皇帝制曰：“朕惟天命立君，以宰于率土，必有分理协助之臣，所谓邻哉也……夫古之元股肱，真是一体，上下相贤……故朕无知人之哲，能官之智，我欲闻是知能之方，尔多士目睹既真，当有益我知能之道，悉著以对，勿讳勿欺。”
唐毅仔细读着殿试的考题，这是一道策论题，嘉靖问所有考生，用人选官的办法。在殿试之前，徐渭，诸大授，陶大临，大家都凑在一起，猜题押题，徐渭是坚持认为殿试会考有关开海的问题，其他几个人也都非常赞同，一个个摩拳擦掌，把唐毅的文章拿过来，仔细揣摩，王世懋更是大段大段背诵，还逼着唐毅不许用写过的语句。
看着他们这么热情，唐毅是真不忍心打扰他们，可是又不能眼睁睁看着朋友浪费功夫。
“大家别乱猜了，殿试绝对不会考开海的。”
“为什么，难道陛下改主意了？”徐渭不解地问道。
“主意倒是没改，不过多半犯嘀咕了。”唐毅苦笑道：“这次我爹打了大胜仗，可是也告诉了朝廷，东南的倭寇远远没有压下去，甚至说真正的麻烦还在后面。我爹的奏疏肯定会被有心人拿来做文章，阻挠开海。”
诸大授沉着脸说道：“开海通商，须海面平静，商路畅通，欲海面平静，则要剿灭倭寇，剿灭倭寇就需要钱。”
陶大临接过来说道：“朝廷眼下没有钱，因为缺钱。所以才要开海……”
说到这里，在场的几位都傻眼了，怎么成了一个死局啊？反复推演了好几遍，他们怎么都解不开死结。连徐渭都急得冒汗了。
埋怨唐毅道：“行之，你倒是拿个主意啊！”
唐毅把两手一摊，“我又不是庙里的神仙，有求必应，无所不知。开海是个非常麻烦的事情，我只知道必须要拿出花费最省。功夫最小，收益又最大的方案，只有如此才能说服咱们的皇上。”
诸大授嘴角抽搐了两下，“行之，我怎么觉得这是不可能的任务啊。”
“别气馁。”徐渭说道：“这世上主意总比问题多，行之。你说对吧？”
“嗯。”唐毅欣然点头，赞同道：“文长兄说的很对，只是有一点，陛下不会拿如此千头万绪，三言两语说也说不清楚的事情当殿试考题的，大家伙还是要先应付殿试吧。”
幸亏唐毅的提醒，诸大授。陶大临，徐渭，王世懋，曹子朝，大家伙都有了心里准备，没有一棵树上吊死。
面对着烂大街的题目，就要看谁自圆其说的本事强了，唐毅屏息凝神。拿出了最好的状态，简短洁说，上午写好了策论，下午又工工整整抄了上去。等到傍晚时分，主考官将卷子收走，殿试也不用誊录，只等三天之后，就会公布成绩。
唐毅和众人一同出了西苑，抬头仰望，一轮圆月，高挂空中，洁白的月光洒满了一地。经过了残酷的考试摧残，大家伙都没了吟诗作赋的雅兴，匆匆回到了住处，等待三天后的结果。
唐毅一路回来，抿着嘴，皱着眉，一句话都不说。到了住处，唐毅下车就往书房里走，徐渭实在是忍不住了，跟了上来。
“我说行之，你没考好怎么？”
唐毅靠在椅子上，重重叹口气。
“文长兄，你说我算不算灾星？”
唐毅没头没尾冒出这么一句，徐渭一愣，指着自己鼻子苦笑道：“你还想和我比惨是不？”
唐毅一阵心虚，和徐渭比起来，他的日子简直就是蜜罐了，不过唐毅心里头惴惴不安。
“文长兄，我不是矫情，你最熟悉不过，前面的县试府试院试，考一次出一次的麻烦，而且还越来越大，差点连命都没了。好不容易乡试结束，我没事了，北方又地震了，至于会试呢，又被李默叫了过来，差点着了道。”
唐毅煞有介事道：“这次殿试从头到尾，都顺顺利利，考官也没有找麻烦，卷子答得也算不错。可越是平静，我这心里头就越忙得慌，不知道会出什么事情？所以啊，我琢磨着，不要说话，不要出屋，挨过这三天，等着了榜，说不定霉运就过去了。从现在开始，我就不说话了，有事比划啊！”
唐毅说完，微闭二目，竟然真的盘膝打坐，五心朝天，一声不吭。
徐渭绕着他转了五圈，只留下一句：“你丫病得不轻！”一甩袖子，转身就跑。等到徐渭消失了，唐毅冲着他的背影哼了一声，“我也是为了你们好，谁知道倒霉事落到谁的头上。”
……
转眼到了第二天，唐毅特意等到日上三竿，想来大家伙都吃过了早饭，才跑到花厅，准备拿点包子稀粥，填填肚子。
他刚走进来，却现从徐渭开始，几个人谁也不少，一个个大眼瞪小眼，见唐毅进来，都一脸的怪异神色，挤眉弄眼。
唐毅不知道他们玩什么把戏，不过他说了不说话就是不说话，抓起两个包子，端着一碗粥，就要往外走，都到了门口，徐渭实在是憋不住了。
“行之，你可以说话了。”
唐毅一愣，徐渭补充道：“你已经显灵了！”
“不会吧。”唐毅慌忙放下了碗，关切问道：“是你们谁出事了？”
王世懋翻了翻白眼，“我们都没出事，但也都算是出事了。”
唐毅还不明所以，诸大授道：“行之兄，咱们老师出事了。”
“老师？哪个老师？”
“还能有谁，会试主考，大学士李本呗。”陶大临道。
唐毅顿时张大了嘴巴，李本在会试中打压自己，唐毅已经听说了，对于这个所谓的老师，他是没什么好看法。毕竟李本一味听从严党指令，跟着他混只能给奴才当奴才，一点滋味都没的。
嘉靖要赶李本走，唐毅心里头非常赞同，如果李本留在朝中，以老师的名义命令自己，还真不好拒绝，欺师灭祖的罪名是谁也担不起的。他滚蛋了，自己也就清净了。
唐毅虽然这么想着，可是也不能来的这么快啊，总要等到殿试结束之后吧。不然朝廷的体统何在啊！
“你们听谁说的，陛下罢免了李阁老吗？”
曹子朝摇摇头：“哪用得着陛下罢免啊，咱们李阁老自己就把自己给罢免了。”
唐毅听糊涂了，“生什么事了，快给我说说。”
曹子朝当即滔滔不断，把事情说了一遍……唐毅听完，眼珠子都掉了出来，怪叫道：“这也太扯了吧！绝对能排上本朝的十大丑闻啊！”
原来自从被嘉靖臭骂之后，李本就知道仕途完蛋了，他等着过几个月，抡才大典结束，上奏请求致仕回家。
二十几年宦海浮沉，他在京城的时间甚至比家乡还要长，住的时间久了，就难免有些舍不得。最让李本抓心挠肝，牵肠挂肚的是百顺胡同翠芳楼的周小翠周姑娘。
李本虽然大学士当得窝囊，可是文采过人，年轻时候也是有名的帅哥，深得姑娘们喜爱。当了高官之后，不能继续出入风月场所。
但是也架不住一颗躁动的心，周小翠不但琴棋书画样样精通，更难得是熟读经史子集，见识过人，不少京官都去找她，谈心倾诉。
有好事之人就把周小翠介绍给了李本，两个人相谈甚欢，周小翠温存体贴，李本在她面前总能找到男人的尊严，屈指算起来，差不多前后有了六七年的时间，处久了就有感情，周小翠年纪也不小，屡屡有从良的意思，李本就出了三千两银子替她赎身，准备把她带回南方。
也不知怎么回事，周小翠从哪里得知李本失宠，这下子她可就不干了，跟着一个毫无前途的老糟头子，还要远走他乡，哪里愿意，她偷偷找来了一个干哥哥，就准备带着银子逃跑。不巧正好赶上李本赶来，那位干哥哥情急之下，推了李本一把，正巧他的老腰垫在门槛上，只听嘎嘣一声，李阁老两条腿就失去了直接，疼得昏死过去。(未完待续。)