几乎无人涉足过的大森林就像海洋的最深处一样，静谧中充满了神秘的气氛，视线所及尽是稀奇古怪的植物，行走之际耳朵里似乎只能听到同伴的脚步声，但是不时就会现那花花绿绿的植物下面隐藏着一些生物。
面前是从大树上悬挂下来的无数条奇形怪状的藤萝，华云飞走在前面，用竹杖轻轻一拨，藤蔓晃动起来，就有几条较细的藤萝突然活了过来，飞快地攀援而上，那是颜色与藤萝相似的几条蛇。
百余只硕大的蘑菇错落地生长在松软的腐叶丛中，你这边一脚下去，那边就有几只触觉灵敏的碗口大的甲虫从腐草中钻出来，爬上蘑菇，翅膀频繁地翕张，向你出“嗒嗒嗒”的示威声。
几个人才能合抱的大树比比皆是，树叶茂密的程度，当下起瓢泼大雨的时候，站在它下面也不会淋到一个雨点。阳光在这样的密林中成了很奢侈的东西，你可以感觉到明亮，但很难看到一束光直接照下来，哪怕正当中午艳阳高照，林中也幽暗异常。
地面早被经年累月的植物落叶覆盖了，不知多少层的落叶烂成了腐泥，踏上去就像踩上了地毯，软绵绵的。叶小天和押着邢二柱的毛问智都有点不适应，但猎犬般走在前面的华云飞和努力学习猎犬的福娃儿却非常适应这样的环境，不知有多少次各种稀奇古怪、体形可能不大，但是身藏剧毒的生物，都是被他们两个现并赶走的。
叶小天终于明白为什么这里是百年的皇帝、千年的土司，为什么从始皇帝、汉武大帝、唐宗宋祖，直至个性异常霸道的本朝太祖，对这片领地上的原住民不约而同地采取了羁縻政策，如非不得已，绝对不用兵。
在这种地方用兵，简直就是一场噩梦。就是赢了也是一场不忍卒睹的噩梦，几十万人的大会战在这里根本无法实现，小规模的接触战则只能在不占天时、不占地利、不占人和的情况下，以对方所擅长的作战方式，用人命硬往里填。
也许，一个庞大的帝国往里头填人命还填得起，但是他们填不起这个漫长的胶着战中所产生的巨大后勤消耗。如此巨大的消耗，就算不至于闹到帝国反旗处处、狼烟四起，也足以令它元气大伤。
华云飞贴在地上仔细观察着一片被人践踏过的草茎，然后跳起来，兴奋地道：“大哥，他们走的慢。咱们已经快追上了，离他们不远了！”
叶小天听了也兴奋起来，毛问智钦佩地道：“云飞兄弟，你这鼻子真比狗鼻子还灵啊，连离他们远近都能闻出来？”
华云飞知道这是个混人，只是笑笑，没有说话。
叶小天道：“云飞兄弟确实是个能人。你别看他小小年纪，他手上可是沾了二十……，哦！二十七条人命！”
毛问智大惊失色，道：“真的啊？”
叶小天道：“当然，当初他曾在暴雨中手刃强敌六人，后来被重兵围困时，又以利箭射杀了十八个人，再后来他被关进大牢。在狱中又干掉了两个，再加上前两天射死的那个家伙，可不是二十七人么？”
华云飞淡淡地纠正：“二十八人。”他不是在炫耀，就是很认真地在纠正，他就是这样一副清清冷冷的个性。
邢二柱在一旁听得浑身抖，这么一个貌似清秀的少年，居然杀过二十八个人。简直是杀人不眨眼的魔头啊，早知如此，就是饿肚子也不跟表舅混呐，这都招惹的什么人呐。
叶小天奇道：“二十八人。还有我不知道的么？”
华云飞道：“齐木死后，我还射杀过他的一个心腹。”
叶小天道：“这是多久以前的事了，我怎么不知道？当时我已离开葫县？”
华云飞道：“没有，只不过这人死在城外密林之中，现在想必已经成了一堆烂肉，还没被人现呢。”
叶小天努力回想着：“齐木的心腹……”
华云飞道：“齐木死后，只有他忙里忙外，必是齐木心腹无疑。只要是齐木的心腹，就该死！后来，他背了一个包袱离开葫县，放着大道不走，偏偏钻入密林，也不知是要去哪里，被我一箭杀了。”
毛问智道：“大哥，云飞兄弟这才是当绺子的材料啊，比你狠多了。”
毛问智兴冲冲地问华云飞：“他包袱里装的啥啊，别是有宝吧？”
华云飞奇怪地看了他一眼，道：“我是在杀仇人，又不是做剪径的蟊贼，确定他必死，我就走了，我翻他包裹做什么？”
毛问智竖起了大拇哥儿，又对叶小天道：“大哥，云飞兄弟不但是当绺子的材料，而且是当‘大柜’的材料儿，这样的‘大柜’，大家伙儿服气啊。”
叶小天看了他一眼，没好气地道：“我说你究竟是被绺子害过还是当过绺子？怎么一副心向往之的德性？”
毛问智理直气壮地道：“就是因为被他们害过，所以才羡慕他们的威风啊！”
前方，华云飞突然站住了，手里持着一路披荆斩棘的刀，脸色渐渐难看起来。
叶小天现了他的异状，忙道：“怎么，追丢了？”
华云飞摇了摇头，一字一句地道：“我们……被包围了！”
随着华云飞的这句话，周围的密林一阵晃动，突然从树上面、腐叶下面、斑斓的草丛后面，突兀地冒出二十多条人影，一个个身材精瘦的猴子似的，身上只穿着一条兽皮裙或草裙，示着脚，裸露出来的上身和大腿黑黝黝的，脸上涂着油彩的野人。
叶小天的瞳孔陡然缩如针尖，他们竟然闯进了最不喜与外人打交道的生苗的领地！
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叶小天耐心地解释道：“我们不是有意冒犯贵寨，我们是跟着两个贼一路过来的。”
一个黝黑的生苗叽哩哇啦一阵，叶小天没听懂，看那苗人神色，也没听懂他在说什么。叶小天继续说，继续用手势比划着：“这么小，一个女孩儿，被两个坏人掳走了，我们追，到了这里。”
肤色黝黑的生苗又叽哩呱啦一阵，毛问智急眼了：“哎呀妈呀，俺说你这人，你出点人动静行不，你说你坑吃瘪肚地这都说啥玩意儿，可愁死人了，大哥你说这可咋整。”
毛问智那大嗓门一说话，四下的苗人还以为他要反抗，立即紧张地端起锋利的竹枪逼近一步，站得远些的苗人则举起了猎弓，叶小天赶紧举起双手，大声道：“我们不会反抗的，大家不要激动！”
叶小天又转向毛问智，没好气地道：“闭上你的鸟嘴，你不说话会死啊？”
毛问智悻悻地道：“俺闭嘴，俺闭嘴行了吧，你得巴，你得巴行了吧？这整个浪儿就是一鸡同鸭讲，他们要能听得懂才怪呢。”
“什么话我们听不懂啊？”
毛问智说话刚落，便有一个清脆悦耳的女人声音响起，几片巨大的芭蕉叶被一杆竹枪拨开，一个周身银饰闪闪光的少女在几个同样只着兽裙、肤色黝黑的生苗陪同下，从一条小径走过来。
叶小天一见来人，顿时眼前一亮，竹还是那竹，花还是那花，草还是那草，只因为有了她，顿时便显得竹也修挺了，花也鲜艳了，草也翠绿了，明眸皓齿，明艳照人，正是展凝儿。
叶小天喜得连蹦带跳，急急招手道：“凝儿姑娘，凝儿姑娘！”
他这一蹦，再加上语言不通，周围那些生苗立即持枪又逼近两步，生怕他们暴起伤人。毛问智用斗鸡眼看着鼻子尖底下锋利的枪尖，一迭声地道：“大哥，你可别扭大秧歌了，这儿马上就要出人命了。”
展凝儿看见叶小天，一双美丽的大眼睛登时就直了，待见众生苗的动作，她马上用苗语大喝了一声，华云飞懂得一些简单的苗语，知道她是在喝止这些生苗，叶小天不敢蹦了，乖乖站在那里，庆幸地道：“这真是救苦救难观世音菩萨啊，总算找到一个会说汉话的了。”
展凝儿在几个生苗的陪同下走到叶小天身前，上下瞧他两眼，揶揄地道：“我到了深山老林，你都能追过来，这回还说是巧合？”
叶小天苦笑道：“确实是巧合。”
展凝儿冲一脸警惕的生苗武士摆了摆手，叽哩咕噜地说了几句苗语，那些生苗似乎很听她的话，便收起了竹枪，远处的生苗也把弓箭收起来了，毛问智拍拍胸口，走过来道：“真玄乎呼，差点儿就死在这嘎哒儿，大哥，她也是你女人啊？”
展凝儿一双俏眼登时瞪得溜圆，狠狠地看向毛问智，吓得毛问智退了两步，避到叶小天背后，小声嘀咕道：“大哥，俺这二嫂子可有点凶啊，你说你咋调理的啊，这也不行啊……”
叶小天没好气地道：“你闭嘴！”转脸又看向展凝儿，陪笑道：“这家伙是个浑人，说话不太着调，你不用理他。”
展凝儿哼了一声，扬起下巴乜着叶小天,很傲骄地道：“老实交待，你跑到这儿来干什么了？”
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