镇国公府的年酒宴结束时，归夫人的名字就已经在宾客中传开了。
关于她的遭遇，她的女儿，她对侄儿的态度，还有吴家人曾经遭受过的灾难，全都成了热议的话题。其中，吴家三名幸存者之间的关系，以及他们今后的生活安排，被议论得最多。归夫人年轻时力保侄儿的做法给她加了不少分，但她如今对侄儿的态度，又引起了极大的争议。
有人认为，归夫人待吴珂太过冷漠苛刻了，吴珂才是吴家唯一幸存的男丁，将来要顶门立户的。吴琼出嫁后，他还要给归夫人这位伯娘养老。归夫人应该把他当亲生儿子一般看待才是。吴家出事时，吴珂还只是个奶娃娃，什么都不知道，运气好才逃过了一劫。归夫人即使伤心夫婿儿子的惨死，也没理由迁怒到他身上吧？她这些年就算过得不好，那也不是吴珂害的呀！
也有人觉得，没必要对归夫人太过苛刻。她这些年确实过得很惨，年纪轻轻就死了丈夫儿子，又被逼与娘家至亲分离，连亲爹亲娘去世，都不能见最后一面，在宫里也没办法披麻戴孝哭丧祭拜，还和女儿一块儿住在小小的院子里，无法外出。她只不过是有点小怨气罢了，又不曾真的苛待过侄儿吴珂，也让他正常读书受教育了，衣食无缺，温饱不愁的，换了别人也不可能做得更好了。有错的是孙家奸臣，对受害的吴家人还是多一份宽容的好。不管怎么说，她也是老姑太太吴周氏的嫡亲儿媳妇，又抚育老姑太太的一双孙儿孙女，是有功劳的呀！
还有人觉得，归夫人对侄儿的态度刻薄尚在其次，她总在外人面前抱怨这些年过得不好，是个什么意思？
周太后将他一家三口藏在慈宁宫里，自己封宫不出，连娘家亲人都不见，就是为了保护他们，她却因为自己被困在小小的院子中，不能与娘家亲人相聚，不能送父母最后一面，不能为父母戴孝、祭拜，女儿也见不到外头的世界，就生出怨言来么？
承恩侯府收留他们，同样是冒着风险的，府里几年都不敢设宴待客，承恩侯夫人与世子夫人也不敢收留娘家亲眷在家里借宿，承恩侯父子还要亲自教导吴珂文武功课，结果归夫人只知道埋怨自己母女被困府中，不得自由，想把女儿嫁给承恩侯府嫡长孙又被拒绝。她怎么不想想，自己母女在京中的身份是见不得光的，承恩侯府娶她闺女做孙媳，难道还要藏着掖着？一旦消息传开了，她不怕孙家加害，承恩侯府还想保住两个孩子的性命呢！
许多人觉得，归夫人似乎有些不知好歹。受了太后与周家的庇护，却不知感恩，只知道挑剔自己生活中的不顺心之处。她这态度也未免太理直气壮了些。她凭什么觉得，周家就该答应她的任何请求，否则便是苛待了吴家的遗孤呢？
很多人都还记得逝世多年的吴周氏。当年镇国公之父周老太爷英年阵亡，家族的领头羊换成了三房的老太爷，长房一家子孤儿寡母的，失了顶梁柱，日子过得艰难。太夫人没撑两年就病倒了，是身为长女的吴周氏站出来支撑起了家业，带大了几个弟妹。她自然是无可挑剔的好女儿、好姐姐，只可惜嫁到京城书香门第的吴家之后，便再也没回过长安。吴周氏去世的时候只有五十多岁，远不如弟妹们长寿，生前的身体也不是很好，就是因为年轻时吃了太多苦的缘故。
长安的人们很是怀念她，惋惜她死得太早，但又庆幸她死得够早，不用遭遇焚府的大火，也不知道她的儿女后代都遇到了什么惨事。她的孙辈有人能存活下来，大家都很高兴，对吴珂吴琼也颇为包容。别说他们目前还没显露出什么缺点，就算他们有缺点，只要不是要紧的大毛病，都不算什么，能平安长大就很好了。
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可是，如果归夫人仗着是两个孩子的长辈，仗着周家对老姑太太吴周氏的感情，总是提出过分的要求，那就是另一回事了。人们因周家而怀念老姑太太，可老姑太太的儿媳与孙辈，绝对不可能越过周家去！
散席的时候，宾客们叽叽喳喳地议论着在镇国公府的见闻，也把归夫人的消息带回了自己家，带到了长安的市井街巷之中。更多的人开始关注寄居在镇国公府中的三个吴家人的生活与言行。他们仔细地观察着这三位京城来客，暗暗在心中揣度着，吴家幸存者会给长安带来什么样的变化。
海棠随着祖父母、哥哥与谢、曹、陆三位长辈一道回了自己的家。路上，祖母马氏还在马车里对丈夫海西崖小声评论着归夫人的所作所为：“……太心急了！额昨儿就听你们说起过她的事，没想到她比额想的还要蠢！想跟周家议亲也没啥，周家那么多哥儿咧，哪个都是人才出众、文武双全的。她住下来，慢慢挑，慢慢跟人家爹娘套近乎，只要混熟了，说亲便是水到渠成，她做甚要闹得沸沸扬扬的，是想逼周家今儿就应下来？！”
海棠小声道：“只怕昨儿她刚进府，就开始打听镇国公府各房都有哪些少爷年纪合适又还未说亲了，不然也不可能精准地挑中周四将军的儿子。周四将军忙着处理长安前卫的事务，昨儿都没空见吴家人。”
马氏连连点头：“没错没错！额听说周四夫人都被她吓着了，跟娘家人说起的时候，都快哭了咧！”而最让马氏无语的是，归夫人想跟周家结亲，却又在外人面前屡屡抱怨周家，也不知道心里是怎么想的。正常想要做亲的人家，只有夸未来亲家，说尽好话的。她还真是不怕得罪了周家人。那她到底是真心想跟周家结亲，还是说说而已呢？若是后者，她到处跟人胡吣，就不怕坏了女儿的名声？
海西崖一直听着妻子与孙女的话，沉默不语。快到家时，他才开了口：“不管怎么说，吴家能有两个孩子存活下来，又不曾失了教养，就是好事。如今他们已经到了长安，周家自会照应好他们的，绝不会让孙家人再有机会加害。至于归夫人……她到底有救护、抚育吴家遗孤的功劳，些许抱怨，就随她去吧。她也是个苦命人，何必跟她计较这点小事？”
马氏虽然有些不服气，但还是点了头：“老爷说得也有道理。不过额听人说，吴家兄妹俩的身体都不是很好，也不知道他们在京里是咋过日子的。是不是为了保密，连生病了也不敢请大夫来瞧？如今他们既然已经到长安了，还是尽快休养调理的好。都十几岁大了，再不调理就晚了，万一影响了日后的寿数和子嗣咋办？”
海西崖笑了笑：“你放心，这些事，镇国公夫人自会安排好的。”
马车停了下来，留守家中的海长安已经出门相迎了。海棠连忙跳下马车，转身去扶祖父祖母。
进门的时候，她与兄长海礁对视了一眼，兄妹俩交换了一个眼色。