天色刚亮，一支马队进入了琅轩城，打头的是左贤王麾下的情报头子杜潭清，而跟在后面的则是曹阿宁等人。
与前几天相比，曹阿宁的地位可谓产生了天翻地覆的变化，左贤王一捧一踩之下，明显有赏识曹阿宁的意思，这也使得杜潭清没法再以上级的口气呼来喝去，骑马赶路甚至都并肩走在一起，以免往后时运不济，新人上位后被打击报复。
不过曹阿宁虽然心黑，但表面上向来仗义，得到赏识却不倨傲，刻意放慢半个身位跟着，还在谦虚请教：
“王爷安排我们来追查行踪，具体该怎么运作？若是被夜惊堂现，我们几个怕是……”
杜潭清骑马走在最前，扫视着琅轩城的风貌，回应道：
“今天勾陈大王会难，逼冬冥部换族长，岁赋加两成给王府赔礼道歉，冬冥部势必不答应。夜惊堂作为亱迟部的后人，应该会出头说话，咱们先打探好情报，等着王府雇佣的高手来处理……”
曹阿宁认真聆听完行动计划后，若有所思点了点头，同时瞄了眼跟在旁边的许天应。
许天应本来是曹阿宁等人的老大，但不怎么能说会道，如今都快变成跟班了，当下微微点头，跟了一截后，就借着散入城中打探情报的机会，独自离开了队伍……
——
冬冥部驻地内。
清晨时分，帐外陆陆续续响起嘈杂人声。
卧室里，裴湘君侧躺在枕头上，薄被搭在腋下，露出了白皙胳膊和胸前的半抹白圆，双眸闭着依旧在熟睡。
夜惊堂躺在身后，左手绕过腰身握在单手掌控不住的大西瓜上。
虽然已经醒了，但掌心温热酥软的触感传来，还是有点舍不得醒，只是搂着三娘，感受着肌肤传递来的细腻触感。
昨天晚上璇玑真人身体莫名滚烫后，夜惊堂在帐篷外守了两刻钟，直到没啥大事了才放下心来；因为不太敢和水水姐睡一屋，他最终还是来了三娘这里，成功把熟睡的三娘吵醒了。
虽然他不想打扰三娘休息，但三娘醒都醒了，怎么可能不顺道满足下半夜摸进被窝的男人。
然后一折腾又是半个时辰，全是三娘主动，不许他动，累坏了此时都还没醒。
夜惊堂在背后等待良久，直到外面的冬冥部族人走动的声响了，面前的三娘睫毛才动了动，继而就惊醒过来，抬头看了看帐篷门帘，而后回过头：
“天都大亮了，你怎么不叫我一声？”
“看你没睡醒。没事，你再睡会儿，我出去忙活就行了。”
裴湘君事情都给各堂主安排好了，白天也确实没啥事，加之昨天全是她上位，腰都晃酸了，便没有坚持，不过还是撑起身体，帮夜惊堂帮忙穿戴衣裳。
夜惊堂坐在跟前，穿好一袭黑袍后，本想来个早安吻。
结果三娘相当疼他，跪坐起来，赤着上半身，直接来了个抱头杀，让夜惊堂埋进去提神醒脑，而后又捧着脸颊波了口，才拍拍肩膀：
“好啦，快出去吧，白天外面人多，别又摸进来，让人听见了我在这里就住不成了。”
夜惊堂摸了摸脸颊，勾起嘴角笑了下，摁着三娘躺下把薄被盖好后，才转身出了帐篷。
冬冥部驻地内，族人较之往日少了些，早起的东方离人，可能知道夜惊堂在睡谁，也没让人打扰，一大早就去了不远处的巫马部驻地，想物色一匹不输姐姐的绝世好马，璇玑真人担任护卫跟着。
夜惊堂洗漱过后，来都云璃的房间找鸟鸟，结果现几个如花似玉的姑娘，在帐篷间的空地上练着歌舞。
小云璃也在其中，容貌十分出彩，甚至可以说清艳灵动、艳压群芳，有‘眉梢眼角藏秀气，声音笑貌露温柔’之感，但偏偏装束非常江湖气，混在五彩缤纷的姑娘堆里很醒目，跳舞的仪态倒是意外很不错。
而鸟鸟则不负众望，大早上睡得和猪仔一样，被放在休息的蒲团上，对旁边的吵吵闹闹没有半点反应。
夜惊堂扫视一眼后，因为陌生姑娘有点多，他凑进去必然搅局，便在远处观望欣赏，结果刚看片刻，耳根微微一动，听到远处传来对话声：
“离人呢？”
“天刚亮就出去了。”
“你怎么不叫本宫？”
“娘娘一直起得晚，我怕打扰娘娘休息吗……”
……
夜惊堂操心太后娘娘伤势，但昨天太晚没好打扰，听见人在，便转身来到了中心地带，结果在离人帐前看到了两人。
太后娘娘气色确实有点虚，不过仪态依旧很有母仪天下的贵气，左手被红玉搀着，在阳光下缓步闲逛。
夜惊堂来到跟前，拱手一礼：
“太后娘娘。”
“诶，惊堂。”
瞧见夜惊堂冒出来，太后娘娘眼底明显一亮，缓步来到跟前，上下打量：
“听说你出门又打架了，没受伤吧？’
“我没事。会解囚龙瘴的药师已经找到了，也有了金鳞图的线索，娘娘过几天就能安然无恙。”
夜惊堂含笑说了个喜讯后，走在太后娘娘身侧，想了想又询问道：
“太后娘娘的浴火图学会没有？”
“……”
太后娘娘练正版浴火图练了好多年，都快到大乘期了，恢复力强到了自己都头疼的地步，肯定是不用再学的。
不过她好不容易才出来一趟，说已经安然无恙可能就没她啥事了，为此还是很含蓄的道：
“有点晦涩，本宫看不太懂，不过还是学了点，目前身体挺稳定，应该死不了，你不用太担心。”
夜惊堂点了点头：“那就好。能学会浴火图，其他图就能学会，只要拿到金鳞图，即便找不到解药，也能确保恢复。等手头一点琐事忙完，我就带太后娘娘去梁洲洪山看大夫取金麟图……”
去洪山……
太后娘娘一听要去艳后秘史里世子和太后的隐居之地，顿时来了精神，不过心头也有点担忧——她不确定自己能不能撑到洪山！
万一囚龙瘴不争气，半路就失效了怎么办？
“嗯……咱们什么时候过去？”
“前两天出了点事情，给冬冥部惹了麻烦，估计得过两天。太后娘娘别着急，这毒肯定能解，我拿人头担保……”
“本宫倒是不着急，就是怕你忙前忙后一点休息时间都没有，把身体累坏了。嗯……本宫知道了，辛苦你了。”
夜惊堂摇头笑了下，反正也没事，就带着太后在驻地里散步恢复，还到小云璃跳舞的地方看了几眼。
太后娘娘说起来年纪也不大，女帝十年前登基，她十年前入宫，甚至和女帝算同龄人，只是女帝把她叫娘，又得保持一国太后的仪态，才看起来像个珠圆玉润的美艳熟女。
瞧见一帮子姑娘跳舞，太后娘娘可能是想在夜惊堂面前展现下多才多艺的一面，也拉着红玉走了过去，跟着关外部族的姑娘，跳起了相当古典的舞曲。
夜惊堂站在远处观望，意外现太后娘娘舞跳的很不错，能感觉到待字闺中时的那份儿灵动。
只是太后娘娘衣襟比小云璃宏伟好多，颤巍巍的让人不敢细看，他只能左右打量做出认真巡视的模样。
在等待了片刻后，几个姑娘没有跳累，反倒是外面传来声响。
夜惊堂转眼看去，却见宋叔快步进了驻地，遥遥便和他招手。
夜惊堂见此，来到一栋帐篷侧面，询问道：
“宋叔，有急事？”
宋驰来到跟前后，低声道：
“外面来了个年轻人，自称是你的手下，过来禀报秘事，藏头遮面的挺可疑……”
我的手下……
夜惊堂也有点疑惑，想想先回去和太后娘娘打了声招呼后，才跟着宋驰出了驻地。
而跟着跳舞的太后娘娘，饿的是四肢软，眼见夜惊堂跑了，自然也没了继续跳舞的兴致，和红玉一道返回住处，顺便把熟睡的鸟鸟也给顺走了。
红玉早上起来还没吃饭，同样有点饿，询问道：
“娘娘，你有胃口没有？要不我去准备早膳？”
太后娘娘现在胃口好的惊人，抱着膘肥体壮的鸟鸟，都闻到了叫花鸡的香味；但一想到夜惊堂的话，她还是克制了食欲，蹙眉道：
“本宫现在瞧见吃的都反胃，这几天不要和我提吃饭的事儿。”
“叽？”
闷头大睡的鸟鸟，捕捉到了关键词汇，抬起头来左右打量，也不知在看啥。
红玉听见这话，脸色自然一苦：
“再不想吃东西，清粥总得喝两口，几天不吃饭，娘娘把身体饿垮怎么办？”
太后娘娘身体就垮不了，现在是打定主意，只要饿不死，就往死里饿，一定要撑到洪山，为此态度十分坚决：
“本宫没食欲，你强行喂本宫也咽不下去。你先去吃饭吧，等本宫想吃东西了，再和你说。”
“哦。”
……
——
夜惊堂和宋叔一道从驻地里出来，避开了人多眼杂的区域，很快来到了位于巫马部侧面的一个大马厩后方。
马厩后方是条小过道，极少有人从这里经过，夜惊堂刚转过拐角，便看到一个头戴斗笠的武人，在巷道里负手而立左右观望。
“许少侠。”
“夜大人。”
许天应瞧见夜惊堂，就来到跟前，拱手行了个礼，因为江湖豪门少主出身，万人之上习惯了，不太会以下位者身份说客套话，便开门见山道：
“杜潭清来了琅轩城，受左贤王之命打探大人的行踪，想要雇人暗杀。我从旁听话语来看，暗杀之人应该是北梁刀圣席天殇，具体什么时候到并不清楚。”
夜惊堂听到曹阿宁等人这么快就送来情报，心底颇为意外，点头道：
“知道了。你师父行大逆之举，致使截云宫无数不知情的门徒遭受牵连，我回去后，会劝圣上着重考虑此事以免一人之罪株连千百无辜之人。”
“谢大人。”
许天应拱手道了声谢后，又道：
“另外，还有个比较重要的消息，是曹阿宁打探来的。曹阿宁因为有先见之明，提醒左贤王别招惹夜大人，事后得到赏识，在商讨如何对付大人的时候，他在旁边当参谋，打听到了一桩秘闻。”
“什么秘闻？”
“二十年前，北梁朝廷许以重利，策反了西北王庭的几位公侯，这些人也都是各部的族长，影响力很大，致使各部没法拧成一股绳，其中官职最高的是当时的大司马，也就是勾陈大王司马钺。”
许天应看了眼城中心的方向，继续道：
“当时司马钺手掌重兵，表面随天琅王南征北战，暗地里驱使亲族故意挑起内讧，导致军队没法迅速集结，导致了最后的全军败退。在撤退时，其故意把王庭残余兵马带到了燎原，而后独自突围，左贤王也是因此才彻底覆灭西北王庭……
“本来给司马钺的许诺，是让他接替天琅王，但北梁失言了，司马钺还曾联合各部尝试反叛过，但被左贤王压住了。如今勾陈部虽然和各部一样会交重税，但税银会以各种方式暗中返还，此消彼长之下，不过十几年就让勾陈部成了西海诸部龙头……”
夜惊堂在听过老巫师韩庭的话后，心底就对司马钺有所怀疑，此时听到这些，心头恍然大悟，点头道：
“知道了，可还有其他消息？”
许天应道：“左贤王传了讯，让勾陈大王带头，给冬冥部施压，目的是想让冬冥大王退位，换个听话的人当族长。顺带以此事引夜大人现身，把有意挑起战火，逼各部造反的名头扣在您头上，以免你收服了各部的人心。
“左贤王不会冒然兵以我来看的话，夜大人完全可以用往日恩仇为由头，去和勾陈大王对峙，然后把得罪左贤王的事情揽在自己身上。
“这样冬冥部只是遵从信义、回报旧主，各部没理由说冬冥部的不是，而左贤王也拿您没什么办法，为防各部真跟着你复辟西北王庭，指不定还会息事宁人减轻税赋拉拢各部。不过前提是夜大人能搞定勾陈大王，活着走出琅轩城。”
夜惊堂觉得自己打服的暗桩，确实比朝廷的谍子好用多了，他赞许道：
“这些事我自会处理好。无论你们干了什么，功劳我都会如实禀报圣上，若有朝一日开疆扩土有功，你得到和轩辕朝一样的封赏也不足为奇。”
“许某戴罪之身，往日所做无非报师恩，圣上能赦免过往罪责，已经足以让许某感恩戴德，其他的不敢奢求。”
许天应道谢过后，又道：“对了，还有件事得让夜大人帮个忙。杜潭清是左贤王麾下情报头子，前几天因为情报失误，差点让左贤王阴沟里翻船，左贤王对其颇为不满，而曹阿宁却受了赏识。如今杜潭清到了琅轩城，曹阿宁意思是……”
在背后旁听的宋驰，虽然云里雾里，但听到这里倒是明白了意思，抬起手来：
“明白。我这就去宰了杜潭清，事情推到惊堂头上，再把行踪泄露点，让你们带回去领赏。”
许天应见此也不再多说废话，交代了几人的藏身之所后，就准备离去离开前还提醒了句：
“杜潭清是白纸扇，武艺并不高，但随行有俩白枭营的高手当护卫。你们过来最好把曹阿宁也打一顿，和打胡延敬一样，打的他自己都觉你们是来灭口的，这样才能骗过左贤王的布下。”
夜惊堂自然明白这道理，询问道：
“那你呢？”
“我在外面巡逻，先不回去，不然除开夜大人，其他真不一定能在我面前伤到杜潭清。”
许天应说完话后，就轻身一跃，消失在帐篷群间。
夜惊堂眼见许天应离开，稍微思索了下各种信息后，转身道：
“走吧，先去解决点小麻烦。”
宋驰跟着走了几步，想了想摇头道：
“今天城里好像在开大会，天刚亮冬冥大王就带着族老过去了。既然勾陈大王不怀好意，你怕是得先到场以备不测，而且这些消息空口无凭，你要揭勾陈大王的短，总得先查点账目什么的当证据。至于灭口的事，我和元青去就行了，事情保证做的干净利落。”
夜惊堂一想也是，不过左贤王手下高手如云，让两个大堂主过去，确实有点压力，便开口道：
“我去叫佘龙和伤渐离过来，你们四个一起去，白谛听在后面压阵。孟大人和黑白无常都认识曹阿宁，刚好避免误伤，杀完人留几个活口，再让孟大人以朝廷的名义，给左贤王带几句狠话，这样就能把祸水引到我身上，以免曹阿宁他们被怀疑……”
宋驰点了点头，当下和夜惊堂一道回到了驻地，开始召集人手，分头办事……
(本章完)