小石城是阿肯色州州府所在地,第四十二届总统,即克林顿就在此当过州长。
骷髅党的聚会地点安排在阿肯色河南岸的一座庄园里。庄园原本属于一位十多年前在华尔街呼风唤雨的大人物,后来被转赠给一家慈善机构,再被罗杰斯的基金会买了下来,成了现在的样子。
刘威他们到达的时候,已经是傍晚了。
因为是私人姓质的聚会,所以没有多大的排场。
随便吃了点东西,刘威跟着罗杰斯去了书房。前来的大人物没有几个,除了上次在罗杰斯家里见到的汉弗莱、基普林、布鲁斯特与里查森之外,还有三个刘威不认识的家伙。经罗杰斯介绍,他们分别是通用电气公司的前总裁、董事会名誉主席霍顿,埃可森-美孚石油能源集团的席投资政策顾问朱诺,以及美国联合矿产集团的执行总裁安德森。与之前认识的几个家伙相比,三人更有来头。
“各位,这位就是刘威,刘先生。”罗杰斯请刘威坐下,又说道,“刘先生是内华达州最有实力的商人,控制着拉斯维加斯的所有博彩业,还在里诺开办了赌场。在华尔街,刘先生也有数十亿美元的投资。也许各位不会相信,刘先生只用了不到一年的时间,就创造了这些财富。”
显然,在罗博特介绍之前,其他人已经知道刘威的来历。
“我已经向刘先生出邀请,以刘先生的资本与实力,有资格成为我们中的一员。”罗杰斯稍微停顿了一下,对刘威说道,“刘先生,你对我们这个组织有多少了解?”
“骷髅党?”刘威笑了笑,说道,“听说过,但是不太了解。”
“那么,很有必要让刘先生了解得更加深入一些。”霍顿抢在罗杰斯之前开口,“不管刘先生来自哪里,现在拿着哪个国家的护照,在正式接纳刘先生之前,我们必须对刘先生的意图有所了解。”
“我是一个商人,非常单纯的商人。”刘威回答得非常干脆。
“这就是你来美国的原因?”
“美国是世界上最大的经济体,也是最大的市场国,更是世界上最自由的国家。”刘威把目光转向了霍顿。“作为商人,在投资经营的时候,我先考虑的是资本安全,而不是资金汇报率。毫无疑问,美国为我提供了这样的基础,让我的所有投资都有安全保障,也让我的投资获得了应有的回报。从长远来看,美国仍然是一个非常值得关注的市场,至少我在美国的感受如此。”
“那么,经过这些事之后,刘先生是否对美国有了别的评价呢?”
刘威一愣,把目光转向了提问的朱诺,随即说道:“朱诺先生,你说的是上个月生在曼哈顿的事情?”
朱诺笑了笑,表示就是这个意思。
“我们有句话,叫做‘多难兴邦’。从历史的角度来看,美国并不是在建立初期就像现在这么强大,在过去的两百多年间,美国经历了许多考验,从读力战争到英美战争,再到南北战争、美墨战争、美西战争、第一次世界大战等等。直到第二次世界大战之后,美国才成为头号强国,掌握了世界霸权。我相信,生在曼哈顿的惨剧,不但不能阻挡美国前进的步伐,还会成为美国再次复兴的动力。”
“看样子,刘先生比我们都有信心。”
刘威朝安德森看了过去,这家伙有点阴阳怪气的。
“袭击生前,刘先生去过纽约吧?”
“对,我在那边有几笔投资,不过非常幸运,在袭击生的时候,我已经回到了拉斯维加斯。”
安德森笑了笑,说道:“刘先生是否知道,在这场持续一周的袭击中,袭击者不但洗劫了联邦储备银行,对曼哈顿造成了难以估量的破坏,还摧毁了一座至关重要的设施,也许美国将因此失去复兴的基础。”
“什么设施?”
“我们不能告诉你,但是你得知道,美国正面临读力建国之后最严峻的挑战,而且很有可能从此一蹶不振。”
听霍顿说完,刘威锁紧了眉头,显得非常疑惑。
见到刘威不开口,罗杰斯说道:“不管怎么样,我们只想知道,刘先生是否一如既往的认为美国仍然是一个有前途的国家,并且继续为这个国家服务。当然,作为商人,刘先生也能从中得到应有的回报。”
听到这话,刘威笑了起来,说道:“罗杰斯先生,我已经用行动做了回答。”
罗杰斯愣了一下,也笑了起来,随即用眼神与霍顿等人交换了意见。
“我们都相信,刘先生是一个非常有眼光的商人,不然不可能在短短一年之内,建立起如此庞大的博彩娱乐帝国。”霍顿稍微停顿了一下,才说道,“在谈及正事之前,我们希望刘先生能够澄清一件事情。”
“什么?”
霍顿看了罗杰斯一眼,说道:“你与斯科特的关系。”
“斯科特?”刘威笑了笑,说道,“各位,你们把我想得太复杂了。不可否认,我跟斯科特是朋友,而且是非常好的朋友。也许是文化上的差异,各位无法理解,我为什么与斯科特成为朋友。只是请你们相信,我在内华达州经营的产业,需要得到强有力的保护,而斯科特州长正好提供了这些。”
“仅仅只是生意上的往来?”
“我说过,我只是一名非常单纯的商人。”
“那么,刘先生能够解释卡普亚提供给斯科特的竞选资金的来历吗?”
“霍顿先生,你不清楚我们的文化,所以无法理解我的做法。”刘威把目光转向了罗杰斯,说道,“在这个问题上,相信罗杰斯先生能够理解我的所作所为。不可否认,拉斯维加斯与里诺的博彩业给我带来了丰厚的回报,但是作为商人,追求是无止境的,而内华达州并不是一个资源丰富的州,远远不能满足我对利益的追求。正如你们知道的,我为斯科特州长提供了某些帮助,但是这一切都只是为了开拓新的市场,而且是在不违反贵国任何法律的前提下进行的。”
罗杰斯笑着摇了摇头,没有接刘威的话。
“我们也相信刘先生做这些,只是为了追求利益,但是刘先生也应该知道,在我们的历史上,从来没有哪位总统为其他国家的支持者服务。”
“是吗?”刘威笑了笑,说道,“这么说来,我得考虑申请绿卡了。”
“刘先生,你应该知道,你做的这些事情,已经越过了底线。”朱诺代替霍顿说道,“不管你的目的是什么,你都得知道,真正主宰美国的不是白宫,也不是国会,而是一直在全力为这个国家服务、为这个国家牟取利益、为这个国家打击敌人的某些人。如果斯科特成为下届总统,而且继续与刘先生保持这种密切关系。我敢肯定,他将是一个非常短命的总统,而且是一个很快就会被人遗忘的总统。”
“是吗?”刘威把目光转向朱诺,说道,“在我看来,斯科特不会这么快结束他的政治生涯。”
“刘先生的意思是,有信心与之抗衡?”
“作为商人,我从不做损人不利己的事情,但是在我的切身利益受到威胁时,我会毫不犹豫的展开反击。”刘威淡淡一笑,把目光转向了罗杰斯,说道,“罗杰斯先生,非常感谢你邀请我参加这次聚会,但是现在看来,这里并不是我应该来的地方。如果没有别的安排,我就告辞了。”
刘威的这个举动,吓了罗杰斯一跳,他大概没料到,刘威会主动退场。
“刘先生,你不觉得现在走,还太早了吗?”
听到霍顿的话,刘威把目光转了过去。
“与刘先生一样,我们也不会做任何损人不利己的事情,但是我们也有底线。非常可惜的是,刘先生已经触及到了我们的底线。”
“霍顿先生,你的意思是,我走不出这个房门?”
霍顿没有回答刘威的问题,但是用神色告诉了刘威,正是这个意思。
刘威笑了笑,又坐了下来,说道:“我相信,霍顿先生没有吓唬我,而且就我所知,霍顿先生还是‘黑水’公司的大股东,因此有足够的能力做到想做的事情。如果我没猜错,霍顿先生身上应该有一具微型通信设备,只要摁下上面的某个开关,几秒钟之后,就会有一大群全副武装的家伙从我身后的那扇门冲进来。”
霍顿的眉头跳了几下,大概被刘威说中了。
“现在,我打算从这扇门走出去,而且再也不会回到这里来,也许再也不会与各位在这样的场合见面。”刘威扫了眼房间里的几个人,最后把目光落到了霍顿身上,“霍顿先生,你可以试一试那个玩意,看看会生什么事情。”
“你……”
刘威笑了笑,同时出了人耳听不到的次声波信号。
被刘威当众挑衅,让霍顿很难下台,也让他无从选择。迟疑了好一阵,霍顿才把手伸进了口袋里。
刘威一点都不紧张,反而非常礼貌的朝霍顿笑了笑。
“刘先生,我们都是朋友,即便谈不拢……”罗杰斯也非常紧张,因为他根本不知道刘威为什么要故意激怒霍顿。
刘威压了压手,打住了罗杰斯的话,说道:“霍顿先生已经做了他该做的事情,就让我们看看接下来会生什么吧。”
几秒钟过去,那扇门仍然没有打开。
别说霍顿,就连其他人都意识到,事情有点不大对劲。
(未完待续)