日出于东山之时，一只雪白的鸟儿空中盘旋许久，突然冲入桃林，停在二人七八步外的一颗桃树上。
早在鸟儿停下那刻，楚楠锋就注意到它了：这是阮家养出来的信鸽，可以寻觅到收信者的踪迹。听说培养方法并非阮家原创，而是两百年前从逍遥阁学来的，这么些年也不过只能保持有一只能送信，这一代的信鸽叫小元，仅供阮家家主差遣。
见此信鸽，如见家主。
“外公的手莫不是通天了？不过一天半的时间就能知晓千里外发生了什么。不过桃花谷被烧这样的事似乎用不上小元……”楚楠锋丈二和尚摸不着头脑。
还是要随小元去的，谁知道是不是他父皇或是他的生母又出了什么鬼主意。
“灵雨，醒醒，天亮了。”楚楠锋轻轻地晃着谢韫的肩膀。
谢韫并不想醒来，她敷衍地应了几声，将手挡在眼前，继续同周公下棋去了。
见此情形，楚楠锋悄悄坐起来，用手轻轻捏住谢韫的鼻子。
“我要去寻些吃的，你若是再不醒，今天就得饿肚子了。”
谢韫闭气许久，简直快要窒息，只得睁开眼睛将楚楠锋的手推开，没了手的阻隔，二人目光相撞，楚楠锋感觉到耳朵开始发烫，赶忙将视线移开，谢韫却石化了一般，过了一会儿才闷声闷气地说：“谢谢。我要水。”
昨天晚上吃得太爽了，忘记了要喝水，现在整个嗓子都是干巴巴的。
楚楠锋点头，向着与小元相反的方向离开。
——
小半个时辰后，楚楠锋出现在了阮家在澜城边上的一座别院里。正厅中央坐着一位年近古稀的老人，慈眉善目、精神矍铄，正是这一代阮家家主、大齐前丞相、皇后的父亲阮舟山。
“外公亲自前来可是有什么要事……”
“有件事得请你帮忙……”
楚楠锋住口，做出洗耳恭听的样子。
“你父皇听信了那个女人的馋言，要将羽瑶嫁到北越去！”阮舟山连着咳了好几声。
楚羽瑶是大齐的嫡公主，他的亲外孙女，如今不过刚刚及笈竟要被亲生父亲送到北越去和亲，这让他如何不心疼心寒。
此话一出，楚楠锋也被惊到了。“那个女人”显然是指他的生母、如今大齐后宫的主宰者关贵妃关悦。
“她为什么要这样做？羽瑶是个姑娘，徒有封号没有封地，哪里碍到她的事了！”
阮舟山重重的叹了口气，“她脑子不清不楚还想赶尽杀绝又不是最近的事，当年你出生的时候她不就……唉，不说这个了。
“其实也没什么，不过就是你母后看上了一个上进的后生，想要为羽瑶寻个好夫君，不想还没等到同你父皇商议，便被那个女人知道了。”阮舟山的眼中露出后悔的神色，“早知如此，当初就不该找有兵权的后生。我来这之前，那个后生被革职了，大家都知道，他是被阮家连累了。可你也知道，除了咱们几个被他忌惮的大族里还有几个能看的之外，大齐哪里还有什么青年才俊！你那父皇……唉，我阮舟山的外孙女，竟还配不上有个青年才俊做夫君吗！”
说起来，倘若是二十年前，大齐的皇帝一定不敢这样做。可惜自从关悦作为苍茫山主人的独女带着苍茫山的势力入宫，与桃花谷有着上百年君子之交的阮家就成了她的眼中钉肉中刺，不过短短十五年，阮家的根基几乎被她连根拔起，大齐的皇帝也不再倚重他们这些老牌氏族。如今的阮家，根本没有能力对皇帝的想法说不。
“还能劝父皇放弃吗？”
阮舟山摇摇头，“日子已经定了，就在下个月初二。”国书是十天前送去的，成与不成关贵妃都绝不会留下楚羽瑶。
“外公需要我做什么。”
“看在你母后养你一场的份上，拜托你，随队伍到北越去，去看着羽瑶，别让她做傻事。你父皇这次铁了心，让那个女人请了苍茫山的人，这些年阮家式微，安插进去的人根本没法靠近羽瑶，你悄悄跟着她，好歹做个伴。
“我不求你能带她回来。你父皇受苍茫山掣肘，北越的皇室又能好到哪去，那边的老皇帝后宫形同空设都十几年了，他们多半会将羽瑶指给朝中不掌权的家族。只要两国不起纷争，这些年北越那边的年轻人到底是比大齐强的。”
“在楚楠锋心里，母后就是我的亲生母亲，羽瑶也是我的亲妹妹，保护她的事我义不容辞。倘若她愿意留在北越，我会尽力帮她挑一个好夫婿，倘若她不愿，拼了我这条命也会将她带回阮家。”
他的亲生父亲因为他“带来”了洪水而厌恶他，他的亲生母亲因为他“夺去”了她的宠爱而嫌弃他，若不是有阮皇后和皇长兄怜悯，别说是像现在这样登上太子之位，就连能不能活下来都是未知。滴水之恩当涌泉报之，有此机会，如何能不报？
主位上的阮舟山早已老泪纵横，“当年你父皇继位时，我还想着他没准能一统天下成一代明君，没想到啊……”
楚楠锋对此不置可否，他这个父亲做皇子时并不受宠，也没有得力的外戚，能当上皇帝几乎全靠他“贤能”的外表招来的那些世家的支持，但没有哪个男人希望别人说他是靠岳父家上位的，关贵妃不过是他踹掉阮、徐两家的催化剂罢了。徐家掌兵权不易拔除，阮家便成了枪头鸟。
外公放心，我必定不是第二个父皇！楚楠锋想着，但他不敢说出口，谁又知道当初他的父皇不是这样说的呢。
“外公不若就当他死了，节哀顺变就是。”
阮舟山瞪了他一眼，这小子倒真敢说话！
“对了，桃花谷是出什么事了吗？我怎么听说……”
“我正要同您说这个，桃花谷被烧了，我逃出来时，没有找到师父他们。”楚楠锋隐去了谢韫的存在。
“桃花谷防范严密……不对！桃花谷近期是不是招揽了一批死士？”
“哪儿的人？”
阮舟山缓缓对上楚楠锋的眼睛，无声地吐出三个字。
苍茫山。
——
桃林里的谢韫正百无聊赖地坐在地上数叶子。
“早知道会这样，应该在身上藏些干粮的，虽说没那么好吃，好歹不用被饿死啊。”
这是谢韫第一次经历饿肚子，以至于当她看见小九向她飞来时，第一个念头竟然是“太小了不够吃”。
我上辈子一定是个饿死鬼！谢韫暗自吐槽着。
小九似乎感知到了她的恶意，只在谢韫对面盘旋，并不到她身边来。
“来吧，我不吃生食，这儿又没火，你有什么好担心的。”谢韫招呼道，小九这才在她腿上站稳。
谢韫取下纸条，见上面写着“安好，归来”四个字，苍劲有力，一看便知道是她师父白祁写下的。
外祖母的逍遥阁果然厉害，这么快的时间就同师父联系上了。
“唉，终于能回去了。”谢韫抚着小九的羽毛道，“好了，你的任务完成了，去找外祖母讨你的老婆吧！”
小九毫不犹豫，不过一眨眼就飞得没影了。
“唉，小七和小九这样直接内定的夫妻是多么幸福啊！”谢韫的脑子里飘过外祖母和外祖父、舅舅和舅母、父皇和母后的面庞，最后停留在她和楚楠锋的影子上，她周围有太多惜字如金的人了，遇到一个每天和自己说些有的没的的人真的很不容易，她也不是没有期待过可以把这个唠唠叨叨的师兄拉回大越拜堂。此刻，谢韫直接将她和楚楠锋代入了这两只鸟儿，似乎只要随随便便写下一份协议，他们就能合法合规地在一起。
但她似乎忘记了，小七从未和她说过想永远和小九生活在一起，写在纸上的官配也从来都不是万能的。
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不知道有没有把楚楠锋的悲惨身世讲明白，没事，后面会有补充的。