连舟飞快抬眸看了一眼自家主子。
这还是主子第一次被人这么称呼吧？
那个高氏还真不是一般的会说话，一句话就把自己的路堵死了。
……
席间，因着高氏的话，众人看向叶初棠的眼神更加复杂。
坐在后排的几个年轻公子原本炽热的心也瞬间冷却了许多。
韩尧暗暗摇头：“可惜啊！原本想着，就算是孤女，起码也还有着一位大理寺少卿的二叔撑腰，再加上这般姿容，嫁入高门也不是没机会。但谁知她竟……谁家愿意迎娶这样的女子进门？”
旁边人也跟着附和：“谁说不是？京城之中多少贵女，她就是再美，这过去三年流落在外，谁知道都经历过什么？”
“要我说，娶回家做正妻是万万不行的，不过，这般容色气质也实在是少见，纳入府中为妾，倒是不错……”
几人对视一眼，皆露出暧昧的笑来。
这几个世家公子坐的远，说话声音也低，这才敢如此放肆。
韩尧动了几分心，拍了拍叶明泽，悄声问道：“明泽兄，你意下如何？”
叶明泽本应该在前面一起待客，但这几日叶恒对他接连夜宿在外的行为十分不满，故意冷落他。
叶明泽也赌气，干脆和几个朋友坐在了一起。
听到韩尧的话，他嗤笑：“你若不嫌弃，随你啊。”
韩尧眼睛一亮。
最开始知道叶初棠是叶明泽堂姐的时候，他还暗暗懊恼，不该当面出言不逊。可没想到叶明泽当晚就去了春风楼，喝得酩酊大醉。
一问才知道，他对这位堂姐其实厌恶至极。
韩尧他们自然也就松懈下来，甚至敢当着叶明泽的面这般调侃。
他又看了叶初棠一眼，视线在那张温润清婉的脸容上细细扫过，心头升起一抹热切。
……
叶初棠当然听得出高氏这话在阴阳她。
对于这些贵女而言，名声是最为重要的，任谁被这么说上两句，怕是都要恼起来。
高氏是打定主意不想让她好过了。
徐容卿如何察觉不到周围众人的反应，再看叶初棠静静站在那，心脏像是被什么刺了一下，忍不住道：“初棠妹妹，这几年，辛苦你了。”
叶初棠微怔。
她和徐凤池有联系的事儿，只有他们双方知道，为了方便行事，连徐容卿都不清楚。
两家关系极好，孩子们也从小相熟，记忆里，徐容卿和阿兄同岁，和洒脱不羁的阿兄比起来，徐容卿性情温厚，温文尔雅。
这其实算是她第一次见他。
他神色平静，眼底一闪而过的心疼却是作不得假，是真心实意觉得她辛苦。
叶初棠唇角弯起一抹浅笑：“还好，有阿言阿风和小五陪着，再多辛苦也是值得。”
场中一静。
所有人都当她会对过去三年的狼狈讳莫如深，以免影响自己将来的婚娶，可没想到她竟如此坦坦荡荡。
自始至终，她神色平静从容，淡定自矜，倒是显得他们过于计较……
高氏眼看气氛不对，立刻转移话题：“张太医，要不您现在就帮小五看看？”
小五往叶初棠身后藏了藏，小嘴微微抿起，黑葡萄般的大眼睛里带着对陌生人的疏离。
——阿姐说过她没病，为什么还要看大夫？
叶初棠安抚地拍了拍小五的脑袋：“二婶，小五怕生，要不还是算了吧。”
高氏却不肯，“张太医好不容易来一次，今日错过，不知道又要等多久了。小五，来，给张太医看看就行，很快的！”
小五自然不会听她的，抓着叶初棠的衣角不肯松开。
高氏按捺不住走了过来，竟直接伸手拉她：“你听话，就过来——”
她即将碰到小五的时候，一只纤长白皙的手忽然抓住了她的手腕。
高氏一怔，这才现居然是叶初棠出手拦住了她。
她下意识想要挣脱，却现根本动弹不了，那只看似柔弱无骨的手，竟难以挣脱。
高氏急了：“初棠，你这是做什么？小五是我侄女，我这样也是为她好啊！”
叶初棠嘴角弯了弯，黑眸却清冷，一字一句：“多谢二婶好意，但小五不喜欢。”
高氏莫名打了个寒颤。
叶初棠已经松开了手。
当着众人丢了面子，高氏暗暗咬牙：“她一個小孩子懂什么？要是耽搁了，以后长大了——”
话没说完，一个小厮匆匆跑来禀报：“老爷！定北侯世子来了！”
全场顿时寂静，所有人都被惊住。
那位回京之后就一直借口在府中养病，拒了所有的请帖，怎么今日居然来了叶府？
叶恒面子这么大吗！？
叶恒也是又惊又喜，豁然起身：“当真？快请！”
他虽然往定北侯府送了请帖，但没想过那位居然真的会来！
叶初棠将众人反应收入眼底，眉梢微挑。
那位定北侯世子，她也有所耳闻，听说是定北侯的独子，身份尊贵。
前几年跟随定北侯一同北上，最近才刚回京。
定北侯位高权重，这位世子爷自然也是无数人想要攀附的存在。
心念电转间，一道颀长挺拔的身影映入眼帘。
看到那张清隽绝色的脸，叶初棠眼皮轻轻跳了一下，脑子里只有一个想法。
——早知今日，当初真应该该多扎上他几十针啊。
沈延川莫名觉得脊背窜上一股凉意。
但这情绪很快消散，因为叶恒已经快步走来。
“世子大驾光临，有失远迎！还望世子见谅！”
叶诗娴望着那道身影，一时竟失了神，轻声喃喃。
“这就是……定北侯世子？”
她之前也听过这位，几个世家小姐提起他的时候，都是满脸倾慕。
那时候她不以为然，直到此时见了，才知道她们为什么会是那样的反应。
这京城之中，青年才俊比比皆是，然而真正论起来，定北侯世子是当之无愧的第一。
公子如玉，清贵无双。
所有人的视线都凝在了沈延川的身上，心思各异。
然而下一刻，他们就看到沈延川冲着某个方向弯唇一笑，招了招手。
“小五，过来。”
一个小小的身影立刻蹬蹬蹬朝着他跑去。
叶初棠：“……？？？