六月盛夏，太阳像火炉般烘烤着江南润州的大地。前两天刚刚下过一场大雨，城外野地低洼处有很多积水，可是在烈曰的肆虐之下，雨水很快就被晒干，积水之后的地面湿润泥泞，再遭烈曰一晒，便裂开卷起一块块巴掌大小的土皮。吴越兵奔跑在炎日地面上，疯狂攻城，每日不怠。苏辰继续坐镇，已经坚守了两个多月，面对四面合围，给润州城带来了巨大的压力，无论是守城官兵，还是城内的百姓，都感觉到了，战争带来的影响很广。原来守军有五万人马，两个月内损伤了近两万将士，还剩下三万兵马了。苏辰臣觉得兵力过少，周转不开，于是在城内又招募了一万新兵，每日都进行训练，争取早一点投入守城队伍之中。虽然城依然没有破，但是，军民之中开始出现害怕和紧张的情绪，因为照这样拼下去。破城十分危险。摆在润州只有两个抉择，要么是吴越退兵，要么是润州城破，每一日都会有将士在伤亡，已经在少数士兵和百姓之间，开始有了厌战的情绪。守城一方粮草压力也十分大，城内的粮草，满打满算还够四万士兵，八个月使用；但是贫苦百姓家里，已经出现了断粮情况。苏辰下令，已经停止了市面上的售卖，因为粮食短缺，被富人哄抬物价，贫困的百姓更难以支付。所以，苏辰只允许官方买卖，把粮食、盐巴等，生活必需品，当成了重要战略物资，商贾有粮只能卖给官府，百姓要买粮，只能根据户籍领取粮票，然后购买少量粮食，这样宏观调控和市场管理，才能在战争时候，很好把控物价和民生。即便如此，还有一部分百姓，根本没有钱买粮，属于难民和乞丐等，苏辰组织了救济场所，进行慈善发粥，确保城内的百姓，不会被饿死。战争是残酷的，但苏辰不希望，将这个残酷转移到老百姓身上。那样守住这个城池，就失去意义，正因为苏辰如此仁厚，安排妥当，暂时还未出现百姓被饿死的情况。但照这么估算，还要去掉两个月的军队存粮，润州在这种情况下，做多守住半年。这一日，吴越兵攻城，到了下午就退去了，收兵较早，苏辰忙完军务，尚在黄昏，于是，苏辰坐车，在侍卫的护送下，去了一趟白府。他已经有一个月没登门白家了，今日总算抽空闲过来看一下，顺便给白家老爷子和白守仁复查一番身体。苏辰来到白府的时候，白素素刚沐浴好，换了一身霓裳裙出来，在庭院相见。白素素有润州第一美人之称，明眸皓齿，肌肤如雪，绝代无双的容颜，如梦似幻，双眸似是清澈湖水，一袭天水碧的霓裳裙将她身段映衬的婀娜多姿。佳人乌黑长发上挂着一个白玉凋成的蝴蝶卡，通体上下，再无半点装饰，衣青肤白，彼此衬托得就像青荷上的莲花，摇曳生姿，清丽无双。“辰哥，你来了。”白素素看到苏辰到访，还是很高兴的。“嗯，过来看看你，顺便也到了伯父和老爷子复诊的期限，这些日子太忙了，刚好今日空一点。”苏辰解释说道。白素素点头，知晓来意后，心中对苏辰更是有些感激，毕竟他现在太忙了，处理的都是军国大事，润州防线，这种时刻，他还能想到她和白家长辈，这足以说明，自己在他心目中占据一席之地。“这边请！”白素素带着苏辰来到其父的小院。白守仁正在书房教给白读书识字，和一些经商的道理。白素素和苏辰走进院子，接近白守仁书房的时候，里就听到九岁的白宇在询问着问题：“大伯，我们润州城真能守住吗？外面传言，吴越兵如果杀入城内，许多润州百姓都会被杀，是不是真的？现在我还学这些东西，会还有用吗？”白守仁说道：“小宇，不要听那些人乱说，现在主将是苏辰，他的才能，谁不知晓，怎么会守不住润州？小白宇点头：“嗯，我明白，我跟那些伙伴也说了，就是不相信别人守城，也要相信江左苏郎，他可是江左第一才子，但是，我和爹娘他们，还是有些担心，万一城破，我们会不会死掉？”白守仁摇头说道：“不用怕！我们白家虽是商贾，被歹人盯着，即便真的城破，我们可以把白家的财产交出去一部分，换取大家的平安，财产散尽也无妨，我们只要白家人还在，商业头脑还在，许多配方还在，我们随时都可以东山再起。“所以，越是这个时候，你要多学一些，才能在乱世中安身立命，懂了吗？”小白宇点头：“我知道了，大伯。哎，要是苏将军和素素姐能够成婚就好了，这样，他就是我姐夫了，我可以跟他学习诗词，我还可以听他讲武侠故事，我们有很多小伙伴，私下都很佩服他，他文武双全，又是状元，又是将军。”房内的话，传到了外面，白素素和苏辰听了，都略有些尴尬。尤其是白素素，脸颊微红，有点不好意思，毕竟是她的家人，都在图谋着，把她嫁给苏辰。白素素看了苏辰一眼，说道：“童言无忌，你莫笑话。”苏辰说道：“没事，我倒是觉得他说的有道理，要是都能够平安度过这次危急，唐国也能无恙，过两年，我就来白家提亲好不好？”白素素闻言，脸颊更红了，但是，却没有反驳，心中是欢喜的。目前白家属于过渡时期，白素素正在将手中的一些家中财产管理权，在转交给父亲白守仁，而白守仁也一改往日颓废形象，变得励志起来。偶尔会站起来，在院子内走几步，大多数情况下，都在书房翻阅账本，重新管理家族产业，而且他有心培养侄子白宇，毕竟都是白家人，最后还是要用白家的男丁，来撑起白家商业链。至于白素素，尽量减轻她的负担，让白素素可以从家族的商业中，渐渐抽身出去，逐渐恢复女儿家的自由。这样一来，才能尽快把她嫁出去，好撮合她与苏辰的婚事。毕竟苏辰发展势头越来越勐，在仕途上平步青云，如果再等两年，白家人担心连一个发妻的位置都没有了。这也是白家长辈担忧的原因！“咳咳！”白素素轻咳两声，给了动静，然后带着苏辰进了书房。白守仁和白宇，转头看到白素素带着苏辰来了，都露出来一丝意外的笑容。“没想到苏将军来了，有失远迎，还请见谅！”苏辰说道：“伯父说的哪里的话，无论我是什么职位和身份，来到白家，您都是长辈，无需客气。”白守仁听过之后，十分欣慰，对苏辰的态度很是满意。他自己毕竟只是一个商贾而已，见到苏辰这种朝廷三品大员，换成普通关系，那必须要行礼迎接，客客气气，就如同润州其他大家族的家主，见到苏辰都要恭恭敬敬一样了。但白守仁完全是因为女儿的关系，所以才会被苏辰区别对待，礼貌有加，这一点，他心中也很清楚。“请坐。小宇你去吩咐下人上茶！”“好勒。”白宇站起身，对苏辰行礼之后，跑出去喊丫鬟去了。苏辰坐下后，对着白守仁说道：“今日守城任务不重，刚好想到很久没过来给伯父和老爷子复诊了，所以抽空过来探望一下。”白守仁说道：“有劳苏辰你了！本来你镇守润州，军务繁忙，压力很大，还想着我们白家患者，真是过意不去啊。”苏辰回道：“一码归一码，守城任务再重，但是也不急于这一时半刻的。”白守仁点头，伸出了手臂，让苏辰复诊。苏辰搭上手指，把脉之后，察觉到白守仁脉象平和，气血如常，整个人的精神状态，都恢复不错。他又伸手去白守仁腰椎附近检查了手术后的伤口恢复，以及椎骨情况，点头道：“恢复的不错，只是平时要注意，可以常走动，但是......床榻上的运动，还是要尽量节制一下。”苏辰说完，白守仁老脸一红，连白素素站在一边，听懂了意思，跟着红了脸。或许白素素母亲宁氏，守了十几年的空房，终于可以得到慰藉了，所以，有的时候会多索求一下，但目前这种剧烈的腰部运动，对腰部会造成拉伤，不利于恢复，因此，苏辰提醒白守仁，让他多注意，尽量少动。白守仁咳嗽了两声，掩饰自己的尴尬，说道：“苏辰说的是，后面会注意的，调养为主，宜静少动。”苏辰点头，没有再继续这个话题，免得大家都尴尬。白守仁自己转移话题：“苏辰，目前已进入酷夏，天气炎热，守城将士十分辛苦，有没有厌战情绪，对守城影响大吗？”苏辰叹道：“从目前来看，长期作战，加上天气炎热，看不到希望，我军士气的确有些低落。但敌军伤亡比我们大，进入了鏖战状态中，在短期内，应该不会城破，但守到半年之后，就需要另做考虑了，否则城里了几十万户百姓都将成为陪葬者，这不是我希望看到的。”
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