罗马纪年961年，5月，叙利亚-巴勒斯坦行省，阿什特里特港内的罗马帝国凯撒行宫。
在赫勒斯滂遭到赛里斯大将关羽“锦衣偷袭”，马克里努斯力战不敌，不得不转进马其顿的消息传来后不到三个月，罗马帝国的凯撒塞维鲁的老态就明显得再也掩饰不住了。
往日这位罗马的军人凯塞身板笔直，声音洪亮，谈笑间颇有气度，根本看不出已经一大把年纪。但是随着巴尔干、小亚细亚战场的败报雪片一样飞来，本来还在竭力维持的塞维鲁一下就苍老了不少下来。
他苦心经营的塞维鲁防线，居然就这样被赛里斯从黑海绕过去了可他们甚至都没有海军！
直到现在，塞维鲁都不明白，希腊人的商船怎么就被赛里斯人给劫持了，还成了他们运输偷袭部队的工具？他更不明白的是，马克里努斯明明亲率一个罗马军团和八个辅助兵大队外加一支罗马小舰队，总共一万两千余人守在赫勒斯滂，怎么就被不到一万名从海路而来的赛里斯偷袭部队给打崩了？
就算他守不住赫勒斯滂港，退守拜占庭城总行吧？只要能守住拜占庭城，拖延上一两個月，等到援兵抵达，不说歼灭远道来袭的赛里斯人，至少也可以维持一个前线拉锯的局面。
可是那个“黑忠臣”不知道怎么了，居然放弃了拜占庭撤到马其顿去了，而且还把守在在赫勒斯滂海峡另一边的一个归属他时候的罗马军团也调去了马其顿还美其名曰集中兵力！
结果整个整个色雷斯和大半个比提尼斯都被赛里斯人占领如果博斯普鲁斯王国的海军不能将赛里斯人的“商船舰队”给消灭了，那黑海就会变成赛里斯人的英国的内海！
而一旦赛里斯人掌握了黑海的制海权，那么他们就能源源不断的将草原上的匈奴人、阿兰人、斯拉夫人还有其他什么乱七八糟的蛮族海运到色雷斯和比提尼斯，然后再向马其顿和整个小亚细亚发起猛攻！
到了那时，什么塞维鲁防线纯纯的就是笑话了！
因为小亚细亚一丢，塞维鲁防线的侧后就完全暴露！而巴尔干一丢，赛里斯人可就打到了意大利半岛的大门口，再努把力，那个抓了塞维鲁一次的关羽可就要变成“关尼拔”了！
到时候塞维鲁防线还守什么守？老家都要让人给抄了！
而就在塞维鲁发现大事不妙的时候，“操操大王”和波斯人的联军，也开始向罗马和美国、波斯之间的缓冲国——帕尔米拉王国和亚美尼亚王国进军。
按照原本的计划，塞维鲁应该将帕尔米拉王国和亚美尼亚王国这两个罗马附属国当成耗材，在这两国的领土上和赛里斯人打消耗战。
可是现在，这个计划可没办法再执行下去了——罗马后方不稳，亚美尼亚和帕尔米拉就人心思“赛”！
而塞维鲁也必须收缩防线，以便腾出一些军队派去巴尔干和小亚细亚堵口子。
所以塞维鲁不得不命令驻守亚美尼亚和帕尔米拉的罗马军队把这两个富裕的附属国洗劫了一把，然后向叙利亚-巴勒斯坦行省境内的城市转移
然后，塞维鲁又将自己的行宫从大马士革迁到了紧挨着地中海的港口城市阿什特里特，又让自己的外甥女婿兼心腹马塞卢斯留守大马士革。准备以大马士革为诱饵，和赛里斯人打一场城市包围和反包围战。
与此同时，他也没忘记从捉襟见肘的兵力当中又挤出几个军团派去马其顿和小亚细亚。他还给那个“黑忠臣”马克里努斯写去了亲笔信，命令他不惜一切代价发起反攻，一定要把战线推回色雷斯否则将会逮捕马克里努斯这个“黑奴”，并且送他去罗马角斗场喂狮子！
而在另一边，赛里斯人也没闲着，他们乘着罗马人主动后撤的机会全线压上，先头部队已经推到了大马士革附近！
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大马士革决战已经一触即发塞维鲁明知道这仗不好打，但现在也只能想尽办法调兵遣将和手下的心腹商量对策，总要先顶一阵子再说吧！
这一商量就是一个通宵，昏头脑胀的塞维鲁忽然就听见了马克西蒙斯有点颤抖的声音：“伟大的凯撒刚刚收到马克里努斯的报告，他，他”
塞维鲁抬头一看，就看见马克西蒙斯也是眼圈黑黑的，整个人仿佛受了什么打击似的，颤抖着捏着一个已经拿掉了蜡封的羊皮卷。
塞维鲁就是一惊，那个“黑忠臣”又出了什么篓子？之前还觉得他挺忠的，而且也挺会打仗的，现在真的独当一面了，怎么就不行了呢？
不，千万别不行啊！
看着塞维鲁忧心忡忡的目光，他的老战友，这些都快“熬成”秃子的马克西蒙斯迟疑了一下，就叹口气道：“凯撒，马克里努斯又，又被人偷袭了”
“又”塞维鲁眼珠子都瞪圆了，“怎么回事？他又让赛里斯人偷袭了？他是个傻瓜吗？”
马克西蒙斯摇摇头说：“不，这次不是赛里斯人，是希腊人！”
“希腊人？”塞维鲁一愣，“难道是亚历山大四世？”
马克西蒙斯点点头：“就是他马克里努斯的信上说，当时情况非常危急，赛里斯人的大军分两路，从色雷斯和达西亚方向进攻马其顿，而亚历山大四世则率领一个希腊军团从克里米亚半岛逃到了色雷斯，加入了马克里努斯的军队，马克里努斯就把归他指挥的五个军队分成两路，分别用来抵挡两路赛里斯军队。而然亚历山大四世留守马其顿，结果”
“笨蛋！笨蛋！”凯撒没等马克西蒙斯把话说完就已经跳了起来，“这个角斗士就是个笨蛋，他怎么能信任亚历山大四世？那可是最后一个希腊国王啊！而且赛里斯人都能抢了那么多的商船了，亚历山大四世的海军还无所作为”
“凯撒”马克西蒙斯这时打断了塞维鲁的话，“我怀疑马克里努斯也有问题！”
“什么？”塞维鲁一愣，“你说什么？”
马克西蒙斯说：“马克里努斯在信上请求率部撤往意大利以保卫帝国的首都罗马！”
“撤往意大利”塞维鲁都给惊呆了，“他想干什么？他是个黑人啊！”
“凯撒，他也是罗马公民”马克西蒙斯提醒说，“没有任何一条罗马法律规定过黑人不能担任凯撒”
是的，罗马虽然不是一个讲人权的帝国，但它不搞种族隔离，也不怎么搞种族歧视。罗马帝国的皇帝，向来是兵强马壮者居之，不管他是老罗马正紫旗，还是黑人或者蛮族。
只要兵强马壮，就可以成为罗马的帝王！
“该死的”塞维鲁马上从马克西蒙斯手里接过了羊皮卷，展开看了一会儿后，终于咬着牙做出了决定，“马克西蒙斯，我必须返回罗马叙利亚-巴勒斯坦的总司令就由你来担任！”
“遵命！”马克西蒙斯先向凯撒行了一个军礼，“凯撒那您准备带几个军团返回罗马？”
“两个，两个足够了”塞维鲁又道，“还有集中在阿什特里特港内的罗马大舰队！我可能需要海军上岸去和那个黑奴作战！”
“好”马克西蒙斯刚一开口，宫殿之外突然就有人大喊。
“空袭！飞天球”
“呜呜”
塞维鲁一惊，赶紧和马克西蒙一起冲到大殿外，然后抬头一看，两个人都大惊失色。
只看见天空当中，正飘浮着上百只大大小小的热气球
“凯撒”马克西蒙斯抖着声道，“它们，它们是来袭击港口内的舰队的！”
“舰队”塞维鲁回头望向港口，只见海湾之内，这个时候挤满了大大小小的舰船，足有二三百条