长安城的天气到了八月初已凉下来，时而可见大雁南飞，雁鸣丛响。
升平坊杜宅，日子恢复了往昔的安定，偶尔卢丰娘会坐在庭院中与儿媳妇闲聊，忧心两个女儿不好再嫁，再说些旁的。
“也只有你能管得住五郎，你可得严厉些.….”
风把这些絮叨送到东厢，一点儿也不妨碍杜五郎趴在书桌上睡得香甜，直到有人推着他，唤道：“誊郎，该醒来读书了。”
杜五郎是真的困，转身便抱住妻子的腰，迷迷糊糊问道：“运娘，我们到榻上躺一会吧？”
“不行。”薛运娘板起了脸，道：“爷娘都吩咐了，你务必要好好读些书了。”
杜五郎吸了吸鼻子，嘟囔道：“你今日用的是桂花粉？好香。”
“别让我再说一遍，给我清醒来看书。”
忽然，薛运娘语气转为严厉，杜五郎猛地惊醒过来，生怕妻子生气了。
她一惯是温柔乖巧的，但偶尔会有发威的时候。倒也不会怎样，只是光凭气势就能把他镇住。
杜五郎打了个嗝，烤羊肉与丁香、胡椒的味道泛上来。他中午塞了满满一肚子，食困泛得厉害，根本无心看书，只能强撑着醒来，睁眼看向那一列列字迹。
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好在，不过一会儿，全福便来通禀道：“五郎，有几个贫寒学子前来拜会。”
“运娘，我能去吗？”
可好？夜里我陪你去花园摘石榴。”
薛运娘已恢复了细声细语的样子，柔声道：“誊郎定是要见的，但把这一页书念完终究是多念了两页书，杜五郎打着嗝去到大堂上。
候在那的几个书生纷纷起身，行礼道：“久仰五郎大名，春闱五子乃我辈最敬佩之人。”
近来杜五郎突然有些声名鹊起的架势。
他对此却没有太大反应，嘟囔道：“你们想到东馆阅览书籍是吧？”
说着，直接从架子上拿来了册簿与笔墨放在桌案上，又道：“名字籍贯下，我明日早上带你们过去，勿偷书、勿毁书……”
秘书省东馆已改为弘文馆，供天下士子阅览，但得有国子监生或贡举的身份，杜五郎这个明经自然是有资格去的。他原先是独自进去，帮一些贫寒学子把要看的书籍借出来。后米嫌麻烦，就与史员们打点好了关系，让他每次带人进去。
做这些其实很麻烦，学子们大部分是好的，但十个里也有两三个比如偷书的、忘恩负义的，久而久之，杜五郎热情也不高了，每次都是公事公办的样子。
长安做这些的监生已越来越少，反正他始终还在做。
登记好了这些学子，杜五郎交代了几句，让全福带他们出去，自己坐在那低头誉写着那份名单。
有人走进了大堂。
“哎，你…..薛白？你回来了？”
薛白身上还沾着尘土，在堂上坐了，问道：“我去骊山一个多月，你忙什么？”
“我忙的可多了。”杜五郎笑着掰指头数，道：“我们又养了一只鹦鹉、一只楚州猫，在后花园种了杜鹃、菊花、梅花，我还雕了一块檀木手串送给运娘……..太多事了一时也说不过来，你呢？”
“平平无奇地伴驾华清宫罢了。”
“你们当了官真是无趣，那你怎么此时回来了？”
薛白之所以回长安，是因为外放偃师尉之事已有了眉目，需开始交接公备吏部的考课。
在长安城估计也是住不了太多时日，若是回了宣阳坊薛宅，青岚还要忙着收拾，倒不如在杜家借住一阵子，去敦化坊颜宅也方便。
卢丰娘自然是十分欢迎薛白，鉴于青岚已是薛白的侍妾，让他们住在西厢的屋子里。
入夜，薛白沐浴过后，便去书房与杜有邻商议谋水陆转运副使之事，此外，他任了地方官，还得礼聘幕僚，此事也得杜有邻帮忙推荐。
杜家姐妹也是在的，众人说着话，如一家人般其乐融融。
直到月亮躲进云里，回廊上响起了窃窃私语。
“跑那般远，你还未与我们详叙缘由。”
杜嬗拉过杜始，小声道：“体谅些，他总是不会错的。”
“正事未说完，大姐便开始体贴了。”
“别胡说了。
“有人过来了，夜里再说吧。”
“不去，青岚可守着，人家才是有名有份的。”
后院那边真有脚步声响起，三人迅速躲开。
“薛白要去东都畿县呢。”杜五郎牵着薛运娘走着，嘟囔道：“我难得有桩事得羨慕”
“誊郎羡慕阿兄什么？”
“多自在啊，我还未去过洛阳呢，也不用被阿爷阿娘管着。”
说到这里，杜五郎灵机一动，一个想法蹦进脑子里，再也挥之不去。
他与薛运娘小声商议了，兴冲冲便跑到薛白房门外敲门。
“谁？”
“我啊，有事与你说。”
“等一会儿。”
结结实实等了好一会儿，薛白稍稍开了门从里面出来，与杜五郎在庭院中说话。
“好像我阿姐的熏香。”
“青岚借了二姐的熏香，你想说什么？
“听说你打算带上薛崭，薛崭去了，我丈娘他们不也得去吗？”
“是。”
“你不是要聘幕僚吗？聘我如何？”
薛白问道：“你能做什么？”
“我……我能写会算，聘金也低。”
“好，准备一下。”
杜五郎大喜，欢呼着转身回房，下一刻却忽然想到一件事，不由“哎”了一声，万遗憾。
“我怕是去不了洛阳，若我走了，那些学子还怎到东馆借阅书籍？”
他真的很想去洛阳，且与那些学子并没有太深的交情，但想来想去觉得自己不去也不会如何，能否借阅书籍却干系到那些人的前程。
薛白回过头看了杜五郎一眼，道：“想个办法便是，总不能一直由你带着。”
“让东馆允许监生、乡贡之外的学子也有资格？我哪能做到啊？”
“你不是春闱五子吗？要当我的幕僚，岂可一点本事也无？”
晨鼓声传进平康坊的右相府，李林甫从睡梦中眼开眼，立即就清醒了过来。
他昨夜是四更以后才睡的，拢共也没睡多久，此时身子还乏得厉害，因此决定多眠一会，但横竖睡不着了，脑子里想的是一桩一桩庶务。
其实圣人遇刺后，压力最大的是他这个留守朝中的宰相。既要自证清白，又要给圣人交代，同时整个大唐的国政还压在他身上，且日渐繁重。
再想到如此辛苦却还要被世人唾骂，他不由激动，爬了起来。
天才刚亮，他坐在镜前，看着头上稀少、凌乱的花白头发，看着双眼周围发黑的眼圈，万般心绪浮上来……无人可诉说。
发妻已过世，多年来他虽也碰别的侍妾，却从不让人知道他当晚睡在何处。子孙虽有二百余人，皆无情份。一辈子到老来，他唯独只剩下秉天下权的宰相之位。
穿戴整齐，他又是精神刚戾的当朝右相李林甫。
待一众幕僚匆匆赶来，有人当先道：“右相，这是杨国忠的礼单，他还给陈希烈也送了礼，想要谋吏部侍郎一职。”
“告诉王、罗希奭。”李林甫不怒自威道：“让唾壶知道御史台到底是听谁的。”
杨国忠手伸得太长了，反而让他决定给杨党一个教训，这次打算把杜有邻这颗钉子都拔出吏部。
李林甫严肃地扫视了众人一眼，开口道：“吏部侍郎、功考郎中的人选，本相考虑好了，苗晋卿、宋遥。
苗晋卿、宋遥，就是当年点出了“拽白状元”，成为天下笑柄的两个考官。但他们家世好、才华高、资历足，被贬官五年，今已到了可起复之时。
李林甫曾经担任过吏部侍郎，一向视吏部为禁商，如今达奚珣忽然外贬，他不得不迅速出手应对，把一些旧日的心腹招回来。
“拟封折子，递往华清宫吧。”
“喏。”
此事换作平时圣人是不会过问的，但近来形势紧张，李林甫也不敢擅专。
吏部之事之后又是接连处理了几桩公务，有幕僚匆匆赶来，禀道：“右相，王鉷派人来了。”
来人是一个道士，名为任海川，看起来仙风道骨，颇有高人风采，到了议事厅之便请李林甫屏退幕僚。
“右相，圣人问了河南灾情之事。”
“有何事？”
虽隔着屏风，任海川还是欠了欠身，道：“刺驾案的妖贼是涌到含嘉仓的灾民，由偃师尉王彦暹收容并送到骊山，如今王彦暹已经死了。”
“如何能让人到骊山？”
“此事台辅亦不知。”
“王缺不知，反而来问本相？”李林甫道：“你且去问他，户部侍郎、水陆转运使、两京含嘉仓出纳使、监京仓等职，到底谁在兼任？”
任海川有些为难道：“右相，这些职位本是杨慎矜与其兄弟所任，故而……台辅真”
“推诿？”
“不敢。”
“那便处置妥当。”李林甫道，“还有何好说的？”
“本已能处置妥当，可，圣人打算任薛白为偃师尉。”任海川低声应道，“台辅不知不知晓。”
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右相是何主张，因此命我来提醒右相一声。”
李林甫倒还真有些意外。
他分析着此事中的利弊，直到被通禀声打断了沉思。
“阿郎，薛白求见。
“让他进来……把屏风撤了。”
“喏。”
见到薛白，李林甫并不高兴，直接把一封公文丢了过去，叱道：“这便是你干的好事。”
公文上写的刊报院的官员任命，此事圣人倒是决定得很利落，摆明了不想将刊报院交在宰相手里。这道理大家都明白，李林甫无非是发泄不满而已。
薛白莞尔道：“右相宰执天下，尚未能给我谋到长安尉；我一校书郎，如何能为右相谋划到这许多官职”
彼此地位悬殊，若做交易，他想要公平而李林甫霸道，每次都不欢而散。
他笑的便是这交易不成的过程，这笑容李林甫看着便觉讨厌，脸色冷了下来。
“当然。”薛白道：“若右相想要刊报院听凭吩咐，简单。”
“是吗？
“不知右相想任命谁补昭应尉？”
薛白能感受到李隆基微妙的心理变化，但认定李林甫无法了解到这种不易言说的小事。
那么，他去偃师县的原因，李林甫就绝对不可能猜到。于是他干脆假装来再做一桩交易，以刊报院为条件来谋昭应尉。
“本相已得到注拟，将命你为偃师尉，竖子了得，半年间便由校书郎到畿尉。”
“我不想去。”薛白道。
李林甫不动声色，随手拿过一封公文看起来，不想搭理他的样子。
薛白遂缓缓道：“骊山出了那么大的案子，右相大概也想听听我的看法？毕竟我是亲历者。
“你愿说，本相便抽空听你说。”李林甫漫不经心应道，实则已无心在看公文。
“若是朝中重臣指使，刺驾不会这般潦草。但必然是有人出了疏忽，否则刺客到不
了御前，比如我身为太乐丞，没能提前察觉到刘化是妖贼，但显然此案中有人有更大的疏忽……王鉷。
“为何？”
“他任户部，修建华清宫的用度从他手上过。他兼任水陆转运使，灾民是如何从河南府进了关中？他兼两京含嘉仓出纳使，为何没能及时赈济灾民？”
李林甫道：“若照你这般信口雌黄，朝中人人都有疏忽。”
“是，我没有推卸我的罪责，也已担了后果。”薛白道：“但王鉷的疏忽就是更大，故而圣人让我到偃师查他。”
李林甫犹在专注看着公文，淡淡反问道：“不是因为杨国忠嫉妒王，方才构陷于他？”
他厉害之处就在于此，虽然事忙，但每每能从利害关系里剖析人心。这种手段让安禄山惊呼为“神仙”，但唬不了薛白。
薛白相信，递出了“圣人要查王缺”的话，必然能让李林甫极度在意，那拿在手上的公文他应该一个字都没看进去。
当然，这只是推测。
“杨国忠是个蠢的，帮倒忙。”薛白道：“本就只是疏忽，被他构陷的多了，圣人反而确定不是王餅谋划。但，圣人不在意区区妖贼，却在意天下百姓，出了这么大的篓子，总不能当没发生过。
“圣人让你到河南看看？”
“是。”
李林甫沉吟半晌，决定先与薛白说说河南之事，作为上位者，他得先把此事的基调定下来。
“大唐开国至今，均田、府兵、租庸调等制渐坏，你可知本相是如何改制并取得成效？在不伤筋动骨的情况下使国库充盈，供圣人对外武功开疆扩土，对内文治蒸蒸日上，还补济百姓，安抚黎民。
薛白道：“还请右相赐教。”
“本相给你举个例子。”李林甫捻须道，“开元二十一年，关中无粮，河南、河北同时受灾。当时朝廷是如何做的？因循旧例，就食洛阳而已。
薛白打断道：“为何就食洛阳？”
这么简单的事，他本该知道，偏要李林甫说出来。
“江淮的粮食运送到洛阳容易，运到关中却麻烦，黄河奔腾，三门是三道鬼门关
岁漕砥柱，覆者几半。陆运更是艰难，一斗钱运一斗米，当时只好到洛阳就食。”
“原来如此。”
“当时宰相多庸人，张九龄充河南开稻田使，在狭乡开水屯，欲开河渠故道，强征丁役，耽误农时，收成寥寥无几；裴耀卿充江淮河南转运使，提出了“转漕输粟’之法，这一通下来，析县、设县、建仓、置输场、凿山十八里，花费不小，依旧是‘一斗钱运一斗米’。
薛白道：“张曲江公开田，并长春宫田共三百四十余顷并分与贫人；裴公三年间使关中储粮七百万石，节省运费三十万贯。在右相看来，都是庸人？”
他还真就听杜始说过这些旧事。
转漕输粟，简单来说就是八个字“集中存储、分段运输”，在漕河上修建河阴仓、盐仓、集津仓，将漕运分四段。比如，扬州的船只到了河阴仓就能卸货返航，不必像以往那样继续西行。而河阴仓自有船只负责往西运粮。
如此，大幅增加漕运效率，对之后的漕运都有深远影响。
裴耀卿做出这般大功劳，有人与他说以此三十万纳于圣人，足以明功，他却答“是谓以国财求宠，其可乎？”
于是，运来七百万石粮食的次年，裴耀卿就因与张九龄交好，受李林甫的嫉恨，被免去相位。
“庸人罢了。”李林甫叹息着，道：“真正有所作为的，是本相与牛仙客。”
“但不知右相有何高见？”
“和采。”李林甫道：“比起张九龄的三百四十顷田、裴耀卿的三年七百万石，牛仙客在河西节度时，省用所积巨万，仓库盈满，器械精劲。”
“如何和来？”
“把漕粮改为纳布、轻货，如此，漕运负担大为减轻，户部可以钱财向当地百姓收粮。丰年，朝廷以高于市价的钱向百姓收粮，遇到荒年则拿出来赈济。且依照农户所拥有的田地多寡来规定和来价格，田地越少的贫民能得到更多的钱。”
李林甫肃容道：“开元二十七年，和来推及天下，官府收粮，每斗加于时价一两钱。农户竞相出售粮食以谋取厚利，连运输途中的劳苦都感觉不到……这便是本相对贫民的补济。”
薛白似有不解，再问道：“右相说这些…….意思是？”
“国朝积弊，姚崇、宋璟、张九龄把容易做的事做了，却爱惜羽毛，不敢推行良策。而本相宁可放弃了修行登仙的道路，也要留俗世为相，为的是上辅明君、下安黎民，不惜得罪人，背负骂名，也得做出有益于国，有益于这盛事的实绩来。”
“右相真是这么想的？”
在他看来，若李林甫只是说些冠冕堂皇的话来定调子，那只是虚伪；而李林甫若是真把自己当成“仙官宰相”，真以为自己是优秀的改革家，那就是愚不可及。
连公义都没有，只为了给上位者牟取无穷无尽的钱财，还谈什么施政？还谈什么能臣？
还不如真就换一个庸人坐在这个位置上，无能为力，只好让天子常到洛阳就食，
不要那么多的开疆扩土、纸醉金迷。
李林甫没有回答薛白的问题，而是缓缓道：“和采之目的，丰年收粮、荒年赈济，使百姓不缺衣食。如今天下仓廪丰实，当不可能出现赈灾不力的情况。”
“若有呢？”
“那便是人祸，那些灾民聚集到洛阳时，是天宝六载吧？当时含嘉仓转运使乃是杨慎矜，之后是王鉷，明白了吗？”
薛白明白了，李林甫这是在表态。
这个宰相心里很清楚，和采必然有盘剥百姓。但问题不是出在他身上，而是出在杨慎矜、王执行层面。
——“圣人十年能不必就食洛阳，都是本相的功劳，你若查到是和采害得那些灾民造反，给本相兜着；但只要与和采无关，攀咬王也好，栽给杨慎矜也罢，本相都不会管。”
薛白只要说“明白”二字，便是答复，表示这次代圣人去河南看看，必不会牵连到右相。
如此，双方便能相安无事。
薛白沉默了一会儿，居然开始谈条件，他要替杜有邻谋水陆转运副使，开始调子却定的很高。
“多谢右相指点。但我年轻位卑，此去河南调查如此大案，十分不安，依我阿兄的意思，让杜有邻迁水陆转运使…….
李林甫冷冷扫视了薛白一眼，让他停下这种妄言，因为这显然不可能。
“你去吧，本相自有考虑。”
“右相的意思我明白了，我等右相答复，告辞。”
薛白离开后，李林甫又思忖了许久，忽起身找出几封批注来。
这是达奚珣写的对薛白的考课，一最四上，乃是上上等。
李林甫原本不想给这竖子迁官，但经过今日一晤，既然圣人让薛白离开关中，是对王缺有所不信任……他遂拿出印章“啪”地盖了上去。
同时，他嘴里喃喃了一句。
“台辅？也配称‘台辅’？”
他嘴上说的是仙官、变革、百姓……终究还是排挤了对相位有威胁之人，才能更让他感到舒坦。