第二天清晨，天才蒙蒙亮，队长黛娜便拍响着巴掌将第四组的队员们叫醒。
第四组的队员们虽然在第一时间就睁开了眼睛，警觉地观察四周，但当了解情况后，大多数人还是像普通人那样发出了抱怨。
但抱怨归抱怨，这些人还是打着哈欠坐了起来，各自揉了揉发困的眼睛。
赵周……已决定暂时使用另一个身份融入这个世界的乔恩也不例外。
事实上，这群人昨晚睡得并不迟，但架不住白天喝了太多的酒，晚上被憋得一趟趟地起来，至少乔恩就起来了三趟。
而就在众人抱怨的时候，乔恩忽然感觉自己的身体出现了细微的变化，最直接的感受是更加的“耳聪目明”了。
难道……
他立刻查看灵魂空间里的那座雕像，果然发现昨天还是“level1”的文字变成了“level2”。
没错，他升级了。
虽然在一个真实世界谈“升级”实在感觉有点离谱，但那的确是事实。
可是，他昨天做了什么么？
为什么莫名其妙就升级了？
“恰克，我升级了。”他将这件事告诉了恰克，没想到恰克却表现地很困惑：“升级？什么升级？”
直到乔恩把情况一说，恰克这才明白过来：“……所以，你的超凡水准提升了？祝贺你，兄弟。”
水准提升？
这个世界的人是这么解释“升级”么？
乔恩将这事记下，然后向恰克解释道：“谢谢。……但我不是说这个，我不明白，我昨天什么都没做。”
“你之前不是杀死了几头海怪么？”
恰克想到了乔恩昨天对他的说的，解释道：“虽然我也不是知道地很清楚，但我之前听亚力克说过，灵能的增强，是一种‘吸收’和‘夺取’的过程，海怪也是一种超凡生物，你杀死了它们，‘夺取’了一部分它们的原能，所以……”
“但那是前天晚上的事啊，事后我并没有感受到区别，直到今天……”
“别着急，伙计，等我说完。”恰克点点头继续补充道：“吸收和夺取，并不是只有在杀死超凡生物的时候才会发生，你在呼吸的时候，同样也会吸收一些空气中的粒子，我记得是叫……exp粒子。”
乔恩愣住了：“按你的说法，就算我什么都不做，也会缓慢地……提升超凡水准，增强原能？”
“当然。”恰克摊了下手：“只不过这个过程比我们去猎杀超凡生物要缓慢。”
“这样……”
乔恩恍然地点点头，终于明白自己并不是莫名其妙地“升级”，其实他前天晚上在杀死了那四五头海怪后就已经处在了“升级”的边缘。
话说回来，这种“原能吸收和夺取”的说法有点意思，就好像是变相说这个世界的能量是恒定的，只不过是在超凡生物和空气等媒介中相互转移，听上去有点“能量守恒”的感觉——原能守恒？
他把自己的看法告诉恰克，没想到恰克却丝毫没有要和他探讨的意思，睁大眼睛道：“……你问我这些，我可不是这方面的专家，伙计。”
好吧，乔恩摊摊手结束了这个话题。
相比昨天的聚餐，今天的早餐非常简单，面包、熏肠、蔬菜还有一锅豌豆汤。
乔恩随便吃了两口就没了食欲，最后靠吃些面包和蔬菜填饱了肚子。
也许是注意到了他的举动，第四组的队员虽然没有什么恶意，却也纷纷露出了微妙的神色，乔恩大概能猜到他们在想什么——“这就不能接受了，到了南部沼泽，看这小子怎么办。”
这很正常，无论是在什么地方，老人对新人总难免带着几分轻视和不信任，直到这个新人通过自己的表现慢慢赢得老人的信赖和尊重，相比之下，第四组成员的表现还算是好的，至少他们并没有嘲笑。
用完这顿糟糕的早餐，队员们来到了那辆装甲车边，随着帕瓦工业的机械师兼队伍驾驶员莱尔德带着学徒阿格坐入驾驶室，这辆装甲车后舱的舱门缓缓敞开。
此时乔恩才意识到这是一辆装甲运兵车。
“上车！”
黛娜拍拍手催促成员上车。
乔恩很自觉，考虑到自己是新人，索性就先站在一边等，等着坐最靠外的位子。
但到最后，还是队长黛娜和副队长亚力克坐到了最外侧——从这件事就能看出，黛娜与亚力克确实是两位照顾队员的队长和副队长。
随着一阵机械的传动声中，后舱门缓缓合上，同时顶上打开了一个天窗，紧接着，这辆装甲运兵车缓缓起步，调转方向驶离了农庄。
曾经乔恩一直很好奇坐军车是什么感觉，直到今天才终于明白，其实滋味并不好受，尤其是因为这边的路况条件非常差，装甲车在行驶过程中不断地颠簸，颠得他差点把早餐吐出来，哪怕坐凳其实包着一层皮革。
但其他第四组的成员们似乎早已习惯这种颠簸，除了不包括队长黛娜在内的其他三名女性成员聚在一起谈论着衣服、香水、度假之类的话题，男队员们相对安静些，要么是在闭目养神，要么是在维护自己的武器，比如副队长亚力克的弟弟卡斯·凯文，他就在调试一把大口径步枪，吸引地乔恩忍不住多看了两眼。
当然，对方也注意到了乔恩，但只是瞥了一眼却没有说什么，依然自顾自调试着，看来是沉默寡言的性格。
也许是实在闲着无聊，恰克说起了早上乔恩跟他谈论的话题：“……今早乔恩对我说，他认为原能也许并不会消失和减少，只是在超凡生物和媒介之间相互转移，以一种形式转化为另一种形式，说是什么……‘能量守恒’。”
一开始听到这话，乔恩心中咯噔一下，生怕第四组的队员们察觉出什么。
但事实证明他多虑了，队员们对这番言论根本不感兴趣，包括队长黛娜在内，几个人只是感觉地看了一眼乔恩，根本没有深入讨论的意思。
反倒是副队长亚力克说了句：“有意思的想法。”
但也就这么一说。
乔恩怀疑，这个沙雕……副队长完全是为了避免冷场才接了一句。
怪不得恰克说他人不错，确实不错。
相比之下，这几人对乔恩今早“升级”的事更感兴趣，看得出来是想提供一些建议，可惜“守卫”前期的专长选择其实并没有什么值得讨论的，帝国下发的手册，也就是莫里斯队长给乔恩的那本小册子，已经非常清晰地给出了答案：【盾牌擅长】和【武器擅长】必选，然后从L3开始选择【肾上腺素】和【立场防护】，再然后留着SP因子等着点LV6时解锁的加强专长——主流的守卫基本上都是这么一条路。
一直要到L10，才会在各种不同【战斗技艺】中出现较大的分歧，包括也有人在这个时候兼职第二个超凡，就像恰克，他就是在L10时兼职了守卫，以延后得到战士侧上位专长的代价，兼职守卫弥补战士欠缺的防御能力。
所以目前乔恩根本不用考虑，用新获得的SP因子选择了【盾牌擅长】后，就坐在车里闭目养神，静心吸收这项专长向他传输的信息。
突然，车舱内响起“嘀嘀嘀”的警报，靠近天窗的一盏盏小灯也闪烁起红光，同时车辆缓缓停了下来。
“莱尔德？”
黛娜迅速拿过车上的对讲机，而坐在对面的亚力克则站起身，双手扒着天窗看向车外。
“前方五十码发现三头犬形污染兽。”对讲机里传出了莱尔德的声音。
黛娜点了下头：“收到。……亚力克？”
他的声音刚落，亚力克的声音就传入了车舱：“我看到了……畸形化个体二，结晶化个体一。”
畸形化个体？
结晶化个体？
乔恩脸上露出了好奇，同时坐在他斜对面的卡斯提着大枪站了起来。
“等一下，卡斯。”
黛娜喊住了卡斯·凯文，在看了一眼乔恩后说道：“你干掉那头结晶化个体，剩下的两头，一头交给恰克，另一头……乔恩，要试试么？”
乔恩当然听得懂这是一道比较委婉的命令：“是！”
在他点头时，卡斯瞥了他一眼，单手扳住天窗，一跃翻身爬上了车顶，架起了大枪。
然后后舱门缓缓打开，恰克和乔恩一前一后下了车，然后是黛娜和亚力克。
“不用紧张，伙计。”
恰克一脸轻松地安慰乔恩：“犬形个体虽然速度比较快，力量也不小，但如果只是一头的话，他伤不了拥有【盾牌擅长】专长的你。”
乔恩点点头表示明白。
事实上他并不慌——单看黛娜和亚力克跟着他俩下车，就知道这两位队长和副队长一定会在后方照看着他，根本不会有什么危险。
说到底，这不过是给他一次锻炼的机会罢了。
相比之下，他更好奇“畸形化个体”、“结晶化个体”又是什么。
他抬头看向远处，只见在大概五六十米的位置，果然有三头像狼又像狗的野兽聚在一起啃食着什么东西，其中两头野兽的脑袋上和身上长着让人感到恶心的大串肉瘤，剩下的那头，当它机警转头看向装甲车的方向时，乔恩吃惊地看到它半边脑袋已经变成了诡绿色的结晶，就好像绿色的水晶，在阳光下反射诡绿的光。
生物的血肉居然变成了结晶，这简直诡异！
再切换到灵视状态，这三头污染犬浑身上下都充斥着浓重的诡绿涩气息，其中以那种结晶化个体最为严重，使乔恩本能地产生排斥。
下一秒，另两头畸形化个体也抬头看了过来，三头污染犬冲着装甲车凶狠地龇牙吼叫，紧接着就冲了过来。
“砰！砰！”
连续两声枪响，那头结晶化个体的脑袋当场被打爆，而剩下的两头畸形化个体则以飞快的速度扑向恰克和乔恩，凭感觉就要强过那晚遇到的海怪。
来了，第一场真正的战斗……
心中默默说了一句，乔恩跟在恰克身后主动上前，用盾牌挡下了其中一头。