内华达山脉之中。
已经是蒸汽士兵加入探险队，并强势夺得主权后的第二天傍晚。
这一天日出之时，乌云就盖落了下来，雨从雷云中拉下黑色的卷须。
因雨雾发蓝，周遭硬石质的山峦宛如凭地拔起，像是某些巨大海兽的背。
起起伏伏山峦上受惊的小鸟因探险队攀爬而至，顺风啁啾，体型更大的秃鹫展翅从不知名野兽的骨头中费力飞起，翅膀发出呼呼呼的声音，就像甩在风中的麻布袋。
行走在苍茫山脉路径上的探险队，披着油腻的半鞣制皮革做成的油皮雨衣，罩着原始的皮，在那灰色的暴雨中，似一条若隐若现的陡峭线条。
而他们的脚步声和呼喊声淹没在了漫天遍野的雨声之中。
吴青位于队伍的中段，他身上披着雨衣，是向一名带了两件雨衣的赏金猎人买来的。花费了三美元。
他此时抬起头来往上、往前看，透过雨幕，眼中倒映着背负着斯宾塞连珠步枪的联邦士兵，以及革制雨衣下裸露出金属义肢的蒸汽士兵。
四个蒸汽士兵，除了一开始吴青见过的菲利普准尉三人，还有一名蒸汽士兵后面入队的，应该就是前天给了原探险队等人一个下马威的那个狙击手。
他背着一杆油布包裹的巨大枪械，斜挂在背上，顶端不停的撞开枝叶，底端几乎要杵进地里，活像是一只机械骆驼背着一杆大枪的视觉效果。
吴青用解脱胜一看，这名蒸汽士兵射击专精高达86，信息栏里一个“红眼”技能，不容小觑。虽然威胁度还是红色，但和莫信镇的大比尔相比，大比尔是红色威胁度的下限，而这名狙击手型蒸汽士兵，大约是红色威胁度的上限了。
而吴青再往后看，他身后则是原探险队的赏金猎人们，他们没什么特别的表情。
队伍的最后缀着四匹骡子，艰难的在湿滑的岩石与岩石之间迈着蹄子。
雨太大了，所有人都低着头仔细小心的注意脚下的岩石块，都沉默不语。
按照之前书记员肖恩的说法，这次探险并不是什么深入荒无人烟之地的远程探险。
一来一回共五天的时间，也就是单程两天半的时间，再考虑到夜间山路难行，探险队并不行进，今天更是已经接近晚边了。
也就是说两天半的单路程已过大半，距离目的地唐纳湖应该已经不远。
这两天倒是比吴青想象的要来的轻松。
最主要的原因就是因为蒸汽士兵们的加入。
之前不知为何施特罗布尔没有雇佣更多的荒野怪客进入探险队。
而另一方面，为了保密，探险队也没有让蒸汽士兵加入。
所以毫无疑问，吴青被施特罗布尔雇佣进探险队的目的，无疑就是为了一定程度上保证探险队在神秘邪恶领域的安全。
可谁料到陆地飞行者号横插一脚，强势入主探险队。
探险队里塞进来了足足四名蒸汽士兵，四名蒸汽士兵看不上吴青的武力，吴青又没有其他赏金猎人对于这片山脉的熟悉度。
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换而言之，吴青在这个探险队里已经毫无用处……至少蒸汽士兵们是这么认为的。
之前在塞拉岭华工营地，吴青处理瞿德治时就看他不太顺眼的菲利普准尉，在获取了探险队的主权后，也没有上演那种极为老套的找茬戏码。
既无用处，又不找茬。这两天菲利普准尉和蒸汽士兵们直接将吴青给忽视掉了。
吴青也乐得轻松，有钱拿，没事做，摸鱼人心态显露无疑。
探险队前方的山影阴云密布，不见天日，探险队穿过漫长的暮光，日落后，月亮并未升起，雨水咝咝的落在这片昏黑的土地上。
他们穿过松树和秃石，穿过杜松、云杉、和罕见的大芦荟，丝兰叶向上立着，苍白的花朵在常青树中显得静谧。
已经入夜，跋涉一天的探险队疲惫不堪，他们顺着尤巴河进入一片荒凉小峡谷，小峡谷内布满了青苔岩石，向天穹中间弯曲的岩壁正好为探险队提供了一个临时的遮雨场所，岩壁下方的峡谷还算干燥。
队伍最前端的菲利普准尉停下脚步，命令扎营休息，他身后整队人马都长出了一口气，紧接着是抱怨这鬼天气的叫骂声。
无论是赏金猎人还是联邦士兵，都不约而同的一把拽掉自己的雨衣，露出其下湿漉漉的毡帽和亚麻衬衫，抖落干净雨衣。
安顿骡子的安顿骡子，升火的升火。
不一会，黑暗的峡谷下方就被四堆篝火照亮，联邦士兵们围着两堆，赏金猎人们围着另外两堆，两方人马之间，隐隐有着一道嫌隙。四堆篝火将高低错落的影子成排投射在了岩壁上。扭曲跳动的影子仿佛壁画。
众人先是将湿漉漉的衣裳在篝火周围架起来烤干，接着分别烧开水，泡咖啡和茶用来暖身子，同时煮黄豆和青豆、烤肉，充作晚餐。
大约半个小时，香气开始弥漫在峡谷湿润的空气中。
山路苦行难走，累了一天的探险队员们吃过晚餐，草草的收拾了一下，菲利普准尉安排好哨岗，其余人等裹着毛毯闭眼待入睡。
还有几名一时半会睡不着的赏金猎人围着火堆有一搭没一搭的在闲聊。
吴青睡在不远处一块平整的石块上，耳朵眼里时不时钻进来这几个赏金猎人闲聊的话来，更是没一会便听见那几名赏金猎人呼吸就粗重了起来……
“金矿、金子”之类的话语，隐约可闻。
正在观想法身，因此没细听的吴青听到这些词汇后，眼睛眯开了一条缝，在摇曳的火光中没人注意，只见那群赏金猎人当中说得最起劲的，正是这支探险队的原队长卡尔。
他压低着声音，神神秘秘。
吴青眉头一挑，他可记得昨天蒸汽士兵那一枪下马威后受到刺激最大的就是卡尔，而且身为原队长的卡尔，显然比其他签了保密合同的赏金猎人队员们，知道更多的内幕……
吴青把眼一闭，也不翻个身，状若熟睡。
他完成神兵仪轨后的身体素质提升，是全方位的，包括听力。