烽火乱世，颠沛流离，能回归故里，已然是一种幸运，不必奢求太多。
过去的，好的、坏的，如过眼云烟，无需再惦念。她劝乐儿，他们现在的家在清湾。
安葬好时老夫人后，他们便打算回清湾的，教大家气愤的是，时家老字号的牌匾教槿兮那汉奸四叔时宗仁不知卖哪去了，时父差些气出病来！那是时家的命脉，世代相传的。
萧司令劝慰他，会差人去找找看，兴许那牌匾还在苏城。
战争结束后，苏城街上基本恢复了战前的样貌。萧司令体贴她，亲自推着她带着三个孩子去街上游玩，跟着玉嫂和两名随从看孩子，暗中亦有墨帮的人保护。
老街比记忆中破旧了很多，但，依稀有她以前熟悉的东西。这也是三个孩子第一次出来玩，尤其乐儿，十分好奇，坐在她的腿上，一路问东问西的。
“妈妈，这个大大的门是什么呀？”乐儿指着前方三间四柱式的石头雕刻成的门楼，向妈妈问道。小乐儿手里拿着一串冰糖葫芦，小念儿和平安手牵着手，跟在一旁。
“那是牌坊呀！是用来表彰功勋、科第、德政以及忠孝节义的。这座牌坊就是清朝的时候，为表扬我们苏城的科举状元建的！”她回答道，苏城的一景一物，她都了如指掌。
乐儿似懂非懂地点头，槿兮又给身侧的儿子讲了一遍。
“乐儿，你看，那一对石狮子，你猜哪只是公的，哪只是母的？”坐在轮椅上的她，贴在小乐儿的脸颊边，又问。
“那个是公的！”乐儿不假思索地指着。
“笨蛋！”平儿没好气道，“那脚下踩着球的是公狮子，怀里有小狮子的是母狮子！”
乐儿撅着嘴，十分不服气，“我又没有跟你说话！不要跟哥哥玩了！哥哥就知道骂我！”
平儿一副他更懒得理她的样儿。
看着吵吵闹闹的儿子、女儿，槿兮仰着头，刚好对上为自己推轮椅的男人的脸，她的萧司令，也正看着他，他啊，仍一脸严肃，但，看着自己的双眼里，盛满了情深。
——
苏城最高的建筑，雅阁。
三个孩子站在窗边的椅子上，正俯瞰苏城全貌，她与他在另一扇窗前，她被他横抱在怀中。
“那年，我就是在这，正画着画呢，家里丫鬟急匆匆跑来，叫我回去，说是有人上门提亲。我还以为是楚笙呢，结果……谁能想到会是你！”她回忆道，已经是那么多年前的事了，仿若隔世，又好似昨日刚生的。
他垂着眸，一脸的严肃，“楚笙去当兵，也是我安排的！就是故意支开他的！”
萧司令理直气壮道，谈起过去，一副很光荣的模样。
“卑鄙！”她没好气道，至今还很心疼当年的楚笙，他多冤啊！
“夫人，你敢骂我！若不是我当初卑鄙一下，现在，你能跟我在一块？！”仍是理直气壮，他一脸的严肃。
土匪！
——
回到下榻的宅邸不久，管家进来禀告，有位姓萧的先生，前来拜访。
彼时，萧正则正与杜如墨喝茶聊着查听到的国内政局形势。
“姓萧，是楚笙吧！”杜如墨说道，“到底还是教他们知道您回来了！”
这也是他们早已料到的。
萧正则不置可否，神情严肃。上午才与她提过他，这小子下午就找来了！是见她的，还是找他谈政事？
——
炎炎夏日，后花园里的荷塘，莲花盛开，粉色、白色相间，假山、凉亭，长廊、流水，从任何一个角度看，皆是一幅画。彼时，凉亭内，坐这的优雅女子亦是一幅画，他心目中的最美画卷，唯一的遗憾是，她坐在轮椅上。
男子矗立在长廊里，一双澄澈的目光，一瞬不瞬地锁着那抹倩影，从她身上，他看到了这些年战争的缩影。
这个女子，从一个不谙世事的女孩，蜕变成了坚强不屈的女性。
战争背景下的爱情，摧残着她，亦滋养了她……
她感受到了两道温柔的目光，抬起头的刹那，愣住，转而，露出温和的笑容来。
很想站起身去迎接，奈何，动弹不了。
男子迈开步子，朝这边走来，他脸上染着温和的笑容。
“楚笙！”她扬声喊。
他该叫她什么？
槿兮？时女士？还是婶子？
在她的跟前，蹲了下来，一双澄澈的眸子坦荡地打量她的容颜。她盘着后挽式优雅髻，穿着乳白色绣着青花的旗袍，绝美的容颜，未施粉黛。
哪里还是他曾经爱着、护着的槿兮妹子。
“夫人！听说你们回来，我特意来看看你们！”如今，她是他尊敬的仰慕的萧司令夫人，是他敬佩的女性。
她笑着点点头，“快坐下吧！”说着，微微转身，拿起头朝下摆放的空茶杯，倒了杯茶，涮了涮，又倒了一杯。
楚笙坐下。
二人边喝茶边聊了起来，她问他，她一直惦记着的秋晨、许晟，还有方少卿等等。
那些她曾经的同志，那年分开后，就再也没见到过。
他说，他们现在都好！只是不在本省，都在京城了。
来见她之前，他的那位叔叔，萧司令提醒过，不准提她的腿。可他的目光总不经意落在那双无法动弹的腿上，满心的疼惜。
她是欢快的鸟儿，如何能承受被折断翅膀的苦闷？
不过，看得出她很乐观、开朗，没有自怨自艾，这也是他敬佩她的一点。
“对了，你还没看到我的一双儿女吧？”三个孩子在园子里玩耍的来着，槿兮说着，伸着头朝亭外张望。
这时，传来乐儿的尖叫声，以及玉嫂的呼喊声。
“快来人啊，乐儿小姐掉池塘里了！”
楚笙听到，立即起身，而坐在轮椅上的槿兮，亦本能地站起，她迈开大步，朝着外头冲去——
“乐儿！”走了好几步，就要摔倒，她扶着亭柱子，焦急地喊。
乐儿那么小，根本不会游泳！
彼时，楚笙到了池塘边，就见着小女孩在里头扑腾着，他纵身一跃，下了水，池塘并不深，只及他大.腿处……