祝缨从来没考虑过拒绝参与龚劼案。
郑熹早些时候已经让她到龚劼案里打杂沾光了。龚劼案是美差, 越查，功劳越大，好些个参与其中的人都指着这个升官晋衔呢。这个活儿可比复核那成堆的旧案卷宗前途光明多了。
郑熹确实是在栽培她。
不用郑熹再问，祝缨就说：“只是与失窃的案子相关的么？我能查到什么地步？给我多少线索？”
郑熹的气顺了一些, 瞪了她一眼, 说：“你还想把龚劼逆案整个儿给查了不成？就这个, 查明白了与龚劼的关系有多深。口供、线索、物证，你晚间去府里看, 你现在的差使也还兼着，不要退。”
祝缨想了一下，这不跟之前的一样么？白天在大理寺干，宵禁前自己再兼个差。她干得了！
她说：“是。白天还有差使, 那我能干事的时间就少了些, 您得多给我点时间。还得看线索有多少, 线索多就快, 线索少您得给宽限几天。”
郑熹笑骂：“就你精明。我是那等不管底下死活的人吗？这里的差事你兼着, 不用你干太多, 不要惊动别人。”
祝缨懂了, 虽然都是龚劼案相关, 但是打杂理卷宗跟郡王长子贿赂龚劼是完全不同的。打杂可以明说, 查贿赂的事儿绝不能说出去。真正让龚劼完蛋的原因是什么？是与皇帝十分关心的皇位相关, 案子拖得久、牵连颇广, 也没人敢在这个时候劝皇帝收手。高阳郡王家要是沾了这个，要倒大霉。
查这个案子，既是为了高阳郡王也是为了郑熹自己了。祝缨身在大理, 又由郑熹引入, 查龚劼也是为了她自己。在有个比较成全的办法之前, 不能声张。不能摆在明面上、不能把高阳郡王给扯出来。打杂是遮掩，不用干得多么好，要用打杂当掩护，去查贿赂的事儿。
祝缨道：“明白！”
她在脑子里把整个事情又过了一遍，认为自己不太会被“灭口”。
她道：“那我先把手上的事儿梳理一下，晚间到府上向您禀报。”
郑熹道：“是向我提要求吧？”
祝缨点点头：“那是肯定的呀，这么大的事儿我一个人也弄不来，必得要您拉一把的。这么大的事儿也得跟您禀报一下我预备怎么干，您也好安心。”
郑熹道：“去吧。”
祝缨回去就又拣出几份龚劼案的卷子来，招了个文吏，让他简略抄了其中的几段。苏匡见她从郑熹处出来，又踱过来，伸头往文吏的桌子上一看：“抄这个做什么？小祝，你不干正事啦？”
祝缨道：“这不就是正事么？”
祝缨让抄的是一些书籍的名称，是从龚劼家里查抄出来的东西。苏匡问道：“怎么？上头要？”
祝缨摇头道：“是我自己要的。郑大人说我读书不多，没见过世面。我寻思着龚劼家里书多，抄一份名录出来，我照着找几本来读一读。龚劼人品不好，书却是好的，不是么？”
苏匡急切地道：“你疯啦？！查抄来的赃物的主意你也打？！”
他没压着声音，文吏抬头看了他一眼，左评事等人也被吸引了来。祝缨翻了个白眼：“你想得美！东西都贴封入库了，珍品更是入了宫中内库了，哪个能从宫里带走呢？”
左评事听了这两句话，忍不住摇头，这蜈蚣！小祝也是，竟不会吸取教训，还跟他说话。他说：“吵吵什么呢？等会儿再把裴少卿招了来！又怎么了？”
他还是在给旧案复核收尾，祝缨这个肯干活的又被郑熹抽走了，旁人身上的活就多了，左评事很不开心。
祝缨道：“没事儿，苏兄说打赃物的主意。”
苏匡道：“别胡说！我是怕你……”
祝缨截口道：“啥？”
左评事的不开心散了一点，心道，我是忙昏了头了，小祝能得郑大人喜欢，哪能是个傻子呢？他在苏蜈蚣手里吃不了亏。左评事道：“小苏你也是大理寺的老人了，怎么能教小祝干违法的事儿？”
祝缨说：“我也说来，这主意不能打，打了也白打。”
苏匡气结，给祝缨和左评事都记了一笔，预备在郑熹那里关爱一下祝缨。
文吏把头埋得更深，下笔更快，心道：你们都不是好人！
祝缨与左评事都没那个心情盯着苏匡再踩再脚，说一句也就算了，两人各忙各的去了，苏匡这回吃了个亏，也哼了一声走了。
祝缨很快就拿到了一份书单。她也想过了，光凭郑熹偶尔想起来的安排，或者像王云鹤那样的好心人的不知道什么时候给一点指点，想学习是不够的。所以她就借机让人抄一份龚劼家的书单。
龚劼现在是个罪人不假，但是他也是个学问人出身，管他收藏的是什么呢？读一读是没有坏处的。能在市面上买的，就先买来读，也不要求学得多么深，至少得粗浅的知道一点儿。买不到的，再跟郑熹借去，想来郑熹应该不会拒绝的。
揣着书单，祝缨又把手上的杂档稍稍干了一点，就差不多到了回家的时候了。
祝缨把东西一收，扬着书单笑嘻嘻地问苏匡：“我去买书了，你要不要查查内库丢没丢东西？”
苏匡气急败坏：“你就是会淘气！”
祝缨对他做了个鬼脸，走了。
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出了宫门，祝缨不蹭郑熹的车，自己走到了郑侯府。
这个时候郑侯府开始热闹起来。
凡这样的大人家里，到这个时候总是热闹的，送礼的、求情的、讨官的……都在门房外聚着、等着，没门路的人靠送礼，不定什么时候能被接见。
祝缨平静地看了一眼大门前聚的人，这些人里，大部分是求见郑侯的。老侯爷虽然已经不大理事了，但是因为急流勇退，在龚劼坏事了的现在，反而更显出郑侯被皇帝看中了。
祝缨径上前求见郑熹，郑府门上的人看她也眼熟，笑道：“七郎才说了呢，快请。”
祝缨也不给他们塞红包，笑着一抱拳：“有劳。”
门上看着的人不免小声交流一下：“这是谁？”
“没听着么？大理寺那里求见世子的。”
“哦。”
祝缨心道：比起他们，我这官运也不算差了。也不能再强求郑大人对我更好了，我又不是他儿子！
她既无所要求，到了郑熹的书房就更平和了。只是她没料到，郑熹不在书房！还是上回那个给她抱被子的小厮说：“七郎被侯爷叫过去说话了，三郎先在这里等一下。”
祝缨道：“好。”
两人有一搭没一搭说点闲话，什么天气冷了、最近有点忙之类，祝缨还问小厮读过什么书没有，又扯到了郑熹书房里书很多。
正说着，陆超小跑着过来，说：“三郎，侯爷要见你呢！”
“我？”祝缨诧异了，大门口一堆人，见她？
陆超道：“侯爷问七郎，王府出了什么事儿呢。你回话的时候小心一点。”
“哦，好。那大人有什么吩咐没有？”
“没有。侯爷面前，根本来不及干这个事儿。”
祝缨心道：那这侯爷是挺能干的。
郑侯确实是个能干的人，他这侯爵是自己凭军功挣来的。他不是郑氏的大宗，袭爵的是他同祖的堂兄，郑氏大宗本有一个国公的爵位，但到了他堂兄身上也降成了侯爵了。郑氏一大家子叙齿，郑熹虽然是郑侯的长子，按大家族的叫法，他还是七郎。
郑熹那么大一个儿子，大理寺的正事龚劼案还没结案，最近常往舅家跑，还夜不归宿的。郑侯要是察觉不出来有问题，那就奇怪了。
郑熹在大理寺里威风得紧，回家就被亲爹提到跟前问话：“你舅舅家的事儿，有难处了？”
“呃……”
“嗯？”
郑熹很坦率道：“舅舅正在头疼，咱们也要头疼了，与龚劼案有些牵涉，舅舅就快要立世子了。”
“哦？”
郑熹将最近发生的事儿说了。
郑侯道：“原来是这样。你娘才说，你长大了，能干事了，贼也拿了、赃也拿了，我看你还是不着家，就知道这里面有事儿。不过你娘要伤心了，她很喜欢那府里的大郎的。这两天，把霖娘送到她跟前陪她。”
“是。”
郑侯道：“你舅舅不告诉我，我也不去找他！你们两个就是这么办事的？与龚劼有关的事儿，就敢拖着？告诉你舅舅，现在要快刀斩乱麻！顶好不要耽搁，不要让事情在别处发出来，到时候任凭他怎么解释，陛下一时也是听不进去的。你更是！你还管着龚劼的案子呢！”
郑熹道：“儿明白的。”
“你明白个屁！你要明白了，就不至于拖到现在了！”
郑熹解释道：“起初只当是家贼，纵是那小子偷拿了，也只当他长大了，处处用钱，实没想到他是拿来干这个了！”
郑侯道：“派了谁，你要怎么干？”
郑熹又说了，郑侯就骂高阳郡王：“呸！还说他明白呢，全家上下那么多人，连同属官，都不如你手下的人查得明白。那个孩子，叫来我看一看。”
郑熹不敢说不行，派人去叫了来。
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祝缨头回见郑侯，心里也没底，还有点担心这人眼太毒，叫破自己是个女孩儿。
等到拜见郑侯，她只看了郑侯一眼，头不由自主地压低。郑侯须发已有了明显的银丝，看起来倒不凶恶，祝缨却觉得压力极大。心里不由冒出在府城时金良说的一句话“手上见过血”。
郑侯的血腥味儿，显然比她浓多了。金良跟着郑侯上战场，以军功摆脱了奴婢的身份而成为军官，手上未尝没有人命，祝缨在他身上就没感受到很大的压力、血味。
郑侯有。
郑侯细细看了她一阵，说：“好小子，见过血。”
祝缨小小吐了一口气，郑侯笑了：“还行。过来我瞧瞧。”
都瞧过了，还过去！祝缨小小腹诽，老实走过去，也抬眼再仔细看郑侯。郑侯笑道：“不错不错！我常说金良傻乎乎的，他说你胆子不小，这回他倒没看走眼。”
郑侯看祝缨还是很喜欢的，他喜欢能干的年轻人，也喜欢长得整洁的孩子。祝缨不够高大健壮，但是够机敏，一眼扫过来也是个肚里有主意但做事稳重的样子。郑侯道：“这孩子很好。”
顺手把一柄金刀给了祝缨：“拿去玩吧。”
祝缨看了郑熹一眼，郑熹点头了，祝缨才谢了郑侯，双手接过。
郑侯道：“好了，你们去吧。”
祝缨跟在郑熹的身后，又从郑侯那里回到了郑熹的书房。
郑熹瞥了一眼祝缨手里的金刀，道：“倒是衬你，佩上吧。”
祝缨道：“忒贵重了，带着它，我得妨着多少偷儿。”
郑熹笑骂一声：“又胡扯。”
祝缨也就将金刀拴在了腰间，说：“不是胡扯，不像我能佩的，走在街上容易叫人记住。”
郑熹看她把金刀佩上了，心道：还是个孩子呢。
口上却说：“事情你都知道了，有什么要问的，有什么要说的，又有什么想要的。都说出来。这事儿宜早不宜迟。要尽快有个说法。”
祝缨也不再管金刀的事儿了，道：“您这儿有什么线索？供词之类？殿下家的事儿，我什么也不知道，本不该打听，可涉及到了王子，还是要知道些的。”
郑熹从抽屉里拖出一叠纸来，道：“先看看。坐。”
祝缨也不客气，坐下来就着书房的灯光飞快地扫完了那叠供词，说：“我先捋一捋整件事儿，您看看有没有说错的，再说我预备怎么办？”
“好。”
祝缨道：“起因是为了立长还是立嫡。庶子年长，有了些想法，当时龚劼还得势，于是想走龚劼的路子谋取世子之位。借着生母兄弟管内库的便利，从中偷取财物贿赂龚劼。管事也借着职务之便偷窃，又放贷、包养外室，他存着‘外甥’继承王府之后抬举他的念想，所以才一直死咬着不吐口。不想龚劼事败，巧合之下偷窃事发，外室又露了痕迹。如今是要查一查他们说的有几分实，还有没有旁的与龚劼勾连更深的事，以及……有没有旁的把柄落在龚劼案里。”
郑熹听她说清了，道：“差不多。你预备怎么办？”
祝缨道：“龚劼做了十几年的丞相，查他的案子每天都有进展，还查到了现在，我怕他有后手。”
“嗯？”
“您查了这么久了，没查到与那位王子的关的证据吧？”
郑熹点了点头，也不藏着掖着，说：“他必还有一本暗账，上面都是这些败家子！”天大的把柄，能让许多人家急得上吊。
官场上常见送礼求官、求升迁，必然有本账。前任大理寺已经抄到了一本，郑熹接手大理寺，也就接了这本账，本以为这就是全部了。
他叹了口气：“你只管查这个东西，查到了我派人核账。”又想，是时候给祝缨找个师傅学算学了。
祝缨道：“我重新读一遍龚案的案卷，仔细研究一下，不知道能不能让我去龚府看一看？还有，龚案的犯人，我想见谁就能见吗？王府那边儿……”
郑熹道：“只要机密，都可以。”
“可能还要点人手，看账的，跑腿的。”
“都可以，有难事只管来找我。万一我有事，你可去王府寻郡王。”
祝缨马上说：“给我一夜，明天我就开始办。”
“去吧。”
祝缨道：“是。”
祝缨一离开，郑熹就换了衣服又去了高阳王府，又与高阳郡王密议了一番。高阳郡王道：“你爹说得对，是要快。那个孩子，能行么？”
郑熹道：“现在要紧是保密，他就合适了。舅舅也再拿出几个可靠的心腹人，叫他领着。”
高阳郡王道：“要快！要查出那个逆子都干了什么！龚劼已然是困兽了！不要让他狗急跳墙，说出别的来！我不管别人，那个逆子与龚劼的事要查明白了！我才好到陛下面前请罪呀！”
说着，他流下了眼泪：“我如今，只有一个儿子了！我这家……”
“舅舅。”
高阳郡王命人领出幼子，对这孩子说：“来，给你兄长行礼。”
郑熹心中一恸，扶起年幼的表弟，说：“舅舅，事情没有到很糟的时候。如今也不过是依礼而行。”
“以后，你要多多照顾你的表弟啊！”
“是。”郑熹口上答应了，看着这瘦弱的孩子心里也是愁的。如今希望祝缨早点把事情查出来，真能拿到那一本暗账，上面其他的人也就落到了他的手里，至少他能把自己、郑家给摘出来。
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祝缨走出郑侯府，接受了许多注目，坐在那里等着求见郑侯的人数有增无减，她轻轻叹了一口气。
回家的路上，腰间的金刀果然吸引了一些注意，回到家里，张仙姑也发现了，问道：“这是哪里来的？”
祝缨摘下金刀给她看，这刀只有五寸来长，金鞘镶嵌着数颗宝石，朱红的穗子顶上是一颗明珠。刀刃如霜雪，吹毛即断。以祝缨这一个月来的库房、当铺经验来看，怎么也值个二、三百金。
张仙姑拿拇指轻抹了一下刀刃，指腹便渗出血珠来，她忙把指头衔在口中说：“好快的刀！”
祝缨将刀收了，说：“到郑大人家回事儿，巧了遇到老侯爷，老人家给的。”
张仙姑乐了：“我说呢，你前阵子忙成那样！”
祝缨道：“案子还没完，且还得忙呢。”
“哎哟哎哟，有这样的赏，忙一些是应该的！这个你可得收好吧？咱们家哪有藏东西的地方？还是你带着？也好叫他们看看，你得上司的喜欢，好高看你。”
祝缨道：“这才哪到哪呢？也别出去说。”
刀很锋利，妙的是这个长度刚刚可以带进宫里，再长一点就不行了。她预备配个简单朴素点的刀鞘，方便带着用。
张仙姑道：“我知道！招贼惦记就不好了。来，吃饭吧！”
祝缨吃饭也有点心不在焉的，张仙姑叫了她一声，她才说：“我想案子呢。”
张仙姑道：“哦，那你先吃饭，吃完了慢慢儿想。”
祝缨很快扒完了饭，回房点了灯，看着跳动的火苗把白天看到的供词、证据重新回忆了一遍。
供词可比她跟郑熹总结的更精彩，总之，这长子以为“舅舅”一心向他，不想“舅舅”也有私心，并不是为了他可以不顾一切的。他指使“舅舅”偷一分，“舅舅”就要偷个一分半。因为是内库的管事，就有许多手段可以遮掩。
比如一箱金子，他把底层的都挪走了，垫上砖石木块之类，外面也是看不出来的。高阳王府豪富，等闲也用不着一次要把全部家底都拿出来的事儿。珍宝也是类似的做法。祝缨让内库再凑一份珍宝，好看一看的时候是怎么办的，他糊弄人的时候就是怎么办的。
且府中各房各有各的私房，并不会时刻需要动用库里的东西，很多东西就是放在库里吃灰。
完全可以拆东墙补西墙。
一旦事成，“外甥”袭了爵，再查账的时候就可以说：都偷去送给龚劼了。
再对照着陈萌说的，就更清楚了，如果不是龚劼失势，这事儿说不定还真让他们干成了！因为嫡子年幼且体弱，高阳郡王是犹豫的，也有扶一扶长子的想法。
老太妃也是犹豫的。要是自己的亲孙子样样都好，外孙子在心里的位置就不会那么高了。
二位的心意，府中上下恐怕也有点明白，否则这庶子不至于起这样的念。
龚劼案是郑熹主办的，是个大案，办案的不止郑熹一个人，万一被别人发现了，郑熹、郡王统统说不清了就。
事涉皇位，皇帝是很难冷静的。
以祝缨的学识、经历，是不大能想到这一层的，但是龚劼与她有着颇深的渊源。如果龚劼不坑了冯侍郎，冯侍郎不会死、冯府不会败，花姐也不会流落京外，也就不会与祝缨相识。祝缨一生中的几件大事，是与龚劼有关的。她琢磨过。
现在她要做什么也就很明白了：郑熹不能倒。
她得把那本暗账给查出来！
现在最怕的是什么呢？她还没找到账本，账本就从别处冒出来了，郑熹这一方没来得及处理。
等一下！如果这账本没了，会怎么样呢？不妥，还有龚劼，还有经手的人。
不不不，重头开始！如果这本账出现了，会怎么样？
祝缨站了起来！
她对着空气挥了挥拳头，对自己说：我试一试，我的想法对不对，明天先问问郑大人，他要觉得妥当，便可见我在这朝堂还是能继续走下去的！
这一晚，她破天慌地碾转了好一阵儿才睡着。
第二天一早，她早早地到了大理寺，把龚案相关的案卷又调了出来，郑重看龚劼的供词，揣摩着龚劼的心理。虽然龚劼做丞相的年载跟她的年纪差不多长，且丞相之城府不是一般人能看透的，她多少也摸着了一点端倪。
等郑熹回来，祝缨抢在了苏匡前面去见郑熹。
郑熹道：“怎么？等不及了？”
祝缨笑笑，凑上前去，附耳问道：“大人，提审龚劼，如何？”
“你？”郑熹的脸色变得严肃，“你道为什么这案子拖得这么久？一是陛下要查实，看看还有什么人牵涉其中，二是他难缠！我且要吃力，你是比别人聪明些，他却不止聪明，你连官面上的事儿还没全懂呢。”
祝缨道：“我知道自己没吃过猪肉，连猪跑见得都少。不过这件事儿，您先听听我的主意——我也不敢托大，只是随便一说。”
郑熹把身子往后扯了扯，看着祝缨：“说。”
祝缨的脸与他只有三寸的距离，问道：“告诉他，暗账找着了，呈给陛下，陛下没打开，当面烧了。”
郑熹的眼睛与笑容同时张开了，抬手捏了捏祝缨的脸：“很好！”
祝缨站直了身体，将脸从郑熹的手中扯了出来，揉着脸说：“捏什么呢捏。”
郑熹哈哈大笑：“很好！很好！很对！你是读书的料子呀！史书读得不错，会活学活用了。”
“啊？”祝缨不想装成听懂了，史书太多了，郑熹到底说的是哪个啊？下回遇到了，她不知道，岂不误事？
“没读过曹操烧信？”郑熹惊讶地通过祝缨的表情发现，祝缨根本不知道这个典故。
郑熹又给她讲了这个故事，然后说：“这是很好的。”
祝缨问道：“那账本，还找吗？”
郑熹道：“等我的消息，找还是要找的。唔，你随我来吧！带你见见龚劼。说起来，他与你还有点渊源呢。”
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