一辆黑色的皮卡疾驰在路上。
出了城后，程安发现荒原上的路不好走，裂缝横生，很是颠簸。
疯狂滋生的草本植物，借助着偶然淹没水泥地的泥沙，顽强扎根下来，在这里开疆拓土，扩大缝隙，破坏着钙与硅的家庭和睦。
南望垂天境，那样庞大的巨城，此刻也成了山边缩影，仅有一根孤零零的针——星塔，向着天空发起华丽的进攻，显得孤独而渺小。
司机便是那位面相老实的青年男性，他叫做卡恩，三十岁，也是垂天境本地人，是个职业司机。
程安坐在前面的副驾驶，雇主们坐在车厢里。
沟通中，他得知了这队雇主，也就是那位银发少女，叫做伊莉丝。
至于那个一看就很早熟的哥特萝莉，她叫洛洛。
“罗杰，你以前是目的地那边的居民？”卡恩边开车，边随意问道。
他嘴里叼着根没点着的烟，显然是个老烟枪了，但是顾虑到雇主在后面车厢，不敢点，怕得罪人，只得叼在嘴里过个瘾。
“对啊，那里曾经是114号据点，废弃后留下了一个矿厂，慢慢也形成了规模不小的村子。”程安颇为热络的回答道。
“那你对那边很熟悉吧。”卡恩又问道。
程安摇摇头：“我十几岁就进城里干活，父母死的早，也好多年没回去了。”
他说着，转移话题，问了句：“老兄，这回的雇主似乎不是一般人啊？”
卡恩点头：“是啊，应该是外地来的，反正不是垂天境这边的人，管那么多呢，出手阔绰，给的报酬不低就行。”
“哦，这样啊。”
程安不再多问，若有所思地看了眼背后的车厢隔板。
尽管，那两位女性均没有提起自己的家族姓氏。
但是程安知道，她们绝对来头不小的。
普通人能出门带俩全身精密枪械的护卫的？
而且这两个护卫，还都是正式神官的。
两个肌肉结实的壮汉胸前，贴着带有专属标识的战神教会神官徽章。
在教徽一角，打有两个小孔。
这代表着他们都是神启成功过两次，得到战神的恩赐，体内拥有两滴神血的中级神官！
“西蒙也是中级神官，他是治安所里极其受高的待遇，警长都对他点头哈腰的，而这样级别的人物给人做保镖……
“这两姑娘的来历，不得了啊。”
程安闭上眼睛，休息了起来。
……
车厢里，洛洛正小声地和伊莉丝在说话：
“剑姬姐姐，你真的要拒绝王室的提亲吗？我听说二王子年轻帅气，而且还从来没有交过女朋友呢！”
“说了多少次了，我还远远没有达到那个高度，不要胡乱称呼！”
银发少女给了她一记轻轻的板栗。
“哦，那二王子呢？不考虑下？”洛洛问道。
“什么二王子？小家伙，你这小脑瓜里在想些什么？”
伊莉丝弹了一下哥特萝莉的脑门，颇为轻蔑地说道：“联邦成立都有三百多年了，还有什么王室可言？
“这些王室废物们，一没实权，二没实力，整天只知道窝里斗，又岂能得到我的青睐？
“相比于二王子，呵，或许让十圣议会那些老头子来向我提亲，能更让我感兴趣一些。”
“哦，那好吧，对了，我父亲这次，应该要不了多久，便会从九龙返回。
“我听他说，
是听说九龙边界有异动，他去查看情况，是不是又要打仗了？”
洛洛捂着脑门说道。
“九龙……魔药道的蛮子们，刚刚突袭了星纪教会的圣堂丑宫，听说是偷走了某件圣遗物。
“但毕竟不是什么能上台面的手段，若说为了这个就打破几十年的表面平静，恐怕也不至于……”
说到这，伊莉丝顿了顿，接着轻笑道：“不要说那么多了，你好好完成这次试炼吧，
“若是过不了神血试炼考核，拿不到第二滴血，你父亲可不会放过你。”
洛洛一撇嘴：“这种简单到了极点的试炼，我怕什么？
“再说了，不是还有姐姐你在吗，嘻嘻，姐姐你的这里好大好白，让我咬一口！”
车厢内，另外两名侍卫，他们的脑袋笼罩在盔甲内，隔绝了内外。
他们看不见。
他们也听不见。
就像两座没有生命的雕塑。
……
……
夕阳西下，等到下午五点左右，皮卡车缓缓地停了下来。
“各位神官大人，114号据点，已经到了。”司机卡恩说道。
凭借着记忆，发现这里和好几年前几乎没什么区别，程安率先跳下了车。
这里位于山坳处，背靠一处矿产开采后遗留的、宛如被利刃切成两半的“断臂山”。
这个村子建立在曾经的军事据点上。
据点，是当初人们在这片废土上，为了开垦出适合人类居住的家园，而临时盘踞的战争前线。
在这个村子里居住的人们，倚靠着原本据点里的一些防御工事作为基础，再往外搭建一些砖瓦房，零零散散地分布于山坳的各个平缓处。
阳光已经彻底隐匿，这里陷入了阴影当中。
一盏一盏的灯光，从这些房屋里亮起，可怜巴巴地照亮一块块巴掌大的地方。
有个别农民，这会儿才从山上的田埂，趁着黄昏夜色归家。
伊莉丝和洛洛，以及两名没什么表情的随行护卫，也跟着下了车。
“电报里有提到过，这边疑似出现过魔种，一开始极其弱小，这边的普通人联合起来，就可以将其击退，
“但后来，开始莫名其妙有工人死亡，事情控制不住了，他们才终于反应过来，周围可能出现了一个魔窟。”
洛洛解释了一句。
“魔窟……”程安咂咂嘴，没有多说什么。
这个世界上，除了已知的东西两块大陆，是人类已经开拓出来的，适合居住的领土。
除此之外的世界上超过90%的面积，则遍布着恶魔、怪物、甚至伪装的邪恶的神灵，属于人类禁区。
因为偶尔可以探索到存在有大量曾经文明的遗迹，所以这些未曾探索到的区域，被称为“废土”。
废土上，即便是强大的超凡者，也是异常艰难，动辄生命被未知的存在所夺走。
但至少在这10%的已探索的面积内，还是人类说了算。
可万事无绝对。
人类与废土之间，也并非完全绝缘，并非绝对安全。
一方面，边境防线再如何坚固，也难免会有一些漏网之鱼。
它们或伪装成人类，强行突破；
或从某些防御宽松的地方，溜窜进人类的领土。
这都需要被追杀剿灭；
另一方面，大陆上时不时有诡异的洞窟出现。
它们如空间虫洞一般，仿佛连通了传说中的深渊。
总是有魔种能够从这些空间虫洞里钻出来，袭击人类。
这些突然出现的洞窟，便被叫做魔窟。
通过穿越边境防线，逃窜进来的魔种总是有迹可循的，可以提前拦截，阻止它们危害人类社会的安定。
但是，魔窟的出现，则是没有规律可言。
无法预知，也无法避免，只能靠人在它出现后，才去发现。
幸运的是，魔窟的里面的魔种等级，普遍要弱一些，越是靠近人类的城市居住地，连通的魔窟就越低级；
因此，东大陆的九龙联盟成员，还有西大陆这边的教会神官，往往把魔窟留给各自的小辈们，让他们用作试炼之地。
“那个，罗杰。”伊莉丝忽然说道。
“大人，您想吩咐什么？”作为向导，程安非常称职。
“我们现在不清楚魔窟的具体位置，你说你对这里很了解，是这边的本地人，那你说下你的建议。”
伊莉丝移动视线，望向了自告奋勇拿双倍工资的‘向导’。
程安丝毫不慌，单单指向矿场边上，一座像是地堡般的建筑物，说道：
“先去问一下这里的神父吧，我想，他应该知道一些东西。”
伊莉丝诧异：“这个地方的教会，还有神父？”
程安道：“有的，这里有一个战神教会的教堂，只不过比较没落，神父是一位初级神官，但年龄已经很大了。
“另外还有两名神仆，是一对兄弟，他们主要负责这里和城内教堂的联系，包括去运输教堂的救助补贴，发放给这里的村民。”
程安说道。
“原来是这样，怪不得教会里说是内部消息。”
伊莉丝脸上露出一丝讶异，旋即恍然。
她这时候觉得，程安这个人倒是雇得很值，一般人哪能猜到这种地方还会有专门的、有正式登记备案的教堂。
程安则是松了口气。
这个时候，作为本地人的优势就体现出来了。
至少，他知道路！
不一会儿，一行五人，就抵达了这座地堡。
这里曾经是据点军团的指挥部。
仅从建造成本来说，整个村落所有的房屋加起来，也抵不上这地堡的一条入口通道。
它是一个接近三十米直径的半球体，坚固的墙体外是专用的强化玻璃。
正对着村落的地方，则是有一扇铁的大门。
砰砰砰！
程安主动走上去，用力拍动门框，大声喊了起来。
“老乡！老乡开门呐！”
没有任何人回应。
铁门哐哐响动，摇晃着，‘吱呀’一声，往里面打开了。