冯如月传旨命东宫所有女子每人献上一首灯谜, 元宵节这天太子夫妇先在禁中陪尊长们饮宴观灯。
宫内架起十三层高的鳌山，以金箔碧纱为装饰，上面彩灯星罗棋布, 美轮美奂, 流光溢彩。
皇帝命太常寺伶人奏鼓乐，做杂耍、弦索取乐, 同时燃放烟花。
宫里的烟花以架论，每架高愈一丈，所藏花色繁多，有寿带、葡萄架、珍珠帘、长明塔等, 五光十色，绚烂辉煌。
城中灯市也正热闹，时有彩焰腾空, 与宫中的烟花遥相呼应。
本朝沿袭宋代风俗，自今日起京城连续五夜停止宵禁，百姓可纵情夜游，欢度上元佳节。
亥时, 宫中宴罢。朱昀曦携妻子返回东宫。
庭院中亦是花灯广布, 摇曳生辉, 他知道是冯如月布置的，欣然与之散步赏玩。
冯如月指着花灯上各式各样的灯谜说：“这些灯谜都是东宫女子进献臣妾的，殿下来帮忙猜一猜。”
夫妻俩有说有笑猜灯玩乐, 走到一杆灯柱下，冯如月忽然指着一盏莲花灯上的灯谜说：“殿下请看，这个灯谜挺有意思的。”
朱昀曦看谜面是：“《孽海记思凡》, 打唐诗一句。”, 笑道：“爱妃精通诗词, 必然难不倒你。”
冯如月故作愁态：“殿下谬赞，这个臣妾着实想不出来，今天恐怕要出丑了。”
朱昀曦知她重颜面，安慰：“只是暂时罢了，明天一准能想到。”
他怎知这是太子妃的诡计，次日见到柳竹秋便拿这灯谜让她猜，想悄悄告诉冯如月，好帮她在宫人们跟前挣回面子。
看到自己做的灯谜，又听太子说这是宫女进献给太子妃的，柳竹秋立时明白冯如月已被她激怒，设下圈套来刁难她。
她搞恶作剧是出于对太子妃的怜悯，正好将计就计实现目的，即刻说出答案：“谜底想必是李商隐所作《嫦娥》中的‘嫦娥应悔偷灵药’。”
朱昀曦琢磨出用意，瞬间笑意全无，愠怒道：“这贱婢胆敢做这样的暗示，分明在讥讽太子妃，同时贬损孤王！”
他命令陈维远回宫后立即查找制做灯谜的宫女，必须揪出此人予以重处。
柳竹秋委婉劝解：“殿下息怒，以臣女之见，此人并非犯上，而是在为太子妃娘娘难过。”
朱昀曦转回头，略带惊疑地注视她，见她狡黠地瞟了侍从们一眼，便会意地屏退余人，质问：“你想说什么？”
柳竹秋娇笑着上前拉住他的手轻轻晃动，嗲声嗲气道：“殿下别板着脸嘛，您这么凶臣女哪儿敢说话呀。”
她只要表现得像乖巧听话的猫狗，朱昀曦便不吝宠爱，含笑嗔斥：“你越来越放肆了，都开始跟孤王谈条件了。”
“既如此，臣女索性再放肆些。”
柳竹秋说完纵身扑入他的怀抱，太子小小惊讶便接纳了她，以主人的架势拍了拍背心，命她快说。
柳竹秋拉他坐下，跪地爬在他膝盖上，抬头仰视：“殿下，太子妃娘娘曾是京中有名的才女，与许多名媛闺秀交好，臣女当初也很仰慕她，多次想找机会结识，都没能如愿。”
朱昀曦讥刺：“太子妃洁身自好，从不与放诞不端者往来，听说你在被陈家退婚前品性已常受人诟病，她躲你还来不及呢，怎会同你结交？”
“殿下~~”
柳竹秋憨笑撒痴，逗乐他后接着说：“太子妃娘娘交友谨慎，却是友善好客之人。听说当年常和一班仕女举办诗社画社，交流诗词歌赋，琴棋书画，在闺中时便收残缀轶，编撰了一本《历代名媛诗鉴》，为保存古代女子的诗文著述贡献良多呢。”
朱昀曦问她到底想说什么。
她放缓语调，娓娓道来：“太子妃娘娘能有如此高的才情成就，离不开家中长辈的栽培爱护。世人推崇女子无才便是德，很多士大夫也不喜女眷读书识字。太子妃娘娘的父母不仅开明还很疼爱女儿，才会支持她研习文艺。娘娘生活在那样幸福和乐的家庭里，想来对家人的感情也是极深的。臣女听说三年前娘娘的母亲病故，她遵守宫规未能回家守丧，当时心情定然极为悲痛，估计至今还难以释怀。”
朱昀曦听到这儿已全然明了，冯如月在宫里过的是什么日子他比柳竹秋清楚得多。那些成规戒律，繁文缛节连他这个从小浸淫其中的太子都时常吃不消，太子妃心怀怨苦亦是人之常情。
“嫦娥应悔偷灵药”，嫁入帝王家虽是无上的荣耀，可平心而论，反不如寻常富贵人家夫唱妇随美满惬意，让冯如月重做选择，她未必愿意再登上这飞升之路。
怒气被愧疚取代，他伸手摸摸柳竹秋脑袋，温柔微笑：“孤王明白了，不会再责罚那名宫女。”
他比预料的容易纳谏，颇有明君气象，柳竹秋报以灿笑：“殿下圣明！”，而后问：“您召见臣女只是为了让我猜灯谜？”
朱昀曦的手指滑到她的脸庞，目光如水：“孤王已替你解决了那姓桂的小兔崽子，并且一劳永逸，今后你大可安心了。”
做了事马上向人表功，真是个精明的主子。
柳竹秋心口不一地乐呵道：“臣女早猜到这是殿下安排的，您这么疼我，臣女愿生生世世做您的臣下，直到海枯石烂也要追随您。”
朱昀曦看着她明媚的笑脸不由得心中一荡，担心再受惑乱性，佯做平静地收回被她握住的手，吩咐：“宫里的灯会会持续到明天，你替孤编一则灯谜吧。”
柳竹秋心想做人得学太子，做好事须留名，不求让太子妃报恩，但须使其知晓自己在以德报怨，便将冯如月出给她的灯谜还给朱昀曦。
“《白兔记访友》，打唐诗一句。”
朱昀曦问过谜底，满意地收下了。
回到东宫他直接前往冯如月寝宫，见面便拉着她的手邀她坐到身边。
冯如月惊喜羞涩，低头笑问：“殿下这般高兴，是遇着喜事了吗？”
朱昀曦笑道：“孤前儿命人去给你娘家人派赏，这两日你的嫂嫂们可曾进宫来请安？”
冯如月像触到了尖刺，笑容顿时牵强，虚怯道：“她们昨天随命妇们入宫朝拜，并未来东宫。”
冯如月的两位嫂嫂都出自寒门，章皇后嫌她们身份低微，不喜儿媳与之接触。冯如月窥得婆婆的好恶，节庆时也不敢召见兄嫂，更莫说平时。
这些情况朱昀曦早有耳闻，怕彼此尴尬从不过问，此刻看妻子的表情，那委屈已是冰冻三尺，不能不温存抚恤，于是捏了捏她的手指，柔声道：“明天孤王会召你的父兄嫂子入宫，设宴款待他们，叫你两个哥哥带上各自的子女，让你顺便见见侄子侄女。”
冯如月万分惊讶，错愕地凝视丈夫，只觉他满眼的柔情如梦似幻。
“爱妃不乐意？”
冯如月无言作答，陈维远小心提醒：“殿下，国丈国舅都是男亲，召他们入内廷恐怕不妥……”
朱昀曦断然驳斥：“只是寻常家宴，有何不妥？”
“万一……”
他不理老太监，只温和坚定地安慰妻子：“有事都在为夫身上，绝不叫你为难。”
奢望达成，冯如月且喜且悲，忙起身跪地向太子叩头谢恩。
朱昀曦扶起她，接过玉竹递来的手帕为她拭泪，叮嘱：“爱妃今后有心事都可告诉孤，孤一定替你分担。”
他突如其来的体贴令冯如月惊喜困惑，很快猜到原因出在昨夜那则灯谜上。丈夫定是去问了那出题人答案，被其解释感化才转来关心她。
冯如月原想借太子之手治治那女子，不意竟获此馈赠，顿时惭愧极了。
朱昀曦怕妻子难过，陪她聊些高兴事，拿出柳竹秋制作的灯谜逗她。
“爱妃，孤王这里有则灯谜，你来猜猜。”
“殿下请讲。”
“谜面是《白兔记访友》，打一句唐诗。”
冯如月心肝震颤，明白是那女子告诉朱昀曦的，再结合刚才的推测，对方八成已知悉了她的身份。
她脸发烫手发抖，拼命撑起笑脸。
“这灯谜是殿下自制的？”
“别人告诉孤的。”
“那容臣妾想想。”
冯如月说完离座背对朱昀曦，以免暴露慌张。
朱昀曦只当她被谜题难住，怡然道：“这句唐诗是有些生僻，爱妃可从容细想。”
云杉替冯如月送花灯给柳竹秋，见过那则灯谜，这会儿也料定太子妃露馅了，见她恼怒地瞪过来，显是怀疑他告密，唬得垂头看地，十根脚趾几乎抠穿鞋底。
冯如月决定先应付眼前事。
回头笑微微对着丈夫说：“有了，可是雍陶的《城西访友人别墅》中的‘日高犹未到君家’？”
朱昀曦点头称赞：“不愧是爱妃，这样生僻的诗词都能背诵，看来文学方面的事真没有你不通的。”
他欣赏柳竹秋的才学，可那野食看之美味，吃则有害，且终究是别人碗里的菜。见自家这个才华不输她，又比她美貌、驯良、端庄、贞静，将遗憾冲淡不少，觉得家花终究优于野花，值得精心养护。
过了两日，冯如月趁太子不注意，将云杉召来审问。
云杉苦辩：“再借奴才十个胆子也不敢出卖娘娘，奴才早说那女人奸狡巨滑，定是早已猜到娘娘身份，借殿下之口来威胁您。”
冯如月蕙质兰心，能够明辨是非，至此已定下主见，幽幽叹道：“我们都错怪她了，她哪里狡猾呢，分明是古道热肠、隐恶扬善的贤女。我那样报复她，她不仅不怨恨，还反过来维护我，是我以小人之心度君子之腹了。”
说罢感愧垂泪。
云杉可惊可愕，想不通其中的门道，又听太子妃吩咐：“本宫现在给你指派一项任务。今后须好生照顾那姑娘，不许再对她有任何不敬。哪怕将来她惹殿下生气，遭受责罚，你也得想尽办法替她弥缝补救。”
云杉不敢说不，恭顺领旨后带着太子妃赏赐的若干礼物去到温霄寒家。
柳竹秋收到消息前来谢赏，看到长长的礼单也因太子妃的慷慨而惊讶。
云杉冷眼打量她，长相真的只算普通好看，但配上才华和人品竟有了那么一点举世无双的魅力。
柳竹秋被他盯得不自在，奇道：“云公公为何这样看我，我脸上有脏东西？”
云杉假笑：“我上次弄错了，你不是苏妲己，是姜子牙。要不怎么各路神仙都能被你折服？”
柳竹秋闻言得意：“天上人间，方便第一。我这人最喜欢与人行方便。这点云公公也是知道的，我若遇到难处，你会相助吗？”
云杉别扭承认：“你人是挺好的，就是胆子忒大了些。如今我受人之托要格外看顾你，希望你日后行事注意分寸，我可不想在回护你的时候把自个儿搭进去。”
二月初二上午柳竹秋在闺房听蒋妈报信，说：“柳丹来了。”
柳丹是柳家的家生奴才，父亲柳世忠原是自小服侍柳邦彦的小厮。
柳邦彦看他忠心能干，八年前将他们一家放良，后来又派他们去打理周坎子庄的田产。
柳丹比柳竹秋大两岁，幼时是她和柳尧章的玩伴。
他从小心悦柳竹秋的贴身大丫鬟秋蕙，柳竹秋见秋蕙也对他有情，便说服范慧娘将秋蕙许给他做老婆。三年前替他们办了婚事。
柳丹小时候做柳家少爷们的伴读，学习勤奋。柳邦彦觉得他是可造之才，在他们一家离开柳府后仍资助他读书。
柳丹很争气，二十岁考中秀才，去年本要参加顺天府的乡试，临到考期突然大病一场，还以为得再等三年，结果乡试成绩因漏题舞弊作废，今年正月十八举行重考。
他参加了考试，昨天刚出考场，今天便来拜访故主，一来禀报考试情况，二来秋蕙去冬生了个大胖小子，如今将满百日，由他亲自来送儿子百日宴的请柬。
柳竹秋去到外书房，柳尧章正在看柳丹呈交的考卷副本，本来笑呵呵的，见她来了登时不悦：“你怎么出来了？快回去！”
女眷不能出二门，更不能见男客，柳竹秋平时在家很守规矩，今天违禁只因理由充分。
“温如1并非外人，孩儿与他从小玩到大，见一见又何妨？”
她爽朗地叫出躲到屏风后的柳丹，问他本次参考的感受。
柳丹与柳竹秋熟稔，当着老主人不敢表露，行礼后拘谨道：“小的运气好，题目都是以前做过的，但自己的文章不知好坏，今日带来请老爷审度。”
柳竹秋向父亲讨要柳丹的考卷，一篇篇看过去，不住欢欣点头，通读后赞许：“沉博绝丽，舂容大雅，我看这次你是必中的。”
柳丹欢喜，腼腆道：“老爷刚才也说能中，得二位吉言，小的心里也有底了。”
柳邦彦没拿柳丹当外人，不排斥女儿同他接触，对柳竹秋说：“你要问话就带温如到园子里去，杵在这儿让外人来看了不像样。”
柳竹秋邀请柳丹去花园的水榭里吃茶，离开他人视线，柳丹便站定向她作揖道谢。
“大小姐，这次全托您的福，小的才能参加乡试。前阵子小的和秋蕙在乡下听说府上出事，本想跟随父亲来探望。奈何当时病势沉重，秋蕙又产后虚弱，只能先写信问候，心里着实抱愧。”
柳竹秋扮温霄寒时秋蕙还未出嫁，也是此事的知情者。
她婚后柳竹秋有几次办事需要帮手，便教她拉柳丹入伙。
这小两口为人忠诚做事仔细，很得她信赖，之前一直托他们代为关照苏韵的姐姐文小青。
周坎子庄离京城数十里地，柳邦彦和柳尧章公务在身，范慧娘不愿出远门，就让柳竹秋和白秀英替家人去吃柳丹儿子的百日酒。
姑嫂提前一天到达柳家庄园，秋蕙将柳竹秋请进她的卧房，扶她在炕上坐好，跪地磕头谢恩。
柳竹秋忙让春梨搀起来，嗔怪：“你如今已不是奴才了，何故这般多礼。”
秋蕙感激道：“大小姐开恩将我们放出来，做奴婢的怎敢忘本？我爹妈去得早，小时候在伯父家受了不少罪，幸好被卖到了好人家，又遇上您这样的好主子，待我如同亲姐妹一般，又给我配了门好亲事。秋蕙能有今日靠得都是您的恩典，正该磕头行礼。”
柳竹秋拉她坐下，亲热地握住她的双手说：“你在成都老家时就跟着我，我其实从没拿你当丫鬟看待，如今见你成家立业，更打心眼里为你高兴。温如这次乡试是必中的，紧跟着就能参加会试，若金榜题名，你就是现成的官太太，今后还要做诰命夫人，同那些贵妇小姐打交道。可不能再有奴才气了。”
秋蕙含泪微笑：“我就是做了宰相夫人，也照样是您的奴婢，伺候您这样的主子是秋蕙前世修来的福气。”
她将儿子抱来给客人们瞧，小家伙虎头虎脑像个年画娃娃，十分可爱。
秋蕙央求柳竹秋给孩子起名，还说这是跟公爹丈夫商量好的。
“他们都说大小姐才智过人，想求您分一点聪明给这小子。”
柳竹秋仔细端详婴儿，笑言：“那就叫他柳顺吧。宋人陈雄飞说‘处顺心恒逸，无求道乃高。’，任何事只要得了这个顺字再没有不成的。”
秋蕙去报给柳世忠和柳丹，父子都说好，柳竹秋便依老家习俗摘下金手镯套在顺儿的胳膊上，众人欢声笑语，乐乐酡酡。
快到傍晚时秋蕙来报。
“那文娘子听说大小姐要来，这两天都派人来打探，刚才又来了，想请您去她家吃晚饭。”
柳竹秋也想当面向文小青询问苏韵的事，便领着蒋妈去赴约。
文小青家离庄园只六里地，乘车须臾便至。
马车在骆家院门前停住，蒋少芬先下车，掀开帘子扶小姐下车。
柳竹秋双脚落地，等候多时的文小青已兴冲冲迎上来，身边还跟着一位清丽俊逸的美少年，正是苏韵。竹秋仔细端详婴儿，笑言：“那就叫他柳顺吧。宋人陈雄飞说‘处顺心恒逸，无求道乃高。’，任何事只要得了这个顺字再没有不成的。”
秋蕙去报给柳世忠和柳丹，父子都说好，柳竹秋便依老家习俗摘下金手镯套在顺儿的胳膊上，众人欢声笑语，乐乐酡酡。
快到傍晚时秋蕙来报。
“那文娘子听说大小姐要来，这两天都派人来打探，刚才又来了，想请您去她家吃晚饭。”
柳竹秋也想当面向文小青询问苏韵的事，便领着蒋妈去赴约。
文小青家离庄园只六里地，乘车须臾便至。
马车在骆家院门前停住，蒋少芬先下车，掀开帘子扶小姐下车。
柳竹秋双脚落地，等候多时的文小青已兴冲冲迎上来，身边还跟着一位清丽俊逸的美少年，正是苏韵。竹秋仔细端详婴儿，笑言：“那就叫他柳顺吧。宋人陈雄飞说‘处顺心恒逸，无求道乃高。’，任何事只要得了这个顺字再没有不成的。”
秋蕙去报给柳世忠和柳丹，父子都说好，柳竹秋便依老家习俗摘下金手镯套在顺儿的胳膊上，众人欢声笑语，乐乐酡酡。
快到傍晚时秋蕙来报。
“那文娘子听说大小姐要来，这两天都派人来打探，刚才又来了，想请您去她家吃晚饭。”
柳竹秋也想当面向文小青询问苏韵的事，便领着蒋妈去赴约。
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马车在骆家院门前停住，蒋少芬先下车，掀开帘子扶小姐下车。
柳竹秋双脚落地，等候多时的文小青已兴冲冲迎上来，身边还跟着一位清丽俊逸的美少年，正是苏韵。竹秋仔细端详婴儿，笑言：“那就叫他柳顺吧。宋人陈雄飞说‘处顺心恒逸，无求道乃高。’，任何事只要得了这个顺字再没有不成的。”
秋蕙去报给柳世忠和柳丹，父子都说好，柳竹秋便依老家习俗摘下金手镯套在顺儿的胳膊上，众人欢声笑语，乐乐酡酡。
快到傍晚时秋蕙来报。
“那文娘子听说大小姐要来，这两天都派人来打探，刚才又来了，想请您去她家吃晚饭。”
柳竹秋也想当面向文小青询问苏韵的事，便领着蒋妈去赴约。
文小青家离庄园只六里地，乘车须臾便至。
马车在骆家院门前停住，蒋少芬先下车，掀开帘子扶小姐下车。
柳竹秋双脚落地，等候多时的文小青已兴冲冲迎上来，身边还跟着一位清丽俊逸的美少年，正是苏韵。竹秋仔细端详婴儿，笑言：“那就叫他柳顺吧。宋人陈雄飞说‘处顺心恒逸，无求道乃高。’，任何事只要得了这个顺字再没有不成的。”
秋蕙去报给柳世忠和柳丹，父子都说好，柳竹秋便依老家习俗摘下金手镯套在顺儿的胳膊上，众人欢声笑语，乐乐酡酡。
快到傍晚时秋蕙来报。
“那文娘子听说大小姐要来，这两天都派人来打探，刚才又来了，想请您去她家吃晚饭。”
柳竹秋也想当面向文小青询问苏韵的事，便领着蒋妈去赴约。
文小青家离庄园只六里地，乘车须臾便至。
马车在骆家院门前停住，蒋少芬先下车，掀开帘子扶小姐下车。
柳竹秋双脚落地，等候多时的文小青已兴冲冲迎上来，身边还跟着一位清丽俊逸的美少年，正是苏韵。