阿圆扯着他袖子，借力挪脚下车，然后又借力缓慢地沿着梨花巷往家走。
自在倒是自在了，不过这种走法，实在慢得跟乌龟一样。
而且，还疼脚。
终于，这么走了会，萧韫倏地从她手里抽出袖子，然后往前一步蹲下。
他道：“罢了，哥哥背你回去。”
“我我我”阿圆涨红脸。
萧韫好笑地转头睇她：“你一个小姑娘，怎如此多规矩？”
不等阿圆反驳，他又道：“你快些吧，再耽搁下去，哥哥就得饿肚子了。”
“”
踟蹰片刻，阿圆最后还是硬着头皮爬上去。
萧韫将人背起，直直地站了会，说：“不想掉下去，就攀牢了。”
阿圆赶紧双手攀住他脖颈。
这么一靠近，他身上的香气就更明显，悠悠绕绕地往阿圆的鼻子里钻。
这香气入鼻时略霸道，而后渐渐变得清凉、凛冽，与他温润的气质极其不符，却又意外和谐，似乎他天生就该是这种人。
矜贵，清冷，看似温和，却让人高攀不得。
她悄悄地把脸往后仰，尽量让香气淡一些。她已经是个大姑娘了，这么闻男人身上的气味怪害臊的。
尽管她小心翼翼，不着痕迹地屏住呼吸，但还是被萧韫发现了。
他奇怪地转头：“小丫头，你作甚？”
“我”阿圆憋红着脸，不知如何解释。
倒是萧韫单手托着她，然后抬起袖子闻了闻：“我身上有味儿？”
“嗯。”
阿圆胡乱点头，以此掩饰内心窘迫。
“什么味儿？”
“说不清，就是怪怪的。”
话落，也不知是他不高兴了还是怎么的，就突然不说话了。
萧韫脚程快，背着人没一会就走到梨花巷尽头，然后拐进南清街。
南清街左边第一个宅子就是阿圆家，此时正好遇到刚下职归来的褚大人。
“爹爹。”阿圆喊。
褚文耀转头，见有个高大的男人背着自己闺女，他吓了大跳。
“阿圆，这是”他懵了会，问：“怎么回事？”
萧韫走过去，将人放下后，行了个晚辈礼，说道：“褚姑娘不慎在庙会走失，又伤了脚踝，晚辈正好路过便将其送回。”
“啊——”褚文耀回过神，也不管合不合礼数，下意识地回礼过去：“多谢这位公子。”
他赶紧把女儿接过来，检查了下脚伤，而后道：“不知公子贵姓，家住何地，褚某定当登门道谢。”
“不必，举手之劳。”
褚文耀毕竟混迹官场多年，有些事总会看点眼色。观这位公子衣着配饰，想必非富即贵，人家不想透露姓名也情有可原。
便拱手道：“如此，实在多谢公子，他日公子若有需要，褚某定尽力相报。”
萧韫颔首，正欲走，却听到个清脆的声音喊他。
“大哥哥？”
“小丫头还有何事？”萧韫回头。
“大哥哥是阿圆的恩人，阿圆想知道大哥哥的名字呢。”
萧韫默了下，笑道：“鄙人姓沈，单名一个霂。”
阿圆甜甜地笑起来，朝他挥手：“沈哥哥再见。”
萧韫勾唇，转身离去。
没过多久，褚夫人匆匆赶回来了，见女儿完好地站在跟前，心下松了口气。
阿圆的伤不算严重，就划破了道浅浅的口子。只不过因崴到了骨头，大夫说得好生休养半个月。
是夜，照看好女儿睡下后，褚家夫妇俩回房说话。
“我总觉着在哪见过那人，但想不起来。”褚文耀说。
“京城贵人这么多，姓沈的也多如牛毛，即便见过也不奇怪。”褚夫人道。
褚文耀伸直双臂让夫人宽衣，点头道：“也是，不过今日见的这位公子真是不一般。”
“怎么说？”
“气度、品性可谓千里挑一，不，万里挑一。也不知是哪个沈家的公子，婚配与否。”
褚夫人笑骂：“还未上榻你就开始做梦了？”
“我想都想不得了？”褚大人道：“我女儿这般好，以后夫婿自然也不差。”
簌雪院。
父母走后，阿圆从被子里探出脑袋，望着床顶的刺绣发呆。
大哥哥长得真好看，她还从未见过这么好看的人呢，像天上月亮似的。
大哥哥人也好，把她送回家，而且还背
想到这里，阿圆脸颊又忍不住红起来。
自从她十岁之后就没让人背过了，连她爹爹都不许呢。她都是个大姑娘了，那人就不害臊吗？居然主动说要背她。
还让她攀着他脖颈，甚至下马车时还想抱她。
这人！！！
阿圆越想，脸越红。
但过了会，她突然想起大哥哥那句“一个小孩而已”。顿时，泄气地翻了个身。
“小姐怎么还没睡？”
正巧这时宝音进来添灯油，问道。
阿圆拧眉迟疑了会，爬起来：“宝音姐姐，我看起来像个小孩吗？”
宝音一愣，笑道：“小姐分明就还是个小孩啊。”
“”
阿圆躺倒回去，怅然地继续望着床顶，嘀咕：“可我十一了啊，算虚岁已经十二了。”
“小姐莫担忧，”宝音安抚道：“夫人说了，有些女孩儿抽条会比较晚。眼下小姐胖些看不出年纪，但再过两年定能出落成个小美人。”
“哦。”
阿圆慢吞吞地把被子提高盖住自己。
宝音无奈，走过去劝：“小姐怎么又蒙头睡，这样睡对身子不好。”
阿圆迅速转身，卷着被子把自己裹成了个蚕蛹，声音闷闷地从被子里传出来。
“我喜欢这样，这样睡舒服。”
“可这样睡不能长高。”
“真的？”
阿圆露出脸。
宝音点头：“小姐不是想快些长大吗？”
也不知这句话戳到了阿圆哪处死穴，她骤然停下，目光躲闪地反驳：“我何时说过想快些长大了？”
宝音也不揭穿她，这个年纪的小姑娘年少慕艾，平日里话本子看多了，难免会萌发其他想法。
她道：“总之，小姐从现在起得改改习惯，一来有利于长身子，二来日后嫁去夫家，若还是这么睡会被笑话的。”
“宝音姐姐，”阿圆臊得慌：“好端端的说什么嫁人呢。”
她缓缓松开被子，嘴上却道：“我可不想这么快长大，也不想嫁人，这话以后可莫说了。”
“好好好，奴婢错了。”宝音好笑。
等宝音出门后，阿圆转身面对墙，双颊发烫。
对了，大哥哥说他姓沈，单名一个霂？
沈霂，细雨霂霂度春华。
这名字可真好听！
景王府。
萧韫回到房里换了身衣裳，下属陈瑜跟进来禀事。
“王爷，属下已按您吩咐跟褚家夫人说”
突然，一件月白袍子丢过来，陈瑜下意识接住。
“闻闻。”
萧韫走到盆架旁洗手，声音冰冷而淡薄。
陈瑜不明所以，低头嗅了嗅，一脸茫然。
“闻不出味？”萧韫掀眼，带着点凌厉：“连个小丫头都能闻出来，你们却”
陈瑜赶紧跪下：“王爷恕罪，此事是属下疏忽。”
“疏忽了什么？”萧韫走过来：“一个小丫头的嗅觉便如此灵敏，若今日遇到的是其他人，难免不惹人生疑。”
陈瑜头垂得低低的。
“事情处理好了？”过了会，萧韫问。
“是，都已处理妥当，连血渍也未留下半滴。”陈瑜道。
萧韫点头，背手大步出去。
“把衣裳烧了，下不为例！”
阿圆的脚伤足足养了半个月，半个月后，她收拾东西准备出门。
再过不久就是慧香书院招生的日子，届时所有学子都将进行考试。考试除了作文章之外，还考一门才艺。
阿圆的文章是姐姐教的，她姐姐是国子监的女学生，做文章自然是能应付，可难就难在才艺。
阿圆家里并不宽绰，不像其他高门女子从小请最好的夫子习琴棋书画。她小时候就只学过弹琴，且遗憾的是，她对音律一窍不通，别人弹琴陶冶情操，她弹琴能昏昏欲睡。
所以，小时候学了不到两个月，她爹爹就把夫子送走了。
褚家夫妇想了想，自家闺女唯一能拿得出手的恐怕也只有书法。当然，这也是在矮子里拔高个，若要跟别人比，想必是不够看的。
阿圆的字迹工整是工整，但纤细无力，用婢女宝音的话来说，就像没吃饱饭似的。
于是阿圆便打算上街去买些字帖来钻研钻研，虽说临时抱佛脚，但总比不努力强些，是吧？
到了正院，阿圆等了会。褚夫人起身后让她进门，先是问了问她脚伤如何，再是给了二两银子放进她布袋中。
嘱咐道：“你难得出门，回头买了字帖，可再挑些你喜欢的吃食。我儿这些天养伤都养瘦了。”
伺候在正屋的婆子无奈。褚夫人就是这样，拘着女儿少吃要她莫再长胖，可真当瘦了又心疼。
“知道啦。”阿圆笑，两个小梨涡深陷。
西市有一条书香街，这里多是卖笔墨纸砚，还有几家糖果铺子。
阿圆买完字帖便打算跟宝音去逛一逛糖果铺子。
但她们来得不巧，阿圆最喜欢的蜜饯没货了，掌柜说让小厮去库房取，问阿圆等不等得。
阿圆点头：“等得的。”
铺子窄小，她跟宝音站在门外等。
门外种了棵槐树，熙熙攘攘地开了点花，花香扑鼻。温暖而干净的阳光从密叶间落下，洒在小姑娘的头顶上，照得珠花璀璨。
阿圆靠着树，惬意地吃零嘴。
但没过多久，旁边传来了点动静。
“我娘也想让我去慧香书院，可听说慧香书院今年录取的名额不多。”
“亦姗自是不必担心的，也不看慧香书院是谁人创办，那可是景王的嫡亲姐姐慧兰公主。”
“正是，回头景王帮你说句话，去慧香书院读书还不是轻而易举的事？”
隔着棵树，后头是首饰铺子，铺子里坐着三个小姑娘，约莫十一二岁。其中粉衣姑娘正是靖海侯府的嫡四小姐，叫陆亦姗。
说起靖海侯府跟景王的关系，那就得从几年前说起。
彼时景王还是太子身份，而靖海侯府的嫡长女陆亦蓉是皇后选定的太子妃。可惜后来太子被废黜，这桩婚事就没成。
太子被废，当了个无职无权的闲散王爷，而陆亦蓉则去了庙里吃斋礼佛，这对“苦命鸳鸯”就这么被硬生生分开。
众人都在传，景王这么多年没成家，是因为心里还念着陆亦蓉。
有这么一层关系在，靖海侯府的姑娘想去慧香书院读书，只要托景王这边的关系，并不难。
陆亦姗昂起精致的小下巴，极力掩饰得意。
“你们莫胡说，我嫡姐跟景王多年没来往，又岂会有这个面子。”
其他两个小姑娘羡慕地笑了笑，皆讳莫如深。
阿圆在这边听得仔细，不禁有点发愁。
连世家贵女进慧香书院读书都得走关系，那她这个五品小官之女岂不是更难上加难？
早知如此，她就劝她母亲别捐太多香油钱了，毕竟她家中清贫，平日里吃穿用度都得省着花销。
旁边的宝音也听见了，低低叹气。
也不知是哪个丫鬟耳尖，听到了，立即大喝：“谁在那边？”
宝音慌张，偷听别人说话可不好，虽然不是故意听到的，但这些世家贵女们刁蛮得很，得罪不得。
果然，有两个婢女走出来。
宝音赶紧拉着阿圆站直。
陆亦姗也跟着走出来，小小年纪气势十足，学着她母亲，只给了个眼神，婢女就开始问话。
“你们是谁，可听见了刚才的话？”
毕竟那番话较为私密，若是传出去，靖海侯府的姑娘靠景王的关系去慧香书院，少不得惹人非议。
阿圆很紧张，大眼睛茫然无措。
“问你呢，”那婢女目光斜过来：“可听见我家小姐的谈话了？”
“我家小姐才经过这”宝音想回话，就被那婢女横一眼过来。
大户人家出来的婢女，身上自带一股犀利，只一眼，宝音就不敢说话了。
这时，陆亦姗的小姐妹开口道：“我看她应该是才来，没听见。”
那婢女又问：“你们来这做什么？”
“过来买零嘴的。”
听闻此，那婢女放心了些，然后扫了眼阿圆身上的穿着，不屑道：“买好了就快走，免得扰我家小姐清净。”
“好。”宝音点头，对阿圆道：“小姐我们走吧。”
宝音拉着阿圆走了，但走了没几步，就听到身后的人议论。
“你适才为何要帮个穷酸丫头说话，认得她？”陆亦姗问小姐妹。
“她我不认得，但她姐姐的名字响亮着呢。”
“她姐姐是谁？”
“顾丞相的妹妹颜婧儿的手帕交。”
陆亦姗默了默，又听小姐妹说道：“她爹爹是户部员外郎，听说也要去慧香书院读书呢。”
闻言，陆亦姗转头看了眼阿圆，低嗤道：“一个小官之女，又如此蠢肥，怎配去慧香书院。”
宝音走远后，深呼吸口气，转头见阿圆从布袋里摸了把瓜子出来。
她无奈：“小姐，您没听见适才那些人说的话吗？”
“说什么？”
“说”宝音动了动唇，劝道：“小姐还是少吃些罢。”
阿圆抿唇，犹豫了下，决定继续嗑瓜子。
“她说她的，我吃我的，反正我又不蠢。”
“”
宝音语塞。
她家小姐就这点好，心宽得没边儿，天塌下来她都能睡得香，别人几句话她还真不当回事。说她傻吧，有时候还挺通透，若说她聪明吧，可学业却死不长进，回回考试都拿倒数。
“哎呀——”
阿圆突然停下。
“怎么了？”宝音问。
“适才在书斋忘拿字帖了。”
“不是已经拿了吗？”宝音拍拍布袋：“奴婢收着呢。”
“还差一张，是柳大家的。”
说着，两人沿路返回，走了约莫一刻钟到书斋。
阿圆拍掉手上的瓜子屑，提着裙摆就跑进门，却触不及防撞进个硬邦邦的胸膛。
她胳膊被人扶住，抬眼一看，不禁恍了神。
那人灼灼辉光，风流俊朗，狭长的丹凤眼含着浅浅笑意。
“小丫头，跑什么？”