“说起来，柳生真是个大孝子，可大孝子有什么用，依然感动不了上天。柳生，你就听街邻们一句，说句不好听的，你母亲已经病入膏肓，原本年初就该走的人，硬是被你用药拖到现在。
活这么久已经够本了，这样留着她，她也受罪，你也受煎熬，放弃吧！”
“是啊，现在收拾收拾，还能来得及赶上秋闱，你母亲将来泉下有知，也欣慰了。”
叶瑾握缰绳的手紧了紧，她对这些人的话很反感。柳生母亲的病不一定无治，她都说去看病了，他们却劝他放弃？
即便真的无法治愈，柳生都没说放弃，轮得到他们这些外人来评判别人的生死？
“柳公子，我可以一试！”叶瑾再次开口，隔着帷幔的白纱望着他。
“切，”百姓中的声音再次响起，“有经验的老大夫都治不好，一个女娃娃能治？你倒底什么居心，是不是想骗柳生？”
叶瑾哂笑：“我能骗他什么？”
一句话被噎住，人群安静了会儿，就在柳生想开口时，百姓中有人抢先说道：“柳生虽然没钱，但好歹人长得还不错，说不定是骗人。”
噗哧！叶瑾笑了，颤动的双肩都能看出她的笑意：“算了，既然费力不讨好，我还上赶着做什么，走了！”
说着牵马就要前行，却被柳生挡住了去路：“多谢小姐肯出手相帮，请小姐随在下去舍下一探。”
“柳生！”人群中有人阻止，“你是急傻了，这位女子看起来也不过十几岁，能会什么医术？名医都治不好的病，她一个女人能治好？
本来你母亲还能多活几天，可别被她给治死了。”
柳生看向她：“小姐可有把握？”
叶瑾帷幔下的唇角有些自嘲：“没有，我没见过你母亲，不知她病情如何。”
“在下愿意请小姐一试。”
叶瑾有些意外，本来她看他沉默，似有动摇之意，怎么又突然同意了？“你要考虑好，有可能真像他们说的那般，我会缩短她的生命。”
柳生闭了闭眼，似有些决绝：“我愿意一试。若不试，她连生的希望都没有；若试了，万一……出现意外，也只能怪天意如此。
小姐放心，在下绝不会因此怪罪、牵连小姐，湘城百姓可为在下做见证！”
有百姓急了：“柳生，你可想好了，不是我们阻止你，实在是她太年轻。她的年龄，比老大夫们行医的年限都小。”
柳生冲众人躹了一躬：“不管如何，柳生在这里都谢谢大家。
想来，大家也是为了我考虑，但任何人都无法感同身受，我已做出选择，还请大家不要再围观。
小姐，请！”
叶瑾牵着马跟他离去，众人也不好再跟着，只得三三两两散了，将刚才的事当作闲余话谈。更有脑子“灵活”者，甚至开了赌局，赌那少女能不能医好柳生母亲的病。
穿梭在小巷之间，柳生在一座宅院前停下。
“敢问小姐尊姓芳名？”
“我姓凌。”
柳生冲她拱起手……