南京，六朝古都，虎踞龙盘！
自从朱元璋在南京开基立业，朱棣动靖难之役，京城北迁，南京就作为陪都，拥有一套和北京相对的官僚机构，六部，都察院等等一应俱全，品级也与北京相同，只不过没有实权而已。
当大顺军攻占京城之后，南京就成了大明势力理所当然的中心，可是面对着空前复杂的局面，南京方面也是一头雾水，弄不清楚。
南京文武百官之中，有三个职务是最有权力的，参赞机务的兵部尚书，代表皇帝的留守太监，以及提督军务勋臣。
这三者也代表大明帝国的三大势力，只不过如今皇帝都完蛋了，留守太监自然靠边站，同样道理，勋臣也是依附皇帝，说话也没有什么分量，真正能主导南京事务的就是兵部尚书，大名鼎鼎的史可法！
从靠边站，到进入历史的中心，其实也可以靠天上掉馅饼。
不过摆在史可法面前的可是一个天大的烂摊子，俗话说国不可一日无君，如今北京沦陷，最需要的就是选出一个合适的君主，继承大位。
选择谁继承皇位，实在是煞费苦心，其实这个问题本不复杂，按照血统选择皇帝，福王朱由菘是万历的孙子，崇祯的堂兄，血缘最近，理应登基。
可是这里面有一个仇口，当初万历偏爱老福王，可是东林党的诸公支持皇长子朱常洛，围绕着帝位，展开了著名的梃击、红丸、移宫三大案，最终东林党占了上风，福王也不得不黯然离京。
可是风水轮流转，现在小福王朱由菘成了皇位的大热门人选，东林党诸公一个个都非常不爽，生怕这位小福王替父报仇，反攻倒算。
因此他们坚决打出了立贤的旗号，要拥立潞王。实际上不过是说辞而已，都是老朱家的子孙，藩王除了个别的极品之外，都是一个德行，潞王胡作非为有过之而无不及。
史可法作为东林党干将左光斗的弟子，久经考验的党员，按理说他也该毫不犹豫的支持东林党的主张，可是史可法也不傻，知道拥立潞王，于理不合，肯定会出**烦，搞不好会生内战，因此举棋不定，备受煎熬。
这天史可法正在苦思冥想的时候，突然手下人前来报告，说大学士魏炤乘前来拜会。史可法一听，急忙起身迎接，这个魏炤乘正是从北京跑出来的官员之一，是他亲口证实了北京被攻破，崇祯煤山上吊的消息。
史可法客客气气的将魏炤乘请进了书房，两个人对坐献茶之后，就史可法就现魏炤乘坐立不安，一副欲言又止的模样。
“魏学士，有什么话就直说吧，我洗耳恭听。”
魏炤乘看了看左右，故意压低了声音说道：“我得到了一点风声，似乎太子殿下尚在人间，被人给救出了京城。”
“什么？”史可法顿时豁然站起，急忙问道：“魏学士，事关江山社稷，你可要有把握啊！”
魏炤乘叹了口气：“我哪里不知实情重要啊，其实在闯贼杀入京城的时候，就有人说先帝将太子托付给了朱纯臣，还留下了遗诏玉玺。随后又有人在京城之中散布文告，扰得京城大乱，我也是趁乱逃出来的。事后想想，或许就是有人为了掩护太子出京，才做的安排。”
史可法一听，顿时眉头紧皱，忍不住埋怨道：“既然有这种事情，魏学士你怎么不早说啊？”
“不是我不想说，实在是捕风捉影，不敢随便开口啊。”
“那现在怎么敢说了？”
魏炤乘苦笑道：“在两天前有个家人从京城难逃，带来了消息，说是曾经听说太子出城之后，到了吴三桂的军中，据说有个姓顾的爵爷，保护着太子。”
姓顾的？
史可法脑筋转了几圈，也没有想出哪有这个人物，不过既然太子还在，尤其是有先帝的遗诏玉玺，那就是名副其实的皇帝人选，其他的藩王根本不用考虑。
“魏学士，按照你的说法，太子应该在吴三桂的军中，我们该立刻派人迎接太子！”
魏炤乘面露难色，忍不住说道：“事情恐怖不那么简单，根据我的家人说，似乎吴三桂投降了满清，他还带过来一份文告，例数晋商勾结满清，出卖大明的种种行径。”
说着魏炤乘从怀中掏出了几张纸，送到了史可法的手里。
史可法看了几眼，顿时眉头都立了起来，拳头狠狠的砸在了桌子上：“诚如是，晋商皆可杀！”
“史大人，你看看下面的落款。”
史可法这才清醒过来，只见最后一行小字，写的是：大明忠勇伯安国军指挥使顾。
“这，大明哪来的忠勇伯，这个安国军又是什么东西？”
“史大人，这位忠勇伯说不定就是救了太子出京的人，只是按道理他们应该和吴三桂在一起，和满清也是盟友，要共同对付流贼。又怎么会和晋商对上了，实在是让人百思不得其解啊！”
史可法眉头紧皱，在地上转了一圈，最后一跺脚，狠狠心肠说道：“魏学士，此事关系重大，你千万不要和任何人提起，我马上想办法查证。”
魏炤乘也知道其中的利害关系，哪敢多说，急忙告辞离开，史可法想了想之后，当即派人约请手握兵权的凤阳总督马士英，两个人在浦口密会。
马士英也当即前来，他和史可法也是老熟人了，两个人见面寒暄了几句，就直入正题。
马士英先笑道：“宪之兄，你前番密书，提议拥立桂王，我认为万万不可。桂王远在广西，路途遥远，而如今时局动荡，瞬息万变，等不起啊！况且桂王按辈分是先帝的叔叔，如果他登基即位，置先帝于何地，置福王也何地，有违伦常，实不可行。”
史可法也是心里头苦，东林党提议拥立潞王，可是其他人赞成福王，史可法弄得左右为难，只好提出了一个拥立桂王的主意，可是经过马士英驳斥，又没有话可以反驳。
史可法苦笑着摇了摇头，所幸还有别的方案，不用在这几个藩王之中打转转了。
“瑶草兄，你看看这个吧。”
说着史可法把魏炤乘给他的文告送到了马士英的面前，又把魏炤乘和他说的话，同马士英说了一遍，马士英急忙接过来仔细看了又看。
论起心思机巧，马士英甩史可法十万八千里，他一看到落款，顿时就喜出望外。
“宪之兄，如果我猜的不错，这个忠勇伯应该是太子新封的，而且既然号称安国军，就代表他们有不少的人马，倘若是北方尚有一支忠勇之师，保护着太子，实在是大明之福，苍生之福啊！”
史可法也笑道：“如果真如瑶草兄所说，的确如此，只是如何能联络上安国军，又如何能够得到太子消息，实在是有些为难啊。”
正在两人说话之间，突然马士英的师爷急匆匆的跑了过来，跌跌撞撞，差点摔在了地上。
不过他也不管不顾了，急匆匆的将一份书信送到了马士英的面前。
“大人，大喜啊，太子有消息了！”
马士英急忙劈手抢过了书信，这封书信正是顾振华写给马士英的。
安国军南下，必然要卷入南明的纷争之中，对于东林党顾振华是厌恶到了极点，一帮只会骂人，不会干事的家伙，有他们在，好事也能变坏了。
相对而言，虽然马士英在历史上留下了奸贼的恶名，但是纵观马士英的所作所为，根本和奸贼不挨边。在拥立福王的问题上，马士英根本没有错误，而是东林党私心作祟。后来南京被打破，马士英又英勇就义，比起东林诸公要强太多了。
正因为如此，顾振华选择和马士英合作，共同分享拥立之功。
在书信里头，简略的介绍了一下事情经过，然后写到安国军正在南下，太子和遗诏都在军中，请马士英安排人手接应！
随着书信，顾振华还附上了一枚太子的玉佩，作为证物。
马士英看过之后，立刻跪在了地上，提泪横流。
“天佑大明，天佑大明啊！”
马士英连磕了三个头，然后豁然站起，冲着史可法一拱手：“宪之兄，太子安然，我们就不用为了拥立的事情愁了，我要立刻恭迎太子！”
“瑶草兄，是不是有些仓促了，太子身份用不用核实一下，而且既然要迎接太子，就应该摆出全套仪仗，派遣重臣。”
“不必了。”马士英摇了摇头：“书信写的明白，满清大军还在尾追，安国军人困马乏，急需援助，我立刻带着大军过去，就算有假，有五万大军保护，也没有什么问题。”
说着马士英冲着史可法一拱手：“告辞了。”
运河之下，船队南下，顾振华稳坐在船头上，梅珺若这个小妮子陪在了一旁，虽说是名门闺秀，礼数颇多，可是梅珺若天生有股子叛逆的劲头，加上顾振华的怂恿，两个人越的旁若无人了。
顾振华的大手轻轻的按在了玉手上面，笑着说道：“梅姑娘，你老家还有什么亲戚没有，要是有，也该见见面不是！”
“你又在打什么鬼心思？”
“我哪有什么心思，早晚都是一家人，亲近亲近吗！”
梅珺若顿时脸蛋通红，挥起粉拳，毫不犹豫的砸在了顾振华的肩头。夕阳之中，船只驶过，芦苇荡中，鸥鹭齐飞，乱腾腾的一片……
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