大兴帝国疆域广阔，最南边的彩云城距离如今的帝都长安便有上万里之遥，故而兴国皇室先祖，早在立国之初，便定下了天下十二道分而治之的政策。天下分而不乱，各道节度使皆由皇帝陛下亲自任命，且每逢三年吏部大考，各道节度使便有所调动。同时，为避免各道节度使把持当地政权，在各道皆设节度使的基础上，又分派十二位实权将军各掌军权。一文一武，一张一弛。
已经亡故的西北道将军李延年便是这天下十二位举足轻重的将军之一。因得他镇守大兴最北边的朝天关，而朝天关又是大兴与草原之间的最后一道关隘，对于大兴来说至关重要。故而，在朝天关中，大兴又设了太守一职，制约武将。
朝天关是大兴最北边的关隘，隶属西北道。西北道因在帝都长安的正北，但一部分辖域又与大兴西边的陇右道相邻，故而得名“西北道”。西北道往南，便是长安所在的关内道，从关内道再折往东，还有河东、河北两道。而整个西北道的治所，便是境内最南边的杨柳郡。杨柳郡与天下其他十一道的治所相比，无论是城池规模还是人口数量皆远远不如。为何？且不说这杨柳郡毗邻长安，只说这西北道内的朝天关，其繁华程度，几可与帝都长安有的一比。所以，无论是南还是北，杨柳郡占不到丝毫好处。如此一来，西北道的节度使段良周大约是大兴在外的所有封疆大吏中最憋屈的一个。徒有一道之守的虚名，但政绩手段却远远不如其余几位。
西北军尽亡，将军李延年身亡，除了朝天关的太守吴有方惶惶不可终日之外，西北道的节度使段良周大人，自知晓朝天关难保的消息之外，也是夜不能寐。为何？本就治下无功的境地，如今又有了如此天大的麻烦，段大人寝食能安？
草原蛮子入不入关，且不去说，光是百年来第一个葬送西北军，还有可能丢失朝天关的大兴节度使这一影响，怕是就能让自己的官路走到头了。所以，这位段大人在接到朝廷的旨意要求他第一时间筹集境内兵马，准备北上支援朝天关的时候，那可是真真切切的感动到流泪了。
皇恩浩荡，陛下没有忘记他戍守边境的日日夜夜，感念他没有功劳也有苦劳，故而如今不曾直接贬谪削官，就连责怪的话语都不曾有，只是嘱咐他一定要劳心劳力，第一时间落实募兵之事，好与罗仕全将军共赴朝天关，保卫大兴国土不失寸毫。
这一日，是段良周大人这几日来第一次在家中与三位夫人一起用餐。大兴境内承平数十年，故而除了边防之地布有重兵，其余城池皆不曾有常备军队。仅有规模数千的治安之军，分布于各大重城。如今西北道内人口总数不如其他几道，且辖境广阔宽远，故而募兵一事极其不易。境内所辖杨柳郡反应最快，募兵时间最长，但即使如此，算上现有兵士与衙役，也不过募得区区两万人马。杨柳郡再往北的未阳郡更是离谱，堪堪过五千之数，太守周春良已是急地如热锅上的蚂蚁，恨不得拔光自己头上仅剩不多的毛发化作神兵天降。而西边与杨柳郡、未阳郡接壤的山阳郡，则是贡献了一万人；杨柳郡东边的大丰郡与更东边的连云郡则分别募集了八千与七千人。西北道内五郡一关，除了已岌岌可危的朝天关外，其余五郡共计五万人马已全部在各自郡内集结完毕，只待今日节度使段良周大人吃完这顿与三位夫人的离别饭之后就可北上，汇集大军，开进朝天关。
段良周大人今日离愁别绪甚浓，与三位夫人的午宴之中，忍不住多喝了几口酒，这会大约已是有点微醺了。
“北方起惊雷，君王托重命。为了天下事，沙场再点兵”段大人又是一杯琼浆下肚，下箸如挥刀，“想我段良周，为官二十载，如今也有上马杀敌的一天。陛下皇恩，信任我等，我等定当同心勠力，斩杀敌寇。”
堂中的三位夫人，皆是肤若凝脂，年轻貌美。此时哭的那叫一个梨花带雨，动人心扉。段大人虽有不舍，但也无可奈何。
“大人，可否不去？”段良周大人身前的彩衣女子是最近新娶的三房，温存未过一月，如今分别，哭的甚是伤心。
“小彩，为夫自然舍不得你，也舍不得阿云、小环，但今次为夫必须要去，且要亲自上阵，不然，为夫这官帽子，怕是就要保不住了啊”段大人神情悲恸，满眼不舍。
“大人一介文臣，哪有提刀上马杀敌的道理，这些个事，该是由那些兵士去做才是啊”被唤作小彩的夫人到底是段大人的新欢，敢于直言。
“不，为夫若不去，怎还能向皇帝陛下展示为夫这为国为民的忠肝义胆。”段大人又连喝了两杯酒下肚，“其实，我还得谢谢那个李延年呐，若不是他，我这垫底的节度使岂有如今为君分忧的大好时机。”
“可是...”堂中的夫人还想说些什么，被段大人挥手打断。
“好了，妇道人家，不懂此间道理，你等且就安心等我凯旋，为夫这就去也。”段大人摔杯停箸，兀自踉跄着出的门去。其实，按照段大人一贯的作息，饭后当午睡半个时辰为宜，但今日怕是不行了，毕竟，杨柳郡的两万人马早已集结等候了一个多时辰了。
这一方西北道内军兵集结向北进发，另一边陇右道却还悄无声息。按理，来自长安的圣旨应是与西北道那边不分先后的到达。但看如今陇右道内的情形，守将陈秋水似乎并未收到来自长安的旨意。
其实，早在约莫一旬之前，燕山八骑的老七宋志义便已经到了陇右，并且早已与陈秋水说明一切。但陈秋水如何能信？纵你是陈大将军的亲信，但此等军机大事，岂能听你几句言语，便轻易相信。当然，随后的圣旨，肯定了宋志义的说法。陇右发兵，取道阴山，一路向东直达朝天关，若是全军急行，约莫七日便可抵达。这些陈秋水早有计较，且他料定草原蛮子绝不会即刻进攻朝天关？为何？十年来，陇右听闻西北军与草原大小战斗不下数十回，草原蛮子输多胜少。即使胜了，草原各部落因瓜分少的可怜的军马器械而大打出手的事情数不胜数。十万西北军尽亡，得留下多少辎重物资。所以陈秋水料定此刻的草原人，定是内斗不已。
但军情如火，圣旨已下，他也不敢贻误战机。只是，令他没有想到的是，此次圣旨中的领军之人，是自己的副将罗仕全。
罗仕全官升半级，且要从陇右带走五万人马，这让陈秋水心中极不舒服。要知道，陇右道的重要性并不比西北道小多少。陇右道的辖境呈长条形，自大兴的西边斜刺里再往西。最西边的扶风城，更是如孤岛悬于海外一般，横亘在西漠诸小国之间。这座扶风城，如今由陈秋水亲自镇守。
且陈秋水帐下，如今满打满算，也才堪堪十万人马，如今若是被罗仕全带走一半，万一西漠诸小国有所异动，后果不堪设想。最重要的是，这领兵去往朝天关的，是罗仕全，而非他陈秋水自身。所以，陈秋水按兵不动，罗仕全也无可奈何。
所以一封来自陇右的兵书奏章，以八百里加急的速度送往帝都长安。