余毅一日不见刘芙，就会觉得心里空落落地，接连几日没有看到刘芙，他简直快发狂了。当他得知刘芙母亲病重时，赶忙向单位请了假，特地从岳阳赶过来探望刘母，探望刘母是假，来找刘芙才是真。
???余毅只知道刘芙是沔阳县毛嘴镇庄湾人，毛嘴镇有30个村，划分为杨越、珠玑、秦杨三大片区，庄湾所处的位置十分偏僻，知道的人并不多。?????
?????余毅乘车到了毛嘴，一时之间不知道往哪里去，他向车站周围的人打听，并没有谁知道庄湾在什么地方。
????恰在此时，一名邮递员从余毅身边经过。
????余毅连忙叫住了他，用普通话跟他打招呼，这名邮递员看上去三十多岁的样子，余毅掏出一包白沙牌香烟，递了一支过去，邮递员接过烟，余毅用火柴帮他点燃。
????邮递员吸了一口烟，问余毅：“小兄弟，你有什么事吗？”
????余毅盯着邮递员的眼睛说：“大叔，是这样的，我是湖南岳阳人，来毛嘴拜访朋友，我只知道我的那位朋友是庄湾的，却不知道怎么走？就想向您打听一下。”
????邮递员说：“哦！庄湾吧！那有点远，在杨越片，那里不归我管，我只负责秦杨片，你可以到前面的邮政所去问问，这个时候老刘应该还没有下乡。”
????余毅道完谢，赶紧向镇邮政所走去，毛嘴镇邮政所就在318国道边，离毛嘴高中只有几步之遥。
????余毅来到邮政所时，负责杨越片那一块的邮递员老刘还没有下乡，老刘是一位年近四旬的中年男子，由于长期日晒雨淋而显得有点苍老，看上去比余毅的父亲余化龙的年龄都还大，余毅见到老刘，连忙上前递了一支烟出去，很有礼貌地问道：“大伯，请问您知道庄湾怎么走吗？”
????老刘看了看眼前的这位小伙子，略显不悦地说：“小伙子，怎么说话的？我看上去有那么老吗？我告诉你，我还不到四十岁，怎么就成了大伯呢？你给我说说。”
????余毅十分尴尬，他局促不安地说：“误会了，误会了，都怪我一时眼拙，我向您道歉，对不起了，大叔。”
????老刘看他态度很诚恳，就对他说：“我今天正好要到横口去，可以带你一程，庄湾离横口很近，步行两里路就到了。”
???余毅求之不得，当然感激不尽了，他忙将兜里另一包没有开封（拆过）的白沙烟塞给老刘，老刘也没有推辞。
????老刘驮着余毅一路东行，在珠玑拐了一个弯向北行进，走到紫荆桥头，老刘为余毅指明了方向，让他下车步行。
????余毅按照老刘所指示的方向一直走到和平，在和平桥头碰到了一位大爷，他向那位大爷打听庄湾的所在地。
很巧的事，那位大爷就是刘芙的爷爷刘富。
????刘富戒备心很重，他问眼前的这个外地人：“这个娃儿，你要到庄湾搞么事啊？”
????余毅怕刘富误会，就撒了个小谎，他说：“我是李军的徒弟，来庄湾是给刘芙送东西的。”
???刘富听说是给孙女送东西的，随即露出了笑脸，他对余毅说：“哦！原来是芙儿的师哥，我还以为是坏人呢！刘芙是我的孙女，你就跟倒我走。”
????眼前的这位大爷竟然是刘芙的爷爷，这也太巧了吧！余毅也不敢怠慢，走到大队部时，余毅到供销商店买了点人事，又与刘富一起朝庄湾走去。
????李秀的这场重病，掏空了家底，家里已经一贫如洗，连刘子墨最心爱的胭脂马也不得不变卖了还债，家里再也没有什么值钱的东西了。
????刘丽和刘芙在家里做丝网，刘蓉和李秀帮忙上针。
????村民们忙着挣钱对野塘不再感兴趣，庄湾周边的河塘沟渠里的鱼虾又多了起来，刘忠和刘子墨到处弄鱼、摸螺蛳河蚌、踩藕带、割芡实，只要是凭体力能赚到钱的事，刘忠都会想法去干。
???余毅和刘富走到胡家台时，刘忠和刘子墨正拿着虾袋字（一种渔具）在坑里调鳝鱼，刘子墨一虾袋子端了三条黄鳝，其中有一条有近一米长，酒杯口那么粗。
刘子墨赶紧将虾袋子叠起来，跑到了岸上，他正好看到了刘富，高兴地对刘富说：“爹爹，您郎看折条黄鳝有好大，黑死几个人嘞！（爷爷，您看这一条黄鳝有多大，真的好吓人！）”
????刘忠的虾袋字里也有两条黄鳝和一条黑鱼（财鱼）以及两条肥泥鳅，其中有一条黄鳝差不多有半斤重，刘忠怕黄鳝蹿出来逃跑，也把虾袋字叠起来，跑到了岸上。
???刘富连忙为刘忠父子俩牵蛇皮袋（将蛇皮袋打开，方便将鱼放进去），蛇皮袋里的鳝鱼、泥鳅挨挨挤挤，密密麻麻，看上去不会低于十斤，还有一个塑料桶里装的是黑鱼、鲫鱼、黄颡鱼、土憨巴，看上去也有半桶。?????
余毅连忙放下手中的东西过来帮忙，刘富说：“争乍这个鱼都好质令啦！又大又肥，哈都是些好鱼，应该可以很卖咔钱。（今天这些鱼不错，又大又肥，全都是值钱的鱼，应该可以卖个好价钱。）”
???刘忠说：“老枪争乍若就发财打，枪折一两斤重的黄鳝，我还是头一次见。（一直像今天这样就发财了，像这一两斤重的黄鳝，我还是第一次看到。）”
刘子墨虾袋字里最大的那条黄鳝在虾袋字里面拱来拱去，劲儿特别大，仿佛要把袋口撑开，刘忠将自己手中的虾袋字用一只手拿着，紧紧地贴在腰间，另一只手隔着刘子墨的虾袋字紧紧地掐住那条大黄鳝，刘富放低袋口迎了过来，刘子墨打开虾袋字，将黄鳝的头塞进蛇皮袋内，黄鳝脱离了虾袋字的束缚，长长的尾巴不停地摆动着，刘忠将手部的力量稍微放松，黄鳝扭动头部，慢慢地钻进了蛇皮袋中，这条大鱼入袋后，其它的小鱼就好办多了，刘忠父子俩把虾袋字里的大鱼都捡干净了，小鱼又扔到了坑中，在坑中将全身和渔具洗了个干净，上了岸。
????刘忠对帮忙的这个小伙子印象不错，小伙子长得帅气，还蛮见俏（眼头亮），他对余毅说：“你这个娃儿是从哪里来的？我怎么从来都没有见过你呀？”
????余毅连忙递过一支烟，非常有礼貌地对刘忠说：“叔叔，您好！我是湖南岳阳的，刘芙的朋友，听说她妈妈病了，特地过来探望一下。”
????刘忠猛然想起刘芙在信中提到过这个人，当初自已还极力反对，想不到这个小伙子还不错，人长得帅，又踏情踏礼（很有礼貌），心里十分满意。
????刘子墨也在暗中打量这个未来的姐夫哥，这个姐夫哥一身麦色皮肤，身材修长，眉如墨染，眸似寒星，鬓若刀裁，鼻直口方，谈吐自然，又有礼貌，不知不觉有了亲近感。
?????余毅对眼前这几位刘芙的至亲印象也不错，这些人朴实无华，勤劳肯干，也应该不难相处。
????刘忠将两个虾袋字摞叠在一起，扛在肩上，一只手拎起蛇皮袋，刘子墨提起塑料桶，刘富在坑塘里洗了一下手和脸，领着余毅朝刘芙家走去。
????胡家台离庄湾只有不到五十米的距离，在前湾水潭的东面，与前湾错开不在一条直线上，水潭边有一条狭窄的弯路连接胡家台。
????正在上针的刘蓉老远就看到哥哥他们回来了，跑去喊大姐回家做饭。
李秀出院后，刘芙和刘丽不让妈妈下地干活，两姐妹主动承担起了做饭洗衣的家务活，她俩此时正在屋后池塘边的树林里织网。
????刘蓉跑过去对她们说：“爸爸和哥哥回来了，后面还跟着一个个子高高的帅哥，你们快去看看吧！”
????刘芙笑了笑说：“你一个小丫头子，晓得么家（什么）叫帅哥呀！”
????刘蓉说：“长地刮气就叫帅哥，别个长地蛮撑紏（身材好），你们去看看就知道了。”
????刘芙三姐妹从屋后穿过后门来到大门口，刘忠等人也上了台坡，来到了禾场。
????余毅笑盈盈地望着刘芙，眼中分明是惊喜，那种一日不见如隔三秋的思念也写在脸上，看上去有一种激动想哭的表情。
????刘芙抬头看到了余毅，睁着大大的眼睛，嘴巴微张，露出惊讶的表情。
????要知道毛嘴镇位于沔阳县（已改名为仙桃市）的西北角，是沔阳最偏远的地方；而庄湾又位于毛嘴镇的东北角，也是毛嘴最偏远的地方；庄湾所在的小队有七个湾，庄湾所处的地方是湾中湾，像迷宫一样，初次进湾的很多人都会迷路，何况是从小就生活在城市里，从没到过乡下的余毅，能摸到家里来简直就是个奇迹。
????刘芙赶紧走到余毅身边，接过他手中的礼品，轻声细语地问道：“毅哥，你是怎么找到这里来的？我们这个地方可不太容易找啊！”
?????余毅见到了爱人，十分开心，他笑了笑说：“芙儿，不瞒你说，我到毛嘴一下车，我就懵了，幸亏有位姓刘的邮递员叔叔，用自行车把我带到了紫荆，我运气好，又在和平桥碰到了爷爷，是爷爷把我带到这里来的，能见到你，我真的感到太高兴了，妈妈呢？她老人家还好吗？”
???刘芙嗔怪地横了她一眼，咬着下嘴唇说：“谁让你乱叫的？八字都还没一撇，你再这样我不理你了。”
????余毅看着爱人娇羞的模样，笑了笑说：“好好好，不叫妈，叫阿姨总行了吧！”
????刘芙将余毅从岳阳带来的洞庭银鱼、君山银针茶、龟蛇酒和在供销社买的一些营养品都放在堂屋的春台上，领着余毅来到了李秀的房间。
李秀背靠着墙，半躺在床上打盹。??????
刘芙轻手轻脚地走到妈妈床边，用手扯了扯妈妈的衣角，李秀睁开眼睛“嗯”了一声。
????刘芙对妈妈说：“姆妈，我那个岳阳的朋友过来看您郎打。”
????李秀说：“这个娃儿，怎远啦！还摸哈来看我，真地是不应该。（这个孩子，这么远都还过来看我，真的不好意思。）”
???余毅跨进房门，作了一个揖，对李秀说：“阿姨，您生病了，我们做晚辈的来看您是应该的，何况我和芙儿关系这么好。”
????李秀见余毅比较实诚，又懂礼貌，长得也不赖，就试探性的问了一句：“这个娃儿，你说你与芙儿关系很好，那你有么打算啦？”
????余毅说：“阿姨，如果您们不反对我和芙儿交往，那我就去请媒人前来提亲。”
????李秀说：“这也太急了吧！我们芙儿今年只有十九岁呀！这个事情我做不了主，等哈找她爸爸商量，你们先坐，我起来给你们去做饭。”
???刘芙把妈妈按在床上，对她说：“哪个让您郎起来地？您郎安安心心地养病，我kri做饭kri（我去做饭），毅哥吃我亲手做的饭才吃得香，是吧？”
???说完，刘芙回过头来，脉脉含情地望了余毅一眼。
????余毅也深情地回望了一下刘芙，他说：“是啊！我还一次都没有吃过，芙儿亲手做的饭，今天我算是有口福了。”
???刘芙冰雪聪明，什么东西都一学就会，这几天一日三餐都是她在做饭，随便做个十碗八扣的根本不在话下，更何况还有刘丽和刘子墨帮忙。
????刘芙三人在房间里说话，屋外头早就忙开了，刘忠在杀鳝鱼泥鳅，剥田螺，刘子墨在弄鲫鱼、黄颡鱼、黑鱼，刘丽到菜园去摘黄瓜，寻西红柿，钩丝瓜，掐豇豆，扯胡萝卜，刘蓉提着壶到湾头的小卖部打酒去了。
????等到刘芙从妈妈的房间里出来，所有的食材都摆放在厨房的案板上。
刘芙家的灶是那种柴火灶，与余毅家中的煤炉子不同，煤炉子生燃后，不需要加柴添火，刘芙家的这口灶就比较麻烦了，锅里和灶膛都要照顾到。
????余毅想和刘芙多呆一会儿，就主动帮忙加柴添火。
余毅一个把子（用柴草扎成的小捆柴，只有二十公分长，恰恰一把手抓得尽）又一个把子地往灶膛里塞，灶膛内空气不流通，烟雾滚滚，余毅和刘芙眼泪都快呛出来了。
????刘芙让余毅挪开，她用火钳夹出了几个把子扔在灰塘里，又将灶膛内拨成空心，她边拨边对余毅说：“我们农村有句话，叫做火要空心，人要实心。你这样放柴会被熏死的，这做饭也讲究火候，炸鱼、熬汤要用慢火，炒菜要用猛火，这个学问挺深，要慢慢领悟。”
????正说着，刘丽和刘子墨走了过来，因为是全鱼宴，有许多菜要趁热吃，刘子墨就把余毅拉去喝酒了，刘丽留下来打下手（帮厨）。
?????农村的集市只有早市，余毅来到庄湾时，已经是下午，街上什么都没有卖的了，这一顿没有肉食，全是野生河鲜，显得有点寒碜。
????虽然说沒有肉食，但这些食材放在今天也是极品，刘芙心灵手巧，那两条黄鳝就有两斤多，她将两条黄鳝拍成片，切成断做成了两碗菜，一碗蒸鳝鱼，另一碗改刀做成爆炒鳝丝，那泥鳅炖老黄瓜喷香喷香地，那干煸泥鳅又脆又香，清蒸田螺韧劲十足，略带点咸甜味，油炸鲫鱼脆香无比令人垂涎，油煎土憨巴（沙塘鳢）松软无骨，余味犹长，清炒鸡蛋苞梗子（芡实茎）有股淡淡的清香，财鱼（黑鱼）切成薄片裹上清粉打汤入口即化，贯通四肢百骸，走遍全身，一个字爽，黄颡鱼直接下火锅，边炖边吃，吃的就是一股鲜香，还有蒸豇豆，鸡蛋丝瓜汤，糖渍西红柿，最后出场的是胡萝卜焖饭，刘子墨的最爱。
????对于刘家人来说，这都是些家常菜，不值钱，河塘沟渠到处都是，觉得怠慢了。
余毅却觉得刘家人太过热情，刘芙的厨艺太厉害了，这一顿吃得真的很舒服。
???刘子墨酒量大，看着他喝酒很容易产生许多联想，那种牛饮江海，气吞山河的气势令人震撼，有那种梁山泊好汉大口吃肉，大碗喝酒的豪迈，加上刘子墨对诗词歌赋见解颇深，刘忠谈吐不俗，余毅对这家人刮目相看，他想娶刘芙的心更加坚定和迫切了。