BJ时间13：42分，夏言和楚子航正式离开了他们生活了十八年的故乡，启程前往大洋彼岸相隔万里的美国芝加哥。
随着飞机越升越高，他们眼中原本清晰的城市也变得愈发模糊。
直到这时他们才察觉到，就在突然之间，故乡再也不是一个可以让他们舒适生活的港湾了。它真真正正地变成了一个让人看不见摸不着的东西，成为了他们脑海中的一段虚幻记忆，他们漫长人生中的一道痕迹。
也许在某个悠闲的午后，他们会在电视上，新闻中再看到那个熟悉的城市，顺带着勾连起曾经的记忆，引得两三声叹息。
诺诺看着沉默的夏言和楚子航，以为两人是因为背井离乡而意志消沉，便安慰道：“学院每年有三个月的假期，而且平日里也不会限制学生的出行。只要你们能保证每门课不挂科，随时都可以回家。”
两人一个看着左侧窗户发呆，一个看着右侧窗户发呆，并没有搭理好心安慰他们的诺诺。
诺诺本来还有些可怜他们，但是看到他俩又开始无视自己，之前消下去的火气顿时又涌了上来。
“不是因为想家啦师姐。”夏言发现诺诺的脸色不太好后，连忙说道：“你看下面的城市，明明更繁华更美丽嘛。”
诺诺向下看去。
飞机已经飞越了夏言和楚子航的故乡，那么现在位于他们下方的繁华都市又是哪一座城呢。
诺诺也不知道它的名字。
只有当你真正飞在天上往下看时才会发现，原来那些所谓各有千秋的城市，也不过是从一个模子里刻出来的罢了。
“其实每一座城市都是大同小异的吧。”夏言轻声说道：“它们都能成为我的下一个故乡，或是我人生旅途的终点。”
“男儿走四方，何处不为家。”他说：“天下青山都一样。”
诺诺和楚子航纷纷侧目，似乎是在为夏言有如此之高的觉悟而感到惊讶。
“这句话好熟悉。”雷蒙德一边开飞机一边嘀咕道：“让我想起了之前看过的一本网络小说的男主角。”
“什么？”夏言一怔。
“那位乃是站在岁月长河之上独断万古的存在，其姓名不可直呼，否则会牵扯极大的因果，触动某些可怕的禁忌。”雷蒙德神神秘秘地说。
“好吧…”夏言属实是没想到雷蒙德居然还是一位东方玄幻小说的狂热追捧者。
于是机舱内陷入了诡异的沉默之中。
“师姐在学校里有男朋友吗？”夏言打破了沉默。
诺诺嘴角微微抽搐。
“看来是没有。”夏言自顾自地点了点头。
“关你屁事啊。”诺诺愤怒地说：“只要老娘想，一天换一个都没有问题！”
楚子航坐在角落里叹了口气，显然他是非常不想看到诺诺发火的。
可夏言似乎就喜欢抓着诺诺的小辫子不放，想法设法地逗这位学姐生气。
“一天换一个！”夏言震惊地说：“师姐你这样的女人要是放在古代那可是要被浸猪笼的。”
“我现在真想一枪把你送到古代去。”诺诺一副咬牙切齿的模样。
夏言缩了缩脖子，也是难得地消停了下去。
历经了七小时十二分钟的飞行后，雷蒙德终于驾驶着专机稳稳地降落在了芝加哥机场内的直升机专用停机坪上。
此时的芝加哥正是晌午，太阳高高地悬挂在西南方，暖暖的阳光自天幕撒下，为大地披上了一层金纱。
夏言一行四人下了飞机，遵照工作人员的指示顺利地离开了机场。
“我得直接去执行部报道了。”雷蒙德非常遗憾地和众人告别。
其实雷蒙德是很想和夏言他们一起去学院看看，来一次故地重游的。但是作为执行部的一员，他还担负着更为重要的责任。
“那你们两个直接去芝加哥火车站坐学院的专车就好了。”诺诺掏出一份《卡塞尔学院傻瓜指南》和两张标注着CC1000车次的车票递给夏言。
“师姐你呢？”夏言问道。
诺诺笑嘻嘻地回答道：“我啊…我准备先在外面玩两天再回学校，毕竟曼施坦因教授带我外出时可是批了一张整整三天的假条，当然不能白白地浪费掉。”
“原来如此。”夏言摸了摸下巴，然后小声嘀咕道：“果然路还是要靠自己走啊。”
“嗯，不错！”诺诺拍了拍夏言的肩膀说：“你能有这么高的思想觉悟让师姐我很是欣慰。”
于是诺诺终于摆脱了这两个烦人的尾巴，开开心心地融入了机场外的人流之中，消失不见了。
夏言表示自己是个绝对意义上的路痴，东西南北都分不清的那种。于是楚子航便自然而然地承担起了在傻瓜指南的指引下找路的重要责任。
不得不说，写出这份傻瓜指南的那位大哥或是大姐，确实是个人才。不论你的飞机是在国际机场降落还是在中途机场降落，都有详细到每一个路标，每一栋标志性建筑物的路线规划让你能够顺利地投入卡塞尔学院的怀抱。
夏言和楚子航站在熙熙攘攘的人流中，抬头望着芝加哥火车站教堂般的穹顶。按照诺玛给的行程安排，他们将在芝加哥火车站乘坐CC1000次快车前往卡塞尔学院。
“CC1000次快车？没有听说过……也许是什么支线列车？不过你说的编号不太对……新版的列车时刻表里包含车次的一切信息，再去查查吧……车票好像是真的，可是真的不知道有这班列车。”这是不同的值班人员给出的答复。
列车时刻表上，并没有属于他们的那一趟CC1000次列车。
两人都迷茫了。
“one dollar，just one dollar…”
一双糙手突然搭在了夏言的肩膀上。
夏言吓了一跳，回过头一看，发现身后站着的是一个高且魁梧的年轻人，他埋在络腮胡里的面孔倒也算得上是英挺，烛火般闪亮的眼睛写满渴求，身上墨绿色的花格衬衣和拖沓的洒脚裤不知多久没洗换了，散发着一股怪味。
乞丐吗…夏言恍然。
“I have no money for you.”夏言用英语对他说道。
楚子航伸手拽了拽夏言的衣服，小声地说：“走吧，不要理这种人。”
“中国人？”对方察觉了楚子航的国籍，立刻换用一口流利中文，“大爷赏点钱买杯可乐吧，我真不是乞丐，只是出门在外丢了钱包。”
夏言和楚子航呆呆地看着他。
“芬格尔·冯·弗林斯，真不是乞丐，我是大学生。”男人一边说着一边掏出了自己的学生证。
楚子航看到他手里拿着的那本黑色证件的表皮上矗立着一棵半朽的世界树，吃惊地问道：“你是卡塞尔学院的学生？”
“是的是的。”芬格尔惊喜地说道：“您二位是…是曼施坦因教授从中国特招来的新生？”
夏言和楚子航同时点了点头。
“哦我亲爱的学弟！”芬格尔嚷嚷道：“请容我自我介绍一下。”
“我是卡塞尔学院新闻部部长，学生会的优秀成员，校长大人忠实的狗腿子。”芬格尔贱笑着搓了搓手，说道：“校长他老人家一大早就给我派发了任务，让我来这里迎着您二位呢。”
“原来是师兄。”夏言有些嫌弃地说。
“是是是，我可是你们的亲人呐。”芬格尔喜笑颜开道：“两位学弟能借我一美元买杯可乐吗？”
楚子航默默地从兜里掏出了一张十美元的钞票递给芬格尔，然后礼貌地问：“师兄知道CC1000次列车吗。”
“知道！当然知道！”芬格尔颤颤巍巍地接过那张印着亚历山大•汉密尔顿头像的钞票，连忙回答道：“每个学期开学的时候都坐。校园在山里，只有这趟火车去那里，没人知道时刻表，反正芝加哥火车站是没人知道，最后一个知道那趟列车运行时刻表的列车员前年死了，他说那趟车从二战前就开始运营了。”芬格尔说，“一个星期发车两三次吧，阶级低的人就得等车。”
“阶级？”夏言疑惑地问：“什么东西？资产阶级和无产阶级？”
“一种类似贵族身份的东西，阶级高的学生会有一些特权，学院的资源会优先向他提供，比如优先派车。”芬格尔解释道。
夏言想起了在丽晶酒店时学院秘书诺玛对他俩的评级，有些犹豫地问道：“A级算是…贵族吗？”
芬格尔一愣，然后肯定地说：“当然，如果要对比的话那A级在学院里怎么也算得上是封建领主那类的大贵族了。”
“真没想到学弟你的阶级居然这么高。”芬格尔开心地说道：“不过校长昨天就专门交代车组要在今晚发车来接我们的，不用担心。”
“那就好那就好。”夏言总算是松了一口气。
“师兄，既然你说A级学员就算得上是大贵族了，那岂不是说学院里还有一位…统御贵族的皇帝吗？”楚子航缓缓开口问道。
“是的。”芬格尔耐心解释道：“在A级之上还有一个至高无上的S级，那可不就是皇帝了。”
“不过咱们学院的皇帝早在十几年前就驾崩啦，直到现在皇位还空缺着呢。”芬格尔叹了口气道：“所以现在学院里的封建领主们都在互相大打出手，想试着做新的皇帝统御众臣呢。”