孟修远转世之后终于准备再入江湖，却没想，一开始便困难重重。
倒不是说他遇到了什么强敌、碰上了什么恶人。
只是是他与乔三槐夫妇告别时，确实废了不少功夫。
他老两口听得孟修远突然提出要出外闯荡，心里是十分担心的，对孟修远百般阻挠。
因为在他们心中，孟修远这不过十二岁的孩子，又不似乔峰那般武艺高强、是去投奔丐帮这天下第一大帮派的。
如此小小年纪，便一个人去所谓「江湖」上闲逛，实在是太危险了。
无奈，孟修远只得在他们面前虎虎生威地打了一套太祖长拳，出手间虽没用上什么内力，但拳势威严煊赫，看起来极具威慑力。
他二老不懂武功，但也看得出孟修远这一套拳法颇为厉害，明白是孟修远这些年暗下苦功，一直在修炼武艺。
至此，他们虽仍是十分忧虑，却也明白孟修远这是想法坚定、早有计划的，便也不好再劝了。
毕竟，他二人不过是少室山下的两个老实佃农，向来没见识过什么世面。只是因为没有子嗣收养了乔峰这个儿子，才与这武林江湖稍微有了些沾染。
论及江湖事务，他们是一点也不清楚，更不知道该如何培养一个少年侠客。孟修远既然已经下定决心，又为此努力了这么多年，想来是自己有主意的。
他们怕给孟修远添了乱、拖了后腿，自然是不敢再多言。
思虑半晌，他老两口唯一对孟修远的请求，便是让他在家多留几天。
说是趁着这几日功夫，他们想去镇上请卖字画的先生帮着写一封家书，孟修远出门之后若是遇到了乔峰，便顺手捎带给他。
这位乔大哥于丐帮事务繁忙，一别许久也再没回家过了，他夫妻二人心中甚是思念担忧。
孟修远听闻他们这话，自然是满口答应下来。早几日、晚几日又没什么大不了的，不过是多在屋中练几圈内功而已。
这乔三槐夫妇也算是养了孟修远多年，可从来没托他办过什么事情，这第一次开口，孟修远自然是要做到的。
如此，孟修远又修炼了数日，直至这天一清早，突地听到门外乔三槐的招呼声：
「孟小哥，起了么？」
孟修远闻声，赶忙推门而出，却见乔三槐夫妇两人都站在门口，额头冒着细汗，略微喘着粗气。
「大叔、大娘，这是怎么了，出什么事了么？」
见状，孟修远赶忙迎上前去问道。
乔三槐闻言笑着摇了摇头，也不答话，只兴冲冲地于背后解下一个麻布包袱，从里面拿出一双新皮靴递给孟修远：
「快穿上试试，看合不合脚。」
随即，他身旁的乔大娘便接着话茬道：
「你这老头子，还不相信我，我说了我的眼睛就是尺子，绝不会差的。
就是孟小哥这般年纪，将来免不了要长大，靴子可能就小了。….
所以我故意买了稍大一点的，应该能穿得久些。」
孟修远闻言，不由得心中一暖，他这才明白，这老两口说是让他等几天，哪里是要给乔峰写信，其实是置办东西去了。
他正待要说话，却见乔三槐又递上来一套青袍：
「还有这衣服，一起换上看看。
我和你大娘没什么见识，不太会买东西，也不知道搭这靴子合不合适。」
孟修远见此，终是有些忍不住摇了摇头，开口朝这乔三槐夫妇说道：
「何须你二老破费呢，我这是去闯荡江湖，又不是去相媳妇，衣服靴子有什么紧要的。」
乔三槐夫
妇生活虽说比原来宽裕了些，可却也没什么家产。买这些靴子衣服，对他们来说可算是一笔不小的开销，孟修远有些不好意思接受。
却没想他此话一出，就当即被乔三槐给驳了回来：
「你啊，别和你乔大哥比，他是丐帮的人，穿得邋遢些也没什么。
你小小年纪独自闯荡江湖，本就武功不如人家，若没有一身好行头，会让人瞧不起的。
人靠衣装，穿得体面些，终究是有好处。」
说着，不给孟修远解释的机会，他竟是又从包袱最底下翻出一柄带鞘长剑递给了孟修远，开口说道：
「镇上那铁匠铺平常只卖铲子锄头，没有兵器卖。
好在那铁匠铺的老板说他年轻学艺时锻过剑，我便让他加紧打了一把。
这剑我们也不知锻得好不好，但你别嫌弃，先凑合用着。
闯荡江湖，毕竟不能空着手。
有利器防身，即便不会使，遇到危险拔出来多少也能吓唬吓唬人。
孟修远见状下意识接过，抽剑出鞘，却见是一柄普通铁剑，甚至是打铁手法有些粗糙生疏，与他前世用过的任何一柄剑都远远难以相提并论。
可握着它，孟修远却觉得心里很舒服、很踏实，不由得当即微微一笑：
「放心吧，乔大叔，这剑看着便很不错，我一定会带着的。
待将来我会使剑法了，便用它惩恶扬善，铲女干除恶。」
乔三槐夫妇听了孟修远这话，赶忙摇头，朝他劝道：
「什么惩恶扬善、铲女干除恶，都是大英雄、大豪杰的事情，你小小年纪操些什么心。
你不像你乔大哥，从小和少林寺的大师父们学功夫。
还是小心一些，莫要随便与人动手的好。」
孟修远闻言心中一乐，但面上却并没有反驳，只默默点头。
待此时，乔三槐还想再嘱托些什么，乔大娘却是暗中扯了扯他的衣角，朝他使了个眼色，示意他莫要再唠叨孟修远了。
乔三槐见状也明白了妻子的意思，虽仍有些不放心，可终还是叹了一口气，最后朝孟修远说道：
「孟小哥，我也不知江湖上到底是个怎么回事，反正你万事小心些，肯定是不会错的。….
若是……若是在外面觉得没意思，回来咱们这少室山下接着过活也挺好。
我们两口子老了，家里那几亩田地你乔大哥又不会种，你大可都接过去，一样能娶妻生子。」
言罢，他老两口也没再与孟修远多言，将手中包袱塞给孟修远后便转身回家了。
孟修远抱着那包袱，不必打开，便闻到了其中的新鲜的面香，显然都是给他路上准备的粮食。
见此，孟修远望着这离去的乔三槐夫妇也没出声，只静立片刻，而后朝着他二人的背影微微拱手行了一礼。
……
当日下午，孟修远便启程出发，离开这座待了两年的小村。
他此时虽只有十二岁，但因为天赋原因，身材已经发育得高挑修长。
一袭青衫，腰佩长剑，除了那张俊脸稍显稚嫩了一些，俨然便是一副江湖侠客的样子。
路上那些平日里认识他的乡人，见他这幅打扮皆十分惊异，不由纷纷上前讯问。
孟修远面对他们好奇戏谑的样子，都只微笑应对，谦虚说是出去见识见识世面。
待走出村子几十里，再碰不到什么熟人的时候，孟修远才运转轻功，开是于路上开始提纵飞奔。
耳边嗖嗖作响，疾风迎面扑来。这般畅快的感觉孟修远已经许久没有体会到了，不由得一时间有些入迷。
待他回过神来，便都已经差不多出了嵩山地界。
那擂鼓山同处河南境内，就在汝州上蔡之南，距离嵩山不过四百里左右的距离，所以孟修远赶路并没有耗费太多时间。
沿途问路之下，孟修远仍是在第四日便找到了地方。
那是在一条山路上，但见竹荫森森，景色清幽，山涧旁用巨竹搭着个凉亭，构筑精雅，极尽巧思，竹即是亭，亭即是竹，一眼看去，竟分不出是竹林还是亭子。
孟修远见此，惊讶之余，也明白自己是已经接近了目的地。
再顺路走了一段，已进了一个山谷。谷中都是松树，山风过去，松声若涛。
远远望去，见林间有三间木屋，屋外不远处还有些身穿乡农衣衫的青年汉子在一齐练功。
想来，便是所谓苏星河手下「聋哑门」的弟子。
孟修远也不愿与他们这些小喽啰多做口舌，运起真气，便朝着木屋方向开口道：
「苏先生，在下孟修远，冒昧拜访，还请见谅。」
只片刻间，那木屋里便窜出一个苍老的身影，飘忽起落几次迅速奔至孟修远面前。
「这位少侠好强的内力，不知你所为何事？」
这苏星河因为受师弟星宿老仙逼迫，装聋作哑了几十年。
可一听到孟修远的这声音，他却是不敢再装下去了。
耳边隆隆作响声至今尚未散去，苏星河尽力打量着眼前这位不显山、不漏水的少侠，手心不由得有些出汗。
明明是个少年人模样，但却有这般超过自己的浑厚功力。
明明江湖上人都知道自己又聋又哑，这少侠却偏偏一到门口就运功传声，仿佛知道自己这聋哑是装出来的。
苏星河一时间没有头绪，猜不中孟修远的身份来历、行事意图。
因而苏星河面对孟修远丝毫不敢怠慢，体内真气已经急速运转了起来。
孟修远见他如此，微微一笑也不在意，只直接了当地问道。
「苏先生，我听说这些年，你一直在找人来解一个棋局？」
苏星河闻声点了点头，略舒了一口气，朝孟修远问道：
「确实如此，孟少侠。
你若也有意解我这珍珑棋局，我自是欢迎。」
说话间，苏星河仔细打量了一下孟修远的外貌，见他年纪虽幼，一张面孔却已经十分清秀俊逸，不由得暗自点头。
哪想，孟修远闻声却是摇了摇头，而后看着苏星河认真道：
「我不擅棋艺，便不献丑了。
只是想见一见设立棋局的前辈，有些武学上的事情，想向他请教。」
96.
不在天涯