修真之人的这些功法，只因你以世俗的眼光强求一个道理。”天照大师道。
铁英风眉头紧锁，他的悟性不俗，否则又焉能成为武林中的顶尖人物？但天照大师的禅机实在深奥，一时之间还是不能参透。
天照大师又道：“你这一生孜孜追求武道，当然把习武之法奉为真理，有悖于武道的不免因先入为主而视为歪理邪说。岂知世间本无颠扑不破的真理，一些真理放在不同时期或不同环境便经不起推敲。你们习武之人也知道这世间存在着许多看不见的能量吧？便是世俗之人称之为日精月华的？”
“弟子当然知道，习武的根本就是通过人体的先天七窍眼、耳、鼻、口吸引日月精华入体，炼成真气存于丹田之中，待真气愈厚，便可引真气冲开人体经脉，待经脉一通，人体潜能便可大大增强。此时，习武之人便可以练成如同大师所言的那些刀枪不入、开碑裂石的武技了。如果真气充盈，寿过百岁自然可期，更可修习发气剑伤人于无形、凌波渡虚、踏雪无痕等武技、功法，但终不能像修真之人那般可以寿至几百岁、踏飞剑飞升、伤人于万里之外啊。难道修真之法与习武之道有什么不同吗？”
“正是如此，天地间存在着许多看不见、说不清的能量，也不知该不该称之为日月精华。这些能量从何而来、因何存在便如同世间万物从何而来、因何存在一样，没人能说得清楚。但这些能量无穷无尽又无所不在，若是可以随意使用这些能量，莫说像你所言的那些修真功法，便是移山填海、改天换地也是易如反掌。这些能量不尽相同，各种不同的环境当中，存在着各种不尽相同的能量。譬如在水边就一定会存在水元素能量，但同样也会存在其他元素的能量，而且即便是完全相同的环境，存在的能量类型也不会完全相同。只要掌握了运用之法，这些能量便可以被世间万物所用。习武之道便如你所说的，利用这些能量增强肉体，使肉体的强横达到了常人难以企及的高度。修真之道则是运用这些能量来培植元神，以元神的强大来感悟和使用这些能量，这才做到了那些世俗之人看起来不可思议之事。”
“元神？元神是怎么回事啊？”铁英风问道，这“元神”二字听起来确实玄虚。
“元神便是常人所言的灵魂，每个人的脑部都是一座灵台，元神便居于灵台之中。”
“灵台？”这二字铁英风也曾听过，但听起来却更加玄妙。
“不错，每个人一出生，脑部便是一座完整的灵台，而其他世间万物，有的根本就没有灵台，有些则具有发育不尽完全的灵台。这也是人类与其他世间万物所不同之处，也就是人类被称为万物之灵、成为世间主宰的道理。而至于为何偏偏只有人类一出生脑中就有灵台，就没有任何道理可讲了。灵台的形成和肉体一样，都是来自父精母血，所以兄弟、姐妹之间的形体、外貌甚至灵台，常有相似之处。人刚刚出生时的灵台之中并没有元神，元神是在人出生之后的一年之中，由灵台吸收天地间飘渺不定的各种能量逐渐形成，至于为何是一年时间，可能跟日月等天体的运行有关吧。所以新生儿的头部都会有一处未曾闭合的缺陷，称为囱门，以供各种不同的能量直接进入到人脑的灵台之中形成元神。元神形成之后，囱门才会逐渐闭合。每个人的灵台通过囱门所吸收到能量的类型、强弱各不相同，也就形成了每个人不尽相同的元神。就算是双生兄弟，得自父母的肉体和灵台都相似到了极点，但由于形成元神时所吸纳的能量有所不同，就形成了各自不同的元神，也就形成了各自的性格、脾气。所以才会有兄弟之间，甚至双生兄弟之间的性格、脾气、心术、智力等等方方面面有天差地别的现象发生。而性格决定人生，什么样的元神就会有什么样的性格，什么样的性格也就决定了什么样的人生，所以你方才所说的人生是天生注定的其实也不是全无道理。但若是天生的灵台发育不全，便不能充分吸引能量从而无法形成元神或导致元神发育不全，成为天生痴呆或者智障。”天照大师缓缓道来，尽量让铁英风可以听得明白。
“灵台？元神？人脑中还有这些东西？弟子身处江湖之中，见过数次惨不忍睹的大厮杀，人脑破后只有脑浆、脑髓，不知何为灵台？何为元神？”铁英风又问道。
“施主还未明白？人脑便是灵台，而元神是以能量的形式居于灵台之中，这能量又岂是肉眼所能看见的？元神居于灵台便如同你们学武之人的真气存于丹田一般，剖开丹田又焉能看到真气？”
“灵台？能量？元神？”铁英风喃喃自语，过了好一会才又问道：“修真之术就是吸引天地间的能量存于元神之中，然后运用元神之力使用功法吗？”
“错了，想人体的丹田、元神又能存放得下多少能量？而单凭人体所能存放的些许能量又怎能做到移山填海、偷天换日这等惊世骇俗之事？修真之术是吸引能量来锻炼、培植元神，使元神变得愈发强大。元神强大之后便能感悟到天地间所存在的能量，再运用修真功法来使用这些能量。元神越强，可以感悟到的细微能量就会越多，所能使用的功法自然也就越发强横。世间有些天生元神强大之人，虽不曾修习修真之术，一样可以感悟到天地间的能量存在，便是在元神形成之时吸收了过多的能量所致。这样的人万中无一，实是修真的天才。但有许多这样的人没有进入修真界，虽能时时感悟到这些能量，苦于不懂运用之法，只能把这些能量当作鬼神作祟。有些这样的人自悟了一点运用能量的粗浅之道，便成为了所谓的灵媒、巫师、异能者等通灵之人。这些人也能做到一些常人看来不可思议的事情，连自己也无法解释为何如此。这在世人眼中看来当然是有鬼神相助，所以那些文人墨客所臆想、虚构的鬼神之说才会愈加的深入人心。”