愿赌服输。修玛不再追着桑基恩问来问去，达·芬奇也只能放弃，等着将来杰瑞告诉她答案。
这场风波到此结束，大家回食堂该吃吃该喝喝，方才的些许不快和疑惑很快就抛掉了。
到底是享乐的魔神，很懂得如何利用宴席调动情绪。一顿饭下来，多数人脑子里就只剩下真好吃或者真好喝这些词。
不过桑基恩也不傻，看得出来。
修玛达·芬奇还是有些不能释怀。立香和戈尔德鲁夫虽然因为事情没闹大感到庆幸，但也觉得这样不了了之似乎不太好。刑部姬就不用管了，正在放开地大吃大喝。
没关系，桑基恩已经想好了接下来要怎么做。
等这顿饭吃完，就该为迦勒底解决最后的问题了。
*****
饭局结束，修玛继续接受治疗，刑部姬也不知跑去了什么地方。
立香，达·芬奇和戈尔德鲁夫跟着桑基恩，在新基地里转悠了几分钟，来到一处看起来很寻常的洞穴。
里面的空间比迦勒底管制室更大，地上到处是大小不一的，尚未激活的魔法阵，黯淡无光。达·芬奇能看出它们的样式与桑基恩使用的传送魔法相近，可以推断这里是传送大厅之类的地方。
而且已经有人了，三女一男，正站在一个已经点亮的魔法阵中间。
“啊。”
立香认得那三个女人。就是她们在桑基恩的传送魔法完成前出现，围攻厄斯托拉，为迦勒底争取时间。
话说她们好像被厄斯托拉杀了来着？是错觉吗？
她们后面的男人拄着一根法杖，杖头是一颗光滑晶亮的宝珠。男人高高瘦瘦，好像营养不良。灰黑的皮肤长耳朵，容易让人联想到“黑暗精灵”这个词。
四个人正在聊天，等待传送。看到迦勒底进来，便露出不同的表情。
那精灵男人冷冷地说。
“我不是告诉你不需要送了吗，桑基恩？我是来维护科拉迪斯的，可不想搞什么联谊。”
桑基恩笑道。
“还不是你们慢吞吞的。我只是觉得该带客人看看这最关键的区域而已啦。不过既然见面了，互相认识一下总可以吧？”
他的手势给向那三女一男。
“介绍一下。这边是莱迪娅，茱蒂斯，塔妮娅。那个臭屁的老头是内洛斯。”
“大家好，我是迦勒底御主藤丸立香。感谢你们的搭救。”
立香端正表情，说着充满感激的话。
却换来一声厌恶的回答。
“不用自我介绍了，反正以后也基本见不着。”
说话的是茱蒂斯。抱着胳膊，斜着眼睛，身子一扭，侧脸对着立香。腰间的双剑随之晃动。一副很不耐烦的样子。
“是啊，毕竟你们接下来指不定会葬身在哪个世界呢。”
塔妮娅刻薄地说。她这身轻巧的毛皮护甲让她看起来很像个猎人，对迦勒底的态度就像猎人嘲笑那些即将走近深山老林，却不知大难临头的白痴。
“真是的，你们也太过分了。大家都是同伴，好好相处吧。”
莱迪娅有些抱怨地说。她身披重甲，提着盾牌。再加上那和善的表情，给人以非常可靠的感觉。
她想去跟立香握个手，但传送魔法已经生效，法阵的光环笼罩了四人。
桑基恩一耸肩。
“不打算多待会儿吗，内洛斯？”
“这地方让我连喝一杯的心情都没有。”内洛斯说，“下次到我那儿去吧。我有很多好东西想请你喝。”
“喝完会死的那种？”
“怎么会？最多是昏死而已。回见啦。”
说完，法阵的光环升起。四人很快从这里消失，只剩下法阵的魔力如同沸水一样翻滚。
桑基恩有些失望地一挥手，魔力便沉寂下去。
“真是个不懂玩乐的家伙。能让他开心的估计只有那些魔典，唉。”
“我说，是不是该讲正事了？”
被刚才那些人弄得有点不快，又不知道桑基恩要干什么，戈尔德鲁夫瞪着那个魔神。
达·芬奇倒是很快猜出来了。
“大概是要建议咱们把这里改造成管制室，进行灵子转移吧？”
桑基恩连连点头拍手道。
“对对对。哎呀，跟聪明人说话就是方便。”
“但是灵子转移可和传送魔法不一样啊。”
“当然。我的法阵只是一种辅助，起作用的还得是你们的灵子转移装置。”
“光有这些还不够。”
大致看清内洛斯用过的那个法阵，达·芬奇又说道。
“最关键的迦勒底亚斯停摆了。没有它，我们就没有观察和侦测特异点的手段。”
“不能重启吗？”
“很遗憾，它的构造是个谜。我们也无能为力。或许你能搞定？”
“那你可抬举我了。不过，我倒是可以给大家提供一个新的观测方法。”
说着，桑基恩走向洞穴最里面。
众人跟着靠近，才看到那边的墙壁上挂着，或者说悬着一团紫色的雾气。
桑基恩用手一戳，雾气就散开，大致围出圆形。中间充斥着胶状的，蠕动的诡异魔力。
“让我看看……嗯。”
在这魔力中搅动一会儿，桑基恩抽出手来。胶状魔力随之变得清澈透明，像屏幕一样。
里面是片黑暗的空间，正中央有个球体。被蒙上一层烟尘似的东西，变得模棱两可。
众人先是一愣，越看越觉得不对劲。
戈尔德鲁夫惊呼。
“难道这是地球？”
“说得没错。”桑基恩很快回答。
“这，这怎么看到的？”
戈尔德鲁夫边说边跑过去，几乎要趴在上面，两手不顾危险地在“屏幕”上来回摸。
“还有那层烟雾是什么！？”
“别急，我一个个解释。这里是亚空间，可以从任何地方打开用于观察的缺口。别忘了蛇影已经打通了奈恩星与地球的连接通道，咱们只是借用一下而已。”
桑基恩的大拇指正得意地指着地球。
“而且是第二次。”
*****
营救迦勒底，最大的困难莫过于如何传送到迦勒底去。在蛇影完全打开大门之前，这个事无法实现。桑基恩想要传送，只能等蛇影全面入侵开始后。
那时蛇影的传送早就不单依靠位于北极的大门了。他们通过双向施压的方式到处打开新的传送门，快速投入兵力，压制全世界的人类军队。
攻击迦勒底的部队也一样。是在迦勒底基地附近建好传送门，然后直接从奈恩星传送兵力和从者。
这就是桑基恩可以利用的东西。为了应对意外，他加了两个安全措施。
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第一是提前给传送法阵充能，搭配作为媒介的玫瑰花，形成一道向迦勒底基地放下去的“绳索”，然后才传送过来。法阵充能完毕后可以执行一次强制传送，能把目标传送到桑基恩指定的奈恩星任意地点。
他本打算在落地后马上把迦勒底传送走，但因为阿尔泰尔的出现，不得不先用一次。那女人的威胁太大了。
结果就是法阵再充能时，厄斯托拉赶来了。幸好，桑基恩还有第二个安全措施。
那就是内洛斯和科拉迪斯。
“看到内洛斯手里那根法杖了吗？”桑基恩问立香。
“那个有宝珠的法杖？”
“嗯，那就是科拉迪斯，杰瑞的魔神器之一。他的领地里有六位勇士，科拉迪斯能随时召唤这些勇士，也是他们唯一的现界手段。”
“这么说那三个女人就是……”
“六个当中的三个，剩下的三个在恢复中。只要科拉迪斯还在，勇士们就不会真正死亡或者消失。哪怕被打得粉身碎骨，也不过是回到湮灭领域去。但是有一个问题。”
桑基恩抱起胳膊。
“杰瑞去幻想地之前，把法杖交给了内洛斯。但除了杰瑞，任何人使用法杖都会损耗法杖的力量。如果召唤出来的勇士被消灭了，为了让他们安全返回湮灭领域，法杖损耗得会更厉害，上面的宝珠会出现裂痕。”
“也就是有次数限制？”
“是的。所以杰瑞才会把它交给内洛斯。那家伙是个修为远超常人的怪物法师，连魔神器也能一点点修好。因为有科拉迪斯，热砂才能继续与蛇影对抗。不过有你们在，他们应该会轻松些啦。”
“但你说杰瑞调查完幻想地回来了，”达·芬奇接着说道，“他现在在奈恩星？”
桑基恩做了个鬼脸。
“可惜，不在。你们上次来奈恩星之后一个月吧，他回来没多久就又出发了。”
“真够忙的。这次又是去干什么？该不会又要等他回来再说吧？”
“不会啦不会啦。因为这个问题关系到你们接下来的目标。不过在解释之前，还是先说那烟雾状的东西吧。”
桑基恩指着“屏幕”里的地球。
“那是正在成型的湮灭结界。”
“湮灭结界？”戈尔德鲁夫惊道，“就是北极圈的那个黑乎乎的东西？”
“是的。假以时日，它也会变成那样。湮灭结界具有两种功能。一是阻止任何蛇影以外的存在穿过，无论是物理穿过还是空间传送都不行。第二，即使有漏网之鱼，只要出现在结界之内，就必定会被蛇影察觉。”
听着桑基恩的话，达·芬奇注视着那黑雾的结界。
“我能问个问题吗？”
“请说。”
“那个结界，该不会是北极结界扩张以后的结果吧？杰瑞说过，一旦我们摧毁幻想地，结界却还是存在，就意味着我们的失败。现在想想，那话的意思就是蛇影准备了新的结界。”
“嗯，大概是这样。”
“但我还是不明白，应该说是蛇影的技术力太强大了吗？”
达·芬奇皱着眉头。
“我们传送到这里也就是三个多小时，传送时结界一定还未形成。难道说仅仅三个小时，北极的结界就成长到足以覆盖全地球了？”
立香和戈尔德鲁夫轻轻点头，赞同地看着达·芬奇，又望向桑基恩。
魔神笑了笑。
“不愧是迦勒底的技术顾问，着眼点不错啊。那先让我问一句吧。你们认为蛇影打造幻想地的目的是什么？”
立香张口就来。
“为了维持湮灭结界。”
“更准确地说，是转移魔力源。”达·芬奇补充道，“这样即使侥幸穿过结界进入奈恩星，也无法阻断结界的魔力。”
这些都是迦勒底早就得出的结论。桑基恩也点头肯定。
“的确，我和杰瑞最初也是这么想的，所以他才认为要以攻略幻想地为优先。但那个时候，杰瑞其实已经意识到，幻想地或许不是蛇影准备的唯一障碍。”
“意思是？”
“如果只是为湮灭结界提供魔力，那直接从奈恩星输送就好，量大管饱，还更安全。就算让你们碰巧过来几个人，还能灭了蛇影不成？
“但蛇影却用幻想地的圣杯与湮灭结界直连，甚至都不是先连接到奈恩星再转移到地球。结果是你们拔除圣杯的同时，湮灭结界也削弱了。打造幻想地费时费力，你不觉得有些事倍功半吗？”
一句话让四个人惊讶。这确实是这么久以来迦勒底从来没人想到的问题。
值得深思和怀疑。
达·芬奇问道。
“所以蛇影打造幻想地另有原因？”
“杰瑞也这么认为，而且是在给你们准备灵魂石之前。但他想不到具体原因，只觉得如果幻想地的功能不单是维持湮灭结界，那么对蛇影来说，它另外那个功能或许才是关键。但结界对蛇影应该也非常重要，所以他们有可能准备了其他方法来维持结界。要是那样，你们就彻底失去了阻止蛇影全面入侵的方法。”
“怪不得……他说结界如果还在，我们就输了。”
“可幻想地还有其他功能，会是什么？”立香问道。
“大概是信息，或者说情报吧？”达·芬奇说，“看那些形似洛克人的敌人就能知道，蛇影吸收了新阿尔坎迪亚的信息，然后做出了那玩意。我在阿拉斯加还见过像阿尔萨斯和尤里乌斯的家伙。”
“这，只是如此而已吗？”戈尔德鲁夫不解道，“往别的世界埋下圣杯，就是为了弄些特殊的士兵？不整这事，光靠数量也够了啊。”
“所长说的是。应该认为这些特殊士兵是副产品，蛇影收集信息另有他用。这或许和幻想地与地球直连有关。”
这番话说得桑基恩频频点头。
“看来你们已经明白很多了嘛，厉害厉害。你们推测的这些，杰瑞从幻想地回来以后也掌握了。蛇影有的不光是四个幻想地，不如说那只是小儿科。它们已经准备了比幻想地更危险的地方。在提供信息的同时，也带来了更强的魔力。”
“被用于支撑覆盖地球的结界。”立香插话道。
“就是那样。蛇影这次入侵前已经准备好了魔力源。在各位参观吃饭的工夫，它们肯定正在地球的许多的地方像蜜蜂一样辛勤劳作，设置接受新魔力源的装置，撑起结界。”
“新的魔力源……新的幻想地吗？”
“哈哈，可不是那么简单咯。杰瑞他回来以后足足调查了半个月才打听到。”
忽然，桑基恩收起了一直挂着的戏谑和调侃，用平和又带着些许严肃的样子说。
“其名为，根源地。”