天色渐渐昏沉，县试考场外已是人山人海，小摊小贩、候考仆从、接考亲朋，当然更多的是看热闹的吃瓜群众。
即使一行行兵丁衙役在龙门前隔出几米远的空地，也挡不住很多人朝里眺望的目光。
此世任何地方都讲究身份地位，接考也不例外，这不，靠近龙门的位置都被各大小家族之人占据了。
“这一次您族中有十余位参试的少爷，可真是文运昌盛啊！”
“可惜去年县试，我何家只出了三位童生，连带着生意都差了些。”
“唉，我族自举人先祖开族，再也没出一个举人，只希望这几年能出一个秀才。”几个衣着鲜亮的富人开口感慨道。
“我们几家有什么好讨论的，区区小族不上台面，考再好也就那样，还得看县豪家族能不能出几个好苗子。”
“周家、武家等几家豪强也可以谈谈，他们这些年动静可不小。”
“不出举人进士，建几个庄园，开几间铺子也算动静大？还不是一介乡族。”说着，说着几个家族的人居然因为谁家强盛，谁家不行而争执了起来。
好在话题很快就转移了，因为后方的人群中赫然让开三条道路，来者分别是赵、钱、陈三家接考的家族管事。
“还不快让让位置，这三家可都是我们平苍的县豪，别给家族惹麻烦。”有眼力的人还是不少，马上提醒前面的同伴让开地方。
三家县豪家族的管事各个跟着一批豪奴，但他们并没有眼高于顶，而是笑呵呵地和其他小族管事打起招呼，交谈起来。
没办法，家格每提升一级都很困难，而在县豪一级想要压过其他县豪，就得争取本地更多小家族的支持。
“我听说陈云少爷三岁识千字，五岁背古诗，七岁熟读四书五经，想必这次应试一定能直取功名。”
“钱少爷推迟几年参加县试，今岁积蓄定然丰沛，或许秀才都是不是目标吧。”
“赵管事，良骥少爷天资聪颖，肯定是第一个出考场。”
县豪家族的管事给面子，其他小家族之人当然顺坡上提，对于各大县豪的嫡脉信息简直如数家珍。
然而不管他们如何吹捧，本族和其拥趸，言谈之中也有针锋相对之意。
县试对于他们这等家族出身的少爷来说，实在没有难度，考中童生已成定局。
无非是谁家少爷先出考场，就是先压一头，这在往年可是有说法的。
“开盘开盘，赌谁家少爷先出考场，赌各家这次能中多少童生。”某个角落，消息灵通的贩子已经开出了盘口。
慢慢地，时间流逝，众人的目光已经齐齐看向前方。
周柏不知道外面因此起了争论，而是大步流星，施施然走出侧门。
考场的午餐虽然管饱，但不顶饿，都是没有油水的东西。
他发现自从身体受到弓术小成的改造后，健康归健康，消化能力真是以往不能比。
腹中饥饿，当寻一些零嘴解解馋。
“出来了，第一位考生出来了！”
“咦？这位是哪家公子，我自认百晓生，怎么没有此人的记录。”开了盘口的消息贩子最为惊讶。
周瑞家的老把式瞪大了眼睛，旋即激动地喊道：“柏少爷，这里。”
周柏见所有人似乎都在议论他，稍稍有些错愕，但也没有畏惧，而是坦然自若走出人群。
“乡族周家的？”
“居然不是赵钱陈三家的公子先出，这在县尊那可是失分，榜首不一定喽。”
“这个周柏谁知道是不是瞎蒙的，先出考场不代表能中，遑论榜首？！”
“就是，他周家气运够吗？”
挑战权威的人总被上位者所不喜，可对于周柏却没有任何影响，直到他和老把式离开拥挤的人群，脸色也没有任何变化。
“柏少爷，他们的话你别放在心上，不遭人妒是庸才。”老把式没有问周柏考得如何，而是试图用自己的经验开导。
谁料周柏只是对这位老把式的才干有所赞赏，对于外人的讽嘲完全没放在心上，他淡定地道：“龙门还要过大半个时辰才会开，你继续等周瑞，我先去找点吃食。”
随后在众目睽睽之下，这位第一个出考场的“天才”，居然跑到街边买了一包炒栗子吃了起来。
这种表现被送他出来的差役看在眼里，马上回禀纪鸿哲。
“他才十五岁，内心就能不受外界言语影响，难能可贵，传令给予更多关注。”听了心腹差役的汇报，纪鸿哲对周柏愈发满意，交代道。
至于其他家族，对于周柏的关注依然有限，科举排名可不是全看文才，更要凭借气运取序。
一切还要看放榜之后。
……
是夜，考场大堂，考生皆已散去，这里依然灯火通明。
因为诸位阅卷官需要连夜阅卷，从几百位考生中，选拔出可以中试的童生。
几位资深文吏，主簿、教谕、县丞、县令皆是肃穆落座，手持朱笔。
一篇篇文章在他们手中判出等级，文吏主要负责经义默写的阅卷，加上主簿，总共是四位有品级的县官，他们将精力放在试帖诗、策论两科。
一晃，到了后半夜，所有试卷都由四位阅卷官看过。
有的答卷上面画一个红圈，有的则是两个三个，但能让四位县官均是看好的却是少之又少，只有五份。
从桌上排列可以看出，这些试卷基本上分为四类。
第一类自然是五份四圈答卷，第二类则是稍次一等的三圈两圈答卷，有一百多份，第三类其实基本上等于放弃，只有一位县官看好。
不过还未看过卷中所附气运，不能断定第三类文出局，这一部分答卷最多，约有三百份。
只有第四类，差不多两百份答卷不用看气运，定要被黜落。
文才太差，气运再强也无法入选，这是朝廷取士的底线。
无才之人为官，将地方弄得乌烟瘴气，民怨沸腾，也会减少朝廷对当地气运的汲取。
一切准备就绪，主簿起身走到一处角落，拱手道：“县尊将要收印解开对答卷气运的压制，请道官布阵遮掩异象。”