“你们海哥在哪儿？”
严坤和单峻海一块在镇上设了一个专门接待那些慕名而来的商客的站点，那些想要购买单家牲畜, 或是一些新鲜蔬果的商人, 会在那里和他们洽谈货物数量以及价格。
最早的时候, 严坤和单峻海俩人中总有一个会在那儿呆着的，但后来生意渐渐步入正轨，单家的货物供不应求，形成了卖方市场后, 俩人对于招待商客就不那么迫不及待了, 尤其现在货物的定价都是固定的, 顶多随着季节有所变化，即便不是他们在场, 光由管事的看着, 也能够处理大半事物了。
顶多就是遇到大单子的时候，俩人才会被拿不定主意的管事给请过来，除此之外, 来不来这个站点，得看俩人的时间和心情。
但总的来说，这里确实是严坤最容易找到对方的地点。
“单老板今天没过来。”
管事的把几个小商客交给小二招待, 自己赶紧起身迎了上来。
“行吧, 那你接着做事, ”
严坤点了点头, 环视了一圈屋内的现状, 打了声招呼转身就往镇子外赶去了。
他想着, 既然单峻海今天没有来镇上, 那么肯定还在村子里呆着，他要是去对方家里找人，一定能够把人找着。
“不行，这太急了些。”
刚刚跑了个空，让严坤热的大脑稍微清醒了一些，现在他这样贸贸然地找上门去，未免显得太急迫了些，单峻海那精明的性子，肯定能从他的言行中察觉到他的心意。
严坤是知道单峻海有多疼福宝这个闺女的，恨不得所有异性都离福宝三丈远，就他家那儿子，要不是从小就和福宝玩的好，恐怕也会被单峻海轰到边上去。
就现在这样，什么窗户纸都没挑开，单峻海都拿他儿子当假想敌呢，等他主动提出了婚事，岂不是给他家那笨儿子增加障碍，严坤用屁股想都能猜到，为了让福宝晚些年岁出嫁，单峻海那儿会出什么样的歪点子隔离两个孩子。
这么想着，严坤的步伐稍稍放缓了些。
他在镇子外伫立了良久，边上进进出出的人好奇地打量着根人柱，好半响，严坤转身又回了镇子，他决定，这件事，还是得从另一个人身上下手。
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“秀菊啊！”
吕秀菊正在院子里边洗衣裳边生闷气呢，就听到院子外一声熟悉的叫唤声。
“娘，你怎么来了，还有大嫂。”
吕秀菊欣喜地放下手里洗了一半的衣裳，快步走到门口，解下门栓，把人热情地迎了进来。
“怎么没见芙蓉？”
吕家大嫂看到院子水井旁洗了一半的衣裳，思忖着这个小姑子刚刚看着自己的不悦眼神，一下子就想到了自己那个嫁到小姑子家里的闺女，面上带着探究地问道。
六年前，吕秀菊和单峻山商量，给自己的儿子订下了娘家的姑娘吕芙蓉，那是她大哥的幼女，秉性温婉，样貌娟秀，本来合该是一件亲上加亲的大好事，只是吕芙蓉自从嫁给单福宗后，夫妻俩在子嗣上就有些艰难，嫁进来好些年都没有开怀，这让着急抱孙子的吕秀菊别提有多愁了。
但凡灵验的送子观音庙她没少去，给气香油钱来也毫不吝啬，好不容易这个侄女怀上了，十月分娩，却给她生了一个孙女。
吕秀菊曾经想要生个女儿，可这并不代表她喜欢孙女，尤其是在她还没抱上孙子的情况下。
当初儿媳妇怀上孩子的欢喜有多大，看到孙女后的失望就有多大，吕秀菊真是担心这个儿媳妇怀下一胎依旧这样艰难。
但谁让这个儿媳妇同时还是她的侄女呢，即便对方让她处处不满，现在她依旧得伺候着对方做月子，加上那个将将半岁的孙女是个闹腾的，只要离了她那娘亲，就能把天哭塌了，霸道的性子一定得人抱着才能消停，害得吕秀菊不仅不能享儿媳妇的福不说，还得洗衣做饭打扫，伺候这一大家子。
日子久了，吕秀菊这怨气没法不大啊，看到这个儿媳妇的亲娘，她的好大嫂，不由也有些迁怒上了。
生男生女这事，时人都是怪在女人身上的，就连吕家大嫂对闺女嫁到小姑子家六年，却只给外甥福宗生下一个女儿这事心有亏欠，也因此，她时不时就会上门一趟，手里总是拎着些土产或是她男人的学生送来的一些贺仪，想要借着这点东西，让女儿在婆婆家的日子好过一些。
今天她依旧没有空手，手上拎着的篮子里装了二十个鸡蛋，这是她特地送来给外甥女蒸鸡蛋羹吃的，半岁的孩子，也能开始吃点辅食了。
“芙蓉在屋里躺着呢，你们又不是不知道，大丫半响离不的人，可怜我啊，大冬天的一把老骨头还得给人家当牛做马。”
吕秀菊冲着水井边上那盆子衣裳努了努嘴，说话的腔调阴阳怪气的。
“行了，怎么跟你大嫂说话的呢。”
吕老太太觉得这个闺女得理不饶人，也就是现在大儿媳妇因为这个闺女理亏，让了她些，也不想想等她和老头子蹬腿了，她想要在夫家立住，还不是得靠娘家哥嫂。
现在芙蓉都已经嫁过来了，孩子也都已经生了，她不想趁这个时候让哥哥嫂子看到她对芙蓉的好，增进两家的关系，光想着把人家的好脾气给磨没了，吕老太觉得，自己这个闺女还是小事精明，大事糊涂了。
“娘知道你就是嘴巴坏了些，不然也不会这个时候帮着芙蓉洗孩子的尿戒子，这大冬天的，你也不容易，娘知道你疼芙蓉那孩子呢。”
吕老太太拍了拍闺女的手，然后对她使了个眼色，让她放聪明些。
“是啊大妹，我和你大哥都感念你对芙蓉的好呢，之前你大哥不是联络上了曾经的同窗吗，对方答应了，愿意指导福宗几篇策论，相信这一次科考，福宗定然能够全身而归。”
吕家大哥是吕家继吕老秀才之后唯一的读书人，不过和吕老秀才一样，他止步于秀才之后，就再无寸进，现在吕家大哥在自个儿村子里开办了一间书塾，负责村里孩子的启蒙，靠着束脩，过着还算宽裕的生活，要不是因为这一点，即便吕秀菊再想着亲上加亲，也不会给儿子娶一个对他没有助益的媳妇。
其实要不是单福宗到了适婚的年龄，却又只是个秀才，吕秀菊的野心，还想娶一个官家小姐呢。
“真的？”
吕秀菊是知道自家大哥曾经交好的同窗有考上举人的，听说有一个现在在外乡任职，品阶不高，可大小也是个官。
之前吕秀菊想着，这样的人脉关系，大哥肯定是紧着自家儿子，她那个大侄子来的，可她万万没想到，这一次大哥居然会愿意为她开口，请那些旧友帮着指点福宗。
当即吕秀菊就没办法板着脸了，看着大嫂的面容也从一开始的芥蒂转变为了现在的热情欣喜：“芙蓉是我亲侄女，你们也是知道几个侄女里，我想来都是最疼她的，先开花后结果，俩个孩子还年轻着呢，现在我抱上了大孙女，再过几年，总是能够抱上大孙子的。”
吕秀菊笑脸盈盈的：“对了，娘，大嫂，你们好久没有见到大丫了吧，我领你们去瞧瞧，那孩子又白胖了一圈，身板可结实了，抱上压手，跟个小肉蛋一样。”
“来来来！”吕秀菊冲着她娘和大嫂招着手，然后迎着她们往屋里走。
单峻山家的条件还算宽裕，尤其现在单老头和蒋婆子的日子太好过了，总不会真的自个儿穿金戴银，吃香喝辣，对前头已经分家的两个儿子不闻不问的。
就连老二都借着帮老三家种地的光，占了大便宜，原本就最受单老头器重的老大一家，自然也不会什么好处都没有。
虽说对这个大儿子丧失了期待吧，单福宗向来都是乖巧孝顺的，隔三差五地补贴一下这个孙子，单家大房的日子，也十分过得去了。
之前单家第一个曾孙辈降世，蒋婆子还打了一对足金的金手钏和金足链，以及一个六两重的长命锁相赠呢，光是这些东西，就值不少钱，所以单家大房虽然比不上三房这么优渥富裕吧，真的也不是那种差钱的人家。
吕家大嫂看小姑子掀开闺女那屋厚实的布帘，就感受到一股扑鼻而来的热气，她心里稍稍妥帖了几分，看来正如小姑子说的，她虽然对闺女生了一个女儿不满吧，却没有在生活上亏待了她。
冬天的炭火烧的足足的，洗衣做饭的事，小姑子也给包了，这种情况下，她想要抱怨就让她抱怨几句吧。
“娘！奶奶！”
吕芙蓉刚把闺女哄睡呢，看到她娘和祖母过来，一时欣喜没压住声，差点又把怀里那大魔王给惊醒。
“你看你，好悬没把我大孙女给闹醒。”
吕秀菊这个人，就是口嫌体正直，对外一个劲儿的抱怨儿媳妇给她生了个闺女，说自己有多想要抱一个孙子，可是头一个孙辈，哪里能真的不疼爱呢，现在一口一个大孙女，还不是叫的亲热吗。
芙蓉冲着婆婆歉意地笑了笑，然后压低了声音：“娘，奶奶，你们怎么过来了？”
“我和你奶就是来看看你，顺带和你婆婆说些事。”
吕家大嫂看着闺女怀里格外白胖，六个月大却比得上普通人家□□个月身板的孩子，格外欣喜，觉得小姑子没亏待闺女和外孙女，心里仅有的几分为了女婿动用了原本留给儿子的人情关系的心疼也瞬间消弭。
“找我的？”
吕秀菊疑惑了，她还以为今天她娘和大嫂过来，就是为了来看芙蓉和孩子的呢，可没有想到居然是来找她的。
吕芙蓉也有些疑惑，不过看她娘似乎没打算告诉她具体是为了什么事的架势，也识趣的没有开口询问。
因为孩子睡着了，吕老太太和吕家大嫂没有在吕芙蓉的房间内逗留太久，只是看了会儿孩子可爱的睡眼，就拉着吕秀菊去了隔壁的房间。
“你说帮三郎说亲？”
吕秀菊听了她娘和大嫂的来意，声音一下子没压住，当即就咆哮出了声。
“哇！”
原本没有被芙蓉吵醒的孩子，隔着一件屋子反倒被吕秀菊给闹醒了，顿时就是一阵天崩地裂，撕心裂肺的哭闹声。
吕秀菊捂住嘴巴，有些羞赧地笑了笑。
“大嫂，你到底是怎么想的？”
隔壁的孩子有媳妇哄着，现在吕秀菊的心思，都在她大嫂刚刚说的那件事情上：“不是，这件事你找我我也没辙啊，现在多少人想着和老三家那丫头说亲呢，不是我看低自己的亲侄子，而是那些说亲的人家，比三郎条件好的比比皆是，也没见我婆婆松口，你现在让我替三郎说和，那不是让我去找罪受吗？”
吕秀菊口中的三郎是她大哥的独子，和单福德同个年纪，今年刚好十六。
其实她大哥家，前头还有一个孩子，也就是吕家大哥大嫂的长子，吕芙蓉的大哥，只是现在孩子的夭折率高，那个孩子在八岁的时候因为一场风寒没立住，这个年纪死掉的孩子，连祖坟都进不去，夫妻俩只能草草将他埋了。
现在大房的长子，实际上应该称之为次子，这也是为什么，吕家大哥迟迟不愿意将自己的一些人情关系用到单峻海这个外甥女婿身上的缘故，因为他家里，还有一个年纪更小的，排队等着的小儿子。
“秀菊啊，娘知道你疼三郎，你那小叔子家，这些年是越的了不得了，要是能娶了他家的姑娘，将来你侄子也能跟着受益，你要知道，娘家好了，你才能更好。”
吕老太太听儿子说了，单家三房和知州大人的关系不一般，甚至因为他们家那家畜蔬果的生意，连带着坝江县以及周边这些乡绅和单家的关系也统统不一般。
可惜当初她闺女脑子没拎清，看不到这里头的玄机奥妙，将这唾手可得的庞大财富拱手让给了单老三，不然现在享受这一切的，就该是她闺女一家了，她也不需要牺牲孙子的婚姻，只为了单老三那一家子背后的人情关系网了。
“娘啊，这件事真的不是我不想帮忙，而是我真的开不了口。”
吕秀菊的脑海中浮现了福宝圆溜溜的小胖脸，那样爱迷惑人的小妖精，她怎么能送她过去祸害自己娘家呢。
捂了捂自个儿的胸口，吕秀菊觉得，就让她一人被小妖精祸害就好了。
“怎么就开不了口了呢，还是你不想三郎那孩子好？”吕老太太瞪了瞪眼，苦口婆心地劝道：“你也不想想，三郎那是芙蓉的弟弟，他和福宗不仅是表兄弟，还是姻亲，要是三郎出息了，能不帮衬福宗？”
吕老太太看到闺女被她说的迷糊了，加重了自己洗脑的功力：“你看啊，你们家那老三还有一个儿子，马上就要考秀才了吧，那时候，他家那些关系，都得用在自个儿儿子身上，半点分不到福宗身上，可要是三郎娶了单老三家的姑娘就不一样了，单老三家不是疼爱闺女吗，到时候把着单福宝，还怕单老三不帮衬你侄子？就好像你把着芙蓉，你大哥不也得四处帮福宗活动关系一样吗？”
“是啊大妹，咱们是一家人，一荣俱荣，一损俱损，只要你帮咱们这个忙，我和你大哥感念你一辈子。”
单家大嫂在一旁帮腔，两人就这样热忱地盯着吕秀菊，看的吕秀菊心里头毛毛的。
“成吧，我就帮你们去我婆婆那儿探探口风，但成与不成，我就没法给你们保证了。”
吕秀菊就想不明白了，咋有人这么想不开，想要娶一个小妖精上门呢。
得到了吕秀菊的承诺，吕老太太和吕家大嫂当即就喜笑颜开，寒暄了几句，留下那一筐子鸡蛋就从单家大房离开了。
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“阿嚏——”
好端端的，福宝连打了几个喷嚏，吓得一旁冬眠的五花肉都睁开了惺忪的眼睛，迟缓地抬头，呆呆地看着它。
福宝不知道松鼠的金花松鼠的寿命有多少长，但自从去年冬天，五花肉的精神状态就肉眼可见地降了下来，皮毛也不如曾经油亮，吃东西的胃口，也没有以前好了，那时候福宝就意识到，可能五花肉已经步入了松鼠的老年期，他们之间的分离，说不定哪天就到来了。
养动物就是这一点不好，几年十几年的亲密相处，在五花肉身上，福宝早就已经寄放了不下亲人的感情，现在她也只能哄着自己得过且过，珍惜和五花肉在一块的每个分分秒秒了。
“没事，肉肉乖乖的，接着睡你的觉吧。”
福宝将五花肉窝里的棉花塞的严实了些，确保五花肉不会冻着，然后顺了顺它的背，哄它睡觉。
五花肉不知道是不是听懂了福宝的话，缓缓地拿着脑袋蹭了蹭福宝的掌心，然后躺回了自己的窝中，闭上眼睛，又香甜地睡了过去。