看了那封信, 柳竹秋火冒三丈。她不过闻着点味儿,还不知道这唐僧肉是甜是酸,就来要求她为太子守妇道, 还举了韩玖英、陈仲妻这样极端的例子给她做榜样。
她生平最讨厌的书就是《烈女传》,认为女子的贞洁不过是男人的面子。
本来上有好生之德, 天无绝人之路。受礼教麻醉的女子们却往往为了劳什子的“贞洁”断送卿卿性命, 作别花花世界, 徒留虚名继续毒害其他女子,就是害人害己。
正想撕烂书信,忽然察觉蹊跷。
嬷嬷辈分再高充其量只是个女官, 怎会不知分寸,擅自过问太子在宫外的私事?而且这写信者的语气颐指气使, 尊贵得太过,也不像宫娥辈。
难不成是太子叫人伪造, 拿来教训我的?
不,他做事直接, 历来以主人自居, 不会跟我玩这些小心思。
那是云杉等人在借他人名义约束我?
他们习惯当面斥责, 犯不着迂回做戏。
她仔细研读信件, 见那字迹圆润秀丽, 下笔柔韧有力,书法技艺相当高明,且看得出是名女性。
遣词造句华丽典雅,显是读过书的。再伸鼻子一闻, 馨香四溢, 是用加了沉麝琥珀的名贵香墨写就的, 大概就是传说中的皇家御墨“龙吟松风”。
东宫之内能使用御墨, 功于诗词,精于书法,又身份尊贵的女子,她能想到只有那位——太子妃冯如月。
离奇又最符合实际的猜测令柳竹秋心潮迭起,扑灭怨怒,还载着玩兴做起了龙舟赛。
太子妃许是听了云杉他们告密,以为我是太子的外宠,提前来这儿倡仪范了。
柳竹秋恋色也爱才,早听说冯如月文采过人,是仕女队伍里的班头,看过她的书画作品后一直悠然神往,只恨当年无缘得见。今日获此机缘,就想趁便会会她,当天写好回信,交给瑞福呈递。
冯如月收到信,于僻静处拆看,见信里只写了一首七律。
“吾本南山啄木鸟,饥餐暮宿枕烟霞1。偶炊黄米2会鸾凤,一似群星恋月华。怎奈广寒终日雪,难攀琼苑3万重涯。莫如自在栖林下,留恋春光衔落花。”
作诗者直白陈述自己偶得太子眷顾,为其容华倾倒,但又深知大内幽邃,高处不胜寒的道理,无意求取名分,只愿留在民间享受自由。
这想法于礼有悖,可潇洒坦荡和先见之明却远胜寻常女子,更兼辞藻工丽,意态风流,勾动冯如月惺惺相惜之情,对玉竹说:“此女绝非俗物,若能长伴殿下左右,我亦欣然。可惜她视宫闱为畏途,懒于上进,殿下恐难遂于飞4之愿。”
玉竹埋怨:“这女子见识短浅,只图眼前快活,再不为今后打算。她已是殿下的人了,难道还能嫁做他人妇?若终身不嫁,又无名无分,不清不白的,将来该何处安生?”
冯如月这时真心爱惜做诗人的才华,担心她因偏狭酿成长恨,也写了首诗命云杉传递回去。
诗云:“丽媛倚花树,青春胜绮霞。今晨花正茂,明夕落泥洼。锦瑟伴遥夜,红枫无谩嗟5。君常描翠黛6,妇亦肯怜花。”
先劝对方莫仗着风华正茂就不珍惜时机,要知道青春转瞬即逝,不早做打算必将随水飘零。
又安慰她宫廷生活并不如传说中可怕,这里琴瑟和谐,没有“红叶题诗”的怨女。不止太子殿下如画眉人张敞般温柔体贴,太子妃也是怜香惜玉的贤德妇,绝不会亏待了她。
柳竹秋看后拊掌而笑,更断定这是太子妃的大作,心中赞叹:“这冯妃真是冰雪魂魄,娇花肚肠,怪不得能得太子敬重,我若是男子此刻已经爱上她了。可怜这么个尤物竟被送去了那种见不得人的地方,还要敦促自己给丈夫找小妾,妇德果真害人不浅。她既怜惜我,我也该怜惜她,方算礼尚往来。”
再次以诗作答曰:“仙凤正韶华,雍容入玉京7。贤如文皇后8,貌胜众琼英9。尽享胶漆爱,独占伉俪情。昭阳居第一10,凡鸟岂争风。”
冯如月接信一看,对方不但不接受她的好意招安,还劝她独占君恩,莫与其他女人分享太子的宠爱。
她的婆母章皇后因专横擅宠被人讽为“妒后”,她爱惜名节,断不想步其后尘。起初很生气,将信纸交与玉竹焚烧。玉竹接了信,掀开香炉盖子正要投掷,又被主子唤住。
冯如月拿回诗稿重新读了一遍,生出不一样的感触,心想:“此女虽不守女德,却看得出对我十分爱敬。她不想入宫,大概是怕殿下太过宠她,会扫了我的威信颜面。这么看来倒真是个善解人意的可人儿,难怪招人待见。”
玉竹见她回嗔作喜,劝道:“人各有志,娘娘对她关心备至,她不领情就算了,何必为此介怀。”
冯如月点头依从,命她妥善保管前后收到的诗稿,暂时不做理会。
却说白秀英下达遣散令已有数日,柳竹秋回归柳府,眼看冬月将尽,年关迫近,不免有些心急。
廿四这天白秀英匆匆来报信。
“上午小莲的娘家人来说要接她回去,我急让叔端通知萧大人,他已派人去西山村跟踪监视了。”
柳竹秋预测徐小莲完成暗杀任务返回老家,必会和指使人接头,以为萧其臻本次埋伏定有斩获,怎料当晚徐家就爆发命案,徐小莲被人杀死了。
“据说徐家夜里遭了贼,那强盗偷偷摸进小莲的睡房,杀了人还把脑袋砍下带走了。徐家人早上嚷起来,萧大人派去的人才发现情况。你说小莲是不是被那伙人灭口的呢?这下我们该去哪里找线索?”
白秀英气急交加边说边哭,消息经过萧其臻的仆人郭四和瑞福中转,传到她这儿已不详尽。
柳竹秋劝其冷静,借口陪她去庙里祈福,在温霄寒的租房约见萧其臻。
萧其臻办事着实牢靠,带来了逆转性的新发现。
“我已命人将尸体运回刑部勘验,守着仵作检查了半日。那尸体不是当天新死的,而且脑袋是死后很久才砍下来的。”
他们用红油伞罩住尸体隔灯观看,红光照射下死者后背和臀部散布大块淤痕,这是死亡一天以上的尸体才会呈现的特征。
再者,活人的皮肉有弹性,若强盗杀死小莲即刻将其斩首,伤口的的皮肤肌肉都会向内卷曲回缩。那具尸体脖子上的切口断面平直松弛,明显是死后多时才被砍头的。
萧其臻办理过云来村的无头尸冤案,怀疑徐家人在学那胡奎叔侄偷梁换柱,用别的尸体冒充徐小莲,想找熟悉她的人去认尸。
柳竹秋问:“你这些发现其他人知道吗?”
萧其臻说:“只有当职的仵作知道,他是我从宛平县带过去的,非常忠心,未经我许可不会对外泄露案情。”
柳竹秋放了心,说外人介入恐走漏风声,让徐家人有了戒备定会把徐小莲转移到别处,提出亲自去认尸。
“我和小莲打过交道,知道她的体貌特征,要是看不出来再换别人也来得及。”
她跟随萧其臻来到刑部的停尸房,看到了那具无头女尸。
萧其臻担心她会害怕,揭草席时至下而上,遮住脖子以上不让她看恐怖景象。
柳竹秋初次造访停尸房,接触凶死之人,是有点发憷,不过她抱定成大事的决心,遇事总能及时调整心态。
上次在西海猎场亲手杀人也没带后怕的,这回更快速地适应了尸场内的恶臭,像检验古董那般聚精会神检查眼前惨白泛青的死尸,即刻找出端倪。
“这不是小莲!”
兴奋化解了厌惧,她直接握住尸体的右手腕向萧其臻说明:“小莲在我家时曾被一名妾婢用簪子扎穿了右手。那么重的伤势定会留下很深的疤痕,不是短短三四个月能平复的。”
死者的右手心和手背完好无损,不用看其他部位也能确定是替身。
“那天我为小莲把脉,当时就坐在她的右手边,她却翻身让我看左手,后来我让她伸右手,她又借口右臂摔伤动弹不了。看样子早在那之前她和家里人就计划用金蝉脱壳的法子逃跑了。”
情况复杂,情势紧迫,但万万不能一味图快。
柳竹秋欲开口,萧其臻也正想说什么,二人的话头撞在一处,男人难为情地低下头,柳竹秋笑着请他先讲。
“还是请先生先讲吧。”
“大人是审案官,比我看得多想得远,请大人先讲。”
“不,还是请先生……”
柳竹秋真烦他这书呆子脾气,高兴时扫兴,关键时碍事,严肃催促道:“事态紧急请勿拘泥。”
不出意外,萧其臻的脸又红了,目光只落在尸体上,好像它比眼前的大活人好看似的,让柳竹秋更不爽。
“这案子背景复杂,我怕参与审理的官员中有贼人的党羽,是以至今仍不敢贸然申请解剖白大人的遗体,再加上这件案子,若知道内情的人多了,就更不好掌控了。”
他的聪明头脑还是很值得肯定的,柳竹秋赞同道:“现在刑部和锦衣卫都在插手案子,我们也闹不清里面有多少好人多少坏人。大人看能不能这样,我去想办法让陛下把案子交给你一人查办,由你全权总揽,事情就好办多了。”
“你……想去求太子殿下?”
萧其臻又机敏地洞悉了她的想法,证明他们在事业上还是很投契的。
得知柳竹秋在为太子办事后,他从未对此有过只言片语的探索,对他人的尊重和自身的稳重都是好搭档的必备要素。
柳竹秋想自己若是男子,定会跟他拜把子,兴许还能处成管鲍之交,可惜,可惜。
朱昀曦收到柳竹秋的求助信,向奉上经验老到的陈维远咨询建议,按照他的计策在次日向庆德帝汇报观政心得时说:
“儿臣近来阅览各部的办事奏折,发现提意见的人越多,事情就进展越慢,别的事还可讲‘事缓则圆’,唯独刑案审断都以迅捷为优。拖得时间长了,证据会消失,证人也会变得不可靠,难保不酿成悬案错案。儿臣建议凡大案要案,最初只派一两名专员审理即可,等搜集到确凿完备的证据,使案情明朗了再交由法司公议,这样可方便官员雷霆断案,不至延误时机,造成错漏。”
庆德帝夸他所虑极是,传旨内阁立刻照太子的建议拟定法令。
目前顺天乡试舞弊案是皇帝最关注的案件之一,而白一瑾之死是本案的突破口,内阁揣摩圣意,先提交了一批本案的专员名单供庆德帝择选。
他扫视奏折,没发现中意的,问递奏折的大太监唐振奇。
“怎么没看到萧其臻的名字?他不是调去刑部了吗,这种费神的案子正该交给他们年富力强的新人承办嘛。”
庆德帝坐了二十年江山,谈不上知人善用,也还大致了解朝中局势。知道萧其臻不偏不党,背景单纯,人品和办事能力都很不错。像科举舞弊这类错综复杂的案子就得交给这样的人方能快刀斩乱麻。
唐振奇和他想得正相反,萧其臻并非他的门徒,此前署理文安县务时还强势打击他的走狗,已狠狠得罪了他。
本次科举舞弊虽不是这老狗策划的,但哪些人参与哪些人涉案他都有数,还直接从这帮贼子手里分赃纳贿,就是个一等一的窝主。是以糊涂案糊涂办,终于拖到白一瑾这个死鬼出来顶缸,正想就坡下驴呢,怎容得下萧其臻来搅局?骗庆德帝说:“听说萧其臻前儿身染重病,目前卧床不起,阁里就没录他的名。”
庆德帝要做省心掌柜,早年便将国政交给唐振奇打理,不求他励精图治,能大差不差,保定自家做太平天子就行。
唐振奇深知这点,在皇帝跟前表现得忠贞不二,熟练游走在他的底线边缘,故而多年来贪赃枉法,党同伐异仍屹立不倒。
这大管家的话庆德帝通常是信的,准备在名单中另挑人选时,太子先来请安了。
唐振奇眼看皇帝提起的笔又放下了,心中甚不耐烦,但还得笑呵呵恭迎太子。
朱昀曦蔼然应酬,拜见庆德帝后,笑着说:“父皇,儿臣来时遇见几个锦衣卫的校尉,他们说今天正阳门那边出了件顶好玩的事,因动静太大,看热闹的老百姓把城门都堵住了。”
他笑比花美,庆德帝每见必喜,兴致勃勃问是何事。
“那前任宛平县令萧其臻您有印象吧?听说他今早出行时在正阳门外抓到个惯偷,想亲自扭送去官府。那偷儿不服气,说萧其臻骑马才能抓到他,若都用脚跑,他肯定能逃脱。萧其臻听了就命人给他松绑,说‘我现在就同你赛跑,若你真能逃脱,我便饶你一次’。”
萧其臻指定的赛道是从正阳门到永定门的十里路程,当时许多路人在场听闻,都兴冲冲跟着观看。等他们跑完这段路,消息已传遍城南,夹道围观者不计其数,永定门前水泄不通,往来人马都难以出入了。
庆德帝听罢大笑:“这个萧其臻竟这般爱逞强,那他最后可赢过那小偷了?”
朱昀曦故意说不知,庆德帝便传巡城御史来问,御史说:“萧大人脚力甚好,追着那偷儿跑完全程,已成功将其捕获押往宛平县衙了。”
庆德帝畅畅快快笑了几声,问唐振奇:“你说萧其臻卧病在家,他怎么又生龙活虎去追小偷了呢?”
唐振奇早已面色铁青,奸人自有奸人磨,柳竹秋防着贼党作梗,给萧其臻出了这么个防患于未然的主意。不过唐振奇毕竟老奸巨猾,之前说话留有余地,此刻尚能狡辩。
“奴才也是听别人说他有病,想来年轻人底子壮,现已痊愈了。”
庆德帝并不深究,只说:“他既好了,想是有精力查案子的,这次的差事就交给他吧。”
说罢用朱笔在名单上添上“萧其臻”三字,指定他为本案专员,总领前期审查事务。骗庆德帝说:“听说萧其臻前儿身染重病,目前卧床不起,阁里就没录他的名。”
庆德帝要做省心掌柜,早年便将国政交给唐振奇打理,不求他励精图治,能大差不差,保定自家做太平天子就行。
唐振奇深知这点,在皇帝跟前表现得忠贞不二,熟练游走在他的底线边缘,故而多年来贪赃枉法,党同伐异仍屹立不倒。
这大管家的话庆德帝通常是信的,准备在名单中另挑人选时,太子先来请安了。
唐振奇眼看皇帝提起的笔又放下了,心中甚不耐烦,但还得笑呵呵恭迎太子。
朱昀曦蔼然应酬,拜见庆德帝后,笑着说:“父皇,儿臣来时遇见几个锦衣卫的校尉,他们说今天正阳门那边出了件顶好玩的事,因动静太大,看热闹的老百姓把城门都堵住了。”
他笑比花美,庆德帝每见必喜,兴致勃勃问是何事。
“那前任宛平县令萧其臻您有印象吧?听说他今早出行时在正阳门外抓到个惯偷,想亲自扭送去官府。那偷儿不服气,说萧其臻骑马才能抓到他,若都用脚跑,他肯定能逃脱。萧其臻听了就命人给他松绑,说‘我现在就同你赛跑,若你真能逃脱,我便饶你一次’。”
萧其臻指定的赛道是从正阳门到永定门的十里路程,当时许多路人在场听闻,都兴冲冲跟着观看。等他们跑完这段路,消息已传遍城南,夹道围观者不计其数,永定门前水泄不通,往来人马都难以出入了。
庆德帝听罢大笑:“这个萧其臻竟这般爱逞强,那他最后可赢过那小偷了?”
朱昀曦故意说不知,庆德帝便传巡城御史来问,御史说:“萧大人脚力甚好,追着那偷儿跑完全程,已成功将其捕获押往宛平县衙了。”
庆德帝畅畅快快笑了几声,问唐振奇:“你说萧其臻卧病在家,他怎么又生龙活虎去追小偷了呢?”
唐振奇早已面色铁青,奸人自有奸人磨,柳竹秋防着贼党作梗,给萧其臻出了这么个防患于未然的主意。不过唐振奇毕竟老奸巨猾,之前说话留有余地,此刻尚能狡辩。
“奴才也是听别人说他有病,想来年轻人底子壮,现已痊愈了。”
庆德帝并不深究,只说:“他既好了,想是有精力查案子的,这次的差事就交给他吧。”
说罢用朱笔在名单上添上“萧其臻”三字,指定他为本案专员,总领前期审查事务。骗庆德帝说:“听说萧其臻前儿身染重病,目前卧床不起,阁里就没录他的名。”
庆德帝要做省心掌柜,早年便将国政交给唐振奇打理,不求他励精图治,能大差不差,保定自家做太平天子就行。
唐振奇深知这点,在皇帝跟前表现得忠贞不二,熟练游走在他的底线边缘,故而多年来贪赃枉法,党同伐异仍屹立不倒。
这大管家的话庆德帝通常是信的,准备在名单中另挑人选时,太子先来请安了。
唐振奇眼看皇帝提起的笔又放下了,心中甚不耐烦,但还得笑呵呵恭迎太子。
朱昀曦蔼然应酬,拜见庆德帝后,笑着说:“父皇,儿臣来时遇见几个锦衣卫的校尉,他们说今天正阳门那边出了件顶好玩的事,因动静太大,看热闹的老百姓把城门都堵住了。”
他笑比花美,庆德帝每见必喜,兴致勃勃问是何事。
“那前任宛平县令萧其臻您有印象吧?听说他今早出行时在正阳门外抓到个惯偷,想亲自扭送去官府。那偷儿不服气,说萧其臻骑马才能抓到他,若都用脚跑,他肯定能逃脱。萧其臻听了就命人给他松绑,说‘我现在就同你赛跑,若你真能逃脱,我便饶你一次’。”
萧其臻指定的赛道是从正阳门到永定门的十里路程,当时许多路人在场听闻,都兴冲冲跟着观看。等他们跑完这段路,消息已传遍城南,夹道围观者不计其数,永定门前水泄不通,往来人马都难以出入了。
庆德帝听罢大笑:“这个萧其臻竟这般爱逞强,那他最后可赢过那小偷了?”
朱昀曦故意说不知,庆德帝便传巡城御史来问,御史说:“萧大人脚力甚好,追着那偷儿跑完全程,已成功将其捕获押往宛平县衙了。”
庆德帝畅畅快快笑了几声,问唐振奇:“你说萧其臻卧病在家,他怎么又生龙活虎去追小偷了呢?”
唐振奇早已面色铁青,奸人自有奸人磨,柳竹秋防着贼党作梗,给萧其臻出了这么个防患于未然的主意。不过唐振奇毕竟老奸巨猾,之前说话留有余地,此刻尚能狡辩。
“奴才也是听别人说他有病,想来年轻人底子壮,现已痊愈了。”
庆德帝并不深究,只说:“他既好了,想是有精力查案子的,这次的差事就交给他吧。”
说罢用朱笔在名单上添上“萧其臻”三字,指定他为本案专员,总领前期审查事务。骗庆德帝说:“听说萧其臻前儿身染重病,目前卧床不起,阁里就没录他的名。”
庆德帝要做省心掌柜,早年便将国政交给唐振奇打理,不求他励精图治,能大差不差,保定自家做太平天子就行。
唐振奇深知这点,在皇帝跟前表现得忠贞不二,熟练游走在他的底线边缘,故而多年来贪赃枉法,党同伐异仍屹立不倒。
这大管家的话庆德帝通常是信的,准备在名单中另挑人选时,太子先来请安了。
唐振奇眼看皇帝提起的笔又放下了,心中甚不耐烦,但还得笑呵呵恭迎太子。
朱昀曦蔼然应酬,拜见庆德帝后,笑着说:“父皇,儿臣来时遇见几个锦衣卫的校尉,他们说今天正阳门那边出了件顶好玩的事,因动静太大,看热闹的老百姓把城门都堵住了。”
他笑比花美,庆德帝每见必喜,兴致勃勃问是何事。
“那前任宛平县令萧其臻您有印象吧?听说他今早出行时在正阳门外抓到个惯偷,想亲自扭送去官府。那偷儿不服气,说萧其臻骑马才能抓到他,若都用脚跑,他肯定能逃脱。萧其臻听了就命人给他松绑,说‘我现在就同你赛跑,若你真能逃脱,我便饶你一次’。”
萧其臻指定的赛道是从正阳门到永定门的十里路程,当时许多路人在场听闻,都兴冲冲跟着观看。等他们跑完这段路,消息已传遍城南,夹道围观者不计其数,永定门前水泄不通,往来人马都难以出入了。
庆德帝听罢大笑:“这个萧其臻竟这般爱逞强,那他最后可赢过那小偷了?”
朱昀曦故意说不知,庆德帝便传巡城御史来问,御史说:“萧大人脚力甚好,追着那偷儿跑完全程,已成功将其捕获押往宛平县衙了。”
庆德帝畅畅快快笑了几声,问唐振奇:“你说萧其臻卧病在家,他怎么又生龙活虎去追小偷了呢?”
唐振奇早已面色铁青,奸人自有奸人磨,柳竹秋防着贼党作梗,给萧其臻出了这么个防患于未然的主意。不过唐振奇毕竟老奸巨猾,之前说话留有余地,此刻尚能狡辩。
“奴才也是听别人说他有病,想来年轻人底子壮,现已痊愈了。”
庆德帝并不深究,只说:“他既好了,想是有精力查案子的,这次的差事就交给他吧。”
说罢用朱笔在名单上添上“萧其臻”三字,指定他为本案专员,总领前期审查事务。骗庆德帝说:“听说萧其臻前儿身染重病,目前卧床不起,阁里就没录他的名。”
庆德帝要做省心掌柜,早年便将国政交给唐振奇打理,不求他励精图治,能大差不差,保定自家做太平天子就行。
唐振奇深知这点,在皇帝跟前表现得忠贞不二,熟练游走在他的底线边缘,故而多年来贪赃枉法,党同伐异仍屹立不倒。
这大管家的话庆德帝通常是信的,准备在名单中另挑人选时,太子先来请安了。
唐振奇眼看皇帝提起的笔又放下了,心中甚不耐烦,但还得笑呵呵恭迎太子。
朱昀曦蔼然应酬,拜见庆德帝后,笑着说:“父皇,儿臣来时遇见几个锦衣卫的校尉,他们说今天正阳门那边出了件顶好玩的事,因动静太大,看热闹的老百姓把城门都堵住了。”
他笑比花美,庆德帝每见必喜,兴致勃勃问是何事。
“那前任宛平县令萧其臻您有印象吧?听说他今早出行时在正阳门外抓到个惯偷,想亲自扭送去官府。那偷儿不服气,说萧其臻骑马才能抓到他,若都用脚跑,他肯定能逃脱。萧其臻听了就命人给他松绑,说‘我现在就同你赛跑,若你真能逃脱,我便饶你一次’。”
萧其臻指定的赛道是从正阳门到永定门的十里路程,当时许多路人在场听闻,都兴冲冲跟着观看。等他们跑完这段路,消息已传遍城南,夹道围观者不计其数,永定门前水泄不通,往来人马都难以出入了。
庆德帝听罢大笑:“这个萧其臻竟这般爱逞强,那他最后可赢过那小偷了?”
朱昀曦故意说不知,庆德帝便传巡城御史来问,御史说:“萧大人脚力甚好,追着那偷儿跑完全程,已成功将其捕获押往宛平县衙了。”
庆德帝畅畅快快笑了几声,问唐振奇:“你说萧其臻卧病在家,他怎么又生龙活虎去追小偷了呢?”
唐振奇早已面色铁青,奸人自有奸人磨,柳竹秋防着贼党作梗,给萧其臻出了这么个防患于未然的主意。不过唐振奇毕竟老奸巨猾,之前说话留有余地,此刻尚能狡辩。
“奴才也是听别人说他有病,想来年轻人底子壮,现已痊愈了。”
庆德帝并不深究,只说:“他既好了,想是有精力查案子的,这次的差事就交给他吧。”
说罢用朱笔在名单上添上“萧其臻”三字,指定他为本案专员,总领前期审查事务。骗庆德帝说:“听说萧其臻前儿身染重病,目前卧床不起,阁里就没录他的名。”
庆德帝要做省心掌柜,早年便将国政交给唐振奇打理,不求他励精图治,能大差不差,保定自家做太平天子就行。
唐振奇深知这点,在皇帝跟前表现得忠贞不二,熟练游走在他的底线边缘,故而多年来贪赃枉法,党同伐异仍屹立不倒。
这大管家的话庆德帝通常是信的,准备在名单中另挑人选时,太子先来请安了。
唐振奇眼看皇帝提起的笔又放下了,心中甚不耐烦,但还得笑呵呵恭迎太子。
朱昀曦蔼然应酬,拜见庆德帝后,笑着说:“父皇,儿臣来时遇见几个锦衣卫的校尉,他们说今天正阳门那边出了件顶好玩的事,因动静太大,看热闹的老百姓把城门都堵住了。”
他笑比花美,庆德帝每见必喜,兴致勃勃问是何事。
“那前任宛平县令萧其臻您有印象吧?听说他今早出行时在正阳门外抓到个惯偷,想亲自扭送去官府。那偷儿不服气,说萧其臻骑马才能抓到他,若都用脚跑,他肯定能逃脱。萧其臻听了就命人给他松绑,说‘我现在就同你赛跑,若你真能逃脱,我便饶你一次’。”
萧其臻指定的赛道是从正阳门到永定门的十里路程,当时许多路人在场听闻,都兴冲冲跟着观看。等他们跑完这段路,消息已传遍城南,夹道围观者不计其数,永定门前水泄不通,往来人马都难以出入了。
庆德帝听罢大笑:“这个萧其臻竟这般爱逞强,那他最后可赢过那小偷了?”
朱昀曦故意说不知,庆德帝便传巡城御史来问,御史说:“萧大人脚力甚好,追着那偷儿跑完全程,已成功将其捕获押往宛平县衙了。”
庆德帝畅畅快快笑了几声,问唐振奇:“你说萧其臻卧病在家,他怎么又生龙活虎去追小偷了呢?”
唐振奇早已面色铁青,奸人自有奸人磨,柳竹秋防着贼党作梗,给萧其臻出了这么个防患于未然的主意。不过唐振奇毕竟老奸巨猾,之前说话留有余地,此刻尚能狡辩。
“奴才也是听别人说他有病,想来年轻人底子壮,现已痊愈了。”
庆德帝并不深究,只说:“他既好了,想是有精力查案子的,这次的差事就交给他吧。”
说罢用朱笔在名单上添上“萧其臻”三字,指定他为本案专员,总领前期审查事务。