袁铭听到老汉这样说，也是一怔，有些不明所以。
“不好意思，冒犯了，冒犯了，客人莫介意。”老烟袋目光一闪，连连道歉。
“快带我去客房吧。”袁铭摆了摆手，说道。
老汉连忙点头哈腰地走到前面，一边招呼，一边引路，带着袁铭出了大堂后门，沿着一条走廊，往内院里面去了。
院子里种了不少树，环境还算清幽，只不过沿途路过的房间几乎都是一片漆黑。
“这镇子人看着不少，不过这家店的生意，却似乎不太好的样子。”袁铭在心中暗自腹诽。
来到后院，他又看到了那个木讷年轻人，正在给他的马喂食草料。
他随着老烟袋来到了最里面的一间客房，里面陈设简单，只能算是整洁，但总体上袁铭还算满意，比他之前住过的村野客栈好上不少，自然价格也高了许多。
“客人，您安心住下，不知晚上可还需要用膳？”老汉询问道。
“不用了，夜里无事的话，我不希望有人过来打扰。”袁铭说着，扔了一个银币过去。
他的储物袋里，还有烤过的凶兽肉食，所以并不打算吃店里提供的食物。
“好的，没问题。那您早点休息。”老烟袋接过银币，眼睛一亮，放在嘴里咬了一下，就要转身退去。
这时，袁铭忽然开口问道：“对了，掌柜，您知道这镇上有一家老字号的制香作坊叫“吉祥坊”的吗？”
听闻此言，老烟袋脚步一顿，将嘴里的银币取出放入兜中。
“您问这个，是要买香烛？要是需要这些的话，老汉我还开了一家杂货铺子，店里都有卖的，一定给您算个优惠价。”老烟袋笑问道。
“我不买香，是想来学个制香的手艺，您知道那作坊的位置在哪儿吗？”袁铭摇摇头，问道。
“哟，这地方我倒是知道，不过就是有点偏僻，您真要自己去找，恐怕还真不好找。这么的吧，明天一早，我抽空带您去一趟？”老烟袋憨笑着说道。
“那就有劳了。”袁铭道谢一声。
老烟袋转身给他关上门，走到了院子里。
给袁铭的马喂草料的年轻人还没走，似乎正在等着他。
“阿爹，咋个样，是个有钱的不？”年轻人神情依旧木讷，但说话却利索得很。
老烟袋立马竖起一根手指在嘴边，示意年轻人跟上来。
两人出了后院，老烟袋才又点上了烟袋，“吧嗒”抽了一口，一缕白烟顺着嘴角吐出后，才缓缓开口道：“可惜了……”
“咋个，是个穷鬼？有马骑的，再怎么也不至于是个穷鬼吧？”年轻人眉毛飞起，有些惊讶道。
“要是早来上半年，或许还能再赚上一笔赏金，可现在嘛……有些尴尬了。”老烟袋没有回答儿子的问题，沉吟道。
“阿爹，你在说啥呀？”年轻人不解道。
“没什么，这个年轻人可是咱们家的贵人，得好好招待着啊。”老烟袋说完，就抽着烟，迈着外八字，往前院去了。
……
第二天，宵禁解除没多久。
袁铭从修炼中转醒，起来伸了一个懒腰，活动了一下身体，就赶到了前院。
老烟袋正坐在大堂门口，盯着外面街道上的人。
城门刚开没多久，此刻街道上已经有不少做小生意的商贩了，只是来来往往的，没有能招揽的生意。
老烟袋抽着烟，眼神有些许飘忽，不知道在想什么。
袁铭上前打了招呼，他才慌忙起身。
两人言语了几句，老烟袋一拍脑门儿，说道：“啊呀，差点忘了，昨天答应带客人您去找制香作坊的。”
说着，他喊来儿子到前面看店，自己则带着袁铭沿着外面的街道向城镇里面走去。
人来人往的铁虎镇，热闹程度自然与袁铭先前看过的大晋京城相去甚远，但周遭建筑更具南疆风情，叫卖声音韵味不同，也别有一番滋味。
老烟袋就像是个合格的导游，一路走一路给袁铭讲镇上的情况，路上时不时还会遇到一两个熟人，打两声招呼。
两人沿着主街走了一盏茶功夫，老烟袋就带着袁铭从旁一拐，走入了一条偏巷。
沿着这条狭窄的偏巷，又走了许久，直到听不见主街的热闹声响，他们才终于来到了那家制香工坊的所在。
只不过到了以后，袁铭大失所望。
那是一座不大不小的院落，院门上挂着一只铜锁，上面结着蛛网，落了一层厚厚的灰。
院前的石阶上，也满是落叶和杂物，看起来已经许久没人住了。
“这是制香工坊？”袁铭皱眉道。
“没错啊，就是这里，你看他们家的招牌还在呢。”老烟袋用烟杆子指了指门楣上一块脏兮兮的破旧牌匾，说道。
袁铭上去仔细一看，还依稀刻着“吉祥”二字，至于第三个“楼”字，则只剩下了左边的“木”字。
“这是怎么回事，搬家了？”袁铭疑惑道。
“我也不是很清楚，客人稍等，我帮您去问问。”老烟袋说着，就去了旁边一户人家敲门。
门里出来一个粗布妇人，跟老烟袋说了几句，就关门回去了。
“问清楚了，邻居说这家作坊的主家，一年前染上了赌瘾，沉迷赌博，把家底输光了。半年前老婆跟人跑了以后，就很少见到他了。”老烟袋走到袁铭跟前，开口说道。
“居然是个赌徒……”袁铭闻言，目瞪口呆。
“您看怎么办，咱是回去呢，还是我帮您再问问？”老烟袋询问道。
“我还是想见见他再说。”袁铭心想来都来了，总要问上一问。
“成。那我就再帮您打听打听。”老烟袋说道。
“多谢了。若是真能找到，我也必有厚报。”袁铭连忙道谢。
一听这个，老烟袋眼眸一亮。
“您说，咱要不要去赌场碰碰运气？这人一旦染了赌瘾，想要戒了可难。家可以不回，赌场可不一定不去。”老烟袋忽然说道。
“不错。即便在赌场碰不到，说不定也能碰到认识他的人。”袁铭一听，也觉得有道理。
“是这个理儿。”老烟袋点头附和。
“那这镇上有几家赌场，要不你告诉我地方，咱们分头去找？”袁铭说道。
“不用，不用。这镇上赌场虽有几家，但距离这最近的就只有一家，叫‘山河赌坊’，老话说‘远嫖近赌’，那人要去也多半只会去那儿，时间还早，咱们一起过去看看吧。”老烟袋“呵呵”笑道。
袁铭自然没有意见的点点头。
两人很快出了这条小巷，回到主街上。
又往北边走了一段距离，旋即就看到了一家门楼高耸的高大建筑。
此建筑有三层，每层都有两丈来高，通体用楠木搭建而成，比较特别的是建筑的一侧，伫立着一座三四丈高的假山，而在右侧，则是一条宽约两丈的小河，呈半包围状将建筑围在其中，看样子是人工挖掘出来的。
门楼外面，挂着一串菱形木牌，上边一面雕刻着骰子的点数，一面用南疆文字写着“山河赌坊”几个字。
袁铭跟着老烟袋，两人一前一后地走到赌坊近前，就看到赌坊大门外站着两个身形壮硕的大汉，门上则挂着一张厚重的布帘。
老烟袋跟两个大汉熟络地打了声招呼，就上前掀开了布帘。
厚重的布帘掀起的瞬间，杂乱的吆喝声，混杂着骰子的撞击声，牌九的砸桌声，从里面传了出来。
另有一股子闷热难闻的气息，也扑面袭来。
老烟袋带着袁铭走了进去，就见面积不小的赌坊一层里，分出了九张赌桌。
袁铭简单瞄了一眼，现其中五桌都是在赌骰子猜大小，另三桌则是在赌牌九，而最后一桌他记忆里没见过，只看到赌具是一堆黑色和一堆白色圆形小石头。
“我去帮伱问问看。”老烟袋说了一声，就往一个玩骰子的赌桌走了过去。
袁铭自己也没闲着，来到一张牌九桌前。
桌上玩牌的人只有七八个，旁边围观的倒有十几二十个人，一个个看得面红耳赤，手痒心也痒。
不过有的是囊中羞涩，有的是没有空位上手，所以脸上神情还各有些不同。
袁铭拍了拍外围一个模样邋遢的中年男人肩膀，后者回头看向他，不耐烦地问道：
“你干嘛？”
“大哥，劳驾跟您打听个事？”
袁铭话刚说完，那中年男人就不耐烦地挥了挥手，说道：“不知道，不知道……”
说完，又扭头看向赌桌。
袁铭只好又拍了拍旁边一个正垫着脚尖，伸着脖子往里面看的矮个男子。
后者扭头看向袁铭，倒是没有先前那人那般不耐烦，但也是语气冰冷道：“干啥子？”
“这位兄台，想跟您打听个事情？”袁铭说道。
“什么事快说，正忙着呢！”矮个男子皱眉道。
“你知不知道镇上那个‘吉祥坊’的主家，去哪里了？”袁铭说道。
“你是说乌桑？”矮个男子眉头一挑，问道。
袁铭这才想起，自己一直以为找这种经营了如此多年的老字号作坊不会有太大波折，故而压根没有想到要去关心其主家叫什么。
他下意识想要跟老烟袋询问一声，可扭头看去时，却现那小老头儿不知何时没了人影。
(本章完)