一大早，李九州便命人去探杨国忠大军何时能到嶲州。探子很快来报，照目前的行程，大军还需明日才能到达。这可把李九州气坏了，杨国忠足足比自己慢了三日。没一会，城外鼓声大躁，杀喊声震耳欲聋，李九州忙出了屋，远远见陆千年在城头指挥。李九州忙命人召集士兵上城墙助战，陆千年是个打仗的好手，毫不慌乱，指挥得有条不紊。打退一波又一波，敌军仗着人多势众，攻势渐急，战至天黑方才退去。清点士兵，仅今日一战，伤亡便有四千多。“若是这般攻法，城中三万多人，迟早会耗尽，恐怕嶲州城守不了几日。”陆千年将头胄一扔，焦虑的说到。李九州点头认同，“一昧的固守也不是办法。”“主力大军都已退至剑南，城中士兵皆疲惫，无心再战，若不是我监督得严，恐怕早已逃走大半。”李九州又说道：“来的路上，我已见到很多散勇溃兵，再这样守下去，军心难稳。”“唉。”陆千年拎起水壶咕光咕光喝了几口，“军心疲惫，没人想要主动出击。”李九州于是便问：“你昨日所说潜入壶山之计，可有人愿意前往？”陆千年只是摇头不说话。“你若能引开敌军，争取片刻时间，我或能带人潜入到壶山。”李九州淡淡说到。陆千年犹豫道：“可是……”“我意已决，待杨公大军一到，城中兵力充足，我便带人潜出去，偷袭其粮仓。”李九州伸手拦下了他的话。陆千年早就在等自己这句话了，他不便直说，李九州自己只好主动求战。走出营中，李九州四处转悠了起来。时值盛夏，血红的晚霞渐渐消退，依旧燥热不已，士兵们一个个索性光着膀子，聚堆坐在一起，相互包扎安慰。登上城墙一看，战场苍凉一片，丢弃的武器盔甲，损毁的战车也没人理会，累累尸体无人收殓，几只秃鹫厉声而落，饥饿难当的停在尸体上。杨国忠总算带着大军到了嶲州，给城里苦战多日的将士带来了希望，也带来了失望。杨国忠来到这里下的第一个令，便是按兵不动，耗退敌军。相比起来，这里是南诏的家门口，唐军却是远道而来，若要比粮草辎重，显然敌军更占优势。李九州和陆千年在杨国忠面前说出了主动出击的计划，杨国忠不以为然。“固守只是权宜之计，早晚粮草会耗光，到时候便得撤，撤得溃不成军。”出了营帐，陆千年有些愤怒。李九州淡淡说道：“一会我再去跟他说说吧，兴许能说服他。”“李将军难道看不出来吗，他对咱们已经失去了敬重，咱们在他的眼里，还不如那些只会听从他命令的人重要。”李九州一怔，郁郁说道：“那我能做什么。”“没有杨公的命令，你什么也做不了。”陆千年回答得很干脆。“我想了一夜，我要去壶山。”陆千年挡在他面前，
“没有杨公的命令，你私自前去，便是违抗军令。”李九州仰头望着天空，“我不入地狱，谁入地狱，管不了这许多了，你可愿带人出城引开敌军，给我争取时间。”陆千年一咬牙，“好！你要搏命，我便豁出去了陪你。”知了叽叽喳喳叫个不停，一场冒险正准备开始。李九州看天色渐暗，往召集好的一千名士兵面前一站：“今晚我们要主动出击，偷袭敌军粮仓。”这一千人都是他从长安带来的生力军，一听他这话可炸开了锅，“就我们这些人主动出击，无异于自寻死路。”“外面有吐蕃六十万大军，南诏二十万大军，漫山遍野皆是敌军，你这不是叫我们去送死吗。”李九州提高了音调：“吐蕃和南诏蛮荒之地，人烟稀少，哪来那么多军队，多半是虚张声势。”一个带头的校尉大喊：“外面即便没有八十万，也有几十万，我们这一千人去了便是羊入狼群，还请将军三思。”是人都怕死，何况这群士兵，本只是安分守己的老百姓，一群只知哭泣和伤恸的百姓。李九州走到跟前，扶稳了有些颤抖的校尉：“我跟你们一样，也怕死，但这场仗若是打不赢，敌军便将长驱直入，蜀地生灵涂炭，长安岌岌可危，你们就忍心看着自己的妻女受人欺凌不成。”如果能有一个非去不可的理由，那么这便是理由。李九州的话语终于有些苍凉：“这次前去偷袭，没几个人能活着回来，你们的名字，也会被人遗忘，留下的只有一堆堆骸骨。”一群人黯然。“一百年以后的某个晚上，当你们的后代抬头仰望天上的星星，他们会说，你看，那就是天堂，我的祖先到了天堂，给我们换来了这份和平。”李九州更咽着说到。不知谁带的头，众人不禁纷纷抬头，仰望星空。他们似乎真的看到了李九州所说的天堂。“说得好，我愿前往！”一个声音从人群中传了出来。李九州一看，是姜冲，和他一同的数十人也齐齐站了出来。姜冲将手上的刀一横，“我们不图建功立业，也谈不上为国为民，此战，只是为了自己的家人能过上安稳日子。”“万南山，你可愿前往？”李九州转头厉声问到。身后的万南山应声而出，“男儿裹尸沙场，死又何惧，杀一个不亏，杀两个血赚，若是能将带头的杀了，那我不是赚大发了。”这倒激起了部分士兵的激昂，人群中陆陆续续有人往前站了出来。“好，算我一个。”“我也去。”一看已有数百人愿意前往，李九州大喜，高声说道：“愿意去的，死了有三倍安家费，活着的一样。”“咱们既然都来到这了，前后都是死，倒不如死得痛快点。”“他娘的，豁出去了。”李九州取来了名册，将一千个人的名字，硬生生的从头到尾点完了一遍。“不管你们是死是活，我会记住你们每一个人
的名字！”一千人的队伍斗志随着他这句话瞬间高昂起来，喝了碗中的践行酒，缩在墙角，轻装准备。