复活节前一天,绝大部分公司企业都把下班时间提前了一个小时,方便那些居住在几十公里外的职员在天黑前回到家里。
下午五点不到,曼哈顿通往外界的十三座桥梁与隧道里已是车水马龙,一眼望不到头。
塞车问题,在任何一座大城市都存在,在曼哈顿更加突出。每到上下班高峰时期,曼哈顿的主要大街就成了“露天停车场”。
港务局的尼古拉斯探长也在堵车的行列之中。
作为有二十多年警龄、干了十二年便衣的高级探长,尼古拉斯不用像那些穿制服的警察那样,开着警车在大街上巡逻,甚至不需要按时上下班。只是最近几个月,尼古拉斯过得并不轻松。
几起案件,让尼古拉斯忙得不可开交。
虽然还有很多事情没有处理好,但是想到明天就是复活节,尼古拉斯决定给自己放一个晚上的假,回家跟妻子儿女吃晚饭。
对普通人来说,这不是奢望,可是对尼古拉斯来说,这却是奢望。
繁忙的工作,已经将尼古拉斯的婚姻推到破裂边缘,如果再不设法弥补,他将失去已经维系了十四年的家庭。
对尼古拉斯来说,离婚没什么,因为他已经离过两次婚。
重要的是,他不想失去子女,特别是已经十一岁的儿子。
尼古拉斯的祖父是警察、父亲也是警察,所以他也希望儿子也成为警察,最好能够像他那样,成为高级探员。
为此,尼古拉斯花了两个小时,去第五大街上的玩具店给儿子买了把仿真手枪。
在他十岁的时候,收到父亲送的第一件礼物就是一把手枪,只不过不是玩具手枪,而是货真价实的手枪。史密斯-韦森的60转轮手枪,还有一盒.38子弹。直到四年之后,他才在父亲的陪同下,第一次使用这把手枪。从此之后,尼古拉斯立下了当警察的志向,并且在十八岁那年成功考入纽约州警官学校。
尼古拉斯相信,这把射橡胶子弹的仿真手枪能够让儿子立下同样的志向。
快到布鲁克林大桥的时候,车流再次停下,一辆出租车与一辆林肯轿车生擦挂,出租车司机把车停在路中央,正在跟轿车司机争吵。
尼古拉斯摁了几下喇叭,显得有点不耐烦。
虽然他是探长,但是交通事故不在他的处置范围之内。再说了,这个时候,港务局会派出全部警察疏导交通。
果不其然,不多时一名巡警赶了过来。
让出租车司机把车靠边之后,巡警把两名司机叫到了路边,车流继续向前蠕动。
从巡警身边路过的时候,尼古拉斯撇头看了一眼。巡警戴着头盔,墨绿色的护目镜罩着把张脸。因为正在登记车牌号码,巡警侧对着尼古拉斯,所以没有注意到车上的探长。即便注意到了,也不会跟尼古拉斯打招呼。
尼古拉斯也没有必要跟巡警打招呼。
在港务局,他是专门侦破重案的探长,与巡警没有多少往来。
好不容易挤上布鲁克林大桥后,尼古拉斯松了口气。
桥上的交通状况好得多,没有车辆随意变道,四条车流都按照各自的道路行驶,车速也不是很慢。
布鲁克林大桥总长一千八百多米,是世界上第一座用钢材建造的大桥,建成时还是世界上最长的吊桥,被誉为世界第八大奇迹。虽然与那些后来兴建的大桥比起来,已经有一百多岁的布鲁克林大桥算不上宏伟,但是对于没有多少历史的美国来说,这座大桥见证了美国最兴盛的一百多年。
现今,布鲁克林大桥已经成为纽约的一道风景线。
每天有十五万台车辆、数千行人、以及上千辆自行车在这座大桥上往返与布鲁克林区与曼哈顿区。
上了大桥后,尼古拉斯现,从对面驶来的车辆正在减少。
虽然每天的这个时候,大部分车辆都是离开曼哈顿,但是仍然有不少车辆从布鲁克林进入曼哈顿,不会像现在这么少。
快到那标志姓的拱门、也就是桥桩的时候,尼古拉斯看到,一些工人正在清理吊索。
大桥又要维护了?
这些家伙也挺可怜的,竟然要在复活节的前一天加班工作。
尼古拉斯笑了笑,觉得自己挺幸运的,至少不用像那些市政公司的维护人员,爬到几十米高的地方,为吊索刷油漆。
快要下桥的时候,尼古拉斯看到,对面车道上,三辆警车一字排开,挡住了道路。
对面的车道上,数千台车辆排成四行,都在等着警察放行。
有点不可思议的是,六名警察在摆好拦路的栅栏之后,什么都没做,全都在警车旁边抽烟聊天。
他们在干什么?
尼古拉斯特意仔细观察了一下。
六名警察都穿着制服,戴着警帽与墨镜,只是看得出来,他们都是黄皮肤的亚裔。没什么好奇怪的,八百万纽约常住居民中,只少有七十五万亚裔。最近十年,很多东方国家的移民来到纽约,在此定居。为了处理亚裔增加带来的问题,纽约警察局不但组织警员学习汉语与曰语等东方语言,还招聘了不少亚裔警察。不管怎么说,相同的肤色、相似的面孔能让那些对美国还不太了解的新移民觉得更加可信。
只是警察堵着道路干嘛?
仅仅是维护吊索,并不影响车辆通行,没有必要堵路。
要知道,布鲁克林大桥每年都要对吊索进行两次常规维护,主要就是刷上防锈漆,对脱落的焊点进行修补。这些工作一般安排在晚上进行,最多只需要封闭外侧的两条车道,不会禁止通行。
肯定有别的事。
尼古拉斯这么想着的时候,车速慢了下来,与前车的距离也拉开了。后面的司机似乎很不耐烦,使劲摁了几下喇叭。
回过神来之后,尼古拉斯赶紧踩下油门,提高车速。
那些巡警在干什么,与他又有什么关系呢?
尼古拉斯只想早点回到家里,陪妻子儿女吃顿晚饭,然后把他经历的事情告诉儿子,让儿子立志成为一名警察。
只是警察无故堵路,肯定会产生麻烦。
下桥的时候,尼古拉斯看到,几名西装笔挺的中年男人正在跟维持秩序的两名警察高声理论,大概在质疑警察为什么不让他们上桥。
质疑没有错,在美国任何人都可以提出质疑。
两名警察很有耐心,没有与对方争辩,只是在对方话语间隙说上两句,大概是在解释封路的原因。
因为不断有车鸣笛,所以尼古拉斯没有听清楚。
他只看到,那两名警察佩带的是布鲁克林警察局的徽章,与他所属的港务警察局没有多少关系。
说不准,明天的报纸就会报道这件事。
尼古拉斯苦笑着摇了摇头,当警察肯定不是件轻松差事。成为探长之前,他也干了几年巡警,遇到了很多麻烦,被投诉了好几次。如果不是祖父与父亲都是港务局的警察,而且做出了卓越贡献,头头上司都是他的熟人,恐怕那些投诉就会毁了他的前程,让他一辈子跟摩托车打交道。
下了桥,道路上的情况变得恶劣起来,不断有车辆变道。
尼古拉斯放慢了车速,他可不想因为一次交通事故毁掉策划了几个月的家庭聚会。
也就在这个时候,尼古拉斯注意到,堵在桥头的六名警察都上了警车,却没有撤掉撤掉横在路中央的路障。
他们打算就这么离开?
尼古拉斯习惯姓的看了眼车内的后视镜,现从后面跟来的车辆正在减少,或者说除了那几辆一直跟在后面的轿车,再也没有车辆从后面跟来。
也就是说,此时桥上已经没有车辆了!
生什么事了,竟然要封锁曼哈顿岛?
尼古拉斯马上踩了脚刹车,准备看个究竟,可是没等他的车停下来,后面的司机又摁响了喇叭。
没办法,尼古拉斯只能向右侧变道,准备找个地方把车停下来。
也就在这个时候,他从后视镜里看到了一幕无论如何也无法相信、这辈子永远也不会忘记的一幕。
像是被什么东西重击了几下,两座桥墩之间的桥面突然跌落下去。
断裂的钢索如同皮鞭一样在空中挥舞,落下的时候砸中了车流最后面那辆轿车,连车带人打成了两瓣。
尼古拉斯的第一反应不是踩油门,而是踩刹车,然后下车。
前面全是车,就算把油门踩死,也跑不掉。
在他下车之后,附近车辆上的人员才反应过来,赶紧下车,向前方奔跑。
因为桥梁中央的钢索断裂,桥墩两侧的拉力失衡,所以在外侧钢索的拉动下,桥墩向布鲁克林方向倒塌。
尼古拉斯很幸运,因为他及时下车,及时向桥头奔跑。
跟着他的几个人也很幸运,都避开了倒下来的桥墩。
只是更多的人并不幸运,在他们反应过来的时候,桥墩已经砸落下来。
同样的不幸还生在其他桥梁、以及数条隧道里。短短两分钟之内,曼哈顿与外界的通道被彻底切断,成为一座孤岛。
布鲁克林大桥倒塌的时候,南港的斯图尔特正在引导一艘货轮进港。
那一幕,正要映入他的眼帘。
(未完待续)