次日早饭后，曹瑾言来到了曹信玖家，柳氏一见笑道：“哎呀，大媒来了，要我说，咱两家关系再好，正事儿上你得端着，等我们亲自去请才对呀，怎么自己上赶着来了？”
“我兄弟都跟婶子说了？到底人年轻性子急，沉不住气。”
“你兄弟还真没跟我说，昨天你们在那喝酒捞肉的时候，有乌乌央央不下十个老娘们来给我报信了。半下午的时候你兄弟领着他那六个兵回来了，看着脸红扑扑的是沾了酒了，七个人在那个碾盘子上鼓捣了一下午那杆枪，拆了装，装了拆的。这不，今早上刚吃了饭，就带着那杆枪又出门去了，说是跟忠钺一起再琢磨琢磨，我看呀，是着了迷了。”
“那五婶子对这桩婚事是同意了？”
“那是一百个同意，我家的事儿瑾言你都知道，本来他爹跟赵戈尹老柴交情好，因为两家常来往，这孩子跟他家二姑娘素花青梅竹马的，常一起玩耍，两家老人看了合适，就早早定了娃娃亲。谁知那年一场变故，他爹走了以后，我们家败落了，两家来往就稀了，孩子大了点，自己能走亲戚了，逢年过节去看他，也爱搭不理的，那一年孩子十七，二月二龙抬头，请了媒人去‘请期’，谁知媒人回来说碰了一鼻子灰，拜匣打开一看，里面的红扎带被剪了两段，这分明是一刀两断呀。俺娘俩饿死不弯腰，打那以后再也没有上过他家的门，从此两家彻底断了来往。”
“嗯，这个尹老柴处处精明，就是这个烂上眼皮的毛病不好。”
“信玖在青岛的这几年，眼看着跟他一般大的都成了亲，有了孩子都满地跑了，我这心里就发慌，生怕对不起他那死去的老子。再加上这些年我也老了，眼看不清了，做个针线活儿纫个针都费劲，他妹妹又远在兰州，得不上劲，真盼盼着有个媳妇子在跟前。向琋这孩子吧，我看着哪哪都好，不过从来没有想想过，毕竟人家门槛高，咱们是穷家小户，孤儿寡母的，不敢高攀。那一年有了独眼道人那档子事儿以后我还叹息了一场，说好好一个姑娘，命咋这么乖张？真是老天爷不长眼！嘿嘿，千算不到，万算不到，这么好的姑娘是给我们家留的，老天爷非得等信玖从青岛回来才揭开这个谜底。”
“那我这一双鞋和一副猪蹄儿算是挣着了，其实依我看，我就是那聋子的耳朵-摆设，人家早就商量好了，就差从我这里走个过场。”
“过场过场，做的就是场面，是给其他人看的，瑾言你经的场面多，不用我这老婆子瞎叨叨，这个场面越是郑重其事才越能彰显咱们男方的礼节和气度，女方家才越是有脸面，那皇帝娶的正宫娘娘还讲究从正阳门抬进去呢！那不也是个过场？”
“婶子说的跟兄弟昨天讲的是一样的口风，这就是家风啊！”
“还有一件，要麻烦你这大媒多费鞋底了，今天先去问问琋琋的随身佛是哪里请来的，我们照葫芦画葫芦再去请一回，不至于差了样式。就按那活佛说的，请来了墨玉随身佛，咱们再去纳采提亲。”
“还是婶子考虑得周全，我现在就去。”
“急乎什么？来到家里，连热茶都没有喝一口来，这大清早的，先是上赶着来做媒人，然后一口水不喝就去跑腿，知道的，是说咱两家交情深，不用那些虚闲套，不知道的，会说俺们男方太失礼了！”
双方正在推让，门外回来了曹信玖和曹忠钺，俩人手提钢枪，一路说说笑笑，一进门看见曹瑾言，打了招呼。
再看柳氏，两眼笑眯眯的：“这是娘请的大媒。”
曹信玖红着脸低了头：“娘做主就行！”
柳氏嗔怪道：“嗯，这时候看着象个老实孩子了，买你二哥的老油坊怎么就不跟娘商量了？口风倒是真紧，自家的事儿我还要从旁人的嘴里才知道。”
曹信玖一下子头低得更低了，曹瑾言一看赶紧圆场：“这事儿不怪兄弟，当时兄弟满心想着怎么打发登云他娘一个满意，商量了我好几回，知道婶子一贯通情达理，这几天事儿忙，反而忽略了。”
“你们老兄少弟的，都是老曹家人，比我贴心，也不用替他打掩护，我知道无非是因为他爹当年的缘故，你们怕我阻拦，所以来个先斩后奏。但是也不想想，这纸里能包得住火嘛！”
“婶子教训得是，我们哥俩确实欠考虑了。”
“没个商量，那还叫什么一家子骨肉？好了，信玖，跟你二哥好好喝茶，我先去北坡看看，就不在这碍眼了。”
等柳氏出了门，曹信玖这才长吁了一口气，曹忠钺笑道：“看着小叔平时胆子赛过那赵子龙，没想到对五奶还真有个怕性。”
曹瑾言叹了口气，道：“昨天那位活佛说得对，万事就在一个‘缘’字，兄弟是缘，母子也是缘，有老人在，做儿女的无论年岁多高，都还是儿女，咱们宁愿再怕它个一百年。”
一句话说得曹忠钺低了头，曹瑾言知道说中了他的伤心处，赶紧转移话题：“你五奶说你们一大清早就去捣鼓这杆枪了。”
一说到枪，曹忠钺立刻来了精神：“这杆枪真是好枪，比起咱们那些打猎的土炮，那叫一个嘎嘎脆，刚才到西大山那里放了两枪，那叫一个准，只是太长了，不方便随身带。”
曹信玖沏了茶，听到这话接口道：“这是太原兵工厂产的65式，听说是模仿了日本的38式，拿来看家护院是个好家伙，现在缺的是子弹，还有擦枪油，这个后面再想办法。听说‘二皮脸’是从峡山那边水里捞上来的，今天我们也想去碰碰运气。”
“今天就先别去了，现下婶子吩咐了，你的终身大事要紧，让我先去向家问问那个墨玉随身佛的事儿。现在时辰还早，估计他们家正在打扫、备料，我不去添乱，咱们先在这聊会儿。”
“多亏二哥提醒，我这还有件事：上次我整修房子这事儿二哥办得漂亮，这次那个老油坊还想再次麻烦二哥，物料、人工一手抓，就照你原来的样子把屋顶、院墙、门窗再整起来就行。”
“这个好说，谁让二哥有空来！”
“现在房子也弄好了，上次我跟你说的留声机今天咱们试一试。”
“那感情好，老哥跟着长长见识。”
曹信玖跟曹忠钺抬了一个箱子到堂屋，小心翼翼打开箱盖，从里面搬出一个大大的铜喇叭，还有一个方盒子，组装起来后，拿了一张约径约一尺的黑色圆盘放在盒子上，用一把钥匙在一个锁孔里“嘎吧吧”拧了一阵子，直到拧不动为止，然后把一根小胳膊上的针放在那个黑盘子上，曹信玖提醒一句：“要开始了哈！”，“哗啦啦大炮一声响，血淋淋的人头滚道旁。先前怎样对你讲，一心要降北汉王。那贼焉有容人量，顷刻之间一命亡！”一段慷慨激越的京剧唱腔从大喇叭喷了出来，然后曹信玖把那个小胳膊抬起来，声音停止了。
“银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣啊！这是哪位老板的唱腔？”
“是四大须生之一的谭富英谭老板的‘战太平’。”
“难怪古人说声色犬马，玩物丧志，就我这把年纪听了也沉迷其中、不能自拔呀！孔子说听韶乐三月不知肉味也不过如此吧？那可是顶尖的名角儿啊！洋人发明的这玩意儿可真厉害，让我们这些穷乡僻壤的井底之蛙也有幸能有这样的耳福。”
“这里有好多圆碟，我上面都写了名字，二哥想听哪个我放给你听。”
“就先听这个谭老板的吧！”
苍劲高亢的京剧唱腔又再度响起，曹瑾言闭了眼，翘起二郎腿，摇头晃脑，沉浸其中，旁若无人。曹忠钺悄悄一拉曹信玖，努了努嘴，曹信玖跟着到了院子里：“怎么了？忠钺。”
“这咿咿呀呀的闷煞个人，叔你跟我说说这个棍子的用法吧，上次你说的那个办法我用来对付‘二皮脸’还真管用。”
“好，咱们今天就把长棍和短棍的一些小窍门都说说。家里没有现成的腊木，那边有竹竿，咱们先照着样子比划比划。”
说着，曹信玖先从里面挑出两根短竹竿和两根长竹竿，用手和胳臂比着量了量，然后用锯锯到合适长度，然后介绍道：“通常短棍有两种长度，一种是个人的肩膀到指尖，这样的短棍咱这里老百姓俗称巴棍儿，主要用于单手持握，还有一种是从棍子的一头用手攥住，然后用另一只手紧挨着第一只手再攥住，如此交替，一共攥十三次，俗称十三把。”
“长度不同，用法肯定也不同。”
“对，这个巴棍儿用法主要是敲击，越快越好，当然快的前提下还要准，通常是打硬不打软，不敲打那些肉多的地方，主要敲击点在手腕最多，其次是关节，练习的时候不要想着招架，就是一个打，重复一个点，暴风骤雨般敲打，每次敲的时候要用力饱满，特别是要从腰上使力，那样才能做到动作小而力道大，可以向空中扔一个小石子儿落下来时击中它，可以练习打击树上飘落的树叶，为了更接近实战，可以在树林里边跑边敲击做好的记号，当然最有效的练习方法是俩人对练，把棍头上和手腕上绑上棉花，看谁打到对方的多。这个巴棍儿还有两手持握的用法，就是两手各握棍子两段的三分之一处，中间留出三分之一，用中间这三分之一去撞击对方的牙齿或者后脑，或者用棍头或棍尾去杵对方，这些是要命的打法，要慎用。”
“那这个十三把呢？”
“十三把有两种用法，第一种双手持握棍尾，用棍头敲击，类似巴棍儿用法，不过力道更霸道，有点类似日本人的剑道，另一种用法是我国西北鞭杆的用法，主要是要练好双手的倒把，这个比较复杂，需要长期练习，后面有空再细讲。”
“还有两种长棍，我看长度也不一样。”
“这种短一点的叫齐眉棍，这种棍可打、可点、可戳，可撞，需要的技法最全面，要想练，照明代俞大猷将军的《剑经》练习最好，但就像十三把的西北鞭杆练法一样，需要名师指点，需要时间较长，我只是知道大概，没下过真工夫。这种长的棍我是照枪的长度来做的，主要用来练习枪法，其主要技法就是拦、拿、扎，这个主要依照明末吴殳所著《手臂录》的法门来练习，而且原来形意拳也是脱枪为拳，奉岳武穆为祖师，所以练习这个跟我们四通捶的劲力最是契合，这个我是下过真工夫的。”
“那叔来示范咱看看呗！”
“好。”于是曹信玖拿了那根长竹竿示意性的做了一下拦、拿、扎三个动作。
“这不很简单呀！”
“可不能小看它，武术界有句话叫‘月棍年刀一辈子枪’，古代多少名将以枪出名，自北宋以降，武术教师通常被称作枪棒教头，枪排在前面，即使后面的棒，其中也有好多枪的技法在里面。你拿那根竹竿来刺我，咱们表示那么个意思，别用力太大，竹竿会断，我只是让你知道枪里面的门道。”
曹忠钺依言拿了那根竹竿向曹信玖刺过来，可是无论他怎么刺，眼看就要刺到曹信玖胸口了，总是被曹信玖拿手中的竹竿“啪”一下，一个很小的力给崩偏了，不由得好胜心起，再连续刺了几十下，汗都下来了，还是不中。
曹信玖说：“这次我来刺，你来格挡。”
曹忠钺点头示意让他进攻。
只见曹信玖前手如管虚握住竹竿，右手一拧，同时腰身左旋，手臂前送，身子象弓背一样突然由弯绷直，“嗖”一下竹竿如离弦之箭射了过来，曹忠钺还来不及格挡竹竿就到了胸口停住了。
看着曹忠钺呆愣的眼神，曹信玖笑了笑：“就这一刺，我下了四年的工夫。我再刺一下，稍微慢一点，嘿，来了！”说时迟那时快，又一竹竿刺了过来，这次因为有言在先，曹忠钺有了电光石火的空隙来反应，曹忠钺竹竿一拨，只听“啪”一声崩在了曹信玖刺过来的竹竿上，但不知为啥，曹信玖的竹竿仍然沿着原来的路径一下到了曹忠钺胸口前又停住了。
这次曹忠钺更疑惑了，曹信玖说道：“这是因为我从你握枪的姿势知道你肯定要从从右往左横向进行格挡，你看着我是往前直刺，实际我的腰稍微一拧，加了个横劲，来抵消你的拨挡，这个叫‘听劲儿’。”
曹忠钺感觉发现了一个前所未有的新世界，就像曹瑾言迷京剧，他一下子就迷上了这种枪法，兴致勃勃地说：“叔，你再刺，我再挡，咱反正也是闲着，练练呗！”
“好，就陪你练练。”曹信玖一枪一枪刺过来，曹忠钺渐渐能摸到点门道，偶尔一两下能格挡住了，心里甭提多高兴了，突然一下用力过大，“喀吧”一声曹忠钺的竹竿折断了，俩人相视哈哈一笑，曹信玖道：“竹竿不结实，有机会我们去弄腊木，你打听着，那里有青腊木，咱们去看看。”
俩人正在聊得热火朝天，突然门外气喘吁吁跑来一人，一看原来是向琋，跑得面色苍白上气不接下气，曹忠钺刚要开个玩笑，一看神色不对，没敢开口。
曹信玖问道：“怎么了？这么急？先喘口气，天塌不下来。”
向琋缓了几口气，道：“田茂财那个老狗和他大烟鬼儿子田家驹带着人来闹事，把一个伙计打伤了。”
“他们来了几个人？”
“姓田的就带了一个家丁，另外还有三个不认识。”
“伙计是被谁打的？”
“另外三个人中的一个。”
“好，忠钺，你把那枝枪上好子弹，跟着我。”
然后回过头看看堂屋内的曹瑾言，还在那闭着眼陶醉其中，赶紧走过去关了机器，曹瑾言睁开眼，用询问的目光看着曹信玖，曹信玖道：“二哥，现在‘客盛源’有人找事儿，你去找猴子、钢豆、山根、铁锤、大壮中的任何一个都可以，让他们互相通知，到‘客盛源’来，记着从后门进，告诉他们不要动手，主要跟着长长见识，为了以后遇到场面不打怵，为防万一，都带着短棍。”曹瑾言答应一声慌慌张张去了。
曹信玖领着向琋、曹忠钺一路慢慢走到“客盛源”，从后门进天井，还没到大堂，就听里面一个公鸭嗓子大呼小叫：“我说向老板，这活神仙都说了，咱们是多好的一门亲事啊！不要听那个妖僧一面之词，坏了咱们同乡的情谊。”