张氏听完孙子孙女的叙述后，沉默了很久，方才艰难地道：“你们这又是何必？如此大张旗鼓地查问，定然会引起外人注意，倒叫你们祖父死了也不得安宁了。”
赵琇不同意地说：“不是我们要打扰祖父死后的安宁，而是祖父到底为何而死，我们总要查个清楚才行。糊里糊涂的，难道就对得起祖父了？祖母，您到底知道些什么？您是早就对祖父的死起疑心了吗？为什么从来不跟我们说？就算您觉得我年纪还小，没必要知道这种事，哥哥已经不小了，又是未来的家主，您为何连他也不说？”
赵玮肃然看着张氏：“祖母，您就告诉我们吧！”
张氏看着孙子孙女的神情，幽幽叹了口气，终究还是松了口。
其实她也不是真的知道些什么。当初老郡公忽然暴毙，她悲痛欲绝。赵炯指责她没有照顾好老郡公，没有留意到他近日身体不适，甚至在他忽疾病去世时，还在外头饮宴作乐。她当时的心思完全跟着他的话走了，满心都是愧疚，受了很大的打击，因此就晕了过去。等到清醒过来，现赵炯夫妻将自己母子排除在了丧礼操持人之外，又是伤心又是气愤，也曾向人埋怨过他们没让她见老郡公最后一面——那匆匆一瞥，她根本啥都没看清楚，甚至没现秋叶所看见的青紫。赵炯说了这话后，她正要认真去看，赵炯就开始不停地责备她了，老钱姨奶奶又扑上来与她推攮，接着又是赵焯为护母与兄长争执，牛氏狠手处置下人，她替下人说情又被骂，等等。混乱中，老郡公面上的白帕已经被人重新蒙了上去。
等她晕倒再醒来，老郡公的遗体已经被运送到前院灵堂上摆放了。赵炯夫妻禁止他们母子前去吊唁哭丧，对外只说她因为伤心过度而病倒。她当时只顾着生气和难过，并没有想太多。毕竟有刘太医出面，说老郡公是因为天气炎热，引旧疾，才会急病去世的。而那天早上，老郡公确实抱怨过天气太热，热得快让人晕倒了——虽然，这句话极有可能只是他老人家一句随口的吐嘈。
直到扶灵回乡，路上遇险，九死一生，终于抵达奉贤老家后，张氏才从投诚的大总管汪四平处，听到了一些奇怪的消息。
原来赵炯夫妻在侯府产业里做手脚，中饱私囊，前后贪了二十多万两银子去。更可疑的是，他们似乎把这些银子用在了什么见不得人的地方。老郡公有所察觉，还命人去调查过，又让汪四平查账。汪四平向牛氏要账簿时，可能打草惊蛇，引起了他们的警惕。他们就急急找老郡公探口风去了。那一天，正好是老郡公去世的日子。联系到他死后，赵炯与牛氏的异状，张氏就推测出了一个可能。
不是赵炯与牛氏对老郡公做了什么，而是他们的所作所为可能让老郡公急怒攻心，这才会忽然去世的。大约是担心被人知道后，他们会被冠上不孝忤逆的罪名，因此处处阻挠张氏与赵焯接近尸，以免被他们现端倪，又将可能听到老郡公斥骂声的下人撵去庄上，阻止他们泄露口风。
老郡公死后，赵炯与牛氏向汪四平讨要了账簿，然后将他踢回老家去。但汪四平给他们的是重新誊写过的账簿，原始旧账还在手里。他后来借着回京送年礼的机会，悄悄将藏在隐秘处的账簿找了出来，送到了张氏手中。张氏翻查后，现赵炯夫妻确实在账上做了手脚，然后将钱用在了别处。那时候，她已经听说了赵玦投靠颖王的消息，加上颖王一直以来的传闻，怎会猜不出，那二十多万两银子到底是去了哪里？
可光是账簿又证明不了什么，反而因为那账做得巧妙，银子都是以公账的名义走的，不知内情的人乍一看，绝不会现这是赵炯的个人行为。若贸然将账簿交上去，反而有机会让人反咬一口，说那二十多万两是老郡公资助给颖王的，其实是想先帝、颖王两头下注。
老郡公是先帝上位的死忠支持者，支持得非常明显，可以说是直接断了颖王的皇储梦，颖王私下都要恨死他了。换了是明白事理的人，绝不会有这种想法。问题是，当时在位的是先帝，他就不是个明白人。在明知老郡公对他有拥立之功的时候，他尚且将老郡公的遗属丢在老家不管不问。若他真对老郡公的忠心产生了怀疑，天知道会做出什么事来？
出于对老郡公名誉的保护，张氏便将此事隐瞒下来。反正赵炯已死，再追究他的不孝行为也没什么意义。后来赵玦倾力助颖王谋逆，后来也失败了。今上查得赵炯曾经资助过颖王银子，这部分钱也通过赏赐土地田庄的方式返还给了赵家。张氏觉得此事没必要再提，所以就没有跟孙子孙女细说。
可是，当看到那张磕破了角的八仙桌，还有正屋地板上的异状时，张氏开始察觉到，老郡公的死很可能比她想象的更复杂。尤其是赵琇那句开玩笑的“会是血迹吗”，更是点燃了她心底的怀疑。
如果说……老郡公不是在正院里死的，而是在西路前院他自己的屋子里……
这本不是什么奇特的事，就显得赵炯与牛氏的举动特别可疑了。秋叶能想起来的事，她也能想起一半以上——暖轿与闹鬼的传闻，她并不清楚，但赵炯一再拦着她去见尸，确是不折不扣的事实。赵炯与牛氏心里有鬼吗？他们所做的一切，难道就仅仅是为了不让人现他们把老郡公气死了吗？哪怕只是匆匆一瞥，张氏也能看到，老郡公的遗容并没有生前曾经暴怒的痕迹。而先帝又曾经带着皇子们前去吊唁，必然是见过老郡公的。他们都没现有问题。那么赵炯要掩盖的到底是什么？
张氏猜想，莫非是老郡公在震怒中，与赵炯生了冲突，而赵炯则大逆不道地将老父推倒，使得老父撞上了桌角，以至于横死么？那么地面上那层泥灰所掩盖的，会不会是老郡公流出来的血？
这就是她为什么执拗地要求一定要将那层泥灰擦掉的原因。她要知道底下的是什么东西，哪怕她心里清楚，无论是血迹还是别的什么，在隔了十年之后，很可能早已消失殆尽，但她还是想要一个答案。
说完这些后，张氏又红了眼圈：“若是真的……真的如我所想，我不会原谅赵炯的，即使他死了，我也不能原谅……郡公爷对他那么好，他可是他的亲生父亲！”
赵玮一直沉默地听着她的话，直到这时候才开口：“祖母，若是证明了赵炯确实害死了祖父，我们又能做什么？他已经死了，死前就已经被夺爵，声名狼藉。他的儿子赵玦也因为谋逆而被斩。我们还有什么可做的呢？是不是追究牛氏的责任？还有他们的几个孙儿孙女，也都还好好的呢。”
张氏一惊，接着心里更难受了。
若是她能早一点想到，早一点现，也许就能早一日为老郡公报仇。可是现在，这仇还能怎么报呢？小长房还活着的人，除了赵泽全都离开了京城，就连牛氏，也是她同意送走的。赵泽当年还是个孩子，这事儿又跟他没什么关系。她一直怜惜着他，现在即使知道了丈夫死亡的真相，也狠不下心来拿他出气。
这么一来，她岂不是什么都不能做？老郡公对她这么好，她竟然什么都不能为他做！还因为这样那样的原因，放过了害死他的凶手！
张氏瞬间被巨大的悲伤打倒，一时泣不成声。
赵琇看着张氏哭成那样，心里也不好受。她靠过去搂住张氏：“祖母，先别伤心，我们还不知道那块地底下是什么东西呢，也许……事情跟我们想的不一样呢？”
然而现实就是这么残酷，次日，工匠将那块地上的泥灰层擦掉了，露出了十年前的地面。样式程那边的监工向赵玮复命时，还用十分疑惑的语气说：“原来是地面损坏了，看起来是兵器造成的。当日我们铺那屋子的地面时，也曾经想过这事儿，早跟府上打过招呼，若有破损，只管来传我们，我们的人会立时过来修补的，不费什么功夫。为何府上没叫我们，反而随便找了个人糊地面呢？”
赵玮自然不会跟他说实话，随便拿话打了他，便领着妹妹往侯府去瞧那破损的地板到底是怎么回事了。张氏的病情有加重的倾向，他们都不约而同地选择了暂时向她隐瞒这一点，却悄悄带上了老乌头。他虽然久不在老郡公身边侍候了，但毕竟做过后者很长时间的战时跟班，如果是兵器造成的损坏，也许他能认出来。
老乌头不负重望，认出了那块地上的痕迹。其实那是一片地面上乱七八糟的刀痕，有深有浅，深的几乎入地三分。另外还有一些长长的鳞状痕迹，倒是要浅得多。有几处刀痕边上都有裂纹，证明当初那刀劈到地面上时，有多么大的力量。老乌头认出，那种刀痕应该是老郡公的佩刀造成的。那把刀的形状很特别，砍到地面上，会造成一种奇异的印迹。而且以前屋里还是方砖地板时，老郡公曾经不慎用刀砍坏了方砖，当时留下来的痕迹，跟现在的痕迹很象，不过还要再深几分。至于那鳞状的长痕，应该是马鞭造成的。无论是佩刀还是马鞭，都随着老郡公下葬了。
老乌头察觉到有异：“这些是什么？这些痕迹是几时有的？刀缝里的那些……是血迹么？”
在靠近八仙桌的那一片地面上，大大小小的刀痕里，都染上了一层深褐色的东西，深入泥灰层中，擦都擦不掉。后来糊上去的那层泥灰，要粗糙许多，因此并没能填入那些细小的缝隙中，反而将缝里的东西保留了下来。无论糊这层东西的人是谁，显然他这个举动没有达到他想要的效果。
赵玮没有回答老乌头的话，反而诚恳地问他：“乌爷爷，您觉得呢？您觉得这些会是血迹么？”
老乌头没有回答。他是上过战场杀过敌兵的人，自然认得出血。他看着那片伤痕累累的地面，脸板得紧紧的，半晌才道：“死得早了啊……死得太便宜了！”
赵琇看得出来他已经猜出了真相，想了想，便故意叹道：“可不是死得早了吗？现在人都死了，活下来的那个也只剩下半条命，人还不在京中。如今要再追究，已经晚了呀。乌爷爷，您说……这叫什么事呢？”
老乌头黑着脸，心里满是郁闷。赵玮让人将他好生送了回去，没有请他保密，因此，他回去后会跟人说些什么，谁也不知道。赵玮已经明白了妹妹的用意了。
他们回到小宅里，向张氏禀报了结果。
从现场的情况看来，大概是老郡公因为某事气急，随手拎了刀就往儿子儿媳身上砍，但他只是泄怒火，并没有杀人的意思，否则不会砍了这么多刀，刀刀入地，却不见赵炯身上有伤了。不过赵炯大约不是这么想的，他很有可能推了老父一把，致使老郡公头部撞上桌角而死。当时老郡公很可能流了很多血，血渗入地表的刀痕，赵炯与牛氏急于将老郡公尸移走，伪装他死于正院，所以匆忙间只封锁了西路前院，却没有来得及清理现场。接着又忙于丧事、向宫中报丧、迎接先帝吊唁……直到三日后，他们才有时间在半夜潜入院中，打水清洗地面的血迹，又因为心虚而洒纸钱祷告，却遇上了巡夜的婆子。次日闻讯而来的老家人，看到的就是打扫过的现场了，所以他们没有现异状。但那是在院门口看的，若是离得近，所有人都会现地面上的刀痕，自然会察觉有问题。赵炯与牛氏心虚，不敢叫样式程的工匠来修补，只得另外找了心腹甚至是亲自动手，用粗制滥造的泥灰糊了地表，掩盖了现场的痕迹。
听完赵玮与赵琇的所有推理，张氏捂着胸口，只觉得有些喘不过气来：“畜牲……畜牲！”
赵玮轻声道：“孙儿已经命人去寻那个刘大夫了。等找到了他，兴许就能有实证了。”
“有了实证又如何？”张氏含泪道，“我们也没法报仇了……”哽咽了片刻，她又说：“跟你们启轩哥说一声，让他将赵泽送走吧。让那孩子到外地去过活。我虽知此事与他无干，可是一想到他祖父和母亲做的事……我就不想再见到他了！”
赵玮自然答应下来，又劝她宽心。好不容易将人安抚住了，出了屋子，他有些疑惑地看向赵琇：“妹妹方才怎么不说话呢？祖母这般伤心，你好歹劝一劝她。”
赵琇有些郁闷：“赵泽生母害死了我们爹娘，祖母还觉得赵泽无辜，处处对他多加关照。可现在祖母一知道赵泽的祖父祖母可能害死了我们祖父，祖母哪怕明知道赵泽与此事无关，也要将他送走了。在祖母心中，祖父比我们爹娘重要吗？比所有的人和事都重要？”
赵玮叹了口气：“在祖母看来，再也没有比祖父更重要的事了。你应该早就明白才对。”
赵琇其实也知道，只不过真正面对这种强烈的差别待遇时，心里还是会有埋怨。她深吸一口气，将所有的怨怼抛诸脑后，打起了精神，转头看向兄长：“哥哥，虽然事过境迁，赵炯已经死了，但仇人还有一个活着。我们如果什么也不做，只会气坏自己的，不如好好想想，要怎么出一口气吧？”R1152