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卫初宴等人一路朝南走, 穿过郁南的数城后, 进入了朱日郡的地界，一路马车颠簸，她带了几卷书在路上看, 偶尔在纸上做些推演，墨梅在一旁伺候她, 常常对着她写的东西露出疑惑的表情。
小姐的学问越来越高深了，写的画的那些奇怪的名字啊、图啊，墨梅都看不懂了。
小丫头时常这样想。
有时想事情想累了，卫初宴也会掀开车帘看一看外面。前世她没有到过朱日郡, 十五岁之前没出过家门, 十五岁之后直接往北方去了，去了国都长安。
她在长安任职, 在长安生活, 在长安遇上赵寂。
……后来她死在了长安。
虽是同属于交州，但朱日郡的景致和郁南的很有些差别。卫初宴出郁南时, 早稻正绿油油的, 一阵风吹过, 会将鲜嫩的稻草吹的如波浪般起伏, 煞是好看。到了朱日郡的地界, 稻叶却变了颜色，阳光一般的金色看得人暖洋洋的，稻子的身姿也不再挺拔，被饱满起来的稻穗压的弯了起来。
路上休憩时，她听来自朱日郡的那个小厮说过，得益于湿热的气候，这里的水稻是一年三熟，同郁南郡稍微有些不一样，因此播种和成熟的时间也都不同。
全国也只有朱日郡是这样的。都说朱日郡富庶，这便是富庶的根源了。
每年不知有多少粮米从这里运出去，换成金银铜钱后，又源源不断地运回来。
就连朱日郡的官道，都要比其他郡县要多、要宽一些，卫初宴注意到，官道上压满了车辙，深深浅浅的痕迹刻在土地里，盛满了汗水与财富。
一路走来，初宴一行人也遇上过许多商队，他们一见到初宴这一队伍是好些穿着短褐、骑着高头大马的年轻乾阳君护送一辆马车，多半都会停下礼让她们先行。此时齐朝已开始重农抑商，真正地位低微的商人是不敢同这种一看便是高门大户出来的勋贵子弟搭话的，但也有些人不属于商人，而是勋贵外放的管事，管的是是勋贵家的产业，这类人的腰杆儿还是直的，偶尔敢来搭些话。
其实要辨别哪些是纯粹的商人，只需看他们的队伍里有没有马便好。商人不得骑马穿丝，即便运送货物，也只能用驴车，不止是商人，寻常人家也是用不了马的，一匹马五千钱到两万钱不等，比奴隶还贵。
商人的队伍里通常插着各色镖旗，有些没插，但也雇了不少大汉护送，虽说朱日郡太平，但这只是相对而言。对于商人来说，他们的队伍仍然有被劫掠的风险，因此，此地的镖局事业也兴盛起来。
一路上经过大城小城时，她们一般会停个半天一夜，补充些物资，小厮们会洗一洗拉车的马，免得熏到小姐，至于他们自己骑的马，则一般不会想起做清理。这种时候，卫初宴常会带上一两个护卫出去走走，墨梅在身边，活泼地跑来跑去，拉着她看一些新奇的玩意儿，也总是很有趣。
大多时候，她会对各地的风俗、特产做一个记载，前世她曾做过太仓令，协助大司农掌管农监，因此对于谷食钱财的事情很在乎。后来她升任尚书令，监管百官章奏，遇上各地说农事的折子，都会尽量将其留下递到赵寂面前。
农、商，是国之根本。前世，她想要辅佐赵寂开一个太平盛世，这一世虽是不打算入仕了，但是这些东西……还是记一记罢，日后……那人继位了，她就找个人代为上奏……
一路看下来，卫初宴心中很有些感慨。
这么一块聚宝地，当年她的曾外祖说舍便舍了，其中魄力，可见一斑。
就连卫初宴自己，在见过朱日郡的繁华后，也忍不住叹息。
有时候，不亲眼看过，你总也不会明白自己曾经失去了什么，而一旦看过，才会明白那有多么令人难以舍弃。
她开始理解外祖的心情了。
只是，理解不代表赞同，若是舍弃这些能够换来卫家的安全，她觉得很值得。
“曾外祖真是个睿智而有大毅力的人呢。”
“小姐你说什么？”
“没什么，墨梅我们到哪里了？”
外面传来鼎沸的人声，卫初宴以为到了哪座城的外面，一边同墨梅说着话，她一边掀开车帘向外望去，随之进入眼帘的景象，让她脸上浮现了疑惑的表情。
时至傍晚，夕阳的余晖撒落下来，还巢的飞鸟身上镀了薄薄一层金光，它们优雅地挥舞着翅膀，出悠长的鸣叫，渐渐没入远山的葱绿中。卫家马队面前的官道上，渐深的阳光里，有许多人马已经停下来休憩。累了一天的驴子、骡子得以卸了货物，嘴里的铁嚼子也被拿下来，此时正悠闲地吃着草料。商队里有人开始扎营，有人搬出了锅具，就地挖了坑，开始烧火做饭……
官道两旁，便是这样一副各得其所的景象。
初宴有些疑惑，还有一阵子才会入夜，这些队伍竟是打算直接在这里休息了，不打算往前走了吗？
商人重利，往往也将时间看得很重，一路走来，遇上的几乎都是忙着赶路的队伍，什么时候见过这么松弛的商队呢？
“应该是红水城吧，我看看，好像再过三个城我们就到了。咦，外面，外面这是什么情况啊？”听到小姐问话，墨梅翻开地图很认真地看了看，等到看到和目的地已经变得极短的距离时，显得十分开心，然后她把目光从地图上移开，透过卫初宴撩开的帘子看向车窗外，也被外面的情况弄得有些疑惑。
“让小松他们去打听一下。”
商队的行为太过反常，出于谨慎，卫初宴命护送她的几人停下，唤了人过去打听消息。
那边小松找的是个大嗓门，声音隐隐约约地传过来，卫初宴有些怀念自己前世的体质了，这个音量，换做以前的她应该能够听的很清楚，但现在却只是勉强听个大概。
“贵妃省亲啊小兄弟……郡守有令，即日起朱日郡内大小城池从严搜查，过了申时就不得入城了……我们也想快啊，可是……你看，总之也没办法啦……损失……”
贵妃省亲？卫初宴抿住薄唇，大吃了一惊，神色变得凝重，小脸不自觉地板了起来，但因为脸蛋太过稚嫩了，看起来并不显得十分严肃，反而有些可爱。
本朝开朝之初，国风彪悍自由，的确是有省亲的说法的。但是随着礼法的完善，已渐渐杜绝了后妃出宫的可能，到得现在，其实已经不再有贵妃可以回乡省亲了。
前世，她也没听过这件事，不过当时她年少，还在玩花扑蝶、埋头苦读，约摸也没有心思去注意这些。
无论如何，若是贵妃省亲的事情是真的，这位贵妃一定很厉害。
不仅极受文帝的宠爱，也极有手段。
说起来，娘亲好像提过，现任朱日郡郡守是万贵妃的哥哥，那么此次来省亲的，便是那位万贵妃了。
若是这位娘娘的话，倒也说的通。因为……她正是赵寂的养母。前世，正是她的缘故，文帝驾崩前指定默默无闻的赵寂继位，这在当时，震惊了许多人。
那时候，常有人感慨这位贵妃娘娘受宠的程度。
后来，等到赵寂长大，逐渐向朝野展示出一个帝王的手段时，这种声音才逐渐被压下去，而到了卫初宴死前，除了私人生活上的弊病之外，已没有人能拿捏日渐威严的年轻帝王，她是一定会一飞冲天的。
一定会的。
眼前晃过一只手，卫初宴回过神来，跟着墨梅的手指望向回来的小松。
“小姐，据说是万贵妃回家省亲，朱日郡各地都戒严了，现在红水城的城门约摸已经关了，城外可供扎营的地方也都被占了，因此这些人就在这里歇下了。”
“那我们也在这里歇一晚吧，你们再叫几个人去前面看看，确定一下。”
卫初宴沉吟片刻，吩咐道。
“娘娘的棋力又进步了。”
“宫里闷的很，每日也就这些消遣，不像哥哥，很久没有摸过棋子了罢？”
棋盘之中厮杀激烈，凉亭中的气氛却很平和。贵妃同国舅说着话，从胶州本地风土聊到朝堂，风马牛不相及的事情到了这二位的嘴里，却像是没什么大的差别。
帝王的餐桌上有稻米，也有城池，便是这个道理。
下人是都屏退了的，贵妃自长安带过来的羽林卫也都只是远远守在凉亭周围，因此，贵妃偶尔还会同兄长抱怨几句陛下的不是，万昭华听了，便哈哈笑上几声，轻巧地带过去。
聊着聊着，两人又提到了卫初宴。
“那孩子挺有意思的。”
把玩着白玉做的棋子，万贵妃神色之中有些慵懒，看似有些漫不经心。
“卫家这孩子，聪慧是聪慧，可惜太不懂变通，才问也一般，性子虽很沉稳，却还是差了点。”
提起卫初宴，万昭华还是忍不住皱眉。今日她虽没明确拒绝自己，但也已流露出这方面的意愿，当时若不是小殿下先拒绝了要她，恐怕天家的脸面就要被卫初宴下了。
“她也不过十一二岁，处事不够圆滑，可以理解，也可以教导。天生的机灵却不是谁都有的。我看这孩子就很好，至于学问方面，做伴读的，若是才华太盛，便如星星盖过了月亮，于月亮并无裨益。”
“娘娘的意思是，还是看好这卫初宴？”
万昭华有些意外。
“一开始，你不也很看好她吗。”
“可是小殿下不喜欢她，我怕殿下会因此厌学。”
闻言，万贵妃像是听到了什么好笑的事情一般，素手掩唇，吃吃笑了起来。
“寂儿啊，可是很喜欢那孩子呢。”
万昭华执黑的手停在了空中，脸上浮现出一丝惊讶。
“哥哥，今日若是那卫初宴出言回绝了，会是什么下场？”
什么下场？虽不至于危及自身，但也会同万府产生芥蒂，远一点说，还得罪了万贵妃，得罪了十一殿下。
她还要在榆林求学，身为此地郡守的万昭华随便做些什么，都足以让她吃够苦头了。
万昭华恍然大悟：“娘娘是说？”
“寂儿聪明着呢，哥哥能看出来卫初宴的推拒，难道她会看不出来么？”
万贵妃颔，不知想起了什么，笑容逐渐冰冷了起来。
“聪明一点是好事，这是哥哥家里，没那么多避讳。可是哥哥你也看到了，寂儿总是太过心软，这一点……和五姐是一样的。她没见过人间残酷，总希望大家都过得好，可是哪有那么好的事情呢？哥哥，寂儿这样，我不放心，她总要长大的，太子才长她四岁，都能端着棋盘面不改色地敲破那中山王太子的脑袋，把人活生生砸死……我这次将她带出来，想要让她见识一些东西。那卫初宴，能用便用，不能用，就让她做第一个罢。”
在棋盘上落下一子，围死一片蜿蜒的黑子，万贵妃的脸上，此时已是一丝笑容都找不到了。
“真要对卫初宴下手吗？卫家那边，也不怎么好对付呐。”
“你真当她来榆林，单单是为了求学吗？郁南便没有教书先生吗？她会出现在这里，只会说明一件事，郁南容不下她了。卫平南那老狐狸，向来是不见兔子不撒鹰，卫初宴一个不能分化的废物，他巴不得她死在外面，如此，便没人占着卫家长房长孙的位置了。”
“就她吧。有点喜欢的人死了，总比不相干的来的深刻一点。寂儿分化了，要该学着握住手中的刀了。”
贵妃下了决断。
万昭华盯着已被杀的溃败的棋子，在心里叹息一声。
希望这几日那孩子能想明白吧，他杀的人多了，但是像卫初宴这样，招了一个人喜欢便要被另一个人杀死，还是太过冤枉。
……
这头，卫初宴并不知道自己已经成为了别人手中一枚随时可以舍弃的棋子，她已然开始去学院上学。李红为她找的书院是本地最好的一所书院——梧桐书院，书院大半都是官家子弟，就连郡守的几双儿女都在这书院读过或是正在读书，因此院里的先生对于卫初宴的身份并不很敏感。如今已过了开学的时间，卫初宴要入学，也废了一些周章。