这便是人丁稀少的遗憾:这么大一份家业,他无法兼顾周全,必须同妻子分头经管。
他带女儿出来历练,有女儿在身边陪着,便不那么寂寞,但妻子在家却孤单了。若将女儿留在家陪妻子,又怕女儿养娇了,将来担不起家业。
柔顺的头发从指间滑过,李卓航心里酸酸甜甜的难受:再过若干年,给女儿挽发的会是谁?
他脑中浮现落无尘的面容。
这次,他们父女遭难,落家父子会如何应对?可有能力化解?这是考验他们品性和能力的时候。
晚间,李菡瑶和观棋跟小丫挤在一张床上。连日奔波惊惶不安,好容易今日暂缓,观棋再挺不住,头一挨着枕头就陷入混沌黑暗,李菡瑶却很清醒。
她想起娘亲,接到爹爹的信会怎样呢?
她和爹爹出了这样大事,娘亲恐怕无法不慌张。
娘亲慌张,身边除了墨管家,也没个贴心可以商量的人。李氏族人不来落井下石就算好了——恐怕他们要来落井下石,趁机分家产。嗯,三叔李卓尔和三婶白氏还是可以信赖的,也许能帮忙。外祖家得了信,也不会不管……
想到外祖,便想到澄哥哥、如蓝姐姐;又想到落无尘,落家父子和葛亭会援手吗?
李菡瑶把亲朋故交都过了一遍,从未觉得如此孤立,觉得这些人就算帮忙也有限,还得靠他们自救。
李家,真的子嗣太少了!
她,急需一个赘婿!
这个赘婿,不是一般人可以胜任的,须得品性、能力都卓著,否则招进李家,是祸不是福。
她的终身,该托付谁呢?
小姑娘黑漆漆的眼眸和无边夜色融为一体,思索着本不该由她这个年纪思索的人生。
……
不期然的,她又想起一个人来:
小姐姐若在,能不能救她?
她只想知道能不能,而没想到会不会,因为她笃定小姐姐一定会救她,这不必怀疑。
李卓航父女都不担心自己能脱困,只担心江玉真那里,能否坚持到他们平安归去。
好在,他们并未煎熬太久。
次日一早,前山忽然传来消息,说官兵将青华山围住了,来了几万人,定要剿灭他们了。
胡清风早已安排妥当,然灾民并非正规军,虽然上山后也操练了些日子,事到临头依然慌乱。
小丫更惊惶不已,胡齊亞面色也不好,李菡瑶想安慰他们,又不知如何安慰;又猜不透山外到底是个什么情形,鄢伯伯到任了没有呢?这官兵谁派的?
这时候,李卓航想插手也不行,胡清风派人将他看管起来,不许他走动一步;连李菡瑶也被关在屋里,在结果未明之前,唯恐他父女往外通消息。
这次,小丫陪着李菡瑶和观棋。
胡齊亞也在,说要监视她们。
山上人都严阵以待,又有消息来了。
一乡民匆匆来向胡清风回禀:潘岳潘县丞和一个叫鄢计的官儿上山来了,就两个人,找胡先生。
情势急转直下:新任鄢知府巧施计谋,令倒卖官粮的刘知府、镇守青华府的地方禁军副将军以及邱指挥等一干人都束手就擒,鄢知府亲自上山来接众灾民来了。
李菡瑶大喜,对小丫道:“我就说没事。鄢伯伯会来救大家的。之前围山,那是用计。”
小丫羡慕道:“你认识大人?”
李菡瑶道:“嗯。鄢伯伯跟爹爹是好友。我没见过他,但常听爹爹说起,鄢伯伯为人正直……”
她这些日子经历了太多事,见识到人性的丑恶。鄢计的到来令她振奋,重拾信心。她竭力向孩子们证明:鄢计是个好官、清官,绝不会坑害百姓;官场上也不都是像刘知府那样——千里做官只为钱,还是有清官的,以挽救大家对这个世道的信心,也是激励自己。
孩子们都露出喜悦的笑容。
胡齊亞面对李菡瑶还是别扭,这时也不禁眼露希冀,想再问些事关鄢计的消息,又怕李菡瑶不理他。正在这时,胡嫂子来叫李菡瑶,说鄢大人要见她。
青华寺前山大殿。
李菡瑶终于见到了鄢伯伯。
鄢计和她想象出入不大:穿一身绯红官服,跟爹爹一样温文儒雅、相貌堂堂,大概是做官的缘故,比爹爹脸相要威严些,剑眉细目,眼神犀利。
“见过鄢伯伯。”李菡瑶敛衽施礼。
鄢计急忙抬手,示意她免礼。细目开阖间,已经将她上下打量一遍。见她喜悦地看着自己,虽害羞却不忸怩,也不故作矜持,一副新奇的模样,不由失笑。
因对李卓航道:“侄女果然灵慧。”
李卓航谦虚道:“就是淘气的很。”
鄢计打趣道:“哦?你在信中可不是这么说的,都快把女儿夸上天了。亏得我有两个女儿,不然要嫉妒你。”
众人都哈哈笑起来。
李菡瑶忙道:“鄢姐姐没来?”
鄢计笑道:“她们跟你伯母随后就到。你且收拾一番,跟我下山去吧。等两日,你姐姐们就到了。”
此言一出,堂上一静。
李菡瑶眼珠溜溜一转,扫向胡清风等人,见他们神情迟疑,知道他们还没放下戒心,不敢相信鄢计。
鄢计略一沉吟,侧转身向胡清风道:“此番大家受了罪,谨慎些也是应该的。若不放心,不妨先派人随本官下山瞧瞧。刘知府等人已被拘,不日押解进京受审。本官还要具本上奏,弹劾徽州按察使王诏……”
李菡瑶悄悄退到李卓航身边,站在爹爹身后,听众人商议大事,才明白捉拿刘知府经过。
原来,王诏借口李卓航父女被掳,坐实了胡清风等人造反的罪名,不但请调徽州地方禁军来青华府剿匪,还向李家索取一百万两银子作为解救李卓航父女的资费,并行文鄢计,令鄢计配合青华府地方禁军剿匪。
鄢计接令后,假意答应奉命行事。
于是,才有了今天的兵困青华山。
鄢计趁着刘知府、副将军和邱指挥等人汇聚青华山下的机会,和潘岳联手布局,掣出圣旨,将这些人全部捉拿,然后,他才和潘岳亲自上山解释。
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