京中风声鹤唳,许多人家都关门谢客,生怕被卷入暗流涌动的漩涡中。
顾大老爷身居御史中丞,日日率领一众御史在城下谏言。
蒋太后未曾露面,而御史台的真实目的并非劝谏蒋太后,而是帮天下百姓分辩忠奸善恶。
除去牛马御史几名清流,傅凛一派的大臣这次也站在了顾大老爷一方。
他们清楚,若此番不帮三殿下争取,这朝政就要被改蒋姓了。
值得庆幸的是谢昆不在,户部皆由顾二老爷掌管。
他立刻命人封账,并将户部银两暗中转送兵部,由兵部尚书看护。
而兵部尚书也早早命士兵穿好甲胄备上武器,若英国公真敢篡权,谋害贤臣,他能挡一时是一时。
兵部的兵马虽不足以除掉奸佞,但他也不会束手就擒。
顾大老爷顾二老爷皆有重任在身,顾三老爷便担负起看守宅院之责。
他不但不觉自己被两位哥哥轻视了,反而十分看重自己的责任。
一家老小都由他看护,全家的性命系在他肩上,能力越大责任便越大,可见大哥二哥有多么的信任他。
静姨娘为顾三老爷熬了参汤,心疼的道:“老爷最近都瘦了,妾身却什么忙都帮不上,真是愧对老爷对妾身的疼爱。”
顾三老爷温柔的拍拍她的手,柔声劝道:“这本就是男人该做的事,你帮我打理好后院已是帮了我大忙,别为难自己了。”
“嗯。”静姨娘乖巧点头,一边为顾三老爷揉捏肩膀,一边道:“老爷,我听说二哥唤了纪大夫入府,咱们府上可有人生病?”
“二哥那是为了保护纪大夫,顺便也好给暗……给母亲看病。”顾三老爷差点咬了舌头,险些说漏嘴了嘴。
静姨娘柳眉皱起,她刚才可听的分明,他明明是要讲什么,后来生生改了口。
顾三老爷怕自己露馅,将参汤一口干掉,找个借口闪身走人了。
静姨娘坐下来,皱眉喃喃自语,“暗,暗……”
她瞳孔猛然缩起,难道是英国公正在到处搜寻的暗龙卫指挥使!
静姨娘因这个猜测而惊慌不已,她十分了解英国公的可怕,与他为敌的人都不会有好下场。
顾家兄弟简直是不自量力,竟妄图螳臂当车。
就算顾锦璃嫁入了平阳王府,他们完全可以将二房推出去,独善其身。
本就是二房自家的事,何必将整个顾府都连累了。
静姨娘此时十分想念顾老夫人,若她身子骨还硬朗,定会提出分家,将老二一家踢出去。
可如今当家做主的是顾大老爷,那就是个木头!
静姨娘急得在屋里直转圈,大房愿意找死她管不着,可她决不能看着老爷和昌儿有难。
静姨娘踱了几步,拿起了披风,对婢女道:“我有些胸闷,你陪我去院中走走。”
她要先摸清那人的位置,再行定夺。
……
此时的魏岳心情甚是慌乱。
英国公明明告诉他那蛊虫无解,怎么就被那苗洛给解了?
陛下对平阳王府异常信任,若是陛下醒过来,只怕落难的就是他了。
魏岳心中不安稳,决定将这里的事情飞鸽传书告知给英国公。
可出了营帐才现,到处都有护城军的守卫,护城军、兵马司、御林军三军交织,互相制衡,谁都别想单独成事。
在围场巡视的承恩侯看见了脸色铁青的魏岳,笑着走上前来,“魏统领也出来巡视?”
“嗯。”魏岳没好气的应了一声,“承恩侯真是擅长用兵,竟在各处都安插了护城军的人手。”
承恩侯温和笑笑,若非他穿着铠甲,那温润有礼的气质只会让人误以为他是内阁的学士,而非指挥作战的将军。
“围场内现有三支军队,彼此制衡才是安稳之道,况且这样魏统领也能监管护城军与兵马司,免得我一方做大。”
“承恩侯想的真是周到!”魏岳冷哼一声,转身回了营帐,只他心里已远不像外表那样冷静。
陛下若不死,他该如何是好?
皇帐内没了吵闹的老臣,沈皇后终于得以安静下来。
夜色已深,沈皇后让顾锦璃回去休息,她则坐在建明帝的榻前细细望着他。
他的眉眼似乎还如当年一般,只这张俊美的容颜上已现衰老的痕迹。
这张脸曾几何时让她恨得牙根痒痒,可现在她心中却只有怜惜。
沈皇后打湿帕子,为建明帝轻轻擦拭着脸庞,叹声道:“这个时候你一定很希望让瑶儿陪在你身边吧?”
沈皇后笑笑,自问自答,“我也很希望啊,当年甚至我一度想着,为何不是我死了让她活着。
她去了,你伤心我也伤心,若是我去了,你只会乐得少一个人管束你吧?
少一个人伤心总是好的。”
沈皇后向来对建明帝不假辞色,今夜说的话倒是比哪日都多。
“我很羡慕我兄嫂的感情,兄长性情温和,很懂得哄嫂嫂开心。
我也很羡慕平阳王夫妇,平阳王话虽不多,但对平阳王妃如珠如宝。
只有我,嫁的人并非明君也并非良配。
我时常想着,若我当初没有被先帝选为太子妃该多好,那样我也能找个如兄长或是平阳王爷那样的夫君了。”
她与建明帝的感情一向单薄,瑶儿去世后,建明帝仿佛变了一个人,广纳后宫,雨露均沾。
以前的他只让她嫌弃,那时的他简直让她厌恶。
好在他从未招惹过她,直到那日他醉酒闯进了凤鸾宫,他们才有了夫妻之实。
那晚之后,建明帝醉酒睡去,她一人枯坐盯着建明帝看了许久。
“你那时毫无还手之力,我可以拿起被子捂死你,也能随便用一根金簪要了你的命。
可为了承恩侯府,我忍住了,但我对你一直深恶痛绝。
直到我有了玉华,才抹平了我对你的恨。”
她有自己的骄傲,她明知他不爱她,怎会愿意委身于他。
沈皇后轻轻握住建明帝的手,目光是少有的温柔,“你既让我有了玉华,你就要对玉华负责到底。
你一定要熬过去,看着玉华嫁人生子,不要再让我恨你一次。”
“皇后娘娘。”帐外传来婢女的声音,沈皇后为建明帝掖了掖被角,抬步走了出去。
内帐的帘子被轻轻放下,建明帝缓缓睁开了眼睛,虚弱的望着沈皇后离开的方向。
沈心兰这个女人居然瞧上了温冀!?
那就是个傻了吧唧的铁疙瘩,哪里比他好了?
建明帝稍一动气,心口就疼起来。
亏他一直以为皇后端庄识大体,没想到她还竟还有过弑君的打算,真是胆大至极。
想想他曾留宿在凤鸾宫的那些夜晚,建明帝便有些后怕。
还好这个女人尚有些理智,不然他这一代明君可就要早早陨落了。
建明帝气归气,可心底更多的却还是感动。
他中毒昏迷无法苏醒,可外面的事情他听得一清二楚。
那些老臣的咄咄逼人,沈皇后的决绝相护他都听的分明,当然也包括苗洛骂他是糟老头子,还当着他的面调戏他的儿媳妇!
紧要关头才能看透人心,在他性命危机之时,果然只有她才能一直陪着他。
那些话至今在耳畔回荡,虽然不想承认,可那句“绝不独活”狠狠的戳中了他心中的柔软。
瑶儿去了后,他为了蒙蔽世人,分散权力,成了一个彻头彻尾的好色君主。
可他从未想过与她有夫妻之实,并非因为厌嫌,相反他尊重她,也想保护她。
她是瑶儿最好的朋友,也是在这深宫中,除了瑶儿他最为信任的人。
他不想将她卷入争执,更不想毁了她的骄傲。
只他没想到自己当年竟着了一个小小修容的道,喝了加料的酒。
那日他正好有事要与她商量,结果这一去凤鸾宫便铸了大错。
他虽赐死了那个修容,但也一度无颜面对沈心兰,在听到她怀了身孕后,他更是恨不得抽自己一个嘴巴子。
如果她诞下的是皇子,势必会成为他人的眼中刺,她在宫中只会步步维艰,他不想让她步瑶儿的后尘。
于是他开始故意冷落她,时不时的斥责她,甚至一度任由其他妃嫔对她不敬,以此减轻那些人对她的敌意。
直到她安全诞下一名女婴,他才放松心弦,将本该属于皇后的尊荣权力还给了她。
在他与她的这段感情中,他们宛若两个意见不合的战友,平时彼此嫌弃,但当危险来临是,他们却能将后背放心的托付给对方。
听到帘外传来声响,建明帝连忙闭上了眼睛。
她若知道他听到了刚才那番话,两人定然尴尬,索性再装一装。
沈皇后挑开帘子走了进来,手里提着食盒。
她不放心留他一人,所以就连用膳都在皇帐中。
饭菜的香气迎面扑来,勾起了建明帝腹中的馋虫,他这才现自己早已饥肠辘辘。
“水,水……”建明帝实在忍不住腹中的空荡,闭眸喃喃低吟了两声。
沈皇后立刻撂下了碗筷,飞身至建明帝身边,轻轻唤道:“陛下,陛下……”
建明帝虚弱的睁开了双眸,与所有昏迷刚醒的人一般,先茫然问了自己身处什么地方,遇到了什么事,得到回复之后才深深望着沈皇后,嘴角轻勾起一抹上扬的弧度,“此番多亏有你陪在身边。”
他的茫然虽是装出来,但这句话却不掺一丝假。
沈皇后眼圈泛红,泪珠萦绕,委屈和软弱齐齐涌上心头。
她并非毫无畏惧,她只是无路可选,唯有坚强。
“陛下!”
沈皇后拥住建明帝,伏在他的胸膛上哽咽啜泣。
建明帝怔住,从未想过沈皇后竟会在他面前露出软弱之色。
他愣了好一会儿,才轻轻抬起手,迟疑着拍了拍她的背。
“别哭了,我没事了……”
沈皇后察觉到自己失态,忙坐起身用帕子将脸上的泪痕擦干,两颊泛起红晕,羞赧的揉着帕子问道:“陛下,可用我将几位殿下唤进来?”
建明帝虚弱的摇了摇头,“先不必唤他们,再让他们高兴一会儿吧。”
“陛下的意思是……”
建明帝牵了牵唇,自嘲笑笑。
他的爱妃和儿子们现在只怕都盼着他咽气呢,此时宣布他醒了该有多煞风景。
他正色望向沈皇后,一字一顿道:“但召见他们之前,我尚需做一件事……”
沈皇后忙端正坐姿,静待建明帝的指示,却忽然听见一道很煞风景的声音。
咕噜噜咕噜噜……
建明帝不好意思的一笑,“在那之前,先给我弄点吃的来,我太饿了。”
沈皇后:“……”
果然还是那个不着调的陛下。
她忽的弯唇,眼中噙满了笑意。
这样也很好……
众人在各自营帐中等待着建明帝的消息,此时忽有人报,听到皇帐内传来了建明帝的怒吼声。
消息灵通的几人立刻赶至皇帐,傅凛傅决相视一眼,两人难得没有争吵,只静静听着里面的动静。
魏岳也候在一侧,只他神情严肃,紧张的攥着双拳。
此番他是依照懿旨所行,就算陛下醒了也没有理由责罚他。
可若陛下一味偏心平阳王府,他以后的日子也不会好过。
几人心思各异,可他们并未等到建明帝的传召,反而是沈皇后红着眼睛走出营帐,唤御医为陛下看诊。
众人忙上前询问,沈皇后沉稳气息,将眼中的水光压下,“陛下刚才醒了……”
魏岳心中一沉,却又听沈皇后自责道:“可在得知平阳王府一事后,陛下大怒,直言是有人诬陷,不肯相信。
只没想到陛下一时气急,竟又晕了过去。”
几个闻风而至的老臣不赞同的道:“皇后娘娘,陛下才刚刚苏醒,您怎能用这些事去烦扰陛下!”
“是啊,皇后娘娘,您该先唤御医,待陛下病情平稳再慢慢透露才是。”
接二连三的指责终是压垮了沈皇后,“那你们想让本宫如何?
如今形式混乱,你们这些人除了添乱,什么忙都帮不上。
本宫虽为皇后但只是一个妇道人家,如何懂得朝政,自然只能由陛下处置!”
沈皇后只觉得今日受的气比前半辈子加起来都多,看着几个禁了声的老臣,沈皇后疲惫的揉了揉眉心,身形有些踉跄。
沈染见状,忙道:“皇后娘娘,您已经两日未合眼了,这里交给微臣,您先去休息。”
见沈皇后摇头,沈染继续劝道:“陛下龙体有恙,尚需皇后娘娘主持大局,您若病倒,只怕时局更是动乱。”
玉华公主也赶过来相劝,待听御医诊治后,只言建明帝是怒极攻心,并无大碍,沈皇后才勉为其难的点了点头。
沈皇后细细叮嘱一番,才在玉华公主的搀扶下回帐休息。
傅决几人拦住御医,好一番询问。
“几位殿下无需担忧,陛下已服用了安神汤药,今夜休息一晚,明早便可恢复气力。”
傅决的表情说不出是喜是忧,只没得感情的喃喃道:“那就好,那就好……”
而魏岳的脸色则比傅决还要难看一些,他刚才可听得分明,陛下连原委都不问上一句,就选择了相信平阳王。
“魏统领的脸色瞧着不大好,可是近日太过劳心了?”
见是谢昆,魏岳止步,趁着众人都正围着御医问话,两人折身进了魏岳的帐篷。
“皇后娘娘的话你刚才都听见了吧?陛下一心向着平阳王府,怕是不会降罪平阳王,此事国公爷可有打算?”
谢昆听了,淡淡笑了笑,“这未必是真,也有可能是皇后娘娘故意偏帮平阳王说话,魏统领不必惊慌。”
“假不了!我的人也都听到了,谢尚书还是想办法通知国公爷,让他早做对策才好。”
谢昆神色不变,脸上依旧挂着那种漫不经心的笑,“国公爷为何需要对策?”
魏岳皱眉,面露不解,压低声音道:“国公爷难道不想要平阳王的命吗?”
谢昆连连摆手,笑着摇头,“魏统领何出此言,国公爷不过是因为有人检举,才上奏太后娘娘,暂时羁押平阳王,等候三司审讯。
平阳王清白与否,自有三司查探,与国公爷何干?”
魏岳愣了愣,一时有些听不懂谢昆的话,“可国公爷明明吩咐我不能让温凉活着回到京城,甚至就连陛下中箭,都是为了……”
谢昆收起笑,冷冷看着他,“魏统领,饭能乱吃,但这话可不能乱讲,你有什么证据能证明这些事是国公爷指使你的?
国公爷他老人家在京城养病,对这里的事情全然不知,魏统领可不要乱说话啊!”
魏岳正着愣,会有御林军来报,关押的那名刺客突然自尽身亡了。
魏岳瞳孔猛地缩起,震惊的看着谢昆,“你们是在利用我!”
世上哪有那么凑巧的事情,那刺客怎么偏偏在陛下好转后选择自尽?
此事他委实无辜,可在他人眼中只怕定认为是他在杀人灭口。
“魏统领这话说的就有些难听了,这怎么能是利用呢。来,咱们坐下细细说。”谢昆落座,笑得随意轻和,魏岳却只觉得遍体生寒。
细细想来,就算东窗事,他也没有证据能指认英国公。
而现在就连那唯一的人证也在指认温凉后自我了断,。
若陛下彻底苏醒,事情败露,英国公依然可以全身而退,而等待他的将是深渊。
魏岳无力跌坐椅上,悔恨交加。
他真是利欲熏心,竟敢与虎谋皮。
见魏岳一脸生无可恋之色,谢昆露出一抹奸猾阴冷的笑,“魏统领不必如此惊慌,事情远未到最坏的处境。
陛下尚未苏醒,您依旧是御林军大统领,若陛下永久不醒,您的从龙之功,更是无人能及呀……”
魏岳抬头,迎视着谢昆精明的目光,只觉的自己被一条剧毒的蛇紧紧缠住。
他的身家性命尽数暴露在那颗毒牙之下,没有回击之力……
……
建明帝病情平稳,对于大部分人来说皆是一个振奋人心的好消息。
只要建明帝无事,大梁暂时就乱不起来。
承恩侯不敢掉以轻心,命护城军、兵马司、御林军层层护卫在皇帐前,以保护建明帝安危。
沈染奉沈皇后之命,执剑立于帐前。
暗二率领兵马司守护皇帐,但时间一长难免觉得无聊,便与沈染闲谈起来,“沈世子,待明日陛下醒来,这里的事就可告一段落了吧?”
沈染望着天际繁星,轻轻应了一声,“嗯,但愿吧。”
本以为此番来猎场会轻松一些,没想到这里竟比京中之势还要凶险。
朝堂一日不稳,走到哪里都躲不过京中的风云。
倏然,几道破空利箭划破了静寂。
沈染和暗二几乎是同时警觉,立刻拔剑道:“有刺客,护驾!”
箭矢被他们手中的长剑打落,一阵箭雨之后,几名身手矫健的黑衣人跃入皇帐前,试图冲进帐内。
这几人身手诡谲,出手狠辣,他们并不恋战,彼此配合默契,稍有机会便往皇帐内冲杀。
显然,他们的目标是建明帝。
可这三支队伍也不是摆设,几次冲锋都没让刺客讨到半分好处。
刺杀讲的就是快狠,既已失了先机,便没有再恋战的必要。
刺客领吹响了哨音,他们的队形从进攻变成了撤退。
刺客领忽然从怀中掏出几个球状物体,投掷在地上的瞬间,圆球炸裂,散出刺鼻的烟雾。
众人不妨,一时被呛了口鼻,几名黑衣刺客立刻趁机逃走。
沈染如何能放他们离开,立刻率领护城军追击。
与此同时,围场忽起火势,马厩内浓烟滚滚,马匹嘶鸣不断。
“不好,是马厩着火了!”暗二恨得咬牙跺脚。
这些人还真是阴险,竟然对马厩下手。
若是马匹都被烧死,他们回京必然耽搁。
公子说了,此时京中皆被英国公所控,他们若不尽快赶回,唯恐英国公会对顾府出手。
如此想着,暗二立刻召集兵马司,吩咐道:“速速随我去马场救火。”
反正围场内还有承恩侯在,想来不会有事。
可暗二没想到的是,承恩侯此时也被绊住了手脚。
原是有人在北燕皇子箫拓的饭菜中投毒,意外被围场的野猫儿打翻,这才幸免于难。
可箫拓箫素却都心有余悸,嚷着要承恩侯为他们查出凶手,否则他们寝食难安,只能起身回北燕,其余几国也纷纷附和。
承恩侯心里清楚,他们不过是想借机生事,但陛下未醒,他不能放任何一国使臣离开,只能与他们周旋。
因各国使臣的营帐远离皇帐,是以承恩侯一时还不知有刺客袭击围场。
魏岳听到消息后,立刻出来主持大局,重新分派人手后,将守卫皇帐的人皆换成了自己的心腹。
没有沈染等人阻碍,魏岳一番安排十分顺利。
此时皇帐前皆是他的人手,他望了一眼绣着金龙的皇帐,眸中充斥着寒光,那是野心与贪念交织而成的光,犹如原野中的恶狼盯上了诱人的猎物。
“我去探望陛下,你们好生守着。”
魏岳已做了许多年御林军统领,属下对他的命令自然遵从。
他撩开帘子走了进去,越靠近内帐,汤药的味道便越是浓烈。
走进内帐,建明帝正安详的睡着,呼吸平稳深沉。
往日他只能抬头仰望的九五之尊,此时就躺在他面前,如一个手无缚鸡之力的孩童般,脆弱的不堪一击。
大梁国君,真龙天子,此时的生死还不是尽数握在他手里。
建明帝的脆弱冲散了魏岳最后一丝畏惧和犹豫。
当年是陛下提拔他做了御林军统领,他感怀陛下知遇之恩,一心只想要报答。
可他做了太多年御林军统领,这官名听着威风,实则不过是侍卫头子而已,在那些统帅将军面前,他毫无地位可言。
他多年来兢兢业业,也算还了陛下恩情。
他想更上一步,想与承恩侯平阳王一般变成真正的权贵。
可这些陛下不肯给他,既然如此,他只能自己来拿了……