永历六年二月初八，清廷派出的使团终于抵达南昌府，请求面见苏言，讨论赎回战俘的事宜。
他们本来是直接前往南京，想要在南京进行谈判，不过到了南京后被告知苏言眼下正围攻南昌府，使团赶忙又改道南昌。
等他们到了南昌时，此城已然被明军攻陷，城头上飘扬着明军的战旗了。
见状，领头的礼部左侍郎张端心中暗自叹气，他对着左右侍从面露悲伤，说道：“南昌陷落，江西全境沦陷也只是时间问题了，我大清在南方的基业居然在短短一年间尽数丢失。”
左右见他悲伤，连忙劝道：“大人不必过多悲伤，我大清将星如云，人才济济，只要积蓄实力，日后定有机会夺回失地。”
“唉。”
张端又叹了口气，他刚想回答左右侍从的话，可就在这时，几个路过他们这支车队的商贾听到了他们的交谈，又打量了一圈他们的服饰，嗤笑道：
“北蛮子怎么还在幻想着收复失地，你们早晚被赶出中原，认清现实吧！”
“就是，我大明南安郡王殿下神威盖世，力挽狂澜，岂是你们这群北蛮子能够击败的，依我看，还不如早日弃甲投戈，拱手而降，保得一条性命。”
“你！”
左右侍从听了那几个商贾的话，皆拔出腰刀怒目而视，仿佛下一秒就要抽刀将那几个冒犯他们的商贾当场格杀。
但张端及时阻止了他们，他身为这次使团的总负责人，忍耐性与理智自然比他人更高，他知道现在不是额外生事的时候，要是被明军知道了，省不得还要被敲诈一笔。
更重要的是，他刚刚就注意到不远处的南昌城门已经有明军士兵正在朝这边伸头探脑了。
“不与你们这般南蛮一般见识！”
被张端制止后，侍从狠狠地骂了一句，随后在商贾鄙夷唾弃的目光中驱动马车，朝着南昌城而去。
看着他们离去的背影，最先说话的商人往地上吐了口唾沫，骂道：“嚣张个甚么劲，戳得呣娘。”
车队来到南昌城门，接着又被守门的士兵刁难了一番，才终于被允许入城，不论是路上的行人还是明军将士，都对这些从北方来的使团充满了敌意。
这让张端不禁深感恐惧，同时心中也带着浓浓的诧异——恐惧是因为南方各地的反清情绪，在这种情绪的影响下，大清想要收复南方失地先不说要击败如日中天的明军，恐怕还是要经历一场顺治初年的大屠杀，才能将敢于反抗的百姓镇压下去。
民间普遍的反清情绪同样让他感到诧异，他很难想象，明明清军在江西境内并没有频繁屠城，为何当地百姓也会如此仇视他们。
他们所到之处，到处都能够听见本地百姓用那带有浓浓方言气息的言语咒骂他们，甚至直接用他们听不懂的方言大骂。
张端毫不怀疑，若是没有明军在维持秩序，很有可能会有暴民拿起武器围攻他们。
在百姓的仇视下，车队众人一开始还能理直气壮的与其对视，但很快不安的情绪就席卷了整个车队，他们惶惶不安地防备着南昌城内的百姓，一直到了给他们下榻的驿馆才终于放下心来。
一番沐浴更衣后，张端与他的副使和几名侍从前往巡抚衙门拜见苏言，守卫在巡抚衙门外的卫兵倒是没有为难他们，很干脆的向里面通报。
一路上受到各种刁难的张端他们见状，居然有些受宠若惊的感觉了，足以看出他们这一路过来有多么的凄惨。
很快，张端几人便被得到允许，搜身后进入了巡抚衙门内，并被带到了前院的待客厅内，不过只有张端与他的副使二人能够进入。
两人在待客厅内站了一会，苏言与几名身着明廷官袍的人就从侧门走了进来，前者面无表情地坐在主位上，后者分作在两侧的椅子上。
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第二百四十四章 清廷使者
见苏言落座，张端行礼作揖，自我介绍道：“下官为礼部左侍郎兼弘文院检讨张端，奉叔父摄政王命，携副使前来与郡王殿下商讨赎回人质事宜。”
这里张端的用词很是精巧，人质，而不是俘虏，这还是给了硕塞等被俘的满洲将佐面子。
苏言并没有对张端的话语进行扣字，但不代表旁听的一众官员将领不会，坐在左侧之首的兵部尚书兼右副都御使揭重熙出声纠正道：“眼下在南京关押的硕塞等人并非人质，而是败仗被俘的俘虏，切莫混淆视听！”
揭重熙等人的身份含金量虽然不高，但也是正儿八经的朝廷命官，因此苏言便将他们带了过来，作为旁听。
见有人出言反驳，张端先是端详了对方一眼，并未认出对方的身份，但见其坐在左侧之首，便认定他身份应该很高。
因此，张端不敢冒犯对方，只好低着头，含糊不清地应下。
苏言并未阻止揭重熙的纠正，见那张端不敢回应，苏言才开口道：“本王先前在书信中已经将条件说得很清楚了，若想赎回硕塞及十三名满洲将佐，需交付一百万石粮草及三百万时银两，尔可有带来？”
“回郡王殿下的话，一百万石粮草、三百万时银两，一石不少，都存放在驿馆之内。”张端言辞恭敬地回答道，“若是您不放心，可命人前去清点。”
苏言点了点头，道：“本王自会命人前去清点，若是一点不少，本王自会命人将硕塞等人放回。”
张端的目的可不只是赎回硕塞等人，他再次作揖，说道：“郡王殿下，下官此番出使，除赎回承泽亲王外，还想要赎回江北战事中被俘的满蒙汉各旗将士，我朝愿以满人十两、蒙古人六两、汉人三两进行赎回。”
此言一出，左右两侧坐着的官员将领都开始窃窃私语起来，虽然他们除了马信都没有参加过江北的战事，但每个人都认为不应该将那些俘虏放回去。
不过，苏言倒是有了别的想法。
江北一战中，清军被俘的兵卒都见识过明军的强大，若是将他们放回去，能够通过他们的口口相传在更多清军将士心中留下对明军的畏惧之心。
这是一个好处，第二个好处，那些被俘的士兵重返战场与明军交手时，定会因为心中对明军的恐惧而出现慌乱，从而影响周围的袍泽。
第三点，苏言要钱。
要从清廷手中挖出更多的钱。
三点原因下来，苏言思索了片刻，在众人的注视下，缓缓开口。
第二百四十四章 清廷使者