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方肥带着好酒好肉来到余家庄时,李存和方百花都不在家,只留张世率领三千虎贲军、一千方百花军看家。
得知方肥来了,张世亲自出庄将方肥给迎接了进来。
一见面,方肥就看出来了张世的不同。
因为从战场上下来了之后,张世一直在忙接管余家庄的事,以至于他还是之前打仗的那一身。
普通的穿着,外加虎贲军制式的腿上绑着绑腿、腰间挂着竹筒、肩上挎着粮食袋。
这一路走过来,方肥已经看多了这样有别于这个时代的装束,早已经见怪不怪了。
所以方肥并不是因为张世的装束而觉得张世与以前不同。
真正让方肥觉得,张世与以前亦步亦趋的跟在方腊身后时不同的是,张世的气质变了。
怎么形容呢?
自信。
明悟。
有方向。
有希望。
朝气蓬勃。
方肥对一直赖在方腊身边的张世太了解了,知道张世就是一个渴望过上风光日子的泼皮,还是那种一点血性都没有只会偷奸耍滑的底层泼皮,因此,方肥敢断言,凭张世自己,是绝不可能变成如今这个样子的。
关键,方肥还注意到了,不仅张世是这样的,虎贲军和方百花军的人都是这样的。
那就足以说明,肯定是有谁把张世他们这些人变成这样的。
而那个人只有可能是这两支军队的绝对领袖——李存!
这一刻,方肥终于意识到,尽管他已经将借着他们起义之势异军突起的李存看得很高了,可他还是小觑了李存。
在此之前,方肥只是觉得,李存就是一个有点小聪明又会抓住时机的野心之徒,不足为虑。
现在,方肥收回之前对李存的一切判断:“李存此人,文武双全,又可驾驭人心,绝非寻常野心勃勃之辈,若不能将其扼杀在摇篮中,他必是十三生平大敌!”
念及至此,方肥不动声色的说:“张世贤侄,你与李存贤侄打了一场好仗,大涨我义军威风也!”
不想,张世在听到方肥这话之后,却是露出一个苦笑,接着满脸羞愧的说:“叔公错矣,此战皆是子厚之功,是他练得好兵,又运筹帷幄,更兼指挥若定,才大败余彦诚,张世不仅无功,还险些误了子厚大事。”
方肥挑拨道:“贤侄怎任地说自己,此胜,李存贤侄固然功不可没,然贤侄应不差他分毫才是,且世人皆知,李存贤侄有今日风光,皆因当初贤侄为他极力奔走招募敢勇,人如何能忘本焉?”
让方肥胸口一闷的是,他都这么说了,可张世还是油盐不进的说:“叔公有所不知,初时,我确是为子厚拉来了些人,可我之功,也就到了那里,在那之后,皆是子厚谋略经营,才有虎贲军今日光景。”
顿了顿,张世一幅不堪回的表情,又说:“至于刚刚那一战,不瞒叔公,战前,子厚信我,委我以大任,可临战之时,我眼花、腿软、话都说不出了,若不是小校代我令,必定贻误战机,冲锋时,我又因四肢无力,先是丢了兵器,后又从坡上滚了下去,险些将自己摔伤了,你说,我何功之有?”
说完,张世还撸起袖子给方肥看了看他摔得青紫的胳膊。
这回,方肥就是想抬举张世,都不知道该从哪下嘴好了。
——在方肥看来,就张世在战场上的表现,根本就不具备跟李存竞争虎贲军最高领导人的可能性,不仅如此,如果张世是在方腊义军中,方肥肯定会将张世给撵出军队,因为这样的人真是太不适合领军了。
再看李存,不仅没将张世赶出军队,竟然还让张世率兵守家,简直太宽厚了。
同时,方肥不禁生出了一个念头:“若是我趁此机会来攻打余家庄……”
那边张世继续滔滔不绝的说:“我蠢笨至此,子厚不仅不罚,还叫我守家,可见其重情重义,然人不可无自知之明,我已想好,待子厚归来,我便同子厚说此生必不再领兵,免得误人误己。”
说到这里,张世自嘲一笑:“不怕叔公笑话,这次守家任务我亦不敢接,生怕有人会趁此时机率兵打我,是子厚宽慰我说,他手握大军在外,谁敢打我,必叫他有来无回,又说当前无人可用,我才勉强顶上的。”
听张世这么说,本来蠢蠢欲动的方肥,在心中盘算:“李存手握大军在外,我攻其家,他必然率大军来救,观其打余彦诚,应是一能征善战之辈,若被他与张世里应外合,我怕是不仅打不下他这余家庄,还有可能损兵折将,到那时,我枉做小人不说,还会与李存彻底交恶,甚至拔刀相向……”
这时,张世突然对远处正带人布防的苏东招了招手:“大郎,快来我这里。”
苏东听言,赶紧大踏步的走了过来,冲张世行了一礼:“不知张相公叫末将何事?”
张世不答苏东,而是指着苏东问方肥:“叔公,他你可有印象?”
方肥看了看苏东,有些不太确定:“你是……十三家邻居苏家大郎?”
苏东拜道:“见过方太公。”
张世在一旁说:“今日之战,亏得苏大郎反应及时代我号施令,不然,我必误大事矣。”
张世接着又说:“实话说与叔公,我之所以敢接下守家重任,便是因为我虎贲军有苏大郎之辈数人,若真有敌人来攻,我便在其中擢一人代我号施令,省得叫我误了大事。”
“我怎么任地湖涂,张世是不济,可这里三四千人,总能选出一二善守之人罢?”
这回,方肥彻底打消了趁李存不在家攻打余家庄的念头。
待苏东回去继续布防之后,方肥又试探道:“贤侄既志不在军,那将来有何打算?”
张世笑道:“子厚其人,英谟睿略,豁达大度,知人善任,定会妥当安置于我,我不必费此心机。”
从这短短的几句话当中,方肥就听出来了张世对李存的盲目信任,而这种根深蒂固的信任,绝不是他三言两语就能挑拨离间的。
况且,方肥也真拿不出来让虎贲军的二号人物张世动心的筹码。
没办法,方肥只能暂时熄了从内部瓦解虎贲军的念头。
收起其它心思,方肥开始说正事:“贤侄,十三准备在初一建元改制,不知你与李存贤侄有何建议?”
张世一听,脸顿时就垮了,为难道:“我家之事,皆是子厚做主,我就是一混吃等死之人,实不敢跟叔公议此大事,不然,叔公先在我家住下,待子厚凯旋,叔公再与子厚当面商议此事可好?”
方肥心想:“张世不济,又无半点担当,任地时,也只能等李存归来与李存商议此事了。”
念及至此,方肥笑道:“那我便叨扰贤侄一二日了,贤侄莫要烦我。”
张世大方道:“叔公这说得甚么话,小侄欢迎叔公还来不及,怎会嫌弃叔公,叔公愿住多久便住多久,这点主,小侄还是能做得了的。”
方肥迟疑了一下,又说:“今我义军初建,仅占落脚之地,当齐心协力,方能壮大推翻赵宋,可值此关键时刻,十三与李存贤侄却因牛勐之辈心生嫌隙,真叫我心忧矣。”
张世收起笑容:“牛勐之辈已成定数,症结在十三哥,而非子厚也。”
方肥“唉”得叹了口气,然后悠悠地说:“十三为人有千般好,只是有一桩有待商榷,那便是他太过恩怨分明了。”
张世笑笑,没有对此进行评价,只说:“现有一人,乃子厚与十三哥天赐和事之人。”
方肥明知故问:“哦?是何人?”
张世似笑非笑的看着方肥:“叔公当真不知?”
方肥知道他的心思藏不住了,便笑着说:“这几日,十三家的大娘子已找过我数次,言他家小妹已快双十年华,当寻得一好男儿嫁了,让我帮忙留意青年才俊,我观李存贤侄,相貌堂堂,文武双全,又与十三小妹年纪相彷,倒是一良配,只是不知李存贤侄可曾婚娶?”
“不敢隐瞒叔公,我只知子厚在泉州有一情妇,不曾听他说过有明媒正娶。”张世道。
“任地,他二人好事,贤侄可要多多尽力才是。”方肥道。
“子厚乃我至交好友,十三哥亦是我好友,我自义不容辞。”张世痛快应道。
说话间,张世就将方肥送到了一间客房暂住,然后告辞离开。
方肥转身准备进入房间之际,突然脚步一顿:“谋事,顺势而为;谋人,不战而屈人之兵。”
方肥收回已经迈出去的脚,然后转过身来,看向张世的背影,自言自语:“三言两语便叫我断了攻打余家庄之念,说话始终滴水不漏,为人又有自知之明不擅权、不越权……怕不是我与十三皆看走了眼?!”
……