孟摘月是大理寺的常客。
自从公主对往年大理寺审理的案子产生兴趣后, 她讨了皇帝陛下的旨意，常来常往，翻看卷宗、熟读律法, 短短月余，对《大殷律》的掌握和了解还要胜过初来大理寺任职的新官员。
公主自小受教, 读书、识字、明礼, 因为董灵鹫的督促和特意吩咐，她也读过一段时间的四书五经。
孟摘月擅辩谈, 在谈玄论道、打磨机锋上，比她的兄长更有天赋。只不过清谈在大殷本朝的地位并不高，从明德帝继位起, 便更看重切实的治国之法，认为清谈误国，所以公主的这一天赋也没有得到较大发挥，从十五岁后便掩盖了下来。
檐下小雪纷纷。
许祥进入堂中时, 除却收容查对笔录的官僚之外, 公主殿下就坐在不远处, 一位年约二十余岁的青年才俊正围着她说话。
此人名叫王兆鹤, 是大理寺卿的嫡子，在他亲爹的手底下做官，也可以被称一声“衙内。”
孟摘月此前没有叫人, 自己登梯爬高，查阅旧书, 不小心从梯子上摔下来，扭伤了脚, 走不得路。她本想太医诊治过后就回去, 然而想到今日是内厂送刑讯笔录的日子, 便又等了等。
在那日内狱坦明心迹后，两人并不是没有再见过。
内厂每一旬，都会来大理寺送一趟公文笔录，她时常远远地望见许祥。
许秉笔言辞如故，面色从来都平静到蒙着一层霜、一层冰的地步。故而，孟摘月从来不曾大声惊扰，只在偶尔代为交接时，才多问一句。
多问的那句话，也不过是：“天寒地冻，如此节气，许秉笔保重身体。”
而许祥大多沉默行礼，谦顺无比，回：“奴婢叩谢殿下关怀。”
看，像这样简单的言辞交谈，他也必须隆重到需要“叩谢”的地步，哪怕孟摘月免去他行礼，也无法免去他对自己一再压低、一再拘谨的约束。
但孟摘月还是期望着这一日，这几乎成为天性贪玩的她，面对枯燥律法和卷宗的好学动力。
许祥进入堂中后，似不经意地看了她一眼，视线被那位青年官员的背影挡住了。
他很快敛回，将木箱里的文书一件件拿出来，与大理寺官员交谈。
孟摘月自从见到他进来，就盯着他的身影，然而眼前这个人素日里知趣，今儿却像个碍眼的苍蝇似的，嗡嗡叫个不停。
她有些着急，抬首矜傲十足地呵斥道：“本宫不爱听，你站远一点。”
王兆鹤一开始对昭阳公主的到来很是抵触，后来因卷宗频频接触下来，不仅逐渐改观，还对才思敏捷、活泼美貌的公主产生了仰慕之情，对驸马都尉这个身份颇为觊觎。
这几日来，他以往日的疑难案子作为诱饵，使殿下对此感兴趣，遂多加谈论，平时效果很好，遭到公主呵斥还是头一次。
王兆鹤愣了愣，连忙退到一边，请罪道：“下官失礼了，殿下金枝玉叶、千金之躯，请不要因下官动怒生气。”
“谁因为你生气了。”孟摘月蹙着眉嘟囔着说，“别往自己脸上贴金。”
王兆鹤面容一僵，神色尴尬。
但孟摘月可不会管他心中如何想，她整理了一下裙摆，让裙摆遮住自己被包裹着、已经上好药的脚踝，然后扶了扶鬓上的金簪子，跟身畔的公主府太监道：“去跟值守的何大人说，交接的官印在我这儿，何大人签了字，让许秉笔来本宫这里盖印。”
那小太监神情犹豫，不解问道：“殿下腿脚不便，何不让奴婢代为送去……”
“蠢死了，”孟摘月道，“让你去就去，哪有这么多为什么？”
小太监不敢多言，只得上前去回话。
双方相隔较远，孟摘月只能看见许祥跟小内侍说话的侧脸。数日不见，他好像比上一回见到时更清减了，身形虽仍挺拔如雪中松，但形影更为寂寞。
孟摘月想，或许他的形影寂寞，只是她的一种无谓脑补，是不必要、不存在的，她这单方面的默默关注，对于许祥来说，没有的好处还更大。
随后，许祥捧着需要盖印的文书走了过来。
像他这种等级的内官，哪怕是宦官公服都大多繁复华丽，绣图重重，以示主子对这些人的宠爱和重用。就像是一只精美漂亮的哈巴狗儿，要精心打扮一番，才能彰显出他们的地位。
所以大多宦官，都喜欢穿得鲜明、富贵，从而减少他人的轻慢之心。
可许祥总是很低调，不得不说，这样素而庄重的颜色，很能衬托出他的那分严谨合度。
孟摘月细细地注视观赏，等到许祥到了她面前，对她恭敬行礼时，她才收回目光，轻声咳了咳，跟身旁的王兆鹤道：“小王大人，你先回去吧。”
王兆鹤不明所以，但也并未怀疑公主和宦官之间会有什么私情，以为是方才他惹烦了公主，只得告退。
王兆鹤离开后，近处只有两人，以及一个伺候公主的内侍。
孟摘月免了他的礼，将寺卿之前交付给她的印从鱼袋里取出来，亲手盖上，一边盖印一边问：“天气这么不好，怎么下雪来送？”
许祥低声道：“行至中途才下雪的。”
孟摘月说：“那是天公不作美，总要常常为难于你。”
“虽有难处，也有垂怜之处。”
孟摘月的手顿了顿，抬眸看着他的脸。两人视线相撞了一瞬，他又立即收敛避过，这张俊美的脸像是一幅一成不变的画，连色彩都没有。
她不合时宜地想起，在园中扑蝶时，扑到他肩头时对方的神情——诧异、微微惊讶，但很耐心，她几次回忆，都觉得许祥曾经展现过一点不同寻常的温柔，不是对她，是对停驻在他肩上的蝶。
孟摘月慢慢道：“垂怜之处，是什么？你是说母后当年把你从末等阉奴调入内厂吗？”
许祥道：“太后娘娘之恩，奴婢终生不能报。”
孟摘月道：“可这垂怜，比起受苦来说，差得太远了。”
她盖完了印，但没有给他。
公主合上手，掌心压在公文上，筹措了一会儿言辞，开口道：“本宫看过朱墨案了。”
许祥眉峰不动，无言以对，只是伸出双手，做接回公文之态。
孟摘月不给他，继续道：“父皇执政仁明，是诸位先生儒士称颂的千古圣君。可是，冒大不韪之言，本宫以为这一案牵连甚广，一家之中稍与逆臣有往来，都被罚没连坐，以戴罪之身下狱，重刑之下，更容易口吐妄言，胡乱攀咬，牵连无辜。这一点，许秉笔身为内厂督主，也并不陌生吧？”
许祥答：“是。”
她又道，“朱墨一案，死在狱中的就有上千人，加上抄家流放，入奴籍为宦、为婢者，共有两万七千余人，如此广大的数目中，一多半都没有罪证证实，仅受连坐而已。这实在不是仁君所为。”
许祥出言道：“公主，先帝是圣天子。”
孟摘月笑了笑，说：“你是怕我这些话被言官们听去，弹劾本宫不孝？不必做此想，因为本宫到最后终究是要‘不孝’的！”
许祥抬眸直视她，眉宇微锁，露出担忧之情。
孟摘月继续道：“就因为众臣工都觉得父皇是圣天子，才对他推行的律法笃信不移。本宫这几日心中渐渐有了一个想法，稚嫩、荒唐，许秉笔可听做儿戏。”
许祥语调和缓，平静如水地道：“奴婢不会将公主的言行视为儿戏。”
孟摘月感怀地笑了笑，轻声跟他道：“本宫想要改变《大殷律》，废除连坐之刑，将一切罪止于其一人，不害其父母妻儿。”
许祥神情一怔。
一直以来，他对于公主的想法，都产生的过于表面了。
在他心中，金枝玉叶的抬爱，无异于裹着蜜糖的□□，外表甜蜜，而内里却害人害己。他不堪厚爱，更不能因为知错而犯错，带累公主、带累曾救他的太后娘娘。
孟摘月可以任性、狂妄、肆意妄为，她可以今日想一出，明日又是另一出，她可以不长久地钟爱任何人，哪怕她嫁给了谁，却也不是属于那个人的，公主只属于她自己。
在这种情况下，许祥一旦对她的感情有任何回应，有任何不切实际的妄想和想要靠近的愿望，都会落得个必死无疑的下场。
这是一整个世俗的不容许。
所以他也只是远远地看一眼，告诉自己，你曾经受到过如此的垂爱，老天在剥夺他大部分东西之后，还给了他一点点不能回应的垂怜。
但这一刻，许祥深刻地自省，他觉得狂妄、幼稚、没有见地的人是自己，他如此自然地认为孟摘月的力量有限，毕生不能改变两人之间的窘境，他一意孤行地认为，她的热爱都是短暂的，是一种转瞬即逝的贪玩之举。
他对自己曾经的想法，感到深深的惭愧。
孟摘月没有注意到他怔愣的神色，兴致勃勃且富有挑战欲地道：“我自己——恐怕不行，但我生来即是公主，这一点十足有幸，待我在大理寺参研得有些成果，便向母后提议这件事，但你我都知道……圣天子的言行很难更改，这件事光是想想，就知道道阻且长，旷日费时，非要有一生践行的毅力不可。”
她拍了拍手心，轻快一笑：“许秉笔，听闻大修行者皆会发下宏愿，你说，这就当本宫立下的宏愿如何？”
许祥迟缓地回神，心口不一，只能秉持着一贯的谨慎劝告，低声：“请殿下三思。”
“我已经三思、四思，恨不得十思过了。”她说，“别以为我是为了你！你么……你才不配呢，本宫是为了当一个好公主，为了让这个国家记住我的名字，这有什么难的？就是天下的月亮，我也摘得下来。”
其实，两人彼此都知道，这非常难，这难如登天。
她的话一出口，很快就自己又后悔了，怕她脱口而出嫌弃人的习惯会伤到许祥的自尊。
然而许祥并未受伤，他很认同公主的这番言论——让殿下为他改变行止、立下宏愿，他区区一个阉宦奴婢，根本不配。
许祥跪了下来，行礼请罪，语调谦卑：“殿下绝不会是为了奴婢，奴婢微陋如草芥，从不敢做此想。”
孟摘月被噎住，如鲠在喉，气得抬脚轻轻地踹了他一下，可她忘了自己脚还伤着，痛得嘶了一声，弯腰倒了下来。
许祥连忙搀扶住她，语调稍促：“殿下？殿下不要乱动，以养伤为重……”
孟摘月狠狠拍了他一下，疼得额角渗汗，从牙缝里挤出一句微恼的娇嗔：“闭嘴！”
许祥当即闭口不言。
孟摘月缓了好一会儿，眼泪都疼出来了，她用手绢擦了擦通红的眼角，把盖好印的公文还给他，开口问道：“许祥，你内厂没有要事吧？”
许祥道：“暂时……没有。”
孟摘月道：“你背我出去看看雪。”
他迟疑未动的档口，旁边的小内侍殷勤凑上脸来：“殿下想看雪，不必麻烦许督主，奴婢可以背您，到时候让府内都知给您打个木轮椅，奴婢推着您——”
孟摘月冷下脸，阴测测地道：“再多话本宫把你腿打断，这木轮椅给你用吧。”
小内侍咽了咽口水，缩头回去。
许祥这才默默遵从，低下身等她爬到背上。
跟他，两人是不必忌讳男女之防的。毕竟所有人都觉得许祥不是个完整的男人，根本无须被忌讳，也成为不了其余男人的竞争者。
孟摘月爬上他的背，伏在对方宽阔的脊背上。
光看还不觉得，但一贴近过来，孟摘月才发觉他虽然清瘦，但肩宽挺拔，很有安全感。
她的下颔搁在许祥的肩膀上，在他耳畔说：“你是不是躲着我呢。”
许祥刚站起身，耳后熏起一道温热香风，他闭了闭眼，又重新睁开，抬脚走了出去。
“公主垂询，不可避而不答，避者罚跪，这是公主府的规矩。”孟摘月小声说，“我要罚你了啊。”
他终于说：“奴婢没有。”
“哦——你没有。”孟摘月道，“你就是一见面从来不敢抬眼看我而已，哼，你没有。怪不得是权势滔天的阎王呢，这瞎话本宫就说不出。”
许祥道：“奴婢……”
“好了。”她道，“别找借口了。你就是觉得我幼稚，觉得我性情顽劣，你觉得我是个草包笨蛋，不相信能有什么好结果。”
许祥清咳一声，以掩饰从前的偏见。
“算了，本宫大度，本宫不计较你。”她摆了摆手，笑眯眯地说，“咱们去看大理寺庭院里的那只獬豸像。”
獬豸是明辨是非，代表“正大光明”的司法之兽，大理寺有一尊很大的獬豸石雕。
出了堂中，随行的小太监撑开一把红伞，孟摘月亲手接过伞，说：“我来，你回去吧。”
伞上落雪纷纷。
她被稳稳地背负着，对方的脚步很稳。孟摘月说着出来看雪，但目光却没有离开过他，直到许祥停在那尊獬豸石雕前，她才轻轻地探出手，碰到许祥的发鬓。
他浑身一僵。
孟摘月道：“许子骞，我查看过朱墨案，也见过你的那一卷，探花郎，御史，阶下囚，罪奴，权宦。”
子骞是他的字。骞，意为“腾飞”、“高举”，但同时，也意味着“缺憾”、“亏损”。
他跟这个字分别已久。
这是他的隐痛，能够亲昵唤他这个名字的人，大多到了地下。昔日之友朋视他如贼寇、如爪牙，如除之而后快的夜叉猛兽。
但这也是他获罪前最后的清白，拥有这个字的最初几年，值得被怀想和纪念。
他感觉到，孟摘月一点点地埋在他肩膀上，声音带着一种坚决又纯真的笑意。
“连坐之刑，实为酷刑。”她道，“有我在，像你这样受苦的人，会越来越少的。你要相信本宫，本公主什么都做得成。”
他立在雪中许久。
当孟摘月以为许祥不信的时候，听见一句 。
“我相信殿下。”