“来人,搬粮……”
王崇古的话还没有说完,突然有人跑了过来,厉声说道:“东翁,万万不可!”来人正是王孺,他扑到王崇古面前,跪在地上,急得泪水涌出。
“东翁,您疯了吗?这是军粮啊!动什么也不能动军粮啊!”王孺说着,砰砰以头杵地,泪水长流。
王崇古的眼圈同样湿润了,他岂能不知军粮的重要性。
南直隶和浙江的兵力不足,战斗力低下,迫不得已从各地调兵,有西南的狼士兵,有九边的人马,还有山东、河南等地的客兵,加起来超过十万之众,南直隶就有五万以上。外来的人马谈不上什么军纪,对百姓也没有丝毫的爱护之心。能约束住他们的只是粮饷,少一点就要闹事。
正因为如此,苏州危急到了什么程度,也不敢动用军粮。如今王崇古竟然要打军粮的主意,王孺哪能不怕啊!
“王孺,你先起来,老夫现在还有什么办法?”王崇古大声地叱问。
王孺也是一愣,猛地磕头:“东翁,小人无能,但是小人知道一个理儿,民变比兵变好对付!”
这句话说完,王崇古身躯一晃,几乎跌倒。没错,老百姓闹事又能如何,他们又没有什么武器,大不了杀一个血流成河,可是一旦军队不受控制,闹了起来,东南顷刻就完蛋了。他不光官当到头了,连命都保不住。
王崇古高大的身躯晃了晃。扑通,一屁股坐在地上,吓得随从都涌了上来。
“大人,您没事吧?”
“滚。都给老夫滚!”
王崇古好像狂的狮子,吓得从人都退了下去,他独自坐在粮仓面前,痛苦地抱着脑袋。
仓里的粮食就好像魔鬼,不停引诱着他。理智的堤防不断垮塌,十几年的宦海沉浮。他还从来没有被逼到这种程度。
就在此时,突然有人慌里慌张跑过来,“府尊,大事不好了!”
王崇古茫然不觉,报事的官差之后凑近了几步,战战兢兢说道:“启禀府尊。有一伙乱民杀进了洪家,把,把洪老太爷给打死了。”
“洪家?”
王崇古猛地一惊,抬头问道:“可是致仕的太仆寺卿洪瑞途洪老大人?”
“没错!”
“啊!”王崇古痛叫一声,仰面摔倒,王孺等人慌忙跑过来,把他扶起来。连忙问候。
“府尊,卑职这就去叫大夫!”
“大夫没用,老夫要粮食,粮食!”
王崇古挣扎着站起来,吐了一口带血的浓痰,指着眼前的粮仓说道:“搬,把粮食都搬出去!”
……
“赵兄,小弟要恭喜你了!”郑启明含笑说道:“苏州府的存粮已经耗尽。明天常平仓没了粮食,百姓必定乱起来,王崇古只有死路一条。哈哈哈,痛快,真是痛快!”
赵旭面带得意,还要故作深沉,“郑兄,越是到了最关键的时候,就越要耐住性子。王崇古这家伙官商人脉丰厚,再加上唐毅那个小兔崽子上蹿下跳,让人不放心啊!”
自从赵永芳回到苏州,告诉赵旭用六百万两,买下孔府的粮食后,赵旭是又急又气。平时三十万两的东西,足足翻了二十倍,试问这一次苏州风暴,他能捞到多少?平白无故,把利润都给了孔家,怎能不气人!
不过他同样嗅到了隐藏的信息,王崇古已经走投无路,他手上的牌都打光了。只要咬牙撑住,胜利就在眼前。
“郑兄,还要劳烦你走一趟,和各个家族都约好,收网的时候,谁要是松口,让大鱼跑了。王崇古的报复可不是谁都能承受的!”赵旭煞有介事说道,郑启明点头。
就在此时,房门开放,陆俊气喘吁吁走进来。
“赵兄,出事了!”
赵旭的心早就提到了嗓子眼,一听这话,豁然站起。
“怎么回事?”
“我也不知道怎么回事,王崇古这家伙怎么突然就有了粮食。”
“有粮食了?”郑启明也大惊失色,斥问道:“怎么回事,昨天不是得到消息,只剩下不到一千石粮食吗?莫非,是,是唐毅那小子又弄到粮了?”
陆俊摇了摇头,“我也不知道,反正常平仓外面堆满了白花花的粳米,放粮的速度比以往还要快,还要猛。”
陆俊抬头看着赵旭,淡淡说道:“赵兄,如果王崇古真的弄到了粮食,咱们手上的粮食可就没用了,不如趁着价格高,赶快把粮食和票券都抛出去,虽然王崇古跑了,可还是能大赚一笔。”
放在以往,赵旭可能会同意这个提议,只是做了衍圣公的生意之后,他就没了退路,就算苏州赚得再多,也不足以填窟窿。他唯有赢,还是彻头彻尾的大赢,才能偿还巨额债务!
赵旭在地上走了三五圈,突然问道:“陆兄,唐毅这些日子有动作吗?”
“没。”陆俊回答的很干脆,“我找过七太保了,他说唐毅从金山寺回来,只和王崇古见了一面,就回到了家中,一直没有动静。我猜他是彻底放弃了,不想,也没有能力帮王崇古了。”
赵旭眼前一亮,说实话他出道多年,靠着强大的实力,和过人的金融天赋,一直所向睥睨,唯独在茶叶风波中,被唐毅狠狠算计了一把,是他多年少有的败绩。也正是因为茶叶风波,才促使他不得不提前引爆票券的火山,和晋商直接杠上了。
博弈了几个月下来,唐毅始终是赵旭心中的一根刺儿,他隐隐察觉自己是被算计了。不过骄傲如他,是万万不能承认失败的。
“我知道了!”
在转了十几圈之后。赵旭突然仰天长笑,笑得眼泪都出来了。
“王崇古完了!”
“为何?”郑启明追问道。
“哈哈哈,苏州哪里还有粮食,王崇古他动用了军粮!”
“什么?”
这回轮到陆俊和郑启明一起惊讶了。
“赵兄。王,王崇古疯了,敢动用军粮?”
“哈哈哈,那我问你们,除了军粮之外,苏州哪里还有粮食?”
“这个……”两个人互相看了看。一起摇头。
赵旭得意地笑,心中郁积之气全都排出去,他终于赢了,终于把王崇古逼上了绝路。他动用了军粮,总督张经,巡抚曹邦辅。包括巡按御史,还有锦衣卫,谁都不会放过他!
“立刻给我派人弄清楚,王崇古是不是动用了军粮!”
一个上午的时间,赵旭都在焦急地等待,刚过午时,终于有人传来了消息。他们先是找多年经营粮食的商人鉴定。得出王崇古所卖的粮食都是三年以上的陈粮,而且产地还在江西。
很显然,军中用陈粮最多,紧接着又得到消息,昨天半夜有民夫往常平仓里面搬运粮食,听有人说,麻袋又沉又硬,更像是石头。而不是粮食。
综合消息,赵旭敢下百分百的判断,王崇古一定动用了军粮。
“哈哈哈,这是你自己找死,可怪不得我了!”
……
经过了大半天的放粮,百姓依旧保持秩序,没有出乱子,王崇古终于放下了心,拖着疲惫不堪的身体回到了知府衙门,一屁股坐在椅子上,浑身瘫了,连手指都动不了。
“哎,但愿能撑过十天,江西湖广的粮食就能到了。”王崇古痛苦地揉着太阳穴,他好恨,第一恨赵旭,这不用说,第二他恨孔家,恨徐家,很东南的士绅,竟然见死不救,第三,他更恨自己,明知道苏州有风险,明知道自己是外来户,和地头蛇斗只会吃亏,偏偏自以为是,当自己是过江猛龙,真是可笑不自量。
从头到尾,只有唐毅在支持自己,如今唐毅也走了,他的心只剩下孤单凄凉。
突然,外面脚步声急促,王孺慌里慌张跑进来。
“东翁,大事不好了,苏松巡按潘炳忠来了。”
“他来干什么?”王崇古脸色一黑,怒骂道:“出事的时候,不知道躲到哪个耗子窟窿,这时候来了,他想干什么?”
王崇古沉默好一会儿,才说道:“让他来见我!”
没多大一会儿,潘炳忠从外面大步流星走进来,在他的背后还跟着几个带着刀剑的武将,王崇古顿时感到了不妙,心里拔凉拔凉的,他强做镇定,轻笑道:“老夫腿疾犯了,站不起来,不能见礼,还请潘大人不要怪罪。”
“呵呵呵,在下又岂会在意区区虚礼。”潘炳忠冷笑了一声:“在下在乎的是安定仓!”
瞬间潘炳忠的眼中寒光四射,和王崇古撞在一起,火花迸溅,好不骇人!
“潘大人,你是什么意思?”
“没什么意思!”潘炳忠冷笑道:“王知府,你说动用军粮,贻误军机,该如何论处?”
“哼,老夫不知!”王崇古冷笑了一声:“老夫只知道凡事讲究证据,没有证据,就算造反欺君也不能论处。”
“好,我就给你证据!”潘炳忠突然从怀里掏出一个手帕,打开之后,里面都是泥土沙石!
“看到没有,这就是证据!这几位将军刚刚进了安定仓,亲手从里面拿出来的,大人你作何解释?”
“大胆!”王崇古猛地拍案而起,逼视着那几个将领,怒斥道:“你们眼睛里还有军法吗?还懂得军规吗?我要杀了你们!”
潘炳忠猛地拦住王崇古,冷笑道:“王知府,你窃取军粮,贻误战机,本官到想要问问你,眼中可有国法?可有大明?”
王崇古脸色狂变,连日操劳,身体早已支撑不住,扑通坐在了椅子上,喘着粗气道:“老夫问心无愧!”
“呵呵,这话留着和朝廷说吧!”潘炳忠冷笑道:“中丞大人马上赶到,王知府你就瞧好吧!”
正在这时候,突然外面响起脚步声,潘炳忠好奇地看去,来的却不是曹邦辅,而是一个英俊的少年郎,眉清目秀,灰白色的儒衫,风度翩翩,最有趣的是鬓角还夹着一支花,看那个劲头,简直要上天了。
“唐毅,怎么是你?”潘炳忠惊呼出来。
潘炳忠对唐毅的印象不可谓不深,当初沙洲一战,血流成河,尸体堆积如山,抗倭以来的第一大捷,把唐毅父子推到了前所未有的高度,潘炳忠也沾光受到了朝廷的嘉奖,此刻面对着唐毅,潘炳忠勉强挤出了一丝笑容。
唐毅歉意地拱拱手:“潘大人,容小子先向府尊复命,再给您见礼。”说完,唐毅迈步到了王崇古面前,郑重施礼道:“启禀府尊大人,卑职依照您的命令,已经把二十万石军粮全数运来。”
说着,唐毅抬起头,扫了眼潘炳忠和几个将领,笑嘻嘻说道:“府尊大人体谅弟兄们的难处,把陈粮都换成了新粮,莫非几位将军都是来感谢府尊的?”(未完待续。)